Familjer som har ingått förbund

Jag är glad att kunna samlas här med er under detta möte som alla bärare av Guds prästadöme på jorden är inbjudna till. Vi välsignas av att president Thomas S. Monson presiderar över oss. Som kyrkans president är han den enda levande personen som ansvarar för de nycklar som beseglar familjer och alla de prästadömets förrättningar som är nödvändiga för att uppnå evigt liv, den största av alla Guds gåvor.

Det finns en far som lyssnar ikväll som kom tillbaka till kyrkan för att han av hela sitt hjärta vill försäkra sig om den gåvan. Han och hans hustru älskar sina två små barn, en pojke och en flicka. Liksom andra föräldrar kan han se fram emot himmelsk lycka när han läser dessa ord: ”Och samma sällskaplighet som finns bland oss här kommer att finnas bland oss där, men den kommer att vara förenad med evig härlighet, vilken härlighet vi inte nu åtnjuter.”¹

Denne far, som lyssnar tillsammans med oss ikväll, känner till stigen som leder till detta underbara mål. Den är inte lätt. Det vet han redan. Det krävdes tro på Jesus Kristus, djupgående omvändelse och en förändring i hans hjärta som kom när en god biskop hjälpte honom att känna Herrens kärlek och förlåtelse.

Underbara förändringar fortsatte när han kom till det heliga templet för att begåvas på det sätt som Herren beskrev för dem som han begåvade i det första templet i den här tidshushållningen. Det var i Kirtland i Ohio. Herren sade om detta:

”Därför, av den orsaken, gav jag er befallningen att ni skulle bege er till Ohio, och där skall jag ge er min lag, och där skall ni begåvas med kraft från höjden.

Och därifrån … ty jag har ett stort verk i beredskap, ty Israel skall frälsas, och jag skall leda dem vart jag än vill, och ingen makt skall hejda min hand.”²

Min nyligen aktiverade vän och alla prästadömsbärare har ett stort arbete framför sig när det gäller att leda den del av Israel som vi är eller kommer att stå ansvariga för — vår familj. Min vän och hans hustru visste att för att detta skall ske krävs det att man beseglas genom melkisedekska prästadömets kraft i ett av Guds heliga tempel.

Han bad mig förrätta beseglingen. Han och hans hustru vill få det gjort så fort som möjligt. Eftersom jag snart skulle bli upptagen med generalkonferensen lät jag paret och deras biskop komma överens med min sekreterare om bästa datum.

Ni kan tänka er hur förvånad och förtjust jag blev när fadern berättade att beseglingen var bestämd till den 3 april. Det var den dagen 1836 då Elia, den profet som förvandlades, sändes till templet i Kirtland för att ge beseglingsmakten till Joseph Smith och Oliver Cowdery. Dessa nycklar finns i kyrkan i dag och kommer att fortsätta finnas där till tidens slut.³

Det är samma gudomliga myndighet som Herren gav till Petrus, enligt löftet: ”Jag skall ge dig himmelrikets nycklar. Allt vad du binder på jorden skall vara bundet i himlen, och allt vad du löser på jorden skall vara löst i himlen.”⁴

Att Elia återvände är till välsignelse för alla som bär prästadömet. Äldste Harold B. Lee tydliggjorde detta när han talade på en generalkonferens och citerade president Joseph Fielding Smith: Lyssna noga: ”Jag bär prästadömet. Ni bröder som är här bär prästadömet. Vi har tagit emot melkisedekska prästadömet — vilket bars av Elia och även andra profeter samt av Petrus, Jakob och Johannes. Men även om vi har myndighet att döpa, även om vi har myndighet att genom handpåläggning ge den Helige Andens gåva samt att ordinera andra och göra allt detta, kan vi inte göra någonting utan beseglingsmakten, ty inget av det vi gjorde skulle vara giltigt.”

President Smith fortsatte:

”De högre förrättningarna, de större välsignelserna som är nödvändiga för upphöjelse i Guds rike och som endast kan erhållas på vissa platser, har ingen man rätt att utföra om han inte får myndigheten därtill från den som innehar nycklarna …

Det finns ingen man på jordens yta som har rätten att administrera i någon av evangeliets förrättningar såvida inte kyrkans president, som har nycklarna, godkänner det. Han har givit oss myndigheten. Han har lagt den beseglande makten i vårt prästadöme eftersom han innehar dessa nycklar.”⁵

