Трудното пътуване продължава!
Пътуването обратно към нашия Небесен Отец е най-важното нещо в живота ни.
Преди сто и седемдесет години Бригъм Йънг поглежда долината Солт Лейк за пръв път и заявява: „Това е правилното място“1. Той разпознава мястото, защото Господ вече му го е показал чрез откровение.
До 1869 г. повече от 70 000 светии изминават подобен труден път. Въпреки многото различия между тях по отношение на език, култура и националност, те споделят свидетелство за Отца, Сина и Светия Дух и възстановяването на Евангелието на Исус Христос, а също и желание да изграждат Сион – място на мир, щастие и красота, докато се подготвят за Второто пришествие на Спасителя.
Сред тези първи светии, които пристигнали в Юта, била Джейн Манинг Джеймс – дъщерята на освободен роб, обърната във вярата във възстановената Църква и изключителен ученик, преодолял трудни изпитания. Сестра Джеймс останала вярна жена-светия от последните дни до смъртта си през 1908 г.
Тя пише: „Искам точно тук да кажа, че вярата ми в Евангелието на Исус Христос, както е преподавано в Църквата на Исус Христос на светиите от последните дни, е толкова силна днес, дори повече, ако това е възможно, отколкото беше в деня на кръщението ми. Плащам десятък и дарения, спазвам Словото на мъдростта, лягам си рано и ставам рано и по своя немощен начин се опитвам да бъда добър пример за всички“2.
Сестра Джеймс, подобно на толкова много други светии от последните дни, не само изграждала Сион с кръв, пот и сълзи, но също така се стремяла да получава Господните благословии, като живеела колкото е възможно по-отдадено според принципите на Евангелието, докато се придържала към вярата си в Исус Христос – Великият Лечител за всички, които Го търсят.
Ранните светии не били съвършени, но установили основа, върху която градим семейства и общества, които обичат и спазват завети и това е отразявано в разнообразни истории по новините по света, тъй като нашата отдаденост на Исус Христос и усилията ни като доброволци помагат на хората от близо и далеч3.
Президент Айринг, мога ли да добавя своята благодарност към вашата за десетките хиляди ангели в жълти фланелки в Тексас, Мексико и по други места.
Аз съм дълбоко убеден, че ако изгубим своята връзка с тези, които са вървели преди нас, включително нашите предци-пионери, ще изгубим много ценно съкровище. В миналото съм говорил за „вяра във всяка стъпка“ и ще продължавам и в бъдеще, защото знам, че подрастващото поколение трябва да има същата вяра в Господ Исус Христос и Неговото Възстановено Евангелие като ранните светии4.
Моите предци-пионери са били сред верните, които дърпали ръчни колички, карали каруци и вървели пеша до Юта. Подобно на сестра Джейн Манинг Джеймс, те са имали дълбока вяра във всяка от стъпките си, докато са напредвали по трудния си път.
Техните дневници са изпълнени с описания на трудности, глад и болести, но също и със свидетелства за вярата им в Бог и възстановеното Евангелие на Исус Христос.
Те са имали малко притежания, но са се радвали на изобилни благословии от взаимоотношенията между братя и сестри, които са открили в Църквата на Исус Христос. Когато са можели, те са вдъхновявали подтиснатите и са благославяли болните чрез служба един към друг и чрез Божието свещеничество.
Сестрите от Кеш Вали, Юта, служили на светиите в духа на Обществото за взаимопомощ да „работят в единство, за да помагат на нуждаещите се“5. Моята прабаба Маргарет Макнийл Балард служила редом със съпруга си Хенри, докато той председателствал като епископ във втори район Логан в продължение на 40 години. Маргарет била президентка на Обществото за взаимопомощ в същия район в продължение на 30 от тези години. Тя приемала в дома си бедните, болните, овдовелите и осиротелите и дори обличала починалите в тяхното чисто храмово облекло.
Въпреки че е уместно и важно да си спомняме историческото пътуване на мормонските пионери през 19-ти век, трябва също да си спомняме, че „трудното пътуване през живота продължава“ за всеки от нас, докато доказваме, че можем да вървим с „вяра във всяка стъпка“.
Новообърнатите във вярата вече не се събират в пионерски селища в западните щати. Вместо това, обърнатите се събират в свои местни конгрегации, където светиите се покланят на нашия Небесен Отец в името на Исус Христос. Тъй като има повече от 30 000 установени конгрегации по света, всички се събират в свой собствен Сион. Както е отбелязано в Писанията: „Защото това е Сион – чистите по сърце“6.
Докато вървим по пътя на живота, ние биваме изпитвани, за да показваме дали ще „съблюдава(ме) да върши(м) всички неща, които (Господ е) заповядал“7.
Много от нас участват в удивителни пътувания към нови открития, водещи до лични постижения и духовно просветление. Някои от нас обаче вървят по труден път, водещ към печал, грях, мъчителна болка и отчаяние.
