Προσωπική δύναμη μέσω της εξιλεώσεως του Ιησού Χριστού

Προσφάτως είχα την ευλογία να συναντηθώ με μία εντυπωσιακότατη ομάδα νέων από την πολιτεία του Άινταχο. Μία χρηστή νέα γυναίκα με ερώτησε πιο θεωρώ ότι είναι το πιο σημαντικό που θα έπρεπε να κάνουν στη ζωή τους τώρα. Πρότεινα να μάθουν να αναγνωρίζουν τη δύναμη της εξιλέωσης του Ιησού Χριστού στη ζωή τους. Σήμερα, θα εκθέσω διεξοδικώς μία έκφανση αυτής της δυνάμεως, η οποία είναι η προσωπική δύναμη που μπορούμε να λάβουμε μέσω της εξιλεώσεως του Ιησού Χριστού.

Στο Βιβλίο του Μόρμον διαβάζουμε για τον Αμμών και τους αδελφούς του να διδάσκουν το Ευαγγέλιο του Ιησού Χριστού σε έναν λαό που ήταν «άγριο[ς] και σκληρό[ς] και θηριώδη[ς] λαό[ς]»¹. Πολλοί από τον λαό μεταστράφηκαν και επέλεξαν να αφήσουν πίσω τους την αμαρτωλή συμπεριφορά τους. Τόσο πλήρης ήταν η μεταστροφή τους που έθαψαν τα όπλα τους και συνήψαν διαθήκη με τον Κύριο να μην τα χρησιμοποιήσουν ποτέ ξανά².

Αργότερα, πολλοί από τους μη μεταστραφέντες αδελφούς τους τούς επετέθησαν και άρχισαν να τους φονεύουν. Οι τώρα πιστοί επέλεξαν να υποκύψουν στο σπαθί παρά να διακινδυνεύσουν την πνευματική τους ζωή, παίρνοντας όπλα. Το χρηστό παράδειγμά τους βοήθησε ακόμη περισσότερους ανθρώπους να μεταστραφούν και να θέσουν κάτω τα όπλα της εξέγερσης³.

Μέσω του Αμμών, ο Κύριος τούς καθοδήγησε να βρουν καταφύγιο ανάμεσα στους Νεφίτες και έγιναν γνωστοί ως ο λαός του Αμμών⁴. Οι Νεφίτες τούς προστάτευαν για πολλά χρόνια, αλλά τελικώς ο στρατός των Νεφιτών άρχισε να καταπονείται και χρειάζονταν κατά τρόπο καίριο ενισχύσεις⁵.

Ο λαός του Αμμών ήταν σε κρίσιμη στιγμή στην πνευματική του ζωή. Ήταν πιστός στις διαθήκες του να μην πάρει ποτέ όπλα. Όμως κατάλαβε ότι οι πατέρες ευθύνονται για την παροχή προστασίας στην οικογένειά τους⁶. Αυτή η ανάγκη φάνηκε αρκετά μεγάλη, για να αξίζει να εξετάσουν να παραβούν τη διαθήκη τους⁷.

Ο σοφός τους ηγέτης ιεροσύνης, ο Ήλαμαν, ήξερε ότι η παράβαση μίας διαθήκης με τον Κύριο δεν δικαιολογείται ποτέ. Προσέφερε μία εμπνευσμένη εναλλακτική λύση. Τους υπενθύμισε ότι οι υιοί τους δεν ήσαν ποτέ ένοχοι των ίδιων αμαρτιών και συνεπώς δεν χρειαζόταν να συνάψουν την ίδια διαθήκη⁸. Μολονότι οι υιοί ήσαν πολύ νέοι, ήσαν σωματικώς δυνατοί και κάτι πιο σημαντικό, ήσαν χρηστοί και αγνοί. Οι υιοί ενισχύθηκαν από την πίστη των μητέρων τους⁹. Υπό τη διεύθυνση του προφήτη-ηγέτη τους, αυτοί οι νέοι άνδρες πήραν τη θέση των πατέρων τους σε άμυνα της οικογένειας και της οικίας τους¹⁰.

