Đối Phó với Những Thử Thách trong Thế Giới Ngày Nay

Đã có nhiều điều được viết và nói về thế hệ ngày nay của những người thành niên trẻ tuổi. Cuộc nghiên cứu cho thấy rằng có nhiều người chống cự tổ chức tôn giáo. Nhiều người rơi vào cảnh nợ nần và thất nghiệp. Một phần lớn thích ý nghĩ về hôn nhân, nhưng nhiều người lưỡng lự khi phải kết hôn. Càng ngày càng có nhiều người hơn không muốn có con. Nếu không có phúc âm và sự hướng dẫn đầy soi dẫn, thì nhiều người đang lang thang trong những con đường xa lạ và bị mất phương hướng.

May mắn thay, những xu hướng đáng lo ngại giữa các tín hữu thành niên trẻ tuổi của Giáo Hội không cao, một phần vì họ được ban phước với kế hoạch phúc âm. Kế hoạch vĩnh cửu đó gồm có việc bám chặt vào thanh sắt—trung thành với lời của Thượng Đế và lời của các vị tiên tri của Ngài. Chúng ta cần phải nắm chặt hơn vào thanh sắt mà dẫn chúng ta trở về với Ngài. Bây giờ là “ngày chọn lựa”¹ cho tất cả chúng ta.

Khi còn bé và khi sắp lựa chọn một điều được xem là sai thì đôi khi cha tôi thường nói: “Robert, hãy suy nghĩ cặn kẽ và làm điều con biết là đúng!” Các em cũng đã từng trải qua như vậy. Theo cách nói chuyện minh bạch của ông, tôi muốn đặc biệt ngỏ lời cùng giới trẻ—giới trẻ cao quý—và những người thành niên trẻ tuổi cao quý, vì “tâm hồn tôi rất hân hoan được nói một cách minh bạch … để [chúng ta] có thể học hỏi được.”²

Các em đang trải qua một giai đoạn quan trọng trong cuộc đời mình. Những lựa chọn của các em—công việc truyền giáo, học vấn, hôn nhân, nghề nghiệp, và phục vụ trong Giáo Hội—sẽ ảnh hưởng đến số mệnh vĩnh cửu của các em. Điều này có nghĩa là các em sẽ luôn luôn nhìn về phía trước—nhìn về tương lai.

Là một phi công trong không lực, tôi đã học được nguyên tắc này: không bao giờ cố tình bay vào một cơn bão. (Tôi sẽ không nói cho các em biết làm thế nào tôi biết được điều này đâu). Thay vì thế, bay vòng quanh nó, lấy một lộ trình khác, hoặc chờ cho bão tan trước khi hạ cánh.

Các em nam nữ thành niên trẻ tuổi yêu quý, tôi muốn giúp các em “bay đúng” trong những cơn bão đang tụ về trong những ngày sau cùng. Các em là người phi công lái máy bay. Các em có trách nhiệm để suy nghĩ về hậu quả của mỗi sự lựa chọn của các em. Hãy tự hỏi mình: “Nếu tôi chọn điều này, thì điều tồi tệ nào nhất có thể xảy ra?” Những lựa chọn ngay chính của các em sẽ giữ cho các em không đi lạc đường.

Hãy nghĩ về điều đó: Nếu chọn không uống rượu, thì các em sẽ không trở thành một người nghiện rượu! Nếu không bao giờ chọn mắc nợ, thì các em sẽ có thể tránh bị phá sản!

Một trong những mục đích của thánh thư là cho chúng ta thấy cách phản ứng của những người ngay chính với sự cám dỗ và điều xấu xa. Nói tóm lại, họ tránh xa những điều đó! Giô Sép bỏ chạy khỏi vợ của Phô Ti Pha.³ Lê Hi mang gia đình ông rời khỏi Giê Ru Sa Lem.⁴ Ma Ri và Giô Sép bỏ trốn sang Ai Cập để thoát khỏi âm mưu tà ác của Hê Rốt.⁵ Trong mỗi trường hợp này, Cha Thiên Thượng đã cảnh báo cho những người tin này. Cũng tương tự như vậy, Ngài sẽ giúp chúng ta biết phải chiến đấu, chạy trốn, hoặc chấp nhận hoàn cảnh đang diễn ra của chúng ta. Ngài sẽ phán bảo với chúng ta qua lời cầu nguyện, và khi cầu nguyện, chúng ta sẽ có Đức Thánh Linh là Đấng sẽ hướng dẫn chúng ta. Chúng ta có thánh thư, những lời dạy của các vị tiên tri, các phước lành tộc trưởng, lời khuyên dạy của cha mẹ, các vị lãnh đạo chức tư tế và tổ chức bổ trợ đầy soi dẫn, và hơn hết, tiếng nói êm ái, nhỏ nhẹ của Thánh Linh.

