Beröm till er som värnar om familjen

Jag tror att en annan anledning till att denna ömsinta scen har dröjt sig kvar hos mig så länge är att den står i sådan kontrast till den inställning som många har i dag. I så många samhällen runt om i världen verkar allt vara utbytbart. Så fort någonting börjar krångla eller slitas ut – eller till och med när vi helt enkelt blir trötta på det – kastar vi ut det och ersätter det med en uppgradering, någonting nyare eller blankare.

Vi gör det med mobiltelefoner, kläder, bilar – och tragiskt nog även med förhållanden.

Även om det kan finnas ett värde i att rensa ut materiella saker som vi inte längre behöver från våra liv, kan tendensen att ersätta originalet med någonting modernare leda till djup ånger när det gäller sådant som har evig betydelse: våra äktenskap, familjer och värderingar.

Jag är tacksam att tillhöra en kyrka som värdesätter äktenskapet och familjen. Medlemmarna i Jesu Kristi Kyrka av Sista Dagars Heliga är kända, världen över, för att ha några av de bästa äktenskap och familjer som man kan finna. Jag tror att det bland annat beror på den dyrbara sanning som återställdes av Joseph Smith, att äktenskapet och familjen är avsedda att vara eviga. Familjer är inte bara till för att få saker och ting att fungera smidigare här på jorden, och som vi kastar bort när vi kommer till himlen. Snarare är de himlens ordning. De är ett eko av ett himmelskt mönster och en avbild av Guds eviga familj.

Men starka äktenskaps- och familjerelationer uppstår inte bara för att vi är medlemmar i kyrkan. De kräver ständig, medveten ansträngning. Läran om eviga familjer måste sporra oss att göra vårt bästa för att värna om och berika våra äktenskap och våra familjer. Jag beundrar och berömmer dem som har bevarat och vårdat sig om dessa ytterst viktiga eviga relationer.

I dag vill jag uttrycka mitt beröm till dem som gör det.

Under årens lopp har jag förrättat beseglingar för många förhoppningsfulla och kärleksfulla par. Jag har aldrig mött någon som när de såg in i varandras ögon vid altaret tänkte att de senare skulle skiljas eller få sina hjärtan krossade.

Men så blir det tyvärr för vissa.

På något sätt finns det de som, allteftersom tiden går och den romantiska kärleken falnar, slutar tänka på varandras lycka och börjar lägga märke till de små bristerna. I en sådan miljö lockas vissa till den tragiska slutsatsen att deras partner inte är tillräckligt smart, tillräckligt rolig eller tillräckligt ung. Och på något sätt får de för sig att det ger dem en ursäkt att börja leta någon annanstans.

Bröder, om det här ens i någon mån är en beskrivning av er, varnar jag för att ni befinner er på en väg som leder till trasiga äktenskap, trasiga hem och trasiga hjärtan. Jag ber er att sluta nu, vända om och komma tillbaka till redbarhetens, lojalitetens och förbundens trygga stig. Och självklart gäller samma principer för våra kära systrar.

Låt mig nu säga några ord till de av våra ensamstående bröder som lever i villfarelsen att de måste hitta den ”perfekta kvinnan” innan de kan börja uppvakta någon på allvar eller gifta sig.

Mina älskade bröder, får jag påminna er: Om det fanns en perfekt kvinna, tror ni verkligen att hon skulle vara särskilt intresserad av er?

Guds lycksalighetsplan handlar inte om att leta efter någon som är fullkomlig, utan vi letar efter någon som vi under ett helt liv kan samarbeta med för att skapa ett kärleksfullt, bestående och allt bättre förhållande. Det är målet.

Bröder, de som värnar om sina äktenskap förstår att denna strävan kräver tid, tålamod och framför allt Jesu Kristi försonings välsignelser. Den kräver att vi är milda, inte avundas, inte söker vårt, inte brusar upp, inte tillräknar det onda och att vi har vår glädje i sanningen. Med andra ord krävs kärlek, Kristi rena kärlek.¹

Och det är inget som sker på ett ögonblick. Fantastiska äktenskap byggs en liten bit i taget, dag efter dag, under ett helt liv.

