“[이것이] 내가 기뻐하는 금식[이] … 아니겠느냐”

사랑하는 형제 자매 여러분, 예수 그리스도 후기 성도 교회의 이번 연차 대회에서 여러분에 대한 제 사랑을 전할 수 있어 기쁩니다. 이 기쁨은 구주의 사랑이 여러분 한 명 한 명과 하나님 아버지의 자녀 모두에게 전해진다는 영의 증거에서 비롯된 것입니다. 우리 하나님 아버지는 자녀들을 영적으로, 그리고 현세적으로 축복하기를 원하십니다. 그분은 자녀들 각자의 필요 사항과 고통, 소망을 이해하십니다.

우리가 누군가에게 도움을 줄 때, 구주께서는 마치 우리가 그분께 도움의 손길을 내민 것처럼 느끼십니다.

주님께서는 우리 모두가 이 세상의 삶이 끝난 후에 주님을 다시 뵐 미래의 순간에 대해 묘사하시면서, 그것이 참됨을 알려 주셨습니다. 그날에 대한 제 마음속의 그림은 오늘 아침에 무엇에 대해 말해야 할지 알기 위해 기도하고 금식하는 나날들을 보내는 과정에서 더욱더 선명해졌습니다. 주님은 당신의 제자들에게 미래에 당신과 대면할 날을 묘사해 주셨는데, 그 묘사는 우리가 온 마음을 다해 원하는 것이 우리에게 참됨을 나타냅니다.

“그 때에 임금이 그 오른편에 있는 자들에게 이르시되 내 아버지께 복 받을 자들이여 나아와 창세로부터 너희를 위하여 예비된 나라를 상속받으라

내가 주릴 때에 너희가 먹을 것을 주었고 목마를 때에 마시게 하였고 나그네 되었을 때에 영접하였고

헐벗었을 때에 옷을 입혔고 병들었을 때에 돌보았고 옥에 갇혔을 때에 와서 보았느니라.

이에 의인들이 대답하여 이르되 주여 우리가 어느 때에 주께서 주리신 것을 보고 음식을 대접하였으며 목마르신 것을 보고 마시게 하였나이까

어느 때에 나그네 되신 것을 보고 영접하였으며 헐벗으신 것을 보고 옷 입혔나이까

어느 때에 병드신 것이나 옥에 갇히신 것을 보고 가서 뵈었나이까 하리니

임금이 대답하여 이르시되 내가 진실로 너희에게 이르노니 너희가 여기 내 형제 중에서 지극히 작은 자 하나에게 한 것이 곧 내게 한 것이니라 하시고”¹

여러분과 저는 구주의 그런 따뜻한 환영을 원합니다. 하지만 환영을 받을 자격을 얻기 위해 우리는 어떻게 해야 할까요? 우리의 도움의 손길이 닿지 않는 곳에, 굶주리고 집이 없고 외로움을 느끼는 하나님 아버지의 자녀들이 더 많이 있습니다. 그리고 그 수는 걷잡을 수 없이 늘어나고 있습니다.

그래서 주님께서는 우리 각자가 할 수 있는 일을 알려 주셨습니다. 이 계명은 정말 간단해서 어린이들도 이해할 수 있습니다. 이 계명에는 우리와 도움이 필요한 사람들에게 주시는 훌륭한 약속이 담겨 있습니다.

그것은 바로 금식의 법입니다. 이사야의 다음 기록은 그 계명에 대한, 또 당신 교회에 속한 이들에게 주시는 축복에 관한 주님의 설명입니다.

“내가 기뻐하는 금식은 흉악의 결박을 풀어 주며 멍에의 줄을 끌러 주며 압제 당하는 자를 자유하게 하며 모든 멍에를 꺾는 것이 아니겠느냐

또 주린 자에게 네 양식을 나누어 주며 유리하는 빈민을 집에 들이며 헐벗은 자를 보면 입히며 또 네 골육을 피하여 스스로 숨지 아니하는 것이 아니겠느냐

그리하면 네 빛이 새벽 같이 비칠 것이며 네 치유가 급속할 것이며 네 공의가 네 앞에 행하고 여호와의 영광이 네 뒤에 호위하리니

네가 부를 때에는 나 여호와가 응답하겠고 네가 부르짖을 때에는 내가 여기 있다 하리라 만일 네가 너희 중에서 멍에와 손가락질과 허망한 말을 제하여 버리고

주린 자에게 네 심정이 동하며 괴로워하는 자의 심정을 만족하게 하면 네 빛이 흑암 중에서 떠올라 네 어둠이 낮과 같이 될 것이며

여호와가 너를 항상 인도하여 메마른 곳에서도 네 영혼을 만족하게 하며 네 뼈를 견고하게 하리니 너는 물 댄 동산 같겠고 물이 끊어지지 아니하는 샘 같을 것이라.”²