Τα γεγονότα που περιβάλλουν αυτήν την κρίσιμη απόφαση δείχνουν πώς η εξιλέωση του Ιησού Χριστού φέρνει προσωπική δύναμη στη ζωή των τέκνων του Θεού. Σκεφθείτε τα τρυφερά συναισθήματα αυτών των πατέρων. Πώς πρέπει να ένιωσαν που ήξεραν ότι οι επαναστατικές πράξεις του παρελθόντος τους τούς απέτρεπε από το να προστατεύσουν τη σύζυγο και τα παιδιά τους εκείνη τη στιγμή ανάγκης; Γνωρίζοντας προσωπικώς τις ωμότητες τις οποίες τώρα θα αντιμετώπιζαν οι υιοί τους, πρέπει να έκλαψαν ιδιαιτέρως. Οι πατέρες, όχι τα παιδιά, υποτίθεται ότι προστατεύουν την οικογένειά τους!¹¹ Η λύπη τους θα πρέπει να ήταν έντονη.

Γιατί φοβόταν ο εμπνευσμένος ηγέτης τους τη σκέψη τους να επανακτήσουν τα όπλα τους «μήπως… έχαναν τις ψυχές τους»;¹² Ο Κύριος έχει δηλώσει: «Ιδέστε, όποιος έχει μετανοήσει για τις αμαρτίες του, είναι συγχωρεμένος, και εγώ, ο Κύριος, δεν τις θυμάμαι πια»¹³. Αυτοί οι πιστοί πατέρες είχαν εδώ και καιρό μετανοήσει για τις αμαρτίες τους και είχαν γίνει καθαροί μέσω της εξιλέωσης του Ιησού Χριστού, επομένως γιατί έλαβαν τη συμβουλή να μην υπερασπίσουν την οικογένειά τους;

Είναι θεμελιώδης αρχή ότι μέσω της εξιλέωσης του Ιησού Χριστού μπορούμε να καθαρισθούμε. Μπορούμε να γίνουμε χρηστοί και αγνοί. Εντούτοις, ενίοτε οι φτωχές επιλογές μας μάς αφήνουν με μακροπρόθεσμες συνέπειες. Ένα από τα ζωτικής σημασίας βήματα να ολοκληρώσουμε τη μετάνοια είναι να αντέξουμε τις βραχυπρόθεσμες και τις μακροπρόθεσμες συνέπειες των περασμένων αμαρτιών μας. Οι περασμένες επιλογές τους είχαν εκθέσει αυτούς τους πατέρες Αμμωνίτες σε μία σαρκική όρεξη, η οποία μπορούσε πάλι να γίνει σημείο τρωτότητας που θα μπορούσε να επιχειρήσει να εκμεταλλευθεί ο Σατανάς.

Ο Σατανάς θα προσπαθήσει να χρησιμοποιήσει την ανάμνηση οιασδήποτε προηγούμενης ενοχής, για να μας δελεάσει πίσω στην επιρροή του. Πρέπει πάντοτε να είμαστε σε εγρήγορση, προκειμένου να αποφεύγουμε τους δελεασμούς του. Αυτή ήταν η περίπτωση των πιστών πατέρων Αμμωνιτών. Ακόμη και ύστερα από χρόνια πιστού τρόπου ζωής τους, ήταν επιτακτική ανάγκη να προστατευθούν πνευματικώς από οιαδήποτε έλξη στην ανάμνηση των προηγούμενων αμαρτιών.

Ανάμεσα στις πολλές μάχες, ο αρχιστράτηγος Μορόνι διηύθηνε την ενίσχυση των πιο αδύναμων πόλεων. «Έκανε ώστε να χτίσουν ένα θώρακα από δοκάρια επάνω στην έσω όχθη τού χαρακώματος. Και έριξαν χώμα έξω από το χαράκωμα, πάνω στο θώρακα από δοκάρια… μέχρι που περιέβαλαν την πόλη… με ένα γερό τείχος από δοκάρια και χώμα, σε πάρα πολύ μεγάλο ύψος»¹⁴. Ο αρχιστράτηγος Μορόνι κατάλαβε τη σημασία της ενίσχυσης των αδύναμων περιοχών, για να δημιουργήσει δύναμη¹⁵.

Αυτοί οι πατέρες Αμμωνίτες ήσαν κατά πολύ το ίδιο. Χρειάζονταν ψηλότερες και ευρύτερες ενισχύσεις ανάμεσα στην πιστή ζωή τους και την άνομη συμπεριφορά του παρελθόντος τους. Οι υιοί τους, οι οποίοι ήσαν ευλογημένοι με χρηστές παραδόσεις, δεν ήσαν τόσο τρωτοί στους ίδιους πειρασμούς. Ήσαν εις θέσιν να υπερασπίζουν την οικογένειά τους με πίστη, χωρίς να διακινδυνεύουν την πνευματική τους ευημερία.

