오늘날 세상의 시험에 맞서

이 시대의 청년 성인들에 대한 많은 논의가 오가고 있습니다. 조사에 따르면, 조직적인 종교 또는 종교 단체에 대한 반감이 거세지는 추세입니다. 빚을 지고 있거나 직업을 찾지 못한 사람이 많습니다. 대다수가 결혼은 좋게 생각하지만 많은 사람들은 그 절차를 밟는 것에 주저합니다. 아이를 갖기를 원하지 않는 이들이 늘어가고 있습니다. 복음과 영감 어린 인도 없이, 많은 이들이 인생의 낯선 곳에서 길을 잃은 채 방황합니다.

다행스럽게도, 복음의 계획이 가져다주는 축복 덕분에 교회의 청년 성인 회원들의 상황은 현 시대의 이러한 추세보다는 덜 심각한 것으로 보입니다. 이 영원한 계획에는 쇠막대를 굳게 잡고서 주 하나님의 말씀에, 또 그분의 선지자들이 전하는 가르침에 연합하는 것이 포함됩니다. 하나님께 돌아가도록 인도해 주는 쇠막대를 우리는 더욱 굳게 붙잡아야 합니다. 지금은 우리 모두의 “택함의 날”¹ 입니다.

소년 시절, 제가 깊이 생각하지 않고 무언가를 선택하려고 할 때면 제 아버지께서는 때로 이렇게 말씀하곤 하셨습니다. “로버트, 똑바로 보고 제대로 날거라!” 여러분도 저처럼 그랬던 적이 있을 것입니다. 제 아버지가 말하신 명백함을 좇아 저도 여러분들께, 특히 우리 젊은이들, 곧 고귀한 청남과 고귀한 청년 성인들에게 말씀을 드리고 싶습니다. 이는 “[저]의 영혼이 명백함을 기뻐하나니 … 그로 인해 우리가 배움을 얻을까 하기”² 때문입니다.

여러분은 삶에서 매우 중요한 시기에 살고 있습니다. 선교 사업, 교육과 진학, 결혼, 직업, 교회 봉사와 관련한 선택들은 여러분의 영원한 운명에 영향을 미칠 것입니다. 이는 곧 여러분이 항상 앞을, 미래를 바라보고 있을 것이라는 의미입니다.

공군 조종사 시절에 저는 한 가지 원칙을 배웠는데, 그것은 절대, 고의로 폭풍 속을 비행하지 말라는 것입니다. (어떻게 그걸 깨달았는지는 말씀드리지 않겠습니다.) 폭풍을 만나면, 언저리로 돌아서 가거나 다른 길을 택하거나 착륙 전에 폭풍이 그치기를 기다려야만 합니다.

사랑하는 청년 성인 형제 자매 여러분, 저는 여러분이 이 마지막 날의 짙은 폭풍 속에서 “제대로 날도록” 돕고자 합니다. 조종사는 바로 여러분입니다. 여러분들은 모든 선택의 결과에 대해 생각해 볼 책임이 있습니다. ‘이걸 선택하면, 생길 수 있는 최악의 결과는 뭘까?’ 하고 자문해 보십시오. 여러분들이 의로운 선택을 하면, 잘못된 길로 들어서지 않을 것입니다.

생각해 보십시오. 여러분이 술을 마시지 않는 편을 선택한다면, 알코올 중독자가 되는 일은 없을 것입니다! 만약 빚을 지는 것을 절대로 선택하지 않는다면, 파산할 일은 없을 것입니다!

