Lòng Cảm Kích Vô Cùng

Các anh chị em thân mến trên khắp thế giới, tôi vô cùng biết ơn Đệ Nhất Chủ Tịch Đoàn đã mời tôi chia sẻ chứng ngôn khiêm nhường trong ngày Sa Bát này. Những lời của bài thánh ca Thánh Hữu Ngày Sau mà tôi ưa thích đã mô tả cảm nghĩ bây giờ của tôi:

Cách đây một vài ngày, tôi đã có một đặc ân lớn lao để họp với Đệ Nhất Chủ Tịch Đoàn và nhận được sự gọi này từ vị tiên tri yêu dấu của chúng ta, Chủ Tịch Thomas S. Monson. Tôi muốn làm chứng với tất cả các anh chị em về sức mạnh và tình yêu thương của Chủ Tịch Monson khi ông nói với tôi: “Sự kêu gọi này là do Chúa Giê Su Ky Tô đưa ra.”

Tôi bị choáng ngợp và toàn thân rung lên khi nghĩ đến tầm quan trọng và ý nghĩa của những lời nói dịu dàng đó được vị tiên tri yêu quý của chúng ta thốt ra. Chủ Tịch Monson, Chủ Tịch Eyring, Chủ Tịch Uchtdorf, tôi yêu mến các chủ tịch và tôi sẽ phục vụ Chúa và các anh em với tất cả tấm lòng, năng lực, tâm trí, và sức mạnh.

Ôi, tôi đã yêu mến biết bao Chủ Tịch Boyd K. Packer, và hai Anh Cả L. Tom Perry và Richard G. Scott. Tôi rất nhớ họ. Tôi có phước đã được ba anh em Thẩm Quyền Trung Ương này đích thân huấn luyện và giảng dạy. Tôi không thể nào xứng đáng để thay thế bất cứ ai trong số họ, tuy nhiên tôi rất vinh dự được kêu gọi vào nhóm túc số mà họ đã phục vụ và tiếp tục trong giáo vụ của Chúa.

Khi nghĩ về những người đã giúp cho tôi trở thành con người hiện nay, thì trước hết tôi nghĩ đến người bạn đời vĩnh cửu tuyệt vời và đầy vị tha của tôi là Melanie. Qua nhiều năm, vợ tôi đã giúp tôi trở thành một môn đồ tôi luyện hơn của Chúa Giê Su Ky Tô. Tình yêu và sự hỗ trợ của bà và của 5 đứa con của chúng tôi, những người phối ngẫu của chúng, và 24 đứa cháu của chúng tôi, đã hỗ trợ tôi. Tôi muốn nói với gia đình yêu quý của tôi là tôi yêu thương họ.

Giống như Nê Phi thời xưa, tôi được sinh trưởng trong một gia đình nề nếp, trong phúc âm và tổ tiên trong sáu thế hệ của tôi cũng sinh trưởng trong gia đình nề nếp. Tổ tiên đầu tiên của tôi đã gia nhập Giáo Hội từ nước Anh và Đan Mạch. Những người tiền phong đầu tiên này hy sinh tất cả những gì họ có vì phúc âm của Chúa Giê Su Ky Tô và để lại một di sản cho hậu thế của họ để noi theo. Tôi vô cùng biết ơn gia đình nhiều thế hệ Thánh Hữu Ngày Sau, và tôi biết đây là một mục tiêu xứng đáng cho tất cả chúng ta để phải cố gắng.

Nhiều người khác đã góp phần chuẩn bị cuộc sống của tôi cho sự kêu gọi mới này. Đó là những người bạn thời thơ ấu của tôi và gia đình họ, các vị lãnh đạo Giáo Hội ban đầu, các giảng viên, và những người thầy suốt đời của tôi. Tôi phải gồm vào những người từ phái bộ truyền giáo đầu tiên của tôi đến các tiểu bang miền đông và những người truyền giáo yêu quý của chúng tôi từ Phái Bộ Truyền giáo New York New York North. Tôi biết ơn nhất với nhiều người đã ảnh hưởng và định hướng cho cuộc sống của tôi.

