Il prezzo del potere del sacerdozio

Sei mesi fa, in occasione della conferenza generale di ottobre 2015, mi sono rivolto alle sorelle della Chiesa parlando del loro ruolo divino quali donne di Dio. Ora, desidero parlare a voi fratelli riguardo al vostro ruolo divino quali uomini di Dio. Nei miei viaggi in tutto il mondo, rimango meravigliato dalla forza e dall’assoluta bontà degli uomini e dei giovani di questa Chiesa. È impossibile tener conto dei cuori che avete guarito e delle vite che avete risollevato. Grazie!

Nel messaggio che ho portato la scorsa conferenza, ho raccontato dell’esperienza devastante che ebbi molti anni fa quando, come cardiochirurgo, non riuscii a salvare la vita di due sorelline. Con il permesso del padre, vorrei parlare ancora di questa famiglia.

Tre dei figli di Ruth e Jimmy Hatfield erano affetti da una malattia cardiaca congenita. Il loro primo figlio, Jimmy jr, morì senza una diagnosi precisa. Io entrai in scena quando i genitori cercarono aiuto per le loro due figlie, Laural Ann e sua sorella minore, Gay Lynn. Quando entrambe le bambine morirono dopo l’intervento, avevo il cuore a pezzi.¹ Comprensibilmente, Ruth e Jimmy erano spiritualmente sconvolti.

Più avanti, seppi che covavano un persistente risentimento nei miei confronti e nei confronti della Chiesa. Per quasi sei decenni mi sono tormentato per questa situazione e ho sofferto per gli Hatfield. Avevo provato molte volte a mettermi in contatto con loro senza successo.

Poi, una notte dello scorso maggio, sono stato svegliato da quelle due bambine che si trovano al di là del velo. Sebbene non le abbia viste né sentite fisicamente, ho percepito la loro presenza. In senso spirituale, ho udito la loro supplica. Il loro messaggio era breve e chiaro: “Fratello Nelson, non siamo suggellate a nessuno! Puoi aiutarci?”. Poco dopo, seppi che la madre era deceduta, ma il padre e il fratello più piccolo erano ancora vivi.

Spinto dalla supplica di Laural Ann e Gay Lynn, provai nuovamente a contattare il padre che, da quanto avevo appreso, viveva con il figlio Shawn. Questa volta erano disposti a incontrarmi.

A giugno, mi sono letteralmente inginocchiato davanti a Jimmy, che adesso ha ottantotto anni, e abbiamo parlato a cuore aperto. Ho parlato della supplica delle sue figlie e gli ho detto che sarei stato onorato di celebrare le ordinanze di suggellamento per la sua famiglia. Ho anche spiegato che per essere degni di entrare al tempio ci sarebbe voluto del tempo e che sarebbe stato necessario un grande sforzo da parte sua e di Shawn, poiché non avevano ancora ricevuto la loro investitura.

Lo Spirito del Signore era tangibile durante quell’incontro. Quando sia Jimmy che Shawn hanno accettato la mia proposta, sono stato sopraffatto dalla gioia. Hanno lavorato diligentemente insieme al loro presidente di palo, al vescovo, agli insegnanti familiari e al dirigente dell’opera missionaria di rione, come pure insieme ai missionari e a una coppia missionaria senior. Così, non molto tempo fa, nel Tempio di Payson, nello Utah, ho avuto il grande privilegio di suggellare Ruth a Jimmy e di suggellare a loro i quattro figli. Io e Wendy abbiamo pianto durante questa sublime esperienza. Quel giorno sono stati guariti molti cuori!

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L’anziano e la sorella Nelson al tempio con la famiglia Hatfield

Riflettendo su quanto è accaduto, sono rimasto meravigliato da Jimmy e da Shawn, e da ciò che sono stati disposti a fare. Per me sono degli eroi. Se avessi la possibilità di vedere esaudito un mio desiderio, sarebbe quello che ogni uomo e ogni ragazzo di questa Chiesa dimostrasse il coraggio, la forza e l’umiltà di questo padre e di suo figlio. Essi sono stati disposti a perdonare e a lasciar andare i dolori e le abitudini del passato. Sono stati disposti ad accettare la guida dei loro dirigenti del sacerdozio affinché l’Espiazione di Gesù Cristo potesse purificarli e magnificarli. Entrambi sono stati disposti a diventare il tipo di uomo che detiene degnamente il sacerdozio “che è secondo il più santo ordine di Dio”².