Och det är goda nyheter.

För hur urholkat ert förhållande än må vara för tillfället, kan en mäktig pyramid börja växa fram om ni fortsätter att lägga dit små stenar av vänlighet, medkänsla, lyssnande, uppoffringar, förståelse och osjälviskhet.

Om det känns som om det tar en evighet, kom då ihåg: Det är meningen att lyckliga äktenskap ska bestå för evigt! ”Bli därför inte trötta av att göra gott, ty ni lägger grundvalen till ett [härligt äktenskap]. Och av det ringa kommer det som är stort.”²

Det må vara ett arbete som går långsamt, men det behöver inte vara trist. Vi kan konstatera faktum: En skilsmässa inträffar sällan när mannen och hustrun är glada.

Så var glada!

Och bröder, överraska er fru med att göra sådant som gör henne glad.

De som värnar om sina äktenskap väljer glädje. Även om vissa typer av kronisk depression kräver specialiserad behandling, är jag förtjust i de här kloka orden av Abraham Lincoln: ”Människor är ungefär så glada som de bestämmer sig för att vara.” Det passar bra ihop med följande ord från skrifterna: ”Sök, och ni skall finna.”³

Om vi letar efter fel och brister hos vår partner eller irritationsmoment i vårt äktenskap, finner vi dem naturligtvis, eftersom alla har ett eller annat. Om vi å andra sidan letar efter det goda hittar vi utan tvivel det också, eftersom alla också har många goda egenskaper.

De som värnar om sina äktenskap rensar bort ogräset och vattnar blommorna. De hyllar de små älskvärda handlingar som väcker den kristuslika kärlekens ömma känslor. De som värnar om äktenskapet, värnar om framtida generationer.

Bröder, kom ihåg varför ni blev förälskade.

Arbeta varje dag på att göra ert äktenskap starkare och lyckligare.

Mina kära vänner, låt oss göra allt i vår makt för att kunna räkna oss till de välsignade och saliga själar som värnar om sina äktenskap.

I dag vill jag också uttrycka beröm för dem som värnar om sina relationer med släkt och familj. Varje familj behöver omsorg.

Hur underbart det än är att kyrkan är känd för sina starka familjer, kan vi ofta känna att det måste gälla alla sista dagars heligas familjer, utom vår. Men i själva verket finns det inga perfekta familjer.

Varje familj har sina jobbiga stunder.

Som när dina föräldrar ber dig att ta en selfie av dem, eller när din gammelmoster insisterar på att du fortfarande är singel bara för att du är för kräsen, eller när din påstridiga svåger tror att hans politiska ståndpunkt är evangeliets ståndpunkt, eller när din pappa arrangerar ett familjeporträtt där alla är utklädda till personer från hans favoritfilm.

Och du får Chewbacca-kostymen.

Sådana är familjer.

Vi kanske delar samma genbank, men vi är olika. Vi har unika andar. Våra upplevelser formar oss på olika sätt. Och som ett resultat blir vi alla olika.

Istället för att försöka gjuta alla i vår egen form, kan vi välja att glädjas åt dessa olikheter och uppskatta att de bidrar med mångfald och ständiga överraskningar i våra liv.

Men ibland gör våra familjemedlemmar och släktingar val eller handlar på ett sätt som är obetänksamt, sårande eller omoraliskt. Vad bör vi göra i de fallen?

Det finns inte en lösning som täcker varje situation. De som värnar om sina familjer har framgång eftersom de rådgör med sin partner och familj och försöker ta reda på vad som är Herrens vilja och lyssnar på den Helige Andens maningar. De vet att det som är rätt för en familj inte behöver vara rätt för en annan.

