De gezinsraad

Broeders en zusters, het ironische aan het ouderschap is dat we er meestal pas goed in worden als onze kinderen het huis uit zijn. Ik wil u vandaag iets bijbrengen wat ik graag beter had begrepen toen Barbara en ik onze dierbare kinderen opvoedden.

Als apostel heb ik vaak de kracht en het belang van kerkelijke raden beklemtoond, waaronder zendings-, ring-, wijk- en hulporganisatieraden.

Volgens mij boeken we dankzij raden echte resultaten. Bovendien weet ik dat de Heer door raden werkt en dat Hij het heelal door een hemelse raad geschapen heeft. Dat staat in de Schriften.¹

Maar ik heb het in de algemene conferentie nog nooit over de meest fundamentele en misschien wel belangrijkste raad gehad: de gezinsraad.

De gezinsraad is altijd belangrijk geweest. De gezinsraad is eeuwig. In het voorsterfelijk bestaan behoorden we tot een gezinsraad toen we als geestkinderen bij onze hemelse Ouders woonden.

Een gezinsraad die met liefde en christelijke eigenschappen gehouden wordt, gaat de invloed van moderne technologie tegen die ons vaak afleidt van gezamenlijke activiteiten en die vaak ook het kwaad ons huis binnenbrengt.

Besef wel dat de gezinsraad iets anders is dan de gezinsavond die ’s maandags plaatsvindt. De gezinsavond draait vooral om evangelieonderricht en gezinsactiviteiten. De gezinsraad kan daarentegen op gelijk welke dag plaatsvinden en is een raadsvergadering waarin ouders naar elkaar en naar hun kinderen luisteren.

Volgens mij zijn er minstens vier soorten gezinsraden:

Ten eerste, een algemene gezinsraad waaraan het hele gezin deelneemt.

Ten tweede, een bestuurlijke gezinsraad waaraan alleen de ouders deelnemen.

Ten derde, een beperkte gezinsraad tussen de ouders en één kind.

En ten vierde, een persoonlijke gezinsraad van één ouder en één kind.

In al die gezinsraden dient u uw elektronische apparaten uit te schakelen, zodat iedereen naar elkaar kijkt en luistert. U kunt tijdens de gezinsraad en in andere toepasselijke situaties een mand voor de elektronische apparaten gebruiken. Wanneer het gezin dan bijeenkomt, legt iedereen — inclusief vader en moeder — zijn of haar mobiele telefoon, tablet en mp3-speler in de mand. Daarna kunnen ze met elkaar overleggen zonder verleid te worden om op een Facebook-, sms-, Instagram-, Snapchat- of e-mailmelding te reageren.

Ik wil u kort uitleggen hoe deze verschillende gezinsraden kunnen werken.

Ten eerste, de algemene gezinsraad waaraan het hele gezin deelneemt.

In de kerkbrochure Our Family staat: ‘In deze raad kan men samen over gezinsproblemen praten, financiën op een rijtje zetten, plannen, [elkaar] steunen en sterken, en voor elkaar en het gezin bidden.’²

Deze raad dient op een vast tijdstip bijeen te komen en is meestal formeler dan de andere soorten gezinsraden.

U kunt met een gebed beginnen of de raad kan voortvloeien uit een voorgaand gesprek. Een gezinsraad hoeft niet altijd een formeel begin en einde te hebben.

De gezinsraad werkt echt als ouders voorbereid zijn en kinderen luisteren en aan het gesprek deelnemen!

Wat uw persoonlijke gezinssituatie ook is, het is van cruciaal belang dat u de unieke omstandigheden van ieder gezinslid begrijpt. Hoewel we hetzelfde DNA hebben, kunnen er zich situaties en omstandigheden voordoen waardoor we heel anders zijn en waarin we het medeleven en de medewerking van de gezinsraad nodig hebben.

Door te praten, te vertellen en lief te hebben, los je bijvoorbeeld niet zomaar een medisch probleem of emotionele beproeving van een of meer gezinsleden op. In zo’n situatie moet de gezinsraad een plek van eenheid, loyaliteit en liefdevolle steun zijn terwijl men professionele hulp inschakelt.

Broers en zussen, vooral dan de oudere, kunnen jonge kinderen goede raad geven als de ouders tijdens de gezinsraad hun hulp en steun in moeilijke tijden inroepen.

In die zin lijkt het gezin veel op een wijk. Als de bisschop de leden van de wijkraad inschakelt, kan hij problemen oplossen en veel goed doen, waartoe hij zonder hun hulp niet in staat zou zijn. Zo dienen ouders ook bij het aanpakken van moeilijkheden en tegenspoed alle gezinsleden te betrekken. Op die manier stellen ze de kracht van de gezinsraad in werking. Als de leden van de raad het gevoel hebben dat ze mee beslissen, zullen ze steun geven en kunt u goede resultaten bereiken.

Niet alle gezinsraden bestaan uit twee ouders en kinderen. Uw gezinsraad ziet er waarschijnlijk anders uit dan de onze toen we onze zeven kinderen grootbrachten. Nu bestaat onze gezinsraad slechts uit Barbara en mezelf, tenzij we een familieraad met onze volwassen kinderen, hun huwelijkspartners en soms onze klein- en achterkleinkinderen houden.

Alleenstaanden en zelfs studenten die uit huis zijn, kunnen het goddelijke patroon van de gezinsraad volgen door met hun vrienden en kamergenoten te overleggen.

Stel u eens voor wat het zou betekenen voor de sfeer in een appartement als kamergenoten regelmatig bijeenkwamen om te bidden, luisteren, praten en plannen.