Tôi đã trân quý công việc phục vụ với Các Anh Em Thẩm Quyền thuộc Nhóm Túc Số Thầy Bảy Mươi. Trong 15 năm qua, tôi đã từng thuộc vào một trong số các nhóm túc số tuyệt vời nhất và trong tình anh em đầy yêu thương của Giáo Hội. Xin cám ơn các anh em thân mến cùng là tôi tớ với tôi. Bây giờ tôi trông chờ được thuộc vào một nhóm túc số mới. Thưa Chủ Tịch Russell M. Nelson, tôi vô cùng yêu mến chủ tịch và mỗi thành viên của Nhóm Túc Số Mười Hai Vị Sứ Đồ.

Chị Rasband và tôi đã được ban phước để thường xuyên được chỉ định đi thăm các tín hữu trong các giáo đoàn và các phái bộ truyền giáo trên khắp thế giới. Chúng tôi yêu mến Các Thánh Hữu Ngày Sau ở khắp mọi nơi! Đức tin của các anh chị em đã làm cho đức tin của chúng tôi gia tăng; các chứng ngôn của các anh chị em đã thêm vào chứng ngôn của chúng tôi.

Giờ đây, nếu tôi có thể chia sẻ một sứ điệp ngắn với các anh chị em hôm nay, thì sứ điệp đó sẽ là như sau: Chúa đã phán: “Như ta đã yêu các ngươi thể nào, thì các ngươi cũng hãy yêu nhau thể ấy.”² Tôi tin rằng không có sự lựa chọn, tội lỗi, hoặc sai lầm nào mà các anh chị em hay bất cứ ai khác có thể làm mà sẽ thay đổi tình yêu thương của Ngài dành cho các anh chị em hoặc cho họ. Điều đó không có nghĩa là Ngài tha thứ hoặc dung túng hành vi tội lỗi—tôi tin chắc là Ngài không làm như vậy nhưng điều đó thật sự có nghĩa là chúng ta phải tìm đến đồng bào của mình trong tình yêu thương để mời, thuyết phục, phục vụ, và giải cứu. Chúa Giê Su Ky Tô không bận tâm đến chủng tộc, địa vị và hoàn cảnh của dân Ngài để giảng dạy cho họ lẽ thật sâu sắc này.

Tôi đã nhiều lần được hỏi là đã nhận được chứng ngôn của mình lúc nào.

Tôi không thể nhớ là tôi đã có lúc nào không tin tưởng vào Cha Thiên Thượng và Chúa Giê Su Ky Tô. Tôi đã yêu mến hai Ngài kể từ khi tôi biết được về hai Ngài khi ở bên đầu gối của người mẹ thiên thần của tôi, đọc thánh thư và các câu chuyện phúc âm. Niềm tin ban đầu đó giờ đây đã phát triển thành một sự hiểu biết và lời chứng về Cha Thiên Thượng nhân từ là Đấng nghe và đáp ứng lời cầu nguyện của chúng ta. Chứng ngôn của tôi về Chúa Giê Su Ky Tô đã được xây đắp từ nhiều kinh nghiệm đặc biệt mà trong đó tôi đã biết được tình yêu thương bao la của Ngài dành cho mỗi người chúng ta.

Tôi vô cùng biết ơn Sự Chuộc Tội của Đấng Cứu Rỗi và mong muốn reo to lên điều đó bằng tiếng kèn của Thượng Đế giống như An Ma.³ Tôi biết rằng Joseph Smith là vị tiên tri của Sự Phục Hồi của Thượng Đế và Sách Mặc Môn là lời của Thượng Đế. Và tôi biết rằng Chủ Tịch Thomas S. Monson là tôi tớ và vị tiên tri đích thực của Thượng Đế trên thế gian ngày nay.

Khi chúng ta noi theo vị tiên tri thì tôi cầu nguyện rằng chúng ta có thể có được lòng bác ái đối với những người khác và chúng ta sẽ trở thành một nhân chứng sống và quả thật “cảm kích vô cùng về tình thương Chúa ban xuống cho [các anh chị em và cho] tôi.” Trong tôn danh của Chúa Giê Su Ky Tô, A Men.