Men det finns en sak som alltid är rätt.

I Mormons bok läser vi om ett folk som hade upptäckt hemligheten med glädje. I generationer fanns det inte ”några stridigheter. … Och det kunde förvisso inte finnas något lyckligare folk bland alla de folk som skapats av Guds hand.” Hur åstadkom de det? ”Tack vare Guds kärlek som bodde i folkets hjärtan.”⁴

Oavsett vilka problem din familj står inför, vad du än måste göra för att lösa dem, är början och slutet av lösningen kärlek, Kristi rena kärlek. Utan denna kärlek har till och med familjer som verkar perfekta problem. Med den kan också familjer med stora utmaningar lyckas.

”Kärleken upphör aldrig.”⁵

Så kan vi värna om äktenskapet! Så kan vi värna om familjen!

Kärlekens stora fiende är högmod. Högmodet är en av de största anledningarna till att äktenskap och familjer har det svårt. Högmodet är lättretat, omilt, och avundsjukt. Högmod överdriver sin egen styrka och ignorerar andras förtjänster. Högmodet är själviskt och brusar lätt upp. Högmodet målar upp illvilliga avsikter där inga finns och gömmer sina egna svagheter bakom slipade förespeglingar. Högmodet är cyniskt, pessimistiskt, ilsket och otåligt. Faktum är att om sann kärlek är kristuslik, så är högmod Satans utmärkande egenskap.

Högmod må vara en vanlig mänsklig brist. Men det är ingen del av vårt andliga arv och det har ingen plats bland dem som bär Guds prästadöme.

Livet är kort, bröder. Skuldkänslor kan vara länge. En del av det vi ångrar har följder som ekar genom evigheten.

Ert sätt att behandla er fru eller era barn eller era föräldrar eller era syskon kan påverka framtida generationer. Vilket arv vill ni lämna åt era efterkommande? Ett av bryskhet, hämnd, ilska, rädsla eller isolering? Eller ett av kärlek, ödmjukhet, förlåtelse, medlidande, andlig tillväxt och enighet?

Vi måste alla minnas att ”domen skall utan barmhärtighet drabba den som inte har visat barmhärtighet”.⁶

För era familjerelationers skull, för era själars skull, var barmhärtiga, för ”barmhärtigheten triumferar över domen”⁷.

Lägg bort högmodet.

Att uppriktigt säga förlåt till era barn, er fru, era släktingar eller vänner, är inte ett tecken på svaghet, utan på styrka. Är det viktigare att ha rätt än att främja en miljö av omsorg, läkande och kärlek?

Bygg broar istället för att förstöra dem.

När någonting inte är ert fel – kanske särskilt när det inte är ert fel – låt då kärleken segra över högmodet.

Om ni gör det kommer de motgångar ni möter att upphöra, och tack vare Guds kärlek i era hjärtan kommer konflikter blekna bort. De här principerna för att värna om relationer gäller oss alla, oavsett om vi är gifta, skilda, änklingar eller ensamstående. Vi kan alla vara någon som värnar om starka familjer.

Bröder, i våra ansträngningar att värna om våra äktenskap och familjer, som i allt annat, bör vi följa exemplet från honom som värnar om oss. Frälsaren vann våra själar med kärlek.⁸ Jesus Kristus är vår Mästare. Hans arbete är vårt arbete. Det är ett räddningsarbete och det börjar i våra hem.

Kärleken i frälsningsplanens väv är osjälvisk och kämpar för andras välbefinnande. Det är den kärlek som vår himmelske Fader har till oss.

När vi försöker efterlikna Frälsarens kärlek välsignar och gynnar han otvivelaktigt våra rättfärdiga ansträngningar att värna om våra äktenskap och stärka våra familjer.

Må Herren välsigna er i era oförtröttliga och rättfärdiga ansträngningar att kunna räknas till dem som värnar om familjen. Det är min bön i Jesu Kristi namn, amen.