Samma försäkran kom från president Boyd K. Packer när han skrev om den beseglande makten. Vetskapen om att dessa ord är sanna är en tröst för mig, liksom det blir för familjen jag ska besegla den 3 april: ”Petrus skulle få nycklarna. Petrus skulle få beseglingsmakten … att binda eller besegla på jorden eller att lösa på jorden, och så skulle ske i himlen. Dessa nycklar tillhör kyrkans president — profeten, siaren och uppenbararen. Denna heliga beseglande makt finns i kyrkan i dag. Ingenting betraktas med mer vördnadsfull begrundan av dem som förstår betydelsen av denna myndighet. Ingenting omhuldas mer. Relativt få män har tilldelats denna beseglingsmakt på jorden vid ett och samma tillfälle. I varje tempel finns bröder som har fått beseglingsmakten. Ingen kan få den utom av profeten, siaren och uppenbararen och presidenten för Jesu Kristi Kyrka av Sista Dagars Heliga.”⁶

När Elia kom gavs inte bara ökad kraft i prästadömet utan hjärtan skulle vändas: ”Elias ande, makt och kallelse är att inneha makt att hålla nycklarna till uppenbarelse, förrättningar, orakel, makt och begåvningar i melkisedekska prästadömets fullhet och av Guds rike på jorden, och att ta emot och utföra alla förrättningar, som hör till Guds rike, ja, till att vända fädernas hjärtan till barnen och barnens hjärtan till fäderna, även de som är i himlen.”⁷

Min vän och hans familj känner redan att hans hjärta har vänts. Samma känsla kan ha kommit till er under detta möte. Ni kanske har sett er fars eller er mors ansikte framför er, liksom jag har gjort. Kanske såg ni en syster eller en bror. Kanske såg ni en dotter eller en son.

De kanske befinner sig i andevärlden eller bor på en annan kontinent. Men glädjen kom av att ni kände att samhörigheten med dem är säkrad eftersom ni är eller kan bli bundna samman med dem genom prästadömsförrättningar som Gud kommer att bekräfta.

Melkisedekska prästadömsbärare som är fäder i beseglade familjer har fått undervisning om vad de måste göra. Det finns inget som har kommit eller skall komma till din familj som är lika viktigt som de beseglande välsignelserna. Det finns inget viktigare än att hedra äktenskapets och familjens förbund som du har ingått eller kommer att ingå i Guds tempel.

Sättet att göra det är tydligt. Löftets Helige Ande måste, genom vår lydnad och våra offer, besegla våra tempelförbund för att de ska kunna förverkligas i nästa värld. President Harold B. Lee förklarade vad det betyder att bli beseglad av löftets Helige Ande när han citerade äldste Melvin J. Ballard: ”Vi kan kanske lura människor men vi kan inte lura den Helige Anden, och våra välsignelser kommer inte att vara eviga såvida de inte är beseglade av löftets Heliga Ande. Den Helige Anden är den som läser människornas tankar och hjärtan och ger sitt beseglande godkännande till välsignelserna som uttalats på deras huvuden. Då är beseglingen bindande, verksam och i full kraft.”⁸

När syster Eyring och jag beseglades i templet i Logan i Utah förstod jag inte hela innebörden av detta löfte. Jag försöker fortfarande förstå allt vad det betyder, men min hustru och jag bestämde oss i början av vårt nästan 50-åriga äktenskap för att bjuda in den Helige Anden så mycket vi kunde i vårt liv och i vår familj.

Som ung far, beseglad i templet och med mitt hjärta vänt mot min hustru och våra små barn, träffade jag president Joseph Fielding Smith för första gången. I första presidentskapets rådsrum, dit jag hade inbjudits, fick jag ett absolut säkert vittnesbörd när president Harold B. Lee frågade mig, medan han pekade på president Smith: ”Tror du att den här mannen skulle kunna vara Guds profet?”

President Smith hade just kommit in i rummet och hade ännu inte sagt ett ord. Jag är evigt tacksam för att jag kunde ge svaret som jag kände djupt i mitt hjärta: ”Jag vet att han är det.” Och jag visste det lika säkert som jag visste att solen sken att han innehade beseglingsmakten för hela världen.

Denna händelse gav kraft åt president Joseph Fielding Smiths ord när jag och min hustru på en konferenssession den 6 april 1972 hörde honom ge följande råd: ”Det är Herrens vilja att familjen ska stärkas och bevaras. Vi vädjar till er fäder att inta er rättmätiga plats som hemmets överhuvud. Vi ber mödrarna att hjälpa och stödja sina makar och vara ett föredöme för sina barn.”⁹

Låt mig föreslå fyra saker som du som en far med prästadömet kan göra för att lyfta och leda din familj hem igen till vår himmelske Fader och Frälsaren.