주님께서는 단순하면서도 위대한 약속이 담긴 계명을 우리에게 주셨습니다. 오늘날 우리는 교회에서 한 달에 한 번 금식을 하고, 우리의 감독님이나 지부 회장님을 통해 가난하고 도움이 필요한 사람을 도울 후한 금식 헌금을 낼 기회가 있습니다. 여러분이 기부한 돈의 일부는 여러분의 주변 사람들을 돕는 데 사용될 것입니다. 여러분의 가족 중 한 사람이 될 수도 있습니다. 주님의 종들은 누구를 돕고, 어떤 도움을 줄지 알기 위해 계시를 받고자 기도하고 금식할 것입니다. 여러분 지역의 교회에 있는 사람들을 도운 후 남은 금액은 전 세계에 있는, 도움이 필요한 교회 회원들을 축복하기 위해 쓰입니다.

궁핍한 사람들을 위해 금식하라는 계명에는 많은 축복이 수반됩니다. 스펜서 더블유 킴볼 회장님은 그 계명을 지키지 않는 행위를 무거운 대가가 따르는 태만죄라 이르셨습니다. 그분은 이렇게 쓰셨습니다. “주님께서는 금식하고 궁핍한 자를 돕는 자에게 풍성한 축복을 약속하셨습니다. … 의로움과, 하나님 아버지께 가까운 정도에 따라 영감과 영적인 인도가 주어질 것입니다. 이 금식이라는 의로운 행위를 하지 않는다면 우리에게서 이러한 축복들이 앗아질 것입니다.”³

바로 몇 주 전, 저는 그와 같은 축복 중 하나를 받았습니다. 보통 금식과 간증 모임이 있는 주에 연차 대회를 하기 때문에 저는 도움이 필요한 사람을 돌보기 위한 이 계명에 어떻게 순종할 수 있을지 알고자 금식하고 기도했습니다.

토요일 아침 6시, 자리에서 일어난 저는 아직 금식 중인 상태에서 또 다시 기도를 드렸습니다. 저는 세계 뉴스를 봐야겠다는 느낌이 들었습니다. 그리고 뉴스에서 이런 기사를 읽게 되었습니다.

열대성 태풍 팜이 바누아투의 수도인 포트 빌라를 직통하여 많은 가옥이 파괴되었다. 이것으로 바누아투에서 최소 6명이 사망했는데, 이는 지금까지 이곳에 상륙했던 가장 위력적인 폭풍 중 하나로 확인된다.

태풍이 이 태평양의 섬나라를 ”휩쓸고 간 자리엔 거의 모든 나무가 쓰러져 있었다.”⁴

월드 비전(World Vision)의 비상대책 평가단은 폭풍우가 잠잠해진 후 피해 상황을 파악하기로 결정했다.

그들은 주민들에게 대학교나 학교 같은 견고한 건물 안의 대피소를 찾도록 조언했다.”

그리고 그들은 이렇게 말했습니다. ”케어 인터내셔널(CARE International)의 인가 메팜은 ’그들이 가진 가장 튼튼한 건물은 시멘트로 지어진 교회들’이라고 말했다. ‘그런 건물이 없는 곳도 있습니다. 5등급짜리 폭풍우를 견뎌 낼 만한 건물을 찾기는 힘듭니다.’”⁵

이 기사를 읽으면서, 바누아투의 작은 집들을 방문했던 일들이 떠올랐습니다. 바람으로 파괴된 집들 사이에 사람들이 모여 있는 모습을 머릿속에 그려 볼 수 있었습니다. 그리고 바누아투의 사람들이 저를 따뜻하게 환영해 주던 일이 기억났습니다. 저는 그들과 그들의 이웃들이 안전을 위해 시멘트로 지은 우리의 예배당으로 대피하는 광경을 상상했습니다.

그런 다음, 그들 사이로 걸어 다니며, 위로의 말과 담요와 음식, 마실 물을 주는 감독님과 상호부조회 회장님을 떠올렸습니다. 두려움에 옹송그리며 모여 있는 어린아이들의 모습이 눈에 선했습니다.

그들은 제가 그 기사를 접한 저희 집과 아주 멀리 떨어진 곳에 있지만, 저는 주님께서 종들을 통해 무슨 일을 하실지 알았습니다. 저는 그 종들이 하나님 아버지의 자녀들에게 도움을 줄 수 있는 방편은 바로 금식 헌금임을 알았습니다. 몸은 난민들로부터 멀리 떨어져 있지만 주님과는 가까운, 그분의 제자들이 기꺼이 바친 금식 헌금 말입니다.