Detenere suggerisce l’idea di avere la responsabilità di sostenere ciò che si ha tra le mani. Detenere il sacerdozio, ovvero il potere e l’autorità di Dio, è una sacra responsabilità. Pensate: il sacerdozio che ci viene conferito è lo stesso potere e la stessa autorità mediante i quali Dio creò questo e innumerevoli altri mondi, governa i cieli e la terra, ed esalta i Suoi figli obbedienti.³

Di recente, io e Wendy abbiamo partecipato a una riunione in cui l’organista era in posizione e pronto a suonare l’inno di apertura. Aveva gli occhi sullo spartito e le dita erano sui tasti. Quando ha iniziato a premere i tasti, non veniva emesso alcun suono. Ho sussurrato a Wendy: “Non gli arriva corrente”. Ho pensato che qualcosa avesse impedito al flusso di corrente di arrivare all’organo.

Fratelli, similmente, temo che ci siano troppi uomini che hanno ricevuto l’autorità del sacerdozio, ma che non ne hanno il potere perché il suo flusso è stato interrotto da peccati quali la pigrizia, la disonestà, l’orgoglio, l’immoralità o la preoccupazione per le cose del mondo.

Temo che ci siano troppi detentori del sacerdozio che hanno fatto poco o niente per sviluppare la loro capacità di accedere ai poteri del cielo. Sono preoccupato per tutti quelli che non mantengono puri i loro pensieri, i loro sentimenti, le loro azioni o che sminuiscono la loro moglie o i loro figli, bloccando così il potere del sacerdozio.

Temo che troppi abbiano tristemente consegnato la loro facoltà di scegliere all’avversario e che con la loro condotta stiano dicendo: “Mi interessa di più soddisfare i miei desideri che detenere il potere del Salvatore per benedire gli altri”.

Fratelli, temo che alcuni di noi potrebbero svegliarsi un giorno e realizzare cos’è realmente il potere nel sacerdozio e rimpiangere amaramente di aver passato molto più tempo a cercare di ottenere potere sugli altri o sul posto di lavoro che a imparare come esercitare pienamente il potere di Dio.⁴ Il presidente George Albert Smith insegnò che “non siamo qui per vivere oziosamente la nostra vita e passare poi a una condizione di esaltazione; ma siamo qui per qualificarci giorno dopo giorno per la posizione che il nostro Padre si aspetta che occupiamo dopo questa vita”⁵.

Perché mai un uomo dovrebbe sprecare i suoi giorni e accontentarsi della minestra di lenticchie di Esaù⁶ quando gli è stata concessa la possibilità di ricevere tutte le benedizioni di Abrahamo⁷?

Imploro con urgenza ognuno di noi di vivere in modo da essere all’altezza dei privilegi che abbiamo quali detentori del sacerdozio. In un giorno a venire, solamente gli uomini che avranno preso sul serio il loro sacerdozio, cercando diligentemente di essere istruiti dal Signore stesso, saranno in grado di benedire, guidare, proteggere, rafforzare e guarire gli altri. Solo un uomo che ha pagato il prezzo del potere del sacerdozio sarà in grado di fare miracoli per coloro che ama e di tenere al sicuro il suo matrimonio e la sua famiglia, qui e per tutta l’eternità.

Qual è il prezzo per sviluppare tale potere del sacerdozio? Pietro, l’apostolo anziano del Salvatore — lo stesso Pietro che insieme a Giacomo e Giovanni conferì il Sacerdozio di Melchisedec a Joseph Smith e a Oliver Cowdery —⁸ dichiarò quali attributi dobbiamo sviluppare per divenire “partecipi della natura divina”⁹.

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Pietro, Giacomo e Giovani conferiscono il Sacerdozio di Melchisedec.