경전의 목적 중 하나는 우리에게 의로운 사람들이 악과 유혹에 어떻게 대처했는가 하는 것을 보여 주기 위함입니다. 한마디로, 그들의 방법은 피하는 것이었습니다! 요셉은 보디발의 아내에게서 도망쳐 나왔습니다.³ 리하이는 가족들을 데리고 예루살렘을 떠났습니다.⁴ 마리아와 요셉은 헤롯 왕의 사악한 계획을 피해 이집트로 피신했습니다.⁵ 매번 하나님은 그분을 믿는 이들에게 경고의 말씀을 주셨습니다. 이와 마찬가지로, 그분은 상황이 흘러감에 따라 거기에 맞서야 할지, 도망쳐야 할지, 아니면 받아들여야 할지를 알도록 도와주실 것입니다. 그분은 우리에게 말씀하실 것이며, 우리는 기도할 때 우리를 인도해 줄 성신과 함께하게 될 것입니다. 우리에게는 기도와 경전, 살아 있는 선지자들의 가르침, 축복사의 축복, 영감받은 부모님과 신권 및 보조 조직 지도자들의 조언, 그리고 가장 중요한, 영의 고요하고 세미한 음성이 있습니다.

주님은 언제나 그분의 약속을 지키실 것입니다. “내가 너희를 인도하겠음이라.”⁶ 유일한 문제는 이제, 나는 주님의 인도를 따를 것인가, 주님의 음성과 그분 종들의 음성에 귀 기울일 것인가 하는 것뿐입니다.

여러분들이 주님을 의지하면, 그분도 여러분들을 위해 필요한 곳에 계실 것임을 간증드립니다.⁷ 주님을 사랑하고 그분의 계명을 지킨다면, 그분의 영이 항상 여러분과 함께 하시며 여러분을 인도해 주실 것입니다. “선을 행하도록 인도하는 영 … 그 영을 신뢰하라. … 무엇이든지 다 의로운 것에 속한 것[을] … 이로써 너는 알게 되리니.”⁸

이런 원리를 기반으로, 실제로 도움이 될 만한 몇 가지 조언을 드려도 되겠습니까?

여러분 세대의 많은 이가 무거운 빚에 직면해 있습니다. 제 청년 성인 시절의 스테이크 회장님은 월 가의 투자은행에서 종사하는 분이셨습니다. 그분은 이렇게 가르치셨습니다. “지금 소유한 재산만으로 행복하게 살 수 있다면 자네는 부자인 거라네.” 어떻게 그렇게 할 수 있을까요? 십일조를 내고, 저축하십시오! 더 많이 벌면, 더 많이 저축하십시오. 남들이 비싼 장난감을 살 때, 경쟁하려 하지 마십시오. 금전적으로 감당할 수 없는 물건은 사지 마십시오.

세상의 많은 청년 성인들은 교육을 받기 위해 빚을 지고는, 결국 생각보다 빚이 무겁다는 것을 깨닫게 됩니다. 장학금 또는 보조금을 찾아보십시오. 가능하다면 생활비를 충당하기 위해 시간제 일자리를 구하십시오. 분명 어느 정도의 희생은 감내해야겠지만, 이는 여러분의 성공에 도움이 될 것입니다.

교육은 더 좋은 고용 기회를 잡도록 여러분을 준비시켜 줍니다. 또한 여러분이 주변의 다른 사람들을 위해 봉사하며 축복할 수 있는 위치에 이르도록 해 줄 것입니다. 평생 학습의 길로 들어서게 해 줄 것이며, 무지와 오류에 맞서 싸울 힘의 원천이 될 것입니다. 조셉 스미스가 가르쳤듯, “지식은 암흑과 불안과 의심을 없애 주기 때문에, 지식이 있는 곳에는 이러한 것들이 있을 수 없습니다. … 지식 안에는 힘이 있습니다.”⁹ “그들이 하나님의 권고에 귀 기울일진대, 학식을 얻음은 좋으니라.”¹⁰ 교육은 결혼을 포함한, 앞에 놓인 미래에 대비하여 여러분을 준비시켜 줄 것입니다.

