Ter ere van hen die behouden

Een andere reden waarom deze liefdevolle aanblik me zo lang is bijgebleven, is denk ik het contrast ervan met een mentaliteit die we tegenwoordig vaak zien. In zoveel landen over de hele wereld lijkt alles wegwerpbaar te zijn. Zodra iets kapot gaat of slijt — of als we er gewoon geen interesse meer in hebben — gooien we het weg en vervangen het door iets beters, iets wat nieuwer is of mooier glimt.

We doen dat met mobiele telefoons, kleding, auto’s — en tragisch genoeg, zelfs met relaties.

Het kan goed zijn om dingen die we niet meer nodig hebben weg te doen uit ons leven. Maar als het om dingen gaat die eeuwig belang hebben — ons huwelijk, ons gezin en onze waarden — kan de wens om het oude te vervangen door iets nieuws ingrijpend verdriet veroorzaken.

Ik ben dankbaar dat ik lid ben van een kerk die het huwelijk en het gezin hoog in het vaandel heeft. Leden van De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen staan er wereldwijd om bekend dat je onder hen de beste huwelijken en gezinnen kunt aantreffen. Ik denk dat dat ten dele komt door de kostbare waarheid die door Joseph Smith is hersteld dat het de bedoeling is dat het huwelijk en het gezin eeuwig zijn. Een gezin is niet iets wat bedoeld is om hier op aarde dingen beter te laten gaan, maar in de hemel afgedaan zal zijn. Integendeel, het vormt de orde van de hemel. Het is een afspiegeling van een celestiaal patroon, naar het voorbeeld van Gods eeuwige gezin.

Maar een sterk huwelijk en een hechte gezinsband krijgen we niet gewoon omdat we lid van de kerk zijn. Daar is constante, doelgerichte inspanning voor nodig. De leer van het eeuwige gezin moet ons inspireren om onze beste krachten te wijden aan het behouden en verrijken van ons huwelijk en gezin. Ik bewonder en prijs al diegenen die deze essentiële, eeuwige relaties in stand houden en voeden.

Vandaag wil ik graag spreken ter ere van hen die behouden.

In de loop der jaren heb ik veel hoopvolle en verliefde stellen verzegeld. Ik heb nog nooit een echtpaar gezien dat, toen ze elkaar over het altaar aankeken, dacht dat hun huwelijk zou eindigen in scheiding of hartzeer.

Helaas gebeurt dat soms wel.

Als de dagen zich aaneenrijgen en hun romantische liefde van kleur verandert, kan het op de een of andere manier gebeuren dat sommigen langzaamaan steeds minder stilstaan bij het geluk van de ander en gaan letten op kleine gebreken. In zo’n situatie willen sommigen de tragische conclusie trekken dat hun huwelijkspartner niet slim genoeg, leuk genoeg of jong genoeg is. En op de een of andere manier vinden ze daarin een rechtvaardiging om het ergens anders te gaan zoeken.

Broeders, als u zich hier ook maar enigszins in herkent, waarschuw ik u dat u afstevent op een gebroken huwelijk, een gebroken gezin, en een gebroken hart. Ik pleit met u om nu te stoppen, om te keren, en terug te komen naar het veilige pad van integriteit en trouw aan uw verbonden. En natuurlijk gelden deze zelfde beginselen voor onze lieve zusters.

Mag ik nu een kort woord richten tot onze alleenstaande broeders die zich laten misleiden door het idee dat ze eerst de “volmaakte vrouw” moeten vinden voordat ze serieus gaan nadenken over een relatie of huwelijk.

Geliefde broeders, luister: als er al een volmaakte vrouw bestond, denkt u dan echt dat ze interesse in u zou hebben?

In Gods plan van geluk zijn we niet zozeer op zoek naar iemand die volmaakt is, maar iemand met wie we, een leven lang, samen kunnen werken aan een liefdevolle, langdurige en volmaakter relatie. Dát is het doel.

Broeders, zij die hun huwelijk behouden, begrijpen dat voor deze ambitie tijd, geduld en vooral de zegeningen van de verzoening van Jezus Christus nodig zijn. U moet vriendelijk zijn, niet jaloers, uw eigen belang niet zoeken, niet verbitterd worden, geen kwaad denken, en u verheugen in de waarheid. Met andere woorden, het vereist naastenliefde, de reine liefde van Christus.¹

Dat lukt allemaal niet ineens. Een goed huwelijk wordt steen voor steen opgebouwd, dag na dag, een leven lang.

