Ao Resgate: Podemos Fazê-lo
O Senhor providenciou todas as ferramentas necessárias para que saiamos ao resgate de nossos amigos menos ativos ou não membros.
O Salvador compreendia claramente Sua missão de resgatar os filhos de nosso Pai Celestial, pois Ele declarou:
“O Filho do Homem veio salvar o que se tinha perdido. (…)
[Porque] não é vontade de vosso Pai, que está nos céus, que um destes pequeninos se perca”.1
Minha mãe angelical, Jasmine Bennion Arnold, compreendia claramente seu papel de ajudar no resgate das ovelhas feridas ou perdidas de nosso Pai Celestial, inclusive de seus próprios filhos e netos. Que papel maravilhoso podem ter os avós na vida dos netos.
Minha mãe era geralmente designada como professora visitante das irmãs que estavam com a fé abalada, das famílias menos ativas e das famílias em que nem todos eram membros da Igreja. No entanto, seu rebanho incluía muitas outras pessoas que ninguém a designara a visitar. Geralmente suas visitas não aconteciam apenas uma vez por mês, mas também ministrava serenamente a pessoas enfermas, ouvindo-as e oferecendo-lhes incentivo amoroso. Nos últimos meses da vida de mamãe, ela não podia sair de casa devido a problemas de saúde, por isso passou horas escrevendo-lhes cartas, expressando-lhes seu amor, prestando testemunho e inspirando aqueles que iam visitá-la.
Ao sairmos ao resgate, Deus nos dá poder, encorajamento e bênçãos. Quando Ele ordenou a Moisés que resgatasse os filhos de Israel, Moisés teve medo, tal como muitos de nós temos. Moisés se desculpou, dizendo: “Eu não sou homem que bem fala, (…) porque sou pesado de boca, e pesado de língua”.2
O Senhor reassegurou a Moisés:
“Quem fez a boca do homem? (…) Não sou eu, o Senhor?
Vai, pois, agora, e eu serei com a tua boca, e te ensinarei o que hás de falar”.3
Na verdade, o Senhor disse a Moisés: “Você pode fazê-lo!” E sabem o que mais? Nós também podemos!
Deixem-me mostrar-lhes quatro princípios que vão ajudá-los em seu empenho de resgatar pessoas.
Princípio 1: Não Devemos Tardar em Sair ao Resgate
O Élder Alejandro Patanía, ex-setenta de área, contou a história de seu irmão caçula, Daniel, que partiu para o mar para pescar com sua tripulação. Após algum tempo, Daniel recebeu um aviso urgente de que uma grande tempestade se aproximava rapidamente. De imediato, Daniel e sua tripulação se dirigiram ao porto.
À medida que a tempestade piorava, o motor de um barco pesqueiro próximo parou de funcionar. A tripulação de Daniel enganchou um cabo de aço no barco que havia parado de funcionar e começou a rebocá-lo para um lugar seguro. Enviaram um pedido de socorro pelo rádio, sabendo que, como a tempestade estava ficando mais forte, precisariam de auxílio imediato.
Enquanto os entes queridos aguardavam ansiosamente, representantes da guarda costeira, da associação de pescadores e da Marinha se reuniram para decidir a melhor estratégia de resgate. Alguns queriam partir de imediato, mas lhes foi dito que esperassem a elaboração de um plano. Enquanto os que estavam na tempestade continuavam a suplicar socorro, os representantes continuaram sua reunião, tentando chegar a um acordo sobre o protocolo e o plano mais adequados.
Quando um grupo de resgate foi finalmente organizado, chegou um último pedido desesperado de socorro. A violenta tempestade havia rompido o cabo que unia os dois barcos, e a tripulação de Daniel iria retornar para ver se conseguia salvar seus colegas pescadores. No final, os dois navios afundaram e as tripulações, incluindo o irmão do Élder Patanía, Daniel, perderam a vida.
O Élder Patanía comparou essa tragédia com a advertência do Senhor, que declarou: “As fracas não fortalecestes, (…) e a desgarrada não tornastes a trazer, e a perdida não buscastes; (…) e demandarei as minhas ovelhas da [vossa] mão”.4
O Élder Patanía explicou que, embora devêssemos estar organizados em nossos conselhos, nossos quóruns, nossas auxiliares e até individualmente, não devemos tardar em sair ao resgate. Às vezes, muitas semanas se passam enquanto conversamos sobre como ajudar famílias ou pessoas que necessitam de ajuda especial. Deliberamos sobre quem vamos visitar e qual abordagem adotar. Enquanto isso, nossos irmãos e nossas irmãs que estão perdidos continuam precisando de socorro, chegando às vezes a gritar e a implorar por ele. Não podemos tardar.
Princípio 2: Jamais Devemos Desistir
O Presidente Thomas S. Monson, que soou o toque de clarim conclamando-nos ao resgate, observou: “Nossos membros precisam ser lembrados de que nunca é tarde demais no tocante a nossos (…) membros menos ativos (…) que podem ter sido considerados uma causa perdida”.5
Tal como muitos de vocês, compartilhei o evangelho com algumas pessoas que logo foram batizadas ou reativadas, mas outras — como meu amigo Tim, que não é membro, e sua esposa, Charlene, que é menos ativa — levam muito mais tempo.
