«Придите ко Мне, о дом Израилев»

Во время войны во Вьетнаме я поступил добровольцем на военную службу в корпус морской пехоты США. Вскоре после приезда в Квантико, штат Вирджиния, для прохождения основного курса боевой подготовки мы с 54 другими новобранцами стояли по стойке «смирно» вдоль наших коек в казарме. Впервые со своим инструктором по строевой подготовке, закаленным в боях бывалым солдатом, я познакомился, когда он, сквернословя, ногой распахнул дверь и вошел в казарму.

После такого устрашающего приветствия он стал допрашивать каждого из новобранцев, начав с конца казармы. В каждом из новичков, без исключения, он находил что-то, над чем насмехался, громко ругаясь. И, как нам было приказано, каждый морпех по очереди выкрикивал ему в ответ: «Так точно, сержант-инструктор!» или «Никак нет, сержант-инструктор!» Я не совсем видел, что он делает, поскольку нам было приказано стоять по стойке «смирно» и смотреть вперед. Когда настала моя очередь, я понял, что он взял мой вещевой мешок и выпотрошил его содержимое на матрас позади меня. Затем он, просмотрев все мои вещи, подошел и встал напротив меня. Я приготовился к нападкам. В руках он держал Книгу Мормона. Я ждал, что сейчас он начнет орать на меня. Но вместо этого он подошел поближе и прошептал: «Ты мормон?»

Как и полагается, я отрапортовал: «Так точно, сержант-инструктор».

И вновь я был готов к худшему. Но тут он сделал паузу, а затем поднял руку, в которой была Книга Мормона, и тихо спросил: «Ты веришь в эту книгу?»

Я снова отрапортовал: «Так точно, сержант-инструктор».

В тот момент я был уверен, что сейчас он начнет пренебрежительно выражаться о мормонах и о Книге Мормона, но вместо этого он молча стоял. Спустя некоторое время он подошел к моей койке и осторожно положил на нее Книгу Мормона. Затем он, не останавливаясь, прошел мимо меня и, непристойно выражаясь, продолжил высмеивать и унижать остальных новобранцев.

Я часто задавался вопросом, почему тот жесткий сержант морской пехоты так отнесся ко мне в тот день. Но я в любом случае рад, что без колебаний смог сказать: «Да, я – член Церкви Иисуса Христа Святых последних дней» и «Да, я знаю, что Книга Мормона истинна». Данное свидетельство – драгоценный дар от Святого Духа, обретению которого способствовали также два миссионера и консультант кворума священников.

Когда мне было 14 лет, два миссионера – Ли Пирсон и Бойд Камфуйсен – обучали меня и мою семью восстановленному Евангелию Иисуса Христа, после чего я крестился. Два года спустя консультант моего кворума священников, Ричард Борен, обязал меня прочитать Книгу Мормона. Я согласился и каждый вечер читал по крайней мере по десять страниц, пока не прочитал все.

На титульном листе я прочитал, что она «написана к ламанийцам – остатку дома Израилева; а также к иудею и иноверцу». В введении к Книге Мормона, еще одному свидетельству об Иисусе Христе, говорится, что ламанийцы – «одни из предков американских индейцев». Когда я читал Книгу Мормона, мне казалось, что она написана про моих предков – американских индейцев. В ней говорится о народе (часть этого народа впоследствии стала называться «ламанийцами»), который переселился из Иерусалима в «землю обетованную» (1 Нефий 2:20) в 600 году до Р.Х. Книга рассказывает про общение Бога с древними жителями Американского континента. В нее включен рассказ о служении Иисуса Христа среди этого народа вскоре после Его Воскресения. В некоторых отрывках в Книге Мормона говорится, что через какое-то время они были рассеяны по всему континенту, а также по близлежащим морским островам (см. Алма 63:9–10). Их Пророки предсказывали, что множество иноверцев впоследствии придут в эту землю обетованную, и гнев Господень падет на ламанийцев, так что они будут рассеяны, разбиты и почти уничтожены (см. 1 Нефий 13:10–14).

Эко Хоук, мой прадедушка, индеец из племени павни, родился в начале XIX века в местности, которая сейчас известна как штат Небраска. Когда ему было 19 лет, племя павни было изгнано из своей родной земли в 9,3 миллиона гектаров, чтобы колонистам было где поселиться. В 1874 году члены этого племени прошли пешком несколько сотен километров, двигаясь на юг, чтобы поселиться на небольшой индейской территории Оклахома. После приезда в Оклахому их количество сократилось с более чем 12 тысяч до менее чем 700 человек. Племя павни, как и многие другие племена, было рассеяно, разбито и почти полностью уничтожено.

Книга Мормона содержит особое послание к потомкам ламанийцев, остатку дома Израилева. О нем говорит Нефий, истолковывая видение своего отца о последних днях: «И в тот день остаток нашего потомства узнает, что он принадлежит к дому Израилеву и что он – заветный народ Господа; и тогда они узнают и придут к познанию своих праотцов, а также к познанию Евангелия своего Искупителя, которое Он дал их отцам; и потому они придут к познанию своего Искупителя и всех подробностей Его учения, дабы они могли знать, как прийти к Нему и спастись» (1 Нефий 15:14).

Книга Мормона – это Священное Писание. В ней содержится полнота вечного Евангелия. Пророк Джозеф Смит писал, что «Книга Мормона – самая верная из всех книг на земле, замковый камень нашей религии, и что человек станет ближе к Богу, живя по ее поучениям, чем по поучениям любой другой книги» (Учения Президентов Церкви: Джозеф Смит (2007 г.), стр. 71). Следовательно, она содержит послание ко всем народам мира.

Читая Книгу Мормона впервые, когда мне было 17 лет, я обратил особое внимание на обещание, данное Моронием: «И когда вы получите эти летописи, я увещеваю вас, чтобы вы спросили у Бога, Отца Вечного, во имя Христа, истинны ли они; и если вы спросите с искренним сердцем, с истинным намерением, имея веру во Христа, то Он явит вам истину об этом силой Духа Святого» (Мороний 10:4).

Я встал на колени и начал молиться, после чего получил очень сильное духовное подтверждение истинности Книги Мормона. Это подтверждение помогло мне двигаться правильным курсом в жизни.

Я призываю всех прочитать Книгу Мормона: Еще одно свидетельство об Иисусе Христе.

Где бы вы ни были, я особенно прошу остаток дома Израилева, потомков народа Книги Мормона, прочитать, а затем перечитать эту книгу. Узнайте об обещаниях, содержащихся в Книге Мормона. Следуйте учениям и примеру Иисуса Христа. Заключите и соблюдайте заветы с Господом. Ищите руководства Святого Духа и следуйте Ему.

Я заканчиваю словами Амалекии, одного из Пророков Книги Мормона: «И ныне, возлюбленные братья мои, я хотел бы, чтобы вы пришли ко Христу, Который есть Святой Израилев, и приняли Его спасение и силу Его Искупления. Да, придите к Нему, и принесите всю душу свою как приношение Ему, и продолжайте поститься и молиться и оставайтесь стойкими до конца; и, как жив Господь, вы будете спасены» (Омний 1:26).

Придя к нашему Спасителю Иисусу Христу и очистив свои сердца, все мы станем инструментами в выполнении великих обещаний Книги Мормона. Об этом я свидетельствую во священное имя Иисуса Христа, аминь.