Chúa sẽ luôn giữ lời hứa của Ngài: “Ta sẽ hướng dẫn các ngươi đi.”⁶ Câu hỏi duy nhất là chúng ta có chịu để cho mình được hướng dẫn không? Chúng ta có chịu nghe tiếng Ngài và tiếng nói của các tôi tớ Ngài không?

Tôi làm chứng rằng nếu các em luôn có mặt khi Chúa cần, thì Ngài cũng luôn sẵn lòng lắng nghe và giúp đỡ các em.⁷ Nếu các em yêu mến Ngài và tuân giữ các lệnh truyền của Ngài, thì các em sẽ có Thánh Linh của Ngài ở cùng các em và hướng dẫn các em. “Hãy đặt sự tin cậy vào Thánh Linh là Đấng dẫn dắt làm điều tốt lành. … Nhờ đó ngươi sẽ biết rằng tất cả những gì … thuộc sự ngay chính.”⁸

Với nền tảng là những nguyên tắc đó, tôi xin đưa ra một số lời khuyên thiết thực cho các em.

Nhiều người trong thế hệ của các em đang ở trong cảnh nợ nần chồng chất. Khi tôi còn là một người thành niên trẻ tuổi, chủ tịch giáo khu của tôi là một chủ ngân hàng đầu tư ở Wall Street. Ông đã dạy tôi: “Em sẽ là người giàu có nếu có thể sẵn sàng tiêu xài trong phạm vi mình kiếm được.” Các em có thể làm điều đó bằng cách nào? Đóng tiền thập phân của mình và rồi dành dụm! Khi nào các em kiếm được thêm thì hãy dành dụm thêm. Đừng tranh đua với người khác để sống xa hoa. Đừng mua những gì các em không có đủ khả năng.

Nhiều người thành niên trẻ tuổi trên thế giới đang mắc nợ để có được một học vấn, rồi thấy rằng học phí nhiều hơn khả năng họ có thể trả lại. Hãy tìm kiếm học bổng và trợ cấp. Hãy kiếm việc làm bán thời gian để giúp trả học phí của các em nếu có thể. Điều này sẽ đòi hỏi một số hy sinh, nhưng nó sẽ giúp các em thành công.

Học vấn chuẩn bị cho các em những cơ hội tốt hơn cho công việc làm. Học vấn đặt các em vào một vị trí tốt hơn để phục vụ và ban phước cho những người xung quanh. Học vấn sẽ đặt các em vào một con đường học tập suốt đời. Học vấn sẽ củng cố các em để chống lại sự dốt nát và lầm lỗi. Như Joseph Smith đã dạy: “Sự hiểu biết cất đi bóng tối, tình trạng lưỡng lự và nghi ngờ; vì những điều này không thể tồn tại nơi nào có sự hiểu biết. … Có quyền năng trong sự hiểu biết.”⁹ “Có kiến thức là một điều tốt nếu họ nghe theo những lời khuyên dạy của Thượng Đế.”¹⁰ Học vấn sẽ chuẩn bị cho tương lai các em, kể cả hôn nhân.