Por mais de 25 anos, conversei com Tim sobre o evangelho e levei Tim e Charlene para visitações públicas de templos. Outros se uniram ao resgate; no entanto, Tim recusou todos os convites que lhe fizeram para conversar com os missionários.
Em um fim de semana, fui designado a presidir uma conferência de estaca. Eu havia pedido ao presidente da estaca que jejuasse e orasse sobre quem deveríamos visitar. Fiquei muito surpreso quando ele me deu o nome de meu amigo Tim. Quando o bispo de Tim, o presidente da estaca e eu batemos à porta, Tim a abriu, olhou para mim, olhou para o bispo e então disse: “Bispo, achei que você tinha me dito que traria alguém especial!”
Depois, Tim deu uma risada e disse: “Entre, Merv”. Um milagre aconteceu naquele dia. Tim agora já foi batizado, e ele e Charlene foram selados no templo. Jamais devemos desistir.
Princípio 3: Quão Grande Será Vossa Alegria Se Trouxerdes Mesmo Que Seja Uma Só Alma a Cristo
Há muitos anos, em uma conferência geral, falei sobre como José de Souza Marques compreendeu as palavras do Salvador de que, “se houver algum homem entre vós de Espírito forte, que tome consigo aquele que for fraco, para que (…) também se [torne] forte”.6
O irmão Marques sabia o nome de todas as ovelhas de seu quórum de sacerdotes e percebeu que Fernando estava ausente. Foi procurar Fernando em casa, depois foi procurá-lo na casa de um amigo e até foi à praia.
Por fim, encontrou Fernando surfando no mar. Não tardou até que o barco afundasse, como aconteceu na história de Daniel. Imediatamente entrou na água para resgatar sua ovelha perdida, levando-a de volta para casa com alegria.7
Depois, certificou-se, por meio do ministério contínuo, de que Fernando jamais deixasse o rebanho novamente.8
Permitam-me atualizá-los sobre o que aconteceu desde que Fernando foi resgatado e compartilhar a alegria resultante do resgate de uma única ovelha. Fernando casou-se no templo com sua namorada, Maria. Eles agora têm 5 filhos e 13 netos, todos ativos na Igreja. Muitos outros parentes e familiares também se filiaram à Igreja. Juntos, enviaram milhares de nomes de antepassados para receberem as ordenanças do templo, e as bênçãos continuam vindo.
Fernando agora está servindo como bispo pela terceira vez e continua o trabalho de resgate, assim como ele foi resgatado. Recentemente, ele contou: “Em nossa ala, temos 32 rapazes ativos do Sacerdócio Aarônico, 21 dos quais foram resgatados nos últimos 18 meses”. Individualmente, em famílias, nos quóruns, nas auxiliares, nas classes e sendo mestres familiares e professoras visitantes, podemos fazer isso!
Princípio 4: Qualquer Que Seja Nossa Idade, Somos Chamados para Sair ao Resgate
O Presidente Henry B. Eyring declarou: “Seja qual for nossa idade, nosso cargo, chamado na Igreja ou local de moradia, somos todos um, tendo sido chamados ao trabalho para ajudá-Lo em Sua colheita de almas até que Ele volte novamente”.9
A cada dia, mais de nossos filhos, nossos jovens, nossos jovens adultos solteiros e nossos membros adultos, de todas as idades, estão atendendo ao toque de clarim do Salvador conclamando-os ao resgate. Obrigado pelo seu empenho! Gostaria de compartilhar alguns exemplos:
Amy, de 7 anos, convidou sua amiga Arianna e a família dela para a apresentação anual da Primária na reunião sacramental. Poucos meses depois, Arianna e sua família foram batizados.
Allan, um jovem adulto solteiro, sentiu-se inspirado a compartilhar os vídeos da Igreja, Mensagens Mórmons, e alguns versículos de escritura com todos os seus amigos, usando a mídia social.
A irmã Reeves começou a compartilhar o evangelho com cada operador de telemarketing que telefonava.
James convidou seu amigo Shane, não membro, para assistir ao batismo de sua filha.
Spencer enviou à sua irmã menos ativa o link do discurso do Presidente Russell M. Nelson proferido na conferência geral e relatou: “Ela leu o discurso, e uma janela se abriu”.
O Senhor providenciou todas as ferramentas necessárias para que saiamos ao resgate de nossos amigos menos ativos ou não membros. Todos podemos fazer isso!
Convido cada um de vocês a atender ao chamado do Salvador para sairmos ao resgate. Podemos fazê-lo!
Testifico solenemente que sei que Jesus é o Bom Pastor, que Ele nos ama e que vai nos abençoar quando sairmos ao resgate. Sei que Ele vive. Eu sei. Em nome de Jesus Cristo. Amém.