Суть ученичества

От начала времен Господь учил: чтобы стать Его народом, мы должны быть одного сердца и одного ума¹. Спаситель также провозгласил две великих заповеди в законе: «возлюби Господа Бога твоего всем сердцем твоим и всею душою твоею и всем разумением твоим» и «возлюби ближнего твоего, как самого себя»². Наконец, вскоре после восстановления Церкви Господь заповедал Святым «навещать бедных и нуждающихся и оказывать им помощь»³.

Какая тема объединяет все эти заповеди? В них говорится о том, что мы должны любить друг друга и служить друг другу. Фактически, это и есть суть ученичества в истинной Церкви Иисуса Христа.

Отмечая 75-летие церковной Программы обеспечения благосостояния, мы вспоминаем о целях этой программы: помогать членам Церкви в их стремлении стать самостоятельными, заботиться о бедных и нуждающихся и служить людям. Церковь организует свои ресурсы так, чтобы помогать прихожанам заботиться не только о собственном физическом, духовном, социальном и эмоциональном благополучии, но и о своих семьях и других людях. На чин епископа возложена особая ответственность: заботиться о бедных и нуждающихся и управлять этими ресурсами на благо прихожан. В его работе ему помогают кворумы священства, Общество милосердия и особенно домашние учителя и навещающие сестры.

Общество милосердия всегда было неотъемлемой частью программы обеспечения благосостояния. В 1842 году, организуя Общество милосердия, Пророк Джозеф Смит сказал женщинам: «Это есть начало лучших дней для бедных и нуждающихся»⁴. Он сказал сестрам, что цель организации состоит в том, чтобы «облегчать участь бедных, неимущих, вдов и сирот, а также проводить другую благотворительную работу… Они изольют елей и вино на израненные и страдающие сердца; они осушат слезы сирот и принесут радость сердцу вдовы»⁵.

Он также провозгласил: «Общество сестер могло бы подвигнуть братьев на добрые дела, в отношении нужд неимущих – находить объекты для милосердного служения и заботиться об их потребностях, – помогать им, исправляя нравственность и укрепляя моральные устои общества»⁶.

Сегодня мужчины и женщины Церкви сообща участвуют в оказании помощи нуждающимся. Носители священства оказывают существенную поддержку тем, кто нуждается в духовном руководстве и помощи. Домашние учителя с вдохновением благословляют жизнь людей и приносят благословения Евангелия в каждую семью. Кроме этого, они делятся своей силой и талантами и в других областях, помогая нуждающимся семьям с ремонтом, переездом или поиском работы для одного из братьев.

Президенты Общества милосердия посещают семьи, оценивая их потребности, чтобы сообщить о них епископу. Вдохновленные свыше навещающие сестры присматривают за сестрами и семьями и заботятся о них. Часто они первыми приходят на помощь. Сестры из Общества милосердия помогают с пищей, оказывают милосердное служение и постоянную поддержку в период испытаний.

Члены Церкви по всему миру в прошлом и сейчас с радостью используют имеющиеся у них возможности служения. Совместными усилиями мы помогаем бедным, голодным, страдающим и страждущим, таким образом спасая души.

Каждый епископ имеет в своем распоряжении хранилище Господне, которое наполняется по мере того, как «верные члены Церкви предоставляют в распоряжение епископа свое время, таланты, умения, сострадание, имущество и денежные средства для заботы о бедных и для созидания на Земле Царства Божьего»⁷. Все мы можем внести свой вклад в хранилище Господне, платя пожертвования от поста и предоставляя епископу все свои ресурсы для оказания помощи нуждающимся.

Несмотря на стремительно меняющийся мир, принципы обеспечения благосостояния со временем не изменились, ибо эта истина явлена свыше. Когда члены Церкви и их семьи делают все возможное для своего обеспечения, но все же не в состоянии удовлетворить основные потребности, на помощь готова прийти Церковь. Краткосрочные потребности удовлетворяются незамедлительно, а затем составляется план, помогающий нуждающимся стать самостоятельными. Самостоятельность – это способность обеспечить себя и свою семью всем жизненно необходимым в духовной и материальной сфере.

Повышая свой личный уровень самостоятельности, мы увеличиваем способность помогать и служить ближним так, как делал это Спаситель. Служа нуждающимся, больным и страждущим, мы следуем примеру Спасителя. Когда в своей заботе о других мы руководствуемся любовью, наше служение им становится Евангелием в действии. Это и есть совершенное проявление Евангельских принципов. Это и есть «чистое благочестие».