För det första: Skaffa dig och bevara ett säkert vittnesbörd om att prästadömets nycklar finns hos oss och innehas av kyrkans president. Be om detta varje dag. Svaret kommer i form av en ökad beslutsamhet att leda din familj, ett ökat hopp och en större glädje i ditt tjänande. Du blir gladare och mer optimistisk, en stor välsignelse för din hustru och dina barn.

Det andra är att älska din hustru. Det krävs tro och ödmjukhet för att sätta hennes intressen framför dina egna i livets kamp. Det är ditt ansvar att försörja och vårda familjen tillsammans med henne samtidigt som du tjänar andra. Det kan ibland sluka all din energi och kraft. Ålder och sjukdom kan öka din hustrus behov. Om du även då väljer att sätta hennes lycka framför din egen, lovar jag dig att din kärlek till henne kommer att öka.

För det tredje: Få hela familjen att älska varandra. President Ezra Taft Benson lärde:

”I evig bemärkelse är frälsning en familjeangelägenhet …

Mer än något annat behöver barn känna och veta att de är älskade, önskade och uppskattade. De behöver höra detta ofta. Detta är uppenbarligen en uppgift som föräldrarna har, och för det mesta är det modern som gör det bäst.”¹⁰

En annan viktig källa till att känna sig älskad är kärleken från andra barn i familjen. Syskonens ständiga omsorg om varandra uppstår bara i samband med ihärdiga ansträngningar av föräldrarna och med Guds hjälp. Ni vet att detta är sant på grund av upplevelser i era egna familjer. Och det bekräftas varje gång ni läser om de konflikter inom familjen som den rättfärdige Lehi och hans hustru Sariah ställdes inför i Mormons bok.

Deras framgång ger oss vägledning. De undervisade om Jesu Kristi evangelium så väl och så ihärdigt att barnen och även en del av deras efterkommande fick sina hjärtan uppmjukade gentemot Gud och varandra. Nephi skrev till exempel till och kontaktade släktingar som varit deras fiender. Anden uppmjukade ibland tusentals hjärtan och ersatte hat med kärlek.

Ett sätt för dig att få samma framgångar som fader Lehi är sättet du leder familjeböner och tiden du är tillsammans med din familj, till exempel på hemaftnarna. Ge barnen tillfällen att be, när de kan be, för andra i familjen som behöver välsignelser. Var snabb att urskilja när kiv börjar uppstå och uppmärksamma osjälviskt tjänande, särskilt mot syskon. När de ber för varandra och tjänar varandra kommer hjärtan att uppmjukas och vändas till varandra och till deras föräldrar.

Fjärde tillfället att leda din familj på Herrens sätt kommer när det krävs tillrättavisning. Vi kan fullgöra vår skyldighet att tillrättavisa på Herrens sätt och sedan leda dem mot evigt liv.

Du kommer att minnas orden, men du kanske inte har sett kraften de kan ge en bärare av melkisedekska prästadömet när han förbereder sin familj för att leva med samma sällskaplighet som de kommer att få i det celestiala riket: Du minns orden. Vi känner alla igen dem:

”Ingen makt och inget inflytande kan eller bör göra sig gällande i kraft av prästadömet utom genom överbevisning, genom långmodighet, genom mildhet och ödmjukhet och genom uppriktig kärlek,

genom välvilja och ren kunskap som storligen skall utvidga själen, utan hyckleri och utan svek,

i rätt tid skarpt tillrättavisande, när den Helige Anden manar därtill, och därefter visande större kärlek mot honom som du har tillrättavisat, för att han inte skall betrakta dig som sin fiende,

så att han kan erfara att din trofasthet är starkare än dödens band.”¹¹

Därefter kommer löftet som är mycket värdefullt för oss som fäder i Sion: ”Den Helige Anden skall vara din ständige ledsagare och din spira en oföränderlig rättfärdighetens och sanningens spira, och ditt herradöme skall vara ett evigt herradöme, och det skall utan tvångsmedel strömma till dig i evigheters evighet.”¹²

Detta är höga normer för oss, men när vi med tro behärskar vårt humör och underkuvar vår stolthet ger den Helige Anden sitt godkännande, och heliga löften och förbund blir säkrade.

Du kommer att lyckas genom din tro på att Herren återgav prästadömets nycklar, vilka fortfarande finns hos oss — med ett starkt kärleksband till din hustru, med Herrens hjälp att vända dina barns hjärtan i kärlek till varandra och till sina föräldrar samt att med kärlek leda dig så att du kan tillrättavisa och förmana på ett sätt som inbjuder Anden.

Jag vet att Jesus är Kristus och att han är vår Frälsare. Jag vittnar om att president Thomas S. Monson innehar och utövar alla prästadömets nycklar på jorden i dag. Jag älskar och stöder honom. Jag älskar och ber för er. I Jesu Kristi heliga namn, amen.