Het volmaakte pad naar geluk

Geliefde broeders en zusters, hier in het Conferentiecentrum en over de hele wereld, ik ben erg dankbaar dat ik u vanochtend kan toespreken.

Ik moest 52 jaar geleden, in juli 1964, voor een opdracht in New York City zijn in de periode dat de wereldtentoonstelling daar gehouden werd. Op een vroege ochtend bracht ik een bezoek aan het mormoonse paviljoen op de tentoonstelling. Ik was net op tijd voor een presentatie van de kerkfilm Man’s Search for Happiness (De mens op zoek naar het geluk), waarin het heilsplan uitgebeeld wordt. De film is inmiddels een klassieker in de kerk. Ik zat naast een jonge man van een jaar of 35. We spraken even met elkaar. Hij was geen lid van onze kerk. Toen dimden de lichten en ving de presentatie aan.

We luisterden naar de stem van de verteller terwijl hij de indringende en universele vragen stelde: Waar kom ik vandaan? Waarom ben ik hier? Waar ga ik na dit leven naartoe? Alle oren spitsten zich om de antwoorden te horen en alle ogen fixeerden zich op de gepresenteerde beelden. Er volgden een beschrijving van ons voorsterfelijke leven en uitleg over ons doel op aarde. We zagen de ontroerende uitbeelding van een bejaarde grootvader die dit leven verliet en van zijn heerlijke hereniging met dierbaren die hem naar de geestenwereld voorgegaan waren.

Na die prachtige verfilming van het plan van onze hemelse Vader voor ons ging de menigte stilletjes heen. Velen waren zichtbaar door de boodschap van de film geraakt. De jonge bezoeker naast me stond niet op. Ik vroeg of hij van de presentatie genoten had. Zijn krachtige reactie luidde: ‘Dit is de waarheid!’

Onze zendelingen dragen het plan van onze Vader voor ons geluk en ons eeuwig heil overal ter wereld uit. Niet iedereen die deze goddelijke boodschap hoort, aanvaardt en omarmt haar. Maar overal herkennen mannen en vrouwen de ware punten ervan, zoals mijn jonge vriend op de wereldtentoonstelling in New York dat deed. Ze zetten hun schreden op het pad dat hen veilig huiswaarts voert. Hun leven verandert voorgoed.

Onze Heiland, Jezus Christus, speelt een essentiële rol in het plan. Zonder zijn zoenoffer zou alles verloren zijn. Het is echter niet voldoende om alleen maar in Hem en zijn zending te geloven. We moeten werken en leren, zoeken en bidden, ons bekeren en ons verbeteren. We moeten Gods wetten kennen en ernaar leven. We moeten zijn heilsverordeningen ontvangen. Alleen dan zullen we waar, eeuwig geluk ervaren.

We zijn gezegend omdat we de waarheid hebben. We hebben de taak om anderen over de waarheid te vertellen. Laten we in overeenstemming met de waarheid leven, zodat we in aanmerking komen voor alles wat de Vader voor ons heeft. Hij doet niets, tenzij het voor ons welzijn is. Hij heeft tot ons gezegd: ‘Dit is mijn werk en mijn heerlijkheid: de onsterfelijkheid en het eeuwige leven van de mens tot stand te brengen.’¹

Uit de grond van mijn ziel, en in alle ootmoed, getuig ik van de grote gave die het plan van onze hemelse Vader voor ons is. Het is het enige volmaakte pad naar vrede en geluk in deze en de komende wereld.

Broeders en zusters, ik laat u tot besluit mijn liefde en mijn zegen in de naam van onze Heiland en Verlosser, ja, Jezus Christus. Amen.