그래서 저는 일요일까지 기다리지 않았습니다. 저는 그날 아침, 금식 헌금을 들고서 감독님을 찾아갔습니다. 감독님과 상호부조회 회장님이 제 금식 헌금을 제 이웃의 누군가를 돕기 위해 사용할 수도 있다는 것을 압니다. 저의 작은 헌금은 제 가족이나 제가 사는 곳 근처에서는 필요하지 않을 수도 있지만, 이 지역의 헌금 초과분은 바누아투까지 갈 수도 있습니다.

다른 폭풍우와 비극적인 일들이 전 세계 사람들에게 찾아옵니다. 그들은 주님께서 사랑하시는 사람들이며, 주님께서는 그들이 겪는 슬픔을 느끼고 계십니다. 여러분과 제가 이번 달에 낸 금식 헌금의 일부는 어딘가에 있는 누군가를 돕기 위해 사용될 것이며, 그 누군가가 안도를 느낄 때 주님께서는 그것을 마치 자신의 안도처럼 느끼실 것입니다.

여러분의 금식 헌금은 사람들을 먹이고 입히는 것 이상의 일을 할 것입니다. 그것은 마음을 치유하고 변화시킬 것입니다. 자유의사에 따라 바쳐진 헌금의 결실은 바로 그 헌금을 받은 사람들이 도움이 필요한 또 다른 누군가에게 손을 뻗치고자 열망하는 것이라 할 수 있을 것입니다. 이 일은 전 세계에 걸쳐 일어납니다.

그런 일은 시에라리온에 사는 애비 투레이 자매님의 삶에도 일어났습니다. 1991년, 그 나라에 내전이 시작되었습니다. 전쟁은 몇 년에 걸쳐 나라를 폐허로 만들었습니다. 시에라리온은 이미 세계에서 가장 가난한 나라 중 하나였습니다. 전쟁 중에 누가 나라를 [통치하는지도] 불분명했습니다. 은행은 문을 닫았고, 정부 청사들도 문이 닫혔으며, 경찰들은 [반군 세력 앞에 속수무책이었습니다.] 혼돈과 살인과 슬픔이 가득했습니다. 수만 명이 목숨을 잃고, 2백만 명이 넘는 사람들이 학살을 피하기 위해 집을 떠나야 했습니다.⁶

그러한 때에도, 예수 그리스도 후기 성도 교회는 성장했습니다.

투레이 자매님이 살던 도시에 첫 번째 지부가 조직되었습니다. 그녀의 남편은 초기 지부 회장이었습니다. 그는 내전 중에 지방부 회장으로 봉사했습니다.

”집에 손님들이 방문할 때면, 투레이 자매님은 전쟁이 남긴 두 보물을 손님들에게 자랑스럽게 보여 줍니다. 그것은 교회 회원들이 준 헌 옷 더미에서 찾아낸 파란색과 하얀색의 줄무늬 셔츠와 이제는 구멍이 나 해지고 벌집이 된 담요입니다.”⁷

”자매님은 이렇게 말합니다. ’이 셔츠는 제가 받은 첫 번째 옷이에요. … 일을 하러 나갈 때 이 옷을 입죠. 이 옷은 정말 좋고, [이 옷을 입을 때마다 제가 더 아름다워지는 것만 같은 기분이 들어요.] 제게 다른 옷은 없었죠.

전쟁 동안 이 담요는 저와 제 아이들을 따뜻하게 지켜 주었습니다. 반란군의 공격을 피해 수풀에 숨으려 도망칠 때 이 담요는 제가 들고 갈 수 있는 유일한 것이었어요. 그래서 우리는 이 담요를 가져갔습니다. 담요는 우리를 따뜻하게 해 줬고, 모기를 쫓아내줬습니다.’”⁸

”투레이 자매님은 자비를 들여 전쟁으로 무너진 나라에 온 선교부 회장에 대한 감사를 표하기도 했습니다.” 여러분과 같은 사람들이 기부한 금식 헌금 덕분에, 대부분의 시에라리온 국민들이 살 수 없을 정도의 가격이었던 음식을, 성도들은 살 수 있었습니다.⁹

투레이 자매님은 그들이 생존할 수 있도록 후하게 기부해 준 사람들에 대해 이렇게 말했습니다. “그렇게 해 준 사람들에 대해 생각할 때, … 그들은 하나님이 보내신 사람들이라는 생각이 듭니다. 평범한 사람들이 우리에게 그런 친절을 보여 주었기 때문입니다.”¹⁰

얼마 전, 투레이 자매님의 집에는 미국에서 한 손님이 찾아왔습니다. 그 손님이 투레이 자매님의 집에 있을 때, 탁자에 놓인 경전들이 시선을 끌었습니다. 그는 경전 구절들이 옆에 적어 놓은 글씨들과 함께 줄이 잘 쳐져 있는 것을 보며, 그것들이 보물과 같다는 것을 알 수 있었습니다. 책장은 해지고 찢어져 있었으며, 겉 표지는 떨어져 있었습니다.