Iedereen kan een eigen soort gezinsraad houden om zijn voordeel te doen met dit goddelijke patroon dat door onze liefdevolle hemelse Vader ingesteld is.

Zoals gezegd, kan een familieraad af en toe nuttig zijn. Een familieraad kan bestaan uit grootouders en volwassen kinderen die het huis uit zijn. Zelfs als ze ver van elkaar wonen, kunnen ze via de telefoon, Skype of FaceTime aan de familieraad deelnemen.

U kunt overwegen om de gezinsraad op zondag te houden, vóór het begin van de nieuwe week. Dan kunnen de gezinsleden de voorbije week evalueren en de komende week plannen. Het kan zijn dat dit precies is wat uw gezin nodig heeft om een fijne sabbatdag te beleven.

De tweede soort gezinsraden is de bestuurlijke gezinsraad tussen de ouders onderling. Ouders kunnen op die momenten de lichamelijke, emotionele en geestelijke behoeften en vooruitgang van hun kinderen evalueren.

De bestuurlijke gezinsraad is ook een ideale gelegenheid voor man en vrouw om het over hun eigen relatie te hebben. Toen ouderling Harold B. Lee onze verzegeling verrichtte, leerde hij ons een beginsel dat op alle echtparen van toepassing is. Hij zei: ‘Ga nooit slapen zonder hand in hand neer te knielen en te bidden. Zulke gebeden nodigen de raad van onze hemelse Vader door de macht van zijn Geest uit.’

De derde soort gezinsraden is de beperkte gezinsraad. In die raad brengen de ouders in een formele of informele situatie tijd met een kind door. Men kan bijvoorbeeld een gesprek houden over van tevoren beslissingen nemen over dingen die hij of zij in de toekomst wel of niet zal doen. Als een kind zo’n beslissing neemt, kan hij of zij die misschien voor later opschrijven. Als uw zoon of dochter ziet dat u hem of haar steun biedt, kan deze gezinsraad doelen voor de toekomst opleveren. Dit is ook een gelegenheid om aandachtig te luisteren naar ernstige zorgen en moeilijkheden die een kind kan hebben met bijvoorbeeld een gebrek aan zelfvertrouwen, mishandeling, pesterijen of angst.

De vierde soort gezinsraden is de persoonlijke gezinsraad tussen één ouder en één kind. Een dergelijke gezinsraad vindt gewoonlijk vanzelf plaats. Een ouder en een kind kunnen bijvoorbeeld in de auto met elkaar praten of als ze thuis karweitjes opknappen. Een uitje van een kind met zijn of haar vader of moeder kan een bijzondere geestelijke en emotionele band teweegbrengen. Plan die van tevoren zodat de kinderen kunnen uitkijken naar hun bijzondere tijd alleen met hun moeder of vader.

Broeders en zusters, er was een tijd waarin ons huis de nodige bescherming bood tegen externe indringing en invloeden. We deden de deuren op slot, sloten de ramen en de poort en voelden ons dan in ons eigen kleine toevluchtsoord veilig en tegen de buitenwereld beschermd.

Die tijd is voorgoed voorbij. De muren, deuren, hekken en poorten van ons huis kunnen de onzichtbare invasie van het (draadloos) internet en mobiele netwerken niet tegenhouden. Ze dringen ons huis met enkele toetsaanslagen en muisklikken binnen.

Gelukkig heeft de Heer in een manier voorzien waarop we de invasie van negatieve technologie kunnen tegengaan die ons van gezinsactiviteiten afleidt. Dat doet Hij door middel van het raadsysteem, waarmee we onze dierbaarste relaties kunnen sterken, bewaken, beschermen en voeden.

Kinderen hebben een dringende behoefte aan ouders die naar hen willen luisteren, en de gezinsraad biedt ons de gelegenheid om elkaar te leren begrijpen en liefhebben.

Alma heeft gezegd: ‘Raadpleeg de Heer bij al uw handelingen, en Hij zal u ten goede leiden.’³ Als we de Heer door te bidden voor onze gezinsraad uitnodigen, zal onze onderlinge band gesterkt worden. Met de hulp van onze hemelse Vader en de Heiland kunnen we geduldiger, attenter, behulpzamer, vergevensgezinder en begripvoller worden als we om hulp bidden. Met hun hulp kunnen we van ons thuis een stukje hemel op aarde maken.

Door een gezinsraad naar het patroon van de hemelse raden te houden, vol liefde en door de Geest van de Heer geleid, kunnen we ons gezin tegen werelds kwaad beschermen en tegen afleidingen die onze kostbare gezinstijd opeisen.

Door in de gezinsraad te bidden, nodigen we de Heiland uit, want Hij heeft beloofd: ‘Waar twee of drie in Mijn Naam bijeengekomen zijn, daar ben Ik in hun midden.’⁴ Als we de Geest van de Heer voor onze gezinsraad uitnodigen, ontvangen we onbeschrijflijke zegeningen.

Onthoud ten slotte dat we door het regelmatig houden van een gezinsraad gezinsproblemen vroegtijdig kunnen opmerken en ze in de kiem kunnen smoren. De gezinsraad geeft de gezinsleden het gevoel dat ze waardevol en belangrijk zijn, en zorgt er vooral voor dat we thuis een goede, gelukkige verstandhouding ontwikkelen. Moge onze hemelse Vader ons gezin zegenen als wij met elkaar beraadslagen. Dat is mijn nederig gebed in de naam van de Heer Jezus Christus. Amen.