Một lần nữa, tôi xin được nói thẳng. Con đường dẫn đến hôn nhân gồm có việc hẹn hò. Hẹn hò là cơ hội cho các cuộc trò chuyện dài. Khi các em hẹn hò, hãy tìm hiểu tất cả mọi điều có thể tìm hiểu được về nhau. Tận dụng mọi cơ hội để biết rõ gia đình của nhau. Các mục tiêu của các em có hợp nhau không? Các em có cùng chia sẻ những cảm nghĩ tương tự về các giáo lệnh, Đấng Cứu Rỗi, chức tư tế, đền thờ, việc nuôi dạy con cái, những chức vụ kêu gọi trong Giáo Hội, và sự phục vụ người khác không? Các em có quan sát nhau trong khi bị căng thẳng, đối phó với sự thành công và thất bại, chịu đựng cơn tức giận, và giải quyết những thất bại không? Người mà các em đang hẹn hò có xem thường hay khuyến khích người khác không? Các em có muốn sống với thái độ, lời lẽ và tư cách của người đó mỗi ngày không?

Người ta nói rằng, không một ai trong chúng ta kết hôn với người hoàn hảo; mà chúng ta kết hôn với người có tiềm năng. Hôn nhân đúng không phải chỉ là về điều tôi muốn mà cũng còn về điều mà cô ấy—là người sắp làm người bạn đời của tôi—muốn và cần tôi phải được như thế nào nữa.

Nói một cách rõ ràng, xin đừng hẹn hò suốt lứa tuổi 20 của các em chỉ để “cho vui thôi,” do đó trì hoãn hôn nhân để đổi lấy những sở thích và sinh hoạt khác. Tại sao? Vì việc hẹn hò và hôn nhân không phải là điểm tới cuối cùng. Những điều đó là cánh cổng mở ra lối vào nơi cuối cùng các em muốn đi. “Bởi vậy cho nên người nam sẽ lìa cha mẹ mà dính díu cùng vợ mình, và cả hai sẽ trở nên một thịt.”¹¹

Bây giờ trách nhiệm của các em là phải xứng đáng với người mà các em muốn kết hôn. Nếu muốn kết hôn với một người hiền lành, hấp dẫn, chân thật, vui vẻ, chăm chỉ, thánh thiện, thì các em phải là loại người như vậy. Nếu các em là loại người như vậy mà vẫn chưa kết hôn, thì hãy kiên nhẫn. Hãy chờ đợi Chúa. Tôi làm chứng rằng Chúa biết ước muốn của các em và yêu thương các em vì sự tận tâm trung thành của các em đối với Ngài. Ngài có một kế hoạch cho các em, cho dù đó là ở trong cuộc sống này hay cuộc sống mai sau. Hãy nghe theo Thánh Linh của Ngài. “Chớ tìm cách khuyên dạy Chúa, mà phải nhận lãnh những lời khuyên dạy từ Ngài.”¹² Trong cuộc sống này hoặc cuộc sống mai sau, những lời hứa của Ngài sẽ được ứng nghiệm. “Nếu các ngươi đã chuẩn bị rồi thì các ngươi sẽ không sợ hãi.”¹³

Nếu các em không có tiền của dồi dào thì đừng lo lắng. Mới đây, một tín hữu tuyệt vời của Giáo Hội nói với tôi: “Tôi không nuôi con bằng tiền bạc; Tôi nuôi chúng bằng đức tin.” Có một lẽ thật lớn lao về điều đó. Hãy bắt đầu thực hành đức tin của các em trong mọi lĩnh vực của cuộc sống. Nếu không, các em sẽ mắc phải điều mà tôi thường gọi là “suy giảm đức tin.” Chính sức mạnh rất cần để thực hành đức tin của các em rồi sẽ bị suy giảm. Vì vậy, hãy thực hành đức tin của các em mỗi ngày, và các em sẽ “trở nên càng ngày càng mạnh hơn … và càng ngày càng vững chắc hơn trong đức tin nơi Đấng Ky Tô.”¹⁴

Để được sẵn sàng cho hôn nhân, hãy chắc chắn là các em xứng đáng dự phần Tiệc Thánh và nắm giữ một giấy giới thiệu đi đền thờ. Hãy đi đền thờ thường xuyên. Hãy phục vụ trong Giáo Hội. Ngoài việc phục vụ trong những chức vụ kêu gọi của Giáo Hội ra, hãy noi theo gương của Đấng Cứu Rỗi, là Đấng chỉ “đi từ nơi nọ qua chỗ kia làm phước.”¹⁵