그는 경전을 손에 쥔 다음 조심스레 책장을 넘겼습니다. 그러던 중 노란색 헌금종이를 발견했습니다. 그는 1달러가 그 무게의 금만큼 값어치를 하는 그 나라에서, 애비 투레이가 십일조로 1달러, 선교사 기금으로 1달러, 그리고 그녀 말에 따르면 “진정으로 궁핍한 사람”을 위해 금식 헌금으로 1달러를 낸 것을 보았습니다.

투레이 자매님의 경전을 덮으면서, 그 손님은 이 충실한 아프리카 어머니와 함께 서 있는 것은 마치 성스러운 땅에 서 있는 것과도 같다고 생각했습니다.¹¹

여러분과 제가 낸 금식 헌금의 축복을 받은 사람들의 마음이 변화하듯이, 다른 사람의 유익을 위한 금식도 그러합니다. 어린이도 그것을 느낄 수 있습니다.

많은 어린이들, 그리고 일부 어른들이 개인적인 이유로 24시간 금식을 힘들어할 수도 있습니다. 이사야의 말처럼 충분히 금식으로 “마음이 괴로울” 수 있습니다. 지혜로운 부모는 그 가능성을 알기에, 주의를 기울여서 조셉 에프 스미스 회장님의 조언을 따릅니다. “그들에게 원리를 가르치고, 현명한 선택을 할 만큼 충분한 나이가 들었을 때 그 원리를 따르도록 하십시오.”¹²

최근에 저는 이 권고의 축복을 목격했습니다. 제 손자 중 한 아이는 24시간 금식이 그가 참을 수 있는 정도를 벗어난 것임을 알았습니다. 하지만 그 아이의 지혜로운 부모는 아들이 가슴 속에 금식의 원리를 간직할 수 있게 도와주었습니다. 최근에 그 아이의 학교 친구가 갑작스러운 죽음으로 어린 사촌을 잃는 일이 일어났습니다. 금식일에 제 손자는 언제나 금식을 계속하는 것이 몹시 힘들어졌던 그 시간쯤, 어머니에게 자신이 계속 금식을 한다면 슬퍼하는 친구의 기분이 나아질 수 있는 것이냐며 물었습니다.

손자의 질문은 조셉 에프 스미스 회장님의 권고에 대한 확증이었습니다. 제 손자는 금식의 원리를 이해하는 수준이 되었을 뿐만 아니라 그 원리를 마음에 새겼습니다. 그 아이는 금식과 기도가 도움이 필요한 사람을 위한 하나님의 축복으로 이어진다는 것을 느꼈습니다. 충분히 자주 이 원리에 따라 생활한다면 주님께서 약속하신 대로 그 아이의 삶에 멋진 결과가 생겨날 것입니다. 영감을 받는 힘이라는 영적인 축복과 유혹에 저항할 더 큰 역량을 갖게 될 것입니다.

우리는 예수 그리스도께서 광야에 가서 금식하고 기도하신 이유를 모두 알지는 못합니다. 하지만 우리는 그 영향 중 적어도 한가지를 압니다. 구주는 그분의 신성한 힘을 오용하게 하려는 사탄의 유혹을 완벽하게 이겨 내셨습니다

매달 우리가 하는 짧은 시간의 금식과, 궁핍한 이에게 주는 적은 양의 헌금은 악을 행하려는 의향이 없어지도록 우리의 본성을 바꾸는 일에 큰 영향을 못 끼칠지도 모릅니다. 하지만 궁핍한 사람들을 위해 기도와 금식과 기부를 할 수 있는 만큼 한다면, 우리에게는 위대한 약속이 주어집니다.

“그리하면 네 빛이 새벽 같이 비칠 것이며 네 치유가 급속할 것이며 네 공의가 네 앞에 행하고 여호와의 영광이 네 뒤에 호위하리니

네가 부를 때에는 나 여호와가 응답하겠고 네가 부르짖을 때에는 내가 여기 있다 하리라.”¹³

우리 모두 자신과 가족을 위한 이 위대한 축복을 얻게 되기를 기도합니다.

저는 예수가 그리스도이심을 증거합니다. 그분의 교회에서 우리는 그분이 당신의 방식으로 궁핍한 이들을 돌보시는 일을 돕도록 권유받았습니다. 그리고 주님은 우리가 당신을 도울 때 영원한 축복이 올 것이라고 약속하십니다. 예수 그리스도의 성스러운 이름으로 말씀드립니다. 아멘.