Τα χαρμόσυνα νέα για οιονδήποτε επιθυμεί να απαλλαγεί των συνεπειών παλαιών, κακών επιλογών, είναι ότι ο Κύριος βλέπει την αδυναμία διαφορετικά απ’ ό,τι βλέπει την εξέγερση. Ενώ ο Κύριος προειδοποιεί ότι η μη μεταμελημένη εξέγερση θα φέρει τιμωρία¹⁶, όταν μιλά για αδυναμία, είναι πάντοτε με ευσπλαχνία¹⁷.

Χωρίς αμφιβολία, υπάρχει κάποια επιείκεια που οι πατέρες Αμμωνίτες διδάχθηκαν τις ψευδείς παραδόσεις των γονέων τους, αλλά όλα τα τέκνα του Πατέρα στους Ουρανούς έρχονται στη θνητότητα με το Φως του Χριστού. Ανεξαρτήτως της αιτίας των αμαρτωλών πράξεών τους, το αποτέλεσμα ήταν η ανάπτυξη μίας πνευματικής τρωτότητας που ο Σατανάς θα επιχειρούσε να εκμεταλλευθεί.

Ευτυχώς είχαν διδαχθεί το Ευαγγέλιο, είχαν μετανοήσει και μέσω της εξιλέωσης του Ιησού Χριστού, έγιναν πνευματικώς πολύ δυνατότεροι από τους δελεασμούς του Σατανά. Πιθανώς να μην είχαν αισθανθεί τον πειρασμό να επιστρέψουν στο θηριώδες παρελθόν τους, εντούτοις ακολουθώντας τον προφήτη-ηγέτη τους, δεν έδωσαν την ευκαιρία στον Σατανά να «[ξεγελάσει] τις ψυχές τους, και [να] τους [παρασύρει] προσεκτικά κάτω στην κόλαση»¹⁸. Η εξιλέωση του Σωτήρος όχι μόνον τους καθάρισε από την αμαρτία, αλλά χάριν της υπακοής τους στη συμβουλή του ηγέτη της ιεροσύνης, ο Σωτήρας ήταν εις θέσιν να τους προστατεύσει από την αδυναμία τους και να τους ενδυναμώσει. Η ταπεινή, διά βίου δέσμευσή τους στην εγκατάλειψη των αμαρτιών τους έκανε περισσότερα για να προστατεύσει τις οικογένειές τους παρά οτιδήποτε θα μπορούσαν να είχαν κάνει στο πεδίο της μάχης. Η υποταγή τους δεν τους στέρησε ευλογίες. Τους ενδυνάμωσε και τους ευλόγησε και ευλόγησε μελλοντικές γενεές.

Το τέλος της ιστορίας φωτίζει πώς το έλεος του Κυρίου έκανε «τα αδύναμα να γίνουν δυνατά»¹⁹. Αυτοί οι πιστοί πατέρες έστειλαν τους υιούς τους στον πόλεμο υπό τη φροντίδα του Ήλαμαν. Μολονότι οι υιοί πολέμησαν σε άγριες μάχες, όπου όλοι τουλάχιστον τραυματίσθηκαν κάπως, δεν χάθηκε ούτε μία ζωή²⁰. Οι νέοι άνδρες απεδείχθησαν ζωτικής σημασίας ώθηση στον αποκαμωμένο στρατό των Νεφιτών. Ήσαν πιστοί και πνευματικώς δυνατοί, όταν επέστρεψαν σπίτι. Η οικογένειά τους ήταν ευλογημένη, προστατευμένη και ενδυναμωμένη²¹. Στην εποχή μας, αμέτρητοι μελετητές του Βιβλίου του Μόρμον έχουν ανυψωθεί πνευματικώς από το παράδειγμα αυτών των αγνών και χρηστών υιών.

Καθένας από εμάς είχε στιγμές στη ζωή του όπου κάναμε κακές επιλογές. Είμαστε όλοι σε απεγνωσμένη ανάγκη για τη λυτρωτική δύναμη της εξιλέωσης του Ιησού Χριστού. Καθένας από εμάς πρέπει να μετανοήσει για οιαδήποτε εξέγερση. «Γιατί εγώ ο Κύριος, δεν μπορώ να αντικρίσω την αμαρτία με τον παραμικρό βαθμό ανεκτικότητας»²². Δεν μπορεί, επειδή ξέρει τι απαιτεί για να γίνει κανείς σαν Εκείνον.