Выполняя различные церковные призвания, я была покорена тем, какую любовь и заботу проявляют епископы и руководители Общества милосердия к своей пастве. Когда я служила президентом Общества милосердия кола в Чили в начале 1980-х годов, страна переживала глубокий кризис, и уровень безработицы вырос до тридцати процентов. Я наблюдала, как героические президенты Общества милосердия и верные навещающие сестры «творили добро»⁸ в такой сложной обстановке. Они словно олицетворяли стих из Книги Притчей 31:20: «Длань свою она открывает бедному, и руку свою подает нуждающемуся».

Сестры из малообеспеченных семей постоянно помогали тем, кто, по их мнению, нуждался больше. В тот момент я яснее поняла слова Спасителя из Евангелия от Луки 21:3-4:

«Истинно говорю вам, что эта бедная вдова больше всех положила;

Ибо все те от избытка своего положили в дар Богу, а она от скудости своей положила все пропитание свое, какое имела».

Несколько лет спустя, будучи президентом Общества милосердия кола в Аргентине, я наблюдала ту же картину, когда страну поразила гиперинфляция, а последовавший за ней экономический коллапс коснулся многих наших верных членов Церкви. Я увидела это вновь во время недавних поездок в Киншасу в Демократической республике Конго, Антананариву на Мадагаскаре и Булавайо в Зимбабве. Повсюду прихожане, в частности, сестры из Общества милосердия, продолжали укреплять веру, поддерживать прихожан и их семьи и помогать нуждающимся.

Как замечательно думать о смиренных сестре или брате, которые, выполняя церковное призвание, отправляются в дом, где царят бедность, горе, болезнь и страдание, и приносят покой, облегчение и счастье! Где бы ни находился приход или небольшой приход, какой бы по численности ни была группа прихожан, у любого члена Церкви во всем мире есть такая возможность. Это происходит ежедневно, и это происходит где-то прямо сейчас.

Карла – молодая мать двоих детей. Ее муж Брент много работает и тратит на дорогу по часу в один конец. Вскоре после рождения второй дочери она рассказала такую историю. «В тот день, когда я получила призвание служить советницей в Обществе милосердия нашего прихода, я ощутила, что это выше моих сил. Как же мне взять на себя ответственность заботиться о женщинах в нашем приходе, когда я изо всех сил стараюсь выполнять призвание жены и матери очень активной двухлетней дочери и новорожденного ребенка? В то время, пока я размышляла над этим вопросом, заболела моя дочь. Я не знала толком, как ухаживать за больным ребенком и одновременно – за новорожденной дочерью. Именно в тот момент ко мне неожиданно пришла одна из моих навещающих сестер, сестра Уосден. У нее были взрослые дети, и она знала, как помочь мне. Она объяснила, что делать, а сама отправилась в аптеку за лекарствами. Позже она договорилась, чтобы моего мужа встретили на вокзале и подвезли до дома, чтобы он мог вернуться скорее и помочь мне. Ее помощь, которую я считаю внушением от Святого Духа, как и ее готовность служить, стали столь необходимым для меня заверением от Господа в том, что Он поможет мне выполнять мое новое призвание».

Небесный Отец любит нас и знает наши конкретные обстоятельства и возможности. Хотя мы ежедневно в молитве просим Его о помощи, обычно Он помогает нам в наших нуждах через служение другого человека⁹.

Господь сказал: «По тому узнают все, что вы Мои ученики, если будете иметь любовь между собою»¹⁰.

Чистейшая любовь Христова проявляется в бескорыстном служении. Помогая друг другу, мы обретаем опыт освящения, который возвышает получающего и смиряет дающего. Он помогает нам стать истинными учениками Христа.

План обеспечения благосостояния всегда служил практическим применением вечных законов Евангелия. Воистину, это и есть оказание помощи по примеру Господа. Пусть каждый из нас обновиться в желании вносить свой вклад в хранилище Господне, благословляя других.

Я молюсь, чтобы Господь благословил каждого из нас более глубоким чувством сострадания, милосердия и сочувствия. Я молюсь, чтобы возросли наше желание и способность подавать руку помощи и поддерживать менее удачливых, страждущих и тех, кто испытывает страдания, чтобы удовлетворить их потребности, укрепить веру и наполнить сердца благодарностью и любовью.

Да благословит Господь каждого из нас, чтобы мы ходили в послушании Его заповедям, в Его Евангелии и Его свете. Во имя Иисуса Христа, аминь.