Tavatessamme jälleen

Veljet ja sisaret, on hyvä toivottaa teidät tervetulleiksi Myöhempien Aikojen Pyhien Jeesuksen Kristuksen Kirkon 181. puolivuotiskonferenssiin.

Tässä konferenssissa tulee kuluneeksi 48 vuotta – ajatella, 48 vuotta – siitä, kun presidentti David O. McKay kutsui minut kahdentoista apostolin koorumiin. Se oli lokakuussa 1963. Tuntuu mahdottomalta, että sen jälkeen on tullut ja mennyt niin monta vuotta.

Kun olemme kiireisiä, aika tuntuu kuluvan aivan liian nopeasti, eikä kulunut puoli vuotta ole ollut poikkeus minun kohdallani. Yksi kohokohdista tänä aikana oli 1. toukokuuta saamani tilaisuus vihkiä uudelleen Atlantan temppeli Georgiassa Yhdysvalloissa. Seurassani olivat vanhin M. Russell Ballard ja sisar Ballard, vanhin Walter F. González ja sisar González sekä vanhin William R. Walker ja sisar Walker.

Uudelleenvihkimistä edeltäneen illan kulttuuritapahtumassa esiintyi 2 700 nuorta miestä ja nuorta naista kaikkialta temppelipiiristä. Heidän esityksensä nimi oli ”Etelän revontulet”. Se oli yksi upeimmista ohjelmista, mitä olen nähnyt, ja yleisö osoitti useita kertoja seisten suosiotaan.

Seuraavana päivänä temppeli vihittiin uudelleen kahdessa vihkimiskokouksessa. Herran Henki oli sangen runsaana kanssamme.

Elokuun jälkipuoliskolla presidentti Henry B. Eyring vihki San Salvadorin temppelin El Salvadorissa. Hänen seurassaan olivat sisar Eyring, vanhin D. Todd Christofferson ja sisar Christofferson, vanhin William R. Walker ja sisar Walker sekä sisar Silvia H. Allred Apuyhdistyksen ylimmästä johtokunnasta miehensä Jeffryn kanssa. Presidentti Eyring kertoi, että se oli mitä hengellisin tapahtuma.

Tämän vuoden jälkipuoliskolla presidentti Dieter F. Uchtdorf ja sisar Uchtdorf matkustavat muiden johtavien auktoriteettien kanssa Quetzaltenangoon Guatemalaan, missä presidentti Uchtdorf vihkii temppelimme.

Veljet ja sisaret, temppeleiden rakentaminen jatkuu keskeytyksettä. Minulla on tänään etuoikeus ilmoittaa muutamista uusista temppeleistä.

Saanen mainita ensiksi, ettei yksikään kirkon rakentamista kiinteistöistä ole temppeliä tärkeämpi. Temppelit ovat paikkoja, joissa perhesiteet sinetöidään yhteen kestämään läpi iankaikkisuuksien. Me olemme kiitollisia kaikista niistä monista temppeleistä, joita on ympäri maailman, ja siitä, että ne ovat siunauksena jäsentemme elämässä.

Viime vuoden lopulla Provon tabernaakkeli Utahin piirikunnassa vaurioitui pahoin hirvittävässä tulipalossa. Tästä hienosta rakennuksesta, jota myöhempien aikojen sukupolvet ovat suuresti rakastaneet, jäivät jäljelle vain ulkoseinät. Huolellisen tutkimisen jälkeen olemme päättäneet rakentaa sen uudelleen – säilyttäen ja entisöiden rakennuksen ulkopuolen – niin että siitä tulee kirkon toinen temppeli Provon kaupunkiin. Olemassaoleva Provon temppeli on yksi ahkerimmassa käytössä olevista kirkon temppeleistä, ja toinen temppeli Provossa suo tilaa sille yhä kasvavalle joukolle uskollisia kirkon jäseniä, jotka käyvät temppelissä Provosta tai ympäröiviltä paikkakunnilta.

Minulla on myös ilo ilmoittaa uusista temppeleistä, jotka rakennetaan seuraaviin paikkoihin: Barranquillaan Kolumbiassa, Durbaniin Etelä-Afrikassa, Kinshasaan Kongon demokraattisessa tasavallassa ja Star Valleyyn Wyomingissa Yhdysvalloissa. Lisäksi viemme eteenpäin suunnitelmiamme temppelin rakentamiseksi Pariisiin Ranskaan.

Tarkempia tietoja näistä temppeleistä kerrotaan tulevaisuudessa, kun tontit ja muut välttämättömät luvat on hankittu.

Olen aiemmissa konferensseissa kertonut saavuttamastamme edistyksestä rakentaessamme temppeleitä lähemmäksi jäseniämme. Vaikka temppeleitä on jo vaivatta monien kirkon jäsenten ulottuvilla, maailmassa on yhä alueita, joilla temppelit ovat niin kaukana jäsenistämme, ettei heillä ole varaa matkustaa niihin. Sen vuoksi he eivät pysty saamaan osakseen niitä pyhiä ja iankaikkisia siunauksia, joita temppelit suovat. Avuksi tässä asiassa meillä on käytettävissämme yleinen temppelissäkävijöiden avustusrahasto. Tästä rahastosta kustannetaan yksi matka temppeliin niille, jotka eivät muutoin pystyisi menemään temppeliin mutta kipeästi kaipaavat tuota mahdollisuutta. Ne, jotka mahdollisesti haluavat lahjoittaa tähän rahastoon, voivat tehdä sen yksinkertaisesti kirjoittamalla tiedon tavalliseen lahjoituslipukkeeseen, joka annetaan piispalle kuukausittain.

Veljet ja sisaret, rukoukseni on, että täyttyisimme Herran Hengellä, kun tänään ja huomenna kuuntelemme puheita ja opimme niitä asioita, joita Herra haluaisi meidän tietävän. Tätä rukoilen Jeesuksen Kristuksen nimessä. Aamen.