Giờ đây, các em có thể có những câu hỏi nghiêm túc về những lựa chọn trước mắt. Trong những năm tôi còn là thành niên trẻ tuổi, tôi đã tìm kiếm lời khuyên dạy từ cha mẹ tôi và từ những người cố vấn trung tín, đáng tin cậy. Một người là một vị lãnh đạo chức tư tế; một người khác là một giáo viên rất tin tưởng ở tôi. Cả hai người đều nói với tôi: “Nếu em muốn nghe lời khuyên của tôi, thì hãy chuẩn bị để chấp nhận lời khuyên đó.” Tôi hiểu điều đó có nghĩa là gì. Hãy thành tâm chọn những người cố vấn thật lòng quan tâm đến sự an lạc của tâm hồn của các em. Hãy cẩn thận về việc xin ý kiến từ bạn bè của mình. Nếu các em muốn có nhiều điều hơn điều mình hiện có, hãy tìm đến những người lớn tuổi hơn, chứ đừng tìm đến những người bằng tuổi!¹⁶

Hãy nhớ rằng, không một ai có thể chọn thay cho các em điều để giúp các em tiến triển. Chỉ có đức tin và lời cầu nguyện của các em mới nâng đỡ các em và có một sự thay đổi lớn lao trong lòng. Chỉ có quyết tâm của các em để vâng lời mới có thể thay đổi cuộc sống của các em.¹⁷ Nhờ vào sự hy sinh chuộc tội của Đấng Cứu Rỗi cho các em, nên sức mạnh là ở trong các em. Các em có quyền tự quyết, các em có chứng ngôn mạnh mẽ nếu các em vâng lời, và các em có thể tuân theo Thánh Linh đang hướng dẫn các em.

Gần đây, một nhà làm phim đã nói rằng mình là một phần tử của một “thế hệ của những người hoang đàng”—một thế hệ “tìm kiếm hy vọng, niềm vui và sự hoàn chỉnh, nhưng đang tìm kiếm sai cách và sai chỗ.”¹⁸

Trong câu chuyện ngụ ngôn của Đấng Cứu Rỗi về người con trai hoang phí, người con trai này có nhiều phước lành đang chờ đợi người ấy, nhưng trước khi người ấy có thể thỉnh cầu chúng thì người ấy phải nhìn kỹ vào cuộc sống của mình, những lựa chọn của mình, và hoàn cảnh của mình. Thánh thư mô tả phép lạ mà đã xảy ra sau đó bằng một câu: “Nó mới tỉnh ngộ.”¹⁹ Tôi xin khuyến khích các em nên tỉnh ngộ. Trong Giáo Hội, khi phải đưa ra các quyết định quan trọng, chúng ta thường xuyên tổ chức các buổi họp hội đồng. Hội đồng gia đình cũng phục vụ cho một mục đích tương tự. Các em có thể muốn thực hiện điều tôi sẽ gọi là một “hội đồng cá nhân.” Sau khi cầu nguyện, hãy dành thời gian cho một mình mình. Hãy suy nghĩ về tương lai. Hãy tự hỏi: “Tôi muốn củng cố những lĩnh vực nào trong cuộc sống của mình để tôi có thể củng cố những người khác? Tôi muốn ở đâu trong một năm nữa kể từ bây giờ? Hai năm nữa kể từ bây giờ? Tôi cần phải có những sự lựa chọn nào để đến đó được?” Chỉ cần nhớ rằng các em là người phi công lái máy bay, và các em có trách nhiệm. Tôi làm chứng rằng khi các em tỉnh ngộ, thì Cha Thiên Thượng sẽ đến với các em. Ngài sẽ dẫn các em cùng đi, bằng bàn tay an ủi của Thánh Linh Ngài.

Tôi làm chứng rằng Thượng Đế hằng sống. Tôi chia sẻ chứng ngôn đặc biệt của mình rằng Đấng Cứu Rỗi yêu thương các em. “Lẽ nào chúng ta không tiếp tục chính nghĩa cao quý [của Ngài] như vậy? Hãy tiến bước lên, chớ lùi bước.”²⁰ Khi các em noi theo Ngài, Ngài sẽ củng cố và giúp đỡ các em. Ngài sẽ đưa các em lên đến căn nhà cao nhất. Trong tôn danh của Chúa Giê Su Ky Tô, A Men.