Във връзка с това ви каня да се запитате: Къде желаете да стигнете? Накъде ви водят стъпките ви? И дали вашето пътуване наистина води към „множеството от благословии“8, които Спасителят е обещал?
Пътуването обратно към нашия Небесен Отец е най-важното в живота ни и продължава всеки ден, всяка седмица, всеки месец и година, докато израстваме във вярата си в Него и Неговия Възлюбен Син Исус Христос.
Трябва да внимаваме накъде ни отвеждат стъпките, които правим в живота. Трябва да бъдем бдителни и да се вслушваме в съвета на Исус към Неговите ученици, докато отговаря на следните въпроси: „Кажи ни кога ще бъде това? И какво ще бъде знамението на Твоето пришествие и за свършека на света?
Исус им отговори: Пазете се да ви не заблуди някой“9 мъж или жена.
Днес повтарям даден по-рано съвет от ръководителите на Църквата.
-
Братя и сестри, пазете Христовото учение чисто и никога не позволявайте да ви заблуждават онези, които изопачават ученията. Евангелието на Отца и Сина е било възстановено чрез Джозеф Смит – Пророкът на тази последна диспенсация.
-
Не се вслушвайте в хора, които не са ръкоположени и/или отделени в съответното призование в Църквата, а също и признати с общо съгласие от членовете на Църквата10.
-
Пазете се от организации, групи или хора, които твърдят, че разполагат с тайни отговори на въпроси от ученията, които според тях съвременните апостоли и пророци не знаят или не разбират.
-
Не се вслушвайте в хора, които ви примамват със схеми за забогатяване. Нашите членове са изгубили прекалено много пари и затова бъдете внимателни.
На някои места твърде много от нашите членове гледат оттатък знака и търсят тайно познание чрез скъпи и съмнителни дейности, за да си осигуряват изцеление и подкрепа.
Издадено преди година официално изявление на Църквата гласи: „Увещаваме всички членове да бъдат бдителни по отношение на участието си в каквито и да било групи, които срещу заплащане обещават магически изцеления или които твърдят, че имат специални методи за използване на изцелителни сили, без да са надлежно ръкоположени носители на свещеничеството“11.
В наръчника на Църквата сме съветвани: „Членовете не трябва да ползват услугите на медицински и здравни практики със съмнителна етика и законност. Местните ръководители следва да съветват членовете със здравословни проблеми да се консултират с компетентни специалисти, лицензирани в страната, в която практикуват“12.
Братя и сестри, бъдете мъдри и знайте, че такива практики могат да бъдат емоционално привлекателни, но в крайна сметка да се окажат духовно и физически опасни.
За нашите предци-пионери било жизненоважно да са независими и самостоятелни, но чувството да бъдат част от една общност било също толкова важно. Те работели заедно и си помагали един на друг при преодоляването на физическите и емоционални трудности в техните дни. Мъжете разчитали на свещеническите кворуми, а на сестрите било служено чрез Обществото за взаимопомощ. Това не е по-различно и в наши дни.
Обществото за взаимопомощ и свещеническите кворуми се грижат за духовното и физическо благосъстояние на нашите членове.
Останете на евангелската пътека, като вървите с „вяра във всяка стъпка“, за да можете безопасно да се завърнете в присъствието на Небесния Отец и Господ Исус Христос. Господ е нашият скъпоценен Спасител. Той е Изкупителят на света. Трябва да почитаме святото Му име и да не Го използваме по никакъв неподходящ начин, а също и да се стремим да спазваме Неговите заповеди. Ако правим това, Той ще ни благославя и ще ни води безопасно у дома.
Каня всички, които чуват гласа ми, да приемат и прегърнат всеки, който днес върви по своя труден път, без значение в коя част от пътуването се намира.
Моля помнете, че няма по-велика благословия, която човек би могъл да споделя, от посланието за Възстановяването и който го приема и живее според него, получава обещания за радост и мир, и дори вечен живот. Нека използваме енергията, силите и свидетелствата си, за да помагаме на нашите мисионери да намират, учат и кръщават Божии чеда, така че те да могат да имат силата на ученията на Евангелието, която да ги води в живота всеки ден.
Необходимо е да приемаме Божиите чеда със състрадание и да се освобождаваме от всеки предразсъдък, включително расизма, сексизма и национализма. Нека казват, че ние наистина вярваме, че благословиите на възстановеното Евангелие на Исус Христос са предназначени за всяко едно Божие чедо.
Свидетелствам, че „трудното пътуване продължава“ и ви каня да останете на евангелската пътека, и да продължавате да бързате напред, като помагате на всички Божии чеда с любов и състрадание, за да можем заедно да пречистваме сърцата и ръцете си, за да получаваме „множеството от благословиите“, подготвени за тези, които наистина обичат нашия Небесен Отец и Неговия Възлюбен Син, за което смирено се моля в името на Исус Христос, амин.