En dat is goed nieuws.

Want hoe vlak uw relatie op dit moment ook mag zijn, als u kleine kiezeltjes van vriendelijkheid, mededogen, luisteren, opoffering, begrip en onzelfzuchtigheid toevoegt, gaat daar uiteindelijk een machtige piramide uit groeien.

Als er geen einde aan lijkt te komen, onthoud dan: het is juist de bedoeling dat er geen einde komt aan een gelukkig huwelijk! Dus ‘wordt niet moede goed te doen, want gij legt het fundament van een groot [huwelijk]. En uit het kleine komt het grote voort.’²

Het kan een geleidelijk proces zijn, maar het hoeft zeker niet saai te zijn. Het is zelfs zo, en dit is misschien een open deur, dat het zelden tot een scheiding komt als man en vrouw gelukkig zijn.

Wees dus gelukkig!

En broeders, verbijster uw vrouw door dingen te doen die haar gelukkig maken.

Zij die hun huwelijk behouden, kiezen voor geluk. Hoewel het waar is dat voor bepaalde vormen van chronische depressie specialistische behandeling nodig is, houd ik van deze wijsheid van Abraham Lincoln: ‘De meeste mensen zijn zo gelukkig als ze besloten hebben om te zijn.’ Dit sluit goed aan bij de Schriftuurlijke tegenhanger hiervan: ‘Zoek, en u zult vinden.’³

Als we op zoek gaan naar onvolmaaktheden in onze partner of irritaties in ons huwelijk, zullen we die zeker vinden, want iedereen heeft er een paar. Maar als we aan de andere kant op zoek gaan naar het goede, zullen we dat zeker vinden, want iedereen heeft ook vele goede eigenschappen.

Zij die hun huwelijk behouden, wieden het onkruid eruit en besproeien de bloemen. Ze verwelkomen de kleine gebaren van vriendelijkheid die tedere gevoelens van liefde losmaken. Zij die hun huwelijk behouden, behouden toekomstige generaties.

Broeders, denk terug aan waarom u verliefd werd.

Werk elke dag aan een beter en gelukkiger huwelijk.

Dierbare vrienden, laten we ons best doen om gerekend te worden tot die geheiligde en gelukkige zielen die hun huwelijk behouden.

Vandaag wil ik ook graag spreken ter ere van hen die de relaties binnen hun gezin behouden. Elk gezin heeft het nodig om behouden te worden.

Hoe geweldig het ook is dat deze kerk bekend staat om haar hechte gezinnen, we kunnen vaak het gevoel krijgen dat dat voor elk gezin in de kerk geldt, behalve voor ons. Maar de realiteit is dat er geen volmaakte gezinnen bestaan.

Elk gezin kent moeizame momenten.

Bijvoorbeeld als je ouders je vragen om een ‘selfie’ van hen te maken, of als je tante je inwrijft dat je nog niet getrouwd bent omdat je gewoon te kieskeurig bent, of als je zwager die denkt dat hij alles weet, vindt dat zijn politieke voorkeur de leer van het evangelie is, of als je vader een gezinsfoto wil maken waarin iedereen verkleed is zoals in zijn favoriete film.

En jij krijgt het Chewbacca-kostuum.

Zo gaat dat in gezinnen.

Genetisch hebben we misschien overeenkomsten, maar we zijn niet gelijk. Ieder is uniek. We worden op verschillende manieren beïnvloed door onze ervaringen. En het eindresultaat is voor ieder van ons verschillend.

In plaats van iedereen naar ons eigen beeld te willen kneden, kunnen we ervoor kiezen blij te zijn met de verschillen en in te zien dat ze ons leven verrijken en daar een leuk verrassingselement aan toevoegen.

Maar soms kiezen of doen leden van ons gezin dingen die ondoordacht, kwetsend of immoreel zijn. Wat moeten we dan doen?

Er is geen algemene oplossing voor elke situatie. Zij die hun gezin behouden, slagen daarin omdat ze met hun huwelijkspartner en hun gezin overleggen, de Heer vragen wat zijn wil is, en zich openstellen voor de ingevingen van de Heilige Geest. Ze weten dat wat goed is voor het ene gezin niet goed voor een ander gezin hoeft te zijn.

Maar er is iets wat wel in alle gevallen goed is.