또 한 번 솔직하게 말씀드려도 되겠습니까? 결혼으로 가는 길은 데이트라 불리는 영역을 지납니다! 데이트는 더 긴 대화를 나눌 기회가 됩니다. 데이트를 할 때는, 서로에 대해 배울 수 있는 모든 것을 배우십시오. 가능하다면, 서로의 가족에 대해 배우십시오. 두 사람의 목표는 양립할 수 있습니까? 서로가 계명, 구주, 신권, 성전, 부모 됨, 교회 부름, 타인을 위한 봉사에 대해 서로 같은 것을 느낍니까? 스트레스를 받을 때, 성공 또는 실패를 맛볼 때, 분노를 절제하고자 할 때, 일에 차질이 생겼을 때 어떻게 반응하는지를 살펴본 적이 있습니까? 여러분의 데이트 상대는 타인을 무너뜨립니까, 아니면 고양시킵니까? 그 혹은 그녀의 태도와 언어, 행동이 여러분들이 매일 봐도 좋을 그런 종류의 것입니까?

이런 말씀을 드리기는 했지만, 사실 완벽 한 사람과 결혼하는 사람은 아무도 없습니다. 우리는 가능성 을 보고 결혼합니다. 올바른 결혼이란 내가 원하는 것만을 생각하는 것이 아닙니다. 상대방이 무엇을 원하는가, 내 배우자가 될 그녀에게 내가 어떤 사람이 되어 주어야 하는가 하는 것도 중요합니다.

분명히 말씀드리지만, 이십 대 내내 단지 “즐기기 위해” 데이트를 함으로써 다른 흥미나 활동 때문에 결혼을 늦추지 마십시오. 왜냐고요? 데이트와 결혼은 종착지가 아니라 여러분이 궁극적으로 이르고자 하는 그곳에 가기 위한 관문에 불과하기 때문 입니다. “이러므로 남자가 부모를 떠나 그의 아내와 합하여 둘이 한 몸을 이룰지로다.”¹¹

지금 여러분의 책임은 미래의 배우자와 결혼하기에 합당하게 되는 것입니다. 여러분이 바라는 배우자가 건전하고 매력적이며, 정직하고, 행복하면서 열심히 일하는 영적인 사람이라면, 먼저 그런 사람이 되십시오. 만약 자신이 이미 그런 사람이지만 아직 미혼이라면, 인내하십시오. 저는 주께서 여러분의 소망을 아시며, 그분께 충실히 헌신하는 여러분을 사랑하심을 간증드립니다. 그분께는 여러분을 위한 계획이 있으며, 이생에서든 다음 생에서든 그 계획은 이루어질 것입니다. 주님의 영에 귀 기울이십시오. “주께 권고하려 하지 말고, 그의 손에서 권고를 얻기 힘쓰[십시오].”¹² 이생에서 혹은 장차 올 세상에서 그분의 약속은 성취될 것입니다. “[여러분이] 준비되어 있으면 두려워하지 않게 [될 것입니다].”¹³

가진 것이 충분치 않더라도, 걱정하지 마십시오. 한 훌륭한 교회 회원은 최근에 제게 이런 말을 하셨습니다. “저는 아이들을 돈으로 키우지 않았습니다. 신앙으로 키웠지요.” 이 말에 위대한 진리가 있습니다. 삶의 모든 영역에서 신앙을 행사하기 시작하십시오. 그렇게 하지 않으면, 제가 “신앙 위축증”이라 부르는 어려움을 겪게 되실 것입니다. 신앙을 행사하는 데 필요한 힘이 사그라들 것입니다. 신앙을 매일 행사하면, 여러분은 “점점 더 강하여지고 … 그리스도에 대한 신앙 안에서 점점 더 굳건하[게]”¹⁴ 될 것입니다.

결혼에 준비되어 있기 위해, 반드시 성찬을 취하고 성전 추천서를 소지하기에 합당해집시오. 규칙적으로 성전에 가십시오. 교회에서 봉사하십시오. 교회 부름에 봉사하는 것 외에도, “두루 다니시며 선한 일을 행하[신]”¹⁵ 구주의 모범을 따르십시오.

