Tervetuloa konferenssiin

Rakkaat veljeni ja sisareni, kuinka iloinen olenkaan voidessani toivottaa teidät tervetulleiksi 183:nteen kirkon vuosikonferenssiin.

Niiden kuuden kuukauden aikana, jotka ovat menneet viime kokoontumisestamme, minulla on ollut tilaisuus matkustaa hieman ja tavata joitakuita teistä omalla alueellanne. Lokakuun yleiskonferenssin jälkeen matkustin Saksaan, missä minulla oli etuoikeus tavata jäseniämme monissa eri paikoissa tuossa maassa sekä joissakin osissa Itävaltaa.

Lokakuun lopulla vihin Calgaryn temppelin Albertassa Kanadassa vanhin M. Russell Ballardin ja sisar Ballardin, vanhin Craig C. Christensenin ja sisar Christensenin sekä vanhin William R. Walkerin ja sisar Walkerin avustuksella. Marraskuussa vihin uudelleen Boisen temppelin Idahossa Yhdysvalloissa. Kanssani matkustivat ja vihkimiseen osallistuivat myös vanhin David A. Bednar ja sisar Bednar, vanhin Craig C. Christensen ja sisar Christensen sekä vanhin William R. Walker ja sisar Walker.

Kulttuurijuhlat, jotka järjestettiin näiden molempien temppelien vihkimisen yhteydessä, olivat suurenmoisia. En osallistunut henkilökohtaisesti Calgaryn kulttuurijuhlaan, koska samana päivänä oli sisar Monsonin 85. syntymäpäivä ja minusta tuntui, että minun pitäisi olla hänen kanssaan. Meillä oli kuitenkin etuoikeus katsella tuota juhlaa omassa olohuoneessamme valvontatelevision välityksellä, ja sitten minä lensin Calgaryyn seuraavana aamuna vihkimistä varten. Boisessa yli 9 000 temppelipiirin nuorta otti osaa kulttuurijuhlaan. Nuoria oli mukana niin paljon, ettei perheenjäsenille ollut tilaa sillä areenalla, jolla he esiintyivät.

Juuri viime kuussa presidentti Dieter F. Uchtdorf, seuranaan sisar Uchtdorf, vanhin Jeffrey R. Holland ja sisar Holland sekä vanhin Gregory A. Schwitzer ja sisar Schwitzer, matkusti Tegucigalpaan Hondurasiin vihkiäkseen äskettäin valmistuneen temppelimme siellä. Vihkimistä edeltävänä iltana oli upea nuorten juhla.

On muita temppeleitä, joista on ilmoitettu ja jotka ovat alustavan prosessin eri vaiheissa tai jotka ovat rakenteilla.

Tänä aamuna minulla on ilo ilmoittaa kahdesta uudesta temppelistä, jotka tulevina kuukausina ja vuosina rakennetaan seuraaviin paikkoihin: Cedar City Utahissa Yhdysvalloissa ja Rio de Janeiro Brasiliassa. Veljet ja sisaret, temppelien rakentaminen jatkuu entiseen tahtiin.

Kuten tiedätte, ilmoitin lokakuun yleiskonferenssissa muutoksista siihen, minkä ikäisinä nuoret miehet ja nuoret naiset voivat palvella kokoaikaisina lähetyssaarnaajina, niin että nuoret miehet voivat palvella nyt 18-vuotiaina ja nuoret naiset 19-vuotiaina.

Se, kuinka nuoremme ovat suhtautuneet tähän, on ollut ihmeellistä ja innostavaa. Huhtikuun 4. päivästä lähtien – kaksi päivää sitten – meillä on palvelemassa 65 634 kokoaikaista lähetyssaarnaajaa, yli 20 000 muuta on saanut lähetystyökutsunsa, mutta ei ole vielä saapunut lähetyssaarnaajien koulutuskeskukseen, ja yli 6 000 muuta on haastatteluprosessissa piispojensa ja vaarnanjohtajiensa kanssa. Meidän on täytynyt muodostaa 58 uutta lähetyskenttää vastataksemme lähetyssaarnaajien lisääntyneeseen määrään.

Auttaaksemme pitämään huolta tästä lähetyssaarnaajajoukosta, ja koska monet lähetyssaarnaajistamme tulevat vaatimattomista oloista, me pyydämme teitä mahdollisuuksienne mukaan lahjoittamaan avokätisesti kirkon yleiseen lähetyssaarnaajarahastoon.

Nyt, veljet ja sisaret, me tulemme kuulemaan innoitettuja puheita tänään ja huomenna. Ne, jotka tulevat puhumaan meille, ovat pyytäneet rukoillen tietoa siitä, mitä Herra haluaisi meidän kuulevan tänä aikana.

Kehotan teitä olemaan tarkkaavaisia ja vastaanottavaisia niille puheille, joita kuulemme. Rukoilen, että tekisimme niin. Herran Jeesuksen Kristuksen nimessä. Aamen.