“Ела при Мене, о доме Израилев”

По време на войната във Виетнам се записах доброволец в корпуса на морската пехота на САЩ. Скоро след пристигането ми в Куантико, Вирджиния, за началното обучение се озовах застанал мирно пред леглото ми в казармата заедно с още 54 други новобранци-пехотинци. Запознах се с инструктора, който щеше да ни обучава, як, кален в битки ветеран, когато той отвори врата с ритник и влезе, докато крещеше думи, изпъстрени с ругатни.

След това ужасно встъпление той тръгна от края на помещението и заставаше пред всеки един новобранец с въпроси. Без изключение инструкторът методично откриваше във всеки един по нещо, което да осмее на висок и просташки език. Той се движеше по редицата, а всеки пехотинец отговаряше високо на въпроса му, както ни беше наредено: “Да” или “Не, сержант”. Не можех да видя какво точно прави, защото ни беше заповядано да стоим мирно с поглед право напред. Когато дойде мой ред, чух как той грабна брезентовата ми торба и изсипа съдържанието й на матрака зад мен. Той погледна нещата ми, после закрачи обратно към мен. Приготвих се за атаката му. В ръка той държеше моята Книга на Мормон. Очаквах го да закрещи срещу мен; вместо това той се доближи и тихо попита, “Ти мормон ли си?”

Както беше заповядано, аз извиках, “Да, сержант”.

И пак зачаках най-лошото. Вместо това той помълча, вдигна ръката, в която държеше моята Книга на Мормон и с много кротък глас попита, “Вярваш ли в тази книга?”

Отново извиках, “Да, сержант”.

В този момент бях сигурен, че той ще почне да крещи презрителни думи за мормоните и Книгата на Мормон, но той просто стоеше там и мълчеше. След миг се върна обратно при леглото и внимателно остави моята Книга на Мормон. После мина покрай мен без да спре и продължи да осмива и крещи със скверния си език по оставащите новобранци.

Често съм се чудил защо онзи корав сержант от морската пехота тогава ме пощади. Но съм благодарен, че можах без колебание да кажа, “Да, член съм на Църквата на Исус Христос на светиите от последните дни” и “Да, знам, че Книгата на Мормон е истинна”. Това свидетелство е ценен дар, даден ми чрез Светия Дух с помощта на двама мисионери и един съветник от кворума на свещениците.

Когато бях на 14 години, двама мисионери, Лий Пиърсън и Бойд Кемпхайсън, преподадоха на семейството ми възстановеното Евангелие на Исус Христос и аз бях кръстен. Две години по-късно съветникът в моя свещенически кворум, Ричард Борен, ми отправи предизвикателството да прочета Книгата на Мормон. Приех го и четях поне по 10 страници всяка вечер, докато приключих.

На заглавната страница на Книгата на Мормон прочетох, че тя е летопис, “написан за ламанитите, които са остатък от дома Израилев; също и за юдеин и езичник”. Във въведението на Книгата на Мормон: още едно свидетелство за Исус Христос се казва, че ламанитите “са сред предците на американските индианци”. Докато четях Книгата на Мормон, ми се струваше, че тя описва живота на моите предци, американски индианци. Тя разказва историята на един народ, част от който по-късно е описана като ламанити, отпътували от Ерусалим към “обетованата земя” (1 Нефи 2:20) около 600 години пр. Хр. Тя е разказ за взаимоотношенията на Бог с тези древни обитатели, заселени някъде на американския континент. Тя съдържа разказ за служението на Исус Христос сред тях след Неговото възкресение. Пасажи от Книгата на Мормон подсказват, че с времето те били разпръснати по американския континент и островите из съседните морета (вж. Алма 63:9–10). Техните пророци предсказали, че с течение на времето множество езичници ще дойдат в тази обетована земя, че гневът Божий ще се излее върху ламанитите и че те ще бъдат разпръснати, поразени и почти унищожени (вж. 1 Нефи 13:10–14).

Прадядо ми Еко Хоук, индианец пеони, се родил в средата на ХІХ век в района, който днес се нарича Небраска. Когато той бил на 19 години, народът на пеоните бил принуден да изостави земите си от 9,3 милиона хектара, за да отстъпи място за новите заселници. През 1874 г. пеоните били преселени на няколко стотин километра на юг в малък резерват в индианската територия на Оклахома. Броят им след пристигането в Оклахома намалял от над 12 000 до по-малко от 700. Пеоните, подобно на други племена, били разпръснати, поразени и почти унищожени.

Книгата на Мормон съдържа специално послание към потомците на ламанитите, остатък от дома Израилев. Нефи предава това послание, докато тълкува видението на баща си за тези последни дни: “и в този ден остатъкът от нашето потомство ще узнае, че те са от дома Израилев и че те са заветния народ Господен; и тогава те ще узнаят и стигнат до знанието на бащите им, а също и до знанието за Евангелието на техния Изкупител, което беше проповядвано на бащите им от Него; ето защо, те ще стигнат до знанието за Изкупителя им и до истинските точки на Неговото учение, та да узнаят как да дойдат при Него и да бъдат спасени” (1 Нефи 15:14).

Книгата на Мормон е Свято писание. Тя съдържа пълнотата на вечното Евангелие. Пророкът Джозеф Смит пише, че “Книгата на Мормон е най-вярната от всички книги на земята, че тя е ключовият камък на религията ни и че човек се приближава по-близо до Бога, спазвайки нейните наставления, отколкото чрез която и да било друга книга” (Учения на президентите на Църквата: Джозеф Смит, 2007 г., стр. 64). Следователно, тя съдържа послание до всички народи по света.

Докато като 17-годишно момче четях Книгата на Мормон за пръв път, се концентрирах върху обещанието на Мороний: “И когато получите тези неща, аз бих ви увещавал да попитате Бога Вечния Отец в името на Христа дали тези неща са истинни; и ако попитате с искрено сърце, с истинско намерение и вярвайки в Христа, Той ще ви изяви истината за тях чрез силата на Светия Дух” (Мороний 10:4).

Като коленичих в молитва, аз получих едно силно духовно свидетелство, че Книгата на Мормон е истинна. Това свидетелство ми помогна да начертая своя курс в живота.

Увещавам всички хора да прочетат Книгата на Мормон: още едно свидетелство за Исус Христос.

Специално моля остатъците от дома Израилев, потомците на народа от Книгата на Мормон, където и да сте, четете и препрочитайте Книгата на Мормон. Научете за обещанията, съдържащи се в Книгата на Мормон. Следвайте поученията и примера на Исус Христос. Сключете и спазвайте завети с Господ. Търсете и следвайте напътствието на Светия Дух.

Завършвам с думите на Амаликий, друг пророк от Книгата на Мормон: “И сега, възлюбени мои братя, аз бих желал да дойдете в Христа, Който е Светия Израилев, и да участвате в Неговото спасение и в силата на Неговото изкупление. Да, елате при Него и Му принесете изцяло душите си като приношение; и продължавайте в пост и молитва; и устойте до края; и тъй както жив е Господ, вие ще бъдете спасени” (Омний 1:26).

Когато дойдем при своя Спасител, Исус Христос, и очистим сърцата си, всички ние ще бъдем оръдия в изпълнението на великите обещания от Книгата на Мормон. За това свидетелствам, в святото име на Исус Христос, амин.