In het Boek van Mormon lezen we over een volk dat het geheim van geluk had ontdekt. Generaties lang was er ‘geen twist of woordenstrijd. […] En er kon stellig geen gelukkiger volk zijn onder alle volken die door de hand Gods waren geschapen.’ Hoe deden ze dat? ‘Wegens de liefde voor God die de mensen in hun hart koesterden.’⁴

Welke problemen je ook hebt in je gezin, wat je ook moet doen om ze op te lossen, die oplossing begint en eindigt bij naastenliefde, de reine liefde van Christus. Zonder deze liefde komen zelfs schijnbaar volmaakte gezinnen in de problemen. Met deze liefde slagen zelfs gezinnen met grote problemen.

‘De liefde vergaat nooit.’⁵

Dat geldt voor het behouden van een huwelijk! Dat geldt voor het behouden van een gezin!

De grote vijand van naastenliefde is hoogmoed. Hoogmoed is een van de belangrijkste oorzaken van problemen in huwelijken en gezinnen. Hoogmoed heeft een kort lontje, is onvriendelijk en jaloers. Hoogmoed overdrijft de eigen kracht en gaat voorbij aan de kwaliteiten van anderen. Hoogmoed is zelfzuchtig en raakt makkelijk verbitterd. Hoogmoed gaat uit van kwade bedoelingen als die er niet zijn en verbergt de eigen zwakheden achter slimme excuses. Hoogmoed is cynisch, pessimistisch, boos en ongeduldig. Als naastenliefde de reine liefde van Christus is, dan is hoogmoed het definiërende kenmerk van Satan.

Hoogmoed kan een veel voorkomende menselijke tekortkoming zijn. Maar zij maakt geen deel uit van ons geestelijke erfgoed, en hoort niet thuis onder de dragers van het priesterschap van God.

Het leven is kort, broeders. Spijt kan lang duren — sommigen ondervinden gevolgen die een eeuwigheid lang nagalmen.

De manier waarop u uw vrouw of kinderen of ouders of broers en zussen behandelt, kan toekomstige generaties beïnvloeden. Welk erfgoed wilt u uw nakomelingen meegeven? Een van hardheid, wraakzucht, boosheid, angst of afzondering? Of een van liefde, nederigheid, vergeving, mededogen, geestelijke groei en eensgezindheid?

We moeten allen voor ogen houden: ‘Onbarmhartig zal het oordeel zijn over hem die geen barmhartigheid heeft bewezen.’⁶

Omwille van uw gezinsband, omwille van uw ziel, wees toch genadig, want ‘barmhartigheid triomfeert over het oordeel.’⁷

Schuif hoogmoed terzijde.

Oprechte excuses aan uw kinderen, uw vrouw, uw gezin of uw vrienden is geen teken van zwakte maar van kracht. Is gelijk hebben belangrijker dan een omgeving creëren waarin u elkaar verzorgt, geneest en liefheeft?

Bouw bruggen in plaats van ze te verbranden.

Zelfs als u niets fout hebt gedaan — misschien wel juist als u niets fout hebt gedaan — moet u liefde uw hoogmoed laten overwinnen.

Als u dat doet, zal al uw tegenspoed voorbijgaan; en vanwege de liefde van God in uw hart zal ruzie verminderen. Deze beginselen voor het behouden van relaties gelden voor ons allemaal, ongeacht of we gehuwd, gescheiden of alleenstaand zijn of onze partner overleden is. Wij kunnen allen de heiland van een krachtig gezin zijn.

Broeders, laten we bij het behouden van ons huwelijk en ons gezin, zoals in alle dingen, het voorbeeld van de Ene volgen, die ons behoudt. De Heiland kwam voor het ‘redden onzer ziele’, met liefde.⁸ Jezus Christus is onze Meester. Zijn werk is ons werk. Het is een werk van behoud, en het begint bij ons thuis.

De liefde in het weefsel van het heilsplan is onzelfzuchtig en streeft het welzijn van anderen na. Dat is de soort liefde die onze hemelse Vader voor ons heeft.

Als u de liefde van de Heiland nastreeft, zal Hij u zeker zegenen en uw rechtvaardige inspanningen voorspoedig maken om uw huwelijk te behouden en uw gezin te sterken.

Moge de Heer u zegenen in uw onvermoeibare en rechtvaardige inspanningen om gerekend te worden tot hen die behouden. Dat is mijn gebed in de naam van Jezus Christus. Amen.