자, 이제 눈앞에 놓인 선택에 관해 진지한 고민이 있는 분들도 계실 것입니다. 청년 성인 시절에 저는 부모님과 충실하고도 제가 신뢰하는 조언자들에게 자문을 구했습니다. 그중 한 분은 신권 지도자였고, 다른 한 분은 제 가능성을 믿고 계신 스승이셨습니다. 두 분 다 제게 그렇게 말씀하셨습니다. “조언을 원한다면, 받을 준비가 되어 있도록 하게.” 저는 그 뜻을 이해했습니다. 여러분의 영적 안녕을 마음으로 바라는 이들 중 몇 분을 기도하는 마음으로 신중히 정하여, 조언자로서 삼으시기 바랍니다. 친구들의 조언은 주의하십시오. 지금 상태보다 더 훌륭하게 되고자 한다면, 손을 옆으로 뻗지 말고 위로 뻗으십시오!¹⁶

기억하십시오, 누구도 여러분을 대신해 위로 손을 뻗어 줄 수는 없습니다. 오직 여러분의 신앙과 기도만이 여러분을 들어 올려 주고, 크나큰 마음의 변화를 이끌어 낼 것입니다. 순종하겠다는 여러분의 다짐만이 여러분의 삶을 바꿀 것입니다. 구주의 속죄 희생은 여러분을 위한 일이었으므로, 힘은 여러분 안에 있습니다.¹⁷ 여러분에게는 선택의지가 있고, 순종한다면 강한 간증이 있으며, 또한 여러분은 영의 인도를 따를 수 있습니다.

최근에 영화 제작자인 한 청년은 스스로가 “잃어버린 세대”, 즉 “희망이나 기쁨, 성취를 찾고는 있지만, 이를 잘못된 곳에서 잘못된 방법으로 찾는”¹⁸ 세대의 일원인 것 같다는 느낌이 들었다고 이야기했습니다.

구주께서 말씀하신 탕자의 비유에서, 탕자는 많은 축복이 자신을 기다리고 있었으나 그 소유권을 주장하기 위해서는 자신의 삶과 선택, 상황을 주의 깊게 돌아봐야만 했습니다. 그 후에 일어난 기적은 성경에 간단한 한 구절로 설명되어 있습니다. “이에 스스로 돌이켜 이르되”¹⁹ 여러분도 그처럼 스스로를 돌이켜 보라고 권해도 되겠습니까? 교회에서, 중대한 결정을 내려야 할 때마다 저희는 자주 평의회를 엽니다. 가족 평의회도 비슷한 기능을 합니다. 여러분도 제가 “개인 평의회”라 부르는 것을 열고 싶으실지도 모르겠습니다. 기도한 후에 잠시 혼자만의 시간을 보내 보십시오. 미래를 생각해 보십시오. 이렇게 자문해 보십시오. “삶의 어떤 영역을 더욱 강화하면 다른 사람들도 강화할 수 있게 될까? 앞으로 1년 후에 나는 어떤 위치에 있고자 하는가? 2년 후에는? 그 목표에 도달하려면 어떤 선택을 해야 하는가?” 기억하십시오. 조종사는 여러분이며, 비행은 여러분의 책임입니다. 여러분이 스스로를 돌아볼 때, 하나님 아버지께서 여러분을 돌아보실 것임을 간증드립니다. 하나님은 성신의 위로하는 손길로, 여러분을 도와주실 것입니다.

하나님이 살아 계시다는 저의 간증을 전합니다. 또한 구주께서 여러분을 사랑하신다는 특별한 간증을 전합니다. “[주의] 이 위대한 대업에 우리가 나아가지 아니하겠느냐? 전진하고 물러서지 말라.”²⁰ 여러분이 주님을 따를 때, 그분께서 여러분을 지지하고, 강하게 하실 것입니다. 여러분을 가장 높은 여러분의 본향으로 이끄실 것입니다. 예수 그리스도의 이름으로 말씀드립니다. 아멘.