Så møtes vi igjen

Det er godt, brødre og søstre, å ønske dere velkommen til den 181. halvårlige generalkonferanse i Jesu Kristi Kirke av Siste Dagers Hellige.

Denne konferansen er det 48 år – tenk på det, 48 år – siden jeg ble kalt til De tolv apostlers quorum av president David O. McKay. Det var i oktober 1963. Det synes utenkelig at så mange år har kommet og gått siden den gang.

Når vi har det travelt, synes tiden å gå altfor fort, og de siste seks månedene har ikke vært noe unntak for meg. Et av høydepunktene i denne perioden var anledningen jeg hadde til å gjeninnvie Atlanta Georgia tempel 1. mai. Jeg ble ledsaget av eldste og søster M. Russell Ballard, eldste og søster Walter F. González og eldste og søster William R. Walker.

Under den kulturelle tilstelningen med tittelen “Southern Lights”, som ble arrangert kvelden før gjeninnvielsen, opptrådte 2 700 unge menn og unge kvinner fra hele tempeldistriktet. Det var et av de mest fremragende programmene jeg har sett, og publikum reiste seg flere ganger for å gi stående applaus.

Dagen etter ble templet gjeninnviet i to sesjoner, og Herrens ånd var med oss i rikt monn.

I slutten av august innviet president Henry B. Eyring San Salvador El Salvador tempel. Han ble ledsaget av søster Eyring og av eldste og søster D. Todd Christofferson, eldste og søster William R. Walker, søster Silvia H. Allred i Hjelpeforeningens generalpresidentskap og hennes mann Jeffry. President Eyring rapporterte at det var en meget åndelig begivenhet.

I slutten av dette året vil president Dieter F. Uchtdorf og søster Uchtdorf reise sammen med andre generalautoriteter til Quetzaltenango i Guatemala, hvor han vil innvie vårt tempel der.

Oppføringen av templer fortsetter uavbrutt, brødre og søstre. I dag er det mitt privilegium å bekjentgjøre flere nye templer.

Først vil jeg si at ikke noe byggverk som oppføres av Kirken, er viktigere enn et tempel. Templer er steder hvor familieforhold blir beseglet for å vare i all evighet. Vi er takknemlige for de mange templene vi har over hele verden og for den velsignelse de er for våre medlemmer.

Sent i fjor ble Provo tabernakel i Utah County alvorlig skadet i en forferdelig brann. Det eneste som sto igjen av denne flotte bygningen, som har vært elsket av generasjoner av siste-dagers-hellige, var ytterveggene. Etter grundige undersøkelser har vi bestemt oss for å gjenoppbygge til full standard og restaurere bygningens ytre, slik at det blir Kirkens andre tempel i Provo. Det eksisterende templet i Provo er et av Kirkens travleste, og et tempel nummer to der vil hjelpe det stadig økende antall trofaste medlemmer av Kirken som går i templet fra Provo og omegn.

Det er også en glede å kunne bekjentgjøre nye templer på følgende steder: Barranquilla i Colombia, Durban i Syd-Afrika, Kinshasa i Kongo og Star Valley i Wyoming. I tillegg arbeider vi videre med våre planer om å bygge et tempel i Paris, Frankrike.

Detaljer om disse templene vil komme etter hvert som tomter og nødvendige byggeløyver blir skaffet tilveie.

Jeg har under tidligere konferanser nevnt den fremgang vi gjør med å oppføre templer nærmere våre medlemmer. Skjønt de er lett tilgjengelige for mange medlemmer av Kirken, er det fremdeles områder av verden hvor templene er så langt unna medlemmene at de ikke har råd til å reise dit. Dermed er de forhindret i å ta del i templets hellige og evige velsignelser. For å hjelpe med dette har vi noe som kalles Kirkens generelle hjelpefond for tempelbesøkende. Dette fondet kan dekke et engangsbesøk til templet for dem som ellers ikke ville vært i stand til å komme til templet, men som lengter fortvilet etter denne muligheten. Alle som ønsker å bidra til dette fondet, kan ganske enkelt angi denne informasjonen på den vanlige bidragsseddelen som gis til biskopen hver måned.

Brødre og søstre, jeg ber om at vi må bli fylt med Herrens ånd når vi lytter til budskapene i dag og i morgen, og lærer det som Herren ønsker at vi skal vite. Dette ber jeg om i Jesu Kristi navn. Amen.