Πολλοί από εμάς έχουμε επιτρέψει στην αδυναμία να αναπτυχθεί στον χαρακτήρα μας. Μέσω της εξιλέωσης του Ιησού Χριστού, εμείς, σαν τους Αμμωνίτες, μπορούμε να οικοδομήσουμε πνευματικές ενισχύσεις ανάμεσα σε εμάς και οιαδήποτε παλαιά λάθη που προσπαθεί να εκμεταλλευθεί ο Σατανάς. Η πνευματική προστασία οικοδομημένη γύρω από τους Αμμωνίτες πατέρες ευλόγησε και ενδυνάμωσε τους ίδιους, τις οικογένειές τους, τη χώρα τους και μελλοντικές γενεές. Το ίδιο μπορεί να ισχύσει και για εμάς.

Επομένως, πώς οικοδομούμε αυτές τις αιώνιες ενισχύσεις; Το πρώτο βήμα πρέπει να είναι ειλικρινής, παντελής και ολοκληρωτική μετάνοια. Μέσω της εξιλέωσης του Ιησού Χριστού, καθένας από εμάς μπορεί να καθαρισθεί και το βάρος της εξέγερσής μας θα αρθεί. Θυμηθείτε, η μετάνοια δεν είναι τιμωρία. Είναι ένα μονοπάτι γεμάτο ελπίδα προς ένα πιο ένδοξο μέλλον.

Ο Πατέρας στους Ουρανούς μάς έχει παράσχει εργαλεία τα οποία μας βοηθούν να οικοδομήσουμε τις ενισχύσεις ανάμεσα στις τρωτότητές μας και την πίστη μας. Συλλογισθείτε τις παρακάτω προτάσεις:

• Συνάψτε διαθήκες και λάβετε διατάξεις για τον εαυτό σας. Κατόπιν εργασθείτε σταθερά και με συνέπεια, για να παράσχετε διατάξεις στον ναό για τους προγόνους σας.

• Διαδώστε το Ευαγγέλιο σε μη μέλη ή λιγότερο ενεργά μέλη της οικογένειας ή φίλους. Η διάδοση αυτών των αληθειών μπορεί να φέρει ανανεωμένο ενθουσιασμό στη ζωή σας.

• Υπηρετήστε πιστά σε όλες τις κλήσεις της Εκκλησίας, ειδικώς σε αναθέσεις οικογενειακής διδασκαλίας και επίσκεψης διδασκαλισσών. Μην είσθε απλώς οικογενειακός διδάσκαλος ή επισκέπτρια διδασκάλισσα 15 λεπτά τον μήνα. Αντιθέτως, προσεγγίστε κάθε μέλος ξεχωριστά της οικογένειας. Γνωρίστε τους προσωπικώς. Να είσθε αληθινός φίλος. Μέσω πράξεων καλοσύνης, δείξτε τους πόσο πολύ ενδιαφέρεστε για τον καθέναν από εσάς.

• Κάτι πιο σημαντικό, να υπηρετείτε τα μέλη της οικογένειάς σας. Κάντε την πνευματική ανάπτυξη του/της συζύγου και των παιδιών σας πρώτη προτεραιότητα. Προσέξτε πράγματα που μπορείτε να κάνετε, για να βοηθήσετε καθέναν. Δώστε αφειδώς τον χρόνο και την προσοχή σας.

Σε καθεμία από αυτές τις προτάσεις, υπάρχει ένα κοινό θέμα: γεμίστε τη ζωή σας με υπηρέτηση προς τους άλλους. Καθώς χάνετε τη ζωή σας στην υπηρέτηση των τέκνων του Πατέρα στους Ουρανούς²³, οι πειρασμοί του Σατανά χάνουν δύναμη στη ζωή σας.

Επειδή ο Πατέρας σας στους Ουρανούς σάς αγαπά βαθιά, η εξιλέωση του Ιησού Χριστού κάνει δυνατή αυτήν τη δύναμη. Δεν είναι υπέροχο; Πολλοί από εσάς έχετε αισθανθεί το φορτίο κακών επιλογών και καθένας σας μπορεί να αισθανθεί την ανυψωτική δύναμη της συγχωρήσεως, του ελέους και της δυνάμεως του Κυρίου. Την έχω αισθανθεί και μαρτυρώ ότι είναι διαθέσιμη στον καθέναν από εσάς, στο όνομα του Ιησού Χριστού, αμήν.