Welkom op de conferentie

Broeders en zusters, het doet me veel genoegen u welkom te heten op deze grote wereldconferentie. Wij zijn op locaties over de hele wereld bijeen om te luisteren naar, en te leren van, de broeders en zusters die we als algemene autoriteiten en functionarissen van de kerk steun hebben verleend. Zij hebben hemelse hulp ingeroepen bij het opstellen van de boodschappen die zij zullen brengen, en zij hebben zich geïnspireerd gevoeld om die woorden uit te spreken.

Deze conferentie is het negentigjarig jubileum van de radio-uitzendingen van de algemene conferentie. De bijeenkomsten van de algemene oktoberconferentie van 1924 waren de eerste die door KSL, de radiozender van de kerk, uitgezonden werden. Deze conferentie is ook het 65-jarig jubileum van de televisie-uitzendingen van de conferentie. De bijeenkomsten van de algemene oktoberconferentie van 1949 waren de eerste die door KSL-televisie in het gebied rond Salt Lake City werden uitgezonden.

Wij zien in wat een zegen het is dat hedendaagse media miljoenen kerkleden in staat stellen om de algemene conferentie te bekijken of te beluisteren. De bijeenkomsten van dit weekend worden via de televisie, radio, kabel, satelliet en het internet uitgezonden — ook naar mobiele apparaten.

In de zes maanden die sinds onze vorige conferentie voorbij zijn gegaan, is er een nieuwe tempel ingewijd, en is er een heringewijd. In mei heeft president Dieter F. Uchtdorf in Florida de Fort Lauderdaletempel ingewijd. De dag vóór de inwijding was er een fantastische culturele viering met de jeugd. De volgende dag, op zondag 4 mei, werd de tempel in drie diensten ingewijd.

Nog maar twee weken geleden had ik het voorrecht om hier in Utah de Ogdentempel opnieuw in te wijden. Die tempel was oorspronkelijk in 1972 ingewijd door president Joseph Fielding Smith. De dag vóór de herinwijding vond er een grote culturele viering plaats waar zoveel jongeren aan deelnamen dat er twee aparte opvoeringen waren, elk met een andere bezetting. In totaal namen er zestienduizend jongeren aan deel. De herinwijding vond de volgende dag plaats. Er namen veel algemene autoriteiten, leidinggevenden van hulporganisaties, en de tempelpresident met zijn raadgevers en hun echtgenotes aan deel.

Wij gaan energiek verder met ons tempelbouwprogramma. Volgende maand wordt in Arizona de Phoenixtempel ingewijd, en volgend jaar, in 2015, verwachten we ten minste vijf tempels in te wijden of opnieuw in te wijden. Afhankelijk van de voltooiingsdatums misschien zelfs meer.

Zoals ik in april al aankondigde, hebben we, als alle aangekondigde tempels voltooid en ingewijd zijn, wereldwijd 170 tempels in gebruik. Omdat we ons concentreren op het voltooien van tempels die al aangekondigd waren, kondigen we nu even geen nieuwe tempels aan. Maar als we in de toekomst behoeften constateren en bouwterreinen vinden, worden er weer aankondigingen van nieuwe tempels gedaan.

De kerk blijft groeien. We zijn nu ruim vijftien miljoen leden sterk, en dat ledental neemt toe. Ons zendingswerk gaat ongehinderd voort. We hebben ruim 88 duizend zendelingen die wereldwijd de evangelieboodschap brengen. Wij bevestigen dat zendingswerk een priesterschapsplicht is, en wij moedigen alle jonge mannen die dit waardig en hiertoe in staat zijn aan om een zending te vervullen. We zijn erg dankbaar voor de jonge vrouwen die ook een zending vervullen. Zij leveren een aanzienlijke bijdrage, ook al hebben zij niet dezelfde opdracht om een zending te vervullen als de jonge mannen.

Nu nodig ik u uit om uw aandacht te schenken aan de broeders en zusters die vandaag en morgen spreken in onze conferentiebijeenkomsten. Allen die gevraagd zijn om te spreken, vinden dit een uiterst verantwoordelijke taak. Moge ons hart tijdens het luisteren geraakt worden en ons geloof vergroot worden, dat bid ik nederig in de naam van Jezus Christus. Amen.