Egli nominò la fede, la virtù, la conoscenza, la continenza, la pazienza, la pietà, l’amore fraterno, la carità e la diligenza.¹⁰ Senza dimenticare l’umiltà!¹¹ Quindi chiedo: “Che giudizio darebbero i nostri familiari, amici e colleghi di lavoro su ciò che io e voi stiamo facendo per sviluppare questi e altri doni spirituali?”¹² Più sviluppiamo questi attributi e più grande sarà il nostro potere nel sacerdozio.

In quale altro modo possiamo accrescere il nostro potere nel sacerdozio? Dobbiamo pregare con il cuore. Parlare in modo rispettoso con Dio delle attività passate e future, inserendo alcune richieste di benedizioni, non può costituire il tipo di comunicazione che genera un potere duraturo. Siete disposti a pregare per sapere come pregare per ricevere maggiore potere? Il Signore vi istruirà.

Siete disposti a scrutare le Scritture e a nutrirvi abbondantemente delle parole di Cristo¹³ — a studiare con dedizione affinché possiate ricevere maggiore potere? Se desiderate che il cuore di vostra moglie si sciolga, fatevi trovare a studiare su Internet la dottrina di Cristo¹⁴ o a leggere le Scritture!

Siete disposti a rendere il culto nel tempio con regolarità? Il Signore ama insegnare nella Sua santa casa. Immaginate quanto sarebbe lieto se Gli chiedeste di istruirvi in merito alle chiavi, all’autorità e al potere del sacerdozio mentre partecipate alle ordinanze del Sacerdozio di Melchisedec nel sacro tempio.¹⁵ Immaginate quanto potrebbe crescere il vostro potere nel sacerdozio.

Siete disposti a seguire l’esempio di servizio dato dal presidente Thomas S. Monson? Per decenni, seguendo i suggerimenti dello Spirito, ha fatto la strada più lunga per rientrare a casa per potersi presentare alla porta di qualcuno dove si è sentito dire, ad esempio: “Come sapevi che è l’anniversario della morte di nostra figlia?” o “Come sapevi che è il mio compleanno?”. Inoltre, se veramente volete avere maggiore potere nel sacerdozio, dovete onorare vostra moglie e prendervene cura, abbracciando sia lei che i suoi consigli.

Ora, se tutto ciò vi sembra eccessivo, per favore pensate a come cambierebbe il rapporto che abbiamo con nostra moglie, con i nostri figli e con i colleghi di lavoro se fossimo tanto interessati a ottenere il potere del sacerdozio quanto lo siamo a fare carriera o a far crescere il nostro conto in banca. Se ci presenteremo con umiltà dinanzi al Signore e Gli chiederemo di istruirci, Egli ci mostrerà come accrescere la nostra capacità di accedere al Suo potere.

Sappiamo che in questi ultimi giorni ci saranno terremoti in diversi luoghi.¹⁶ Forse uno di quei luoghi sarà la nostra casa, dove potrebbero verificarsi “terremoti” emotivi, finanziari o spirituali. Il potere del sacerdozio può calmare il mare e risanare le crepe della terra. Il potere del sacerdozio può anche calmare la mente e risanare le crepe nel cuore di coloro che amiamo.

Siamo disposti a pregare, digiunare, studiare, cercare, adorare e servire come uomini di Dio per poter avere quel genere di potere del sacerdozio? Poiché due bambine erano così desiderose di essere suggellate alla loro famiglia, il padre e il fratello sono stati disposti a pagare il prezzo per detenere il santo Sacerdozio di Melchisedec.

Miei cari fratelli, ci è stata affidata una sacra responsabilità: l’autorità di Dio per benedire gli altri. Possa ognuno di noi elevarsi diventando l’uomo di Dio che è stato preordinato a essere — pronto a detenere il sacerdozio di Dio con coraggio, desideroso di pagare qualsiasi prezzo sia necessario per accrescere il suo potere nel sacerdozio. Con quel potere, possiamo contribuire a preparare il mondo per la Seconda Venuta del nostro Salvatore, Gesù Cristo. Questa è la Sua Chiesa, guidata oggi dal Suo profeta — il presidente Thomas S. Monson — a cui voglio bene e che sostengo con tutto il cuore. Di questo rendo testimonianza, nel nome di Gesù Cristo. Amen.