Uma Conversão Profunda e Duradoura no Pai Celestial e no Senhor Jesus Cristo

As reuniões da Igreja aos domingos consistirão numa reunião sacramental de 60 minutos, todos os domingos, centrada no Salvador, na ordenança do sacramento e em mensagens espirituais. Após o tempo de transição para as aulas, os membros da Igreja participarão de uma aula de 50 minutos que se alternará todos os domingos:

• A Escola Dominical será realizada no primeiro e terceiro domingos do mês.

• As reuniões dos quóruns do sacerdócio, da Sociedade de Socorro e das Moças serão realizadas no segundo e quarto domingos.

• As reuniões no quinto domingo estarão sob a direção do bispo.

A Primária será realizada todas as semanas, durante este mesmo período de 50 minutos, e incluirá um tempo para cantar e aulas.

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Horário de Domingo

Em relação ao horário das reuniões ao domingo, os líderes seniores da Igreja sabem, desde há muitos anos, que para alguns dos nossos preciosos membros, uma programação de domingo de três horas na igreja pode ser difícil. Isto aplica-se, particularmente, aos pais com crianças pequenas, às crianças da Primária, aos membros mais idosos, aos novos conversos e a outros.²

Mas há muito mais coisas envolvidas neste ajuste do que apenas encurtar o horário das reuniões na capela ao domingo. O Presidente Nelson reconheceu com gratidão o quanto está a ser realizado como resultado da vossa fidelidade aos convites anteriores. Ele, e toda a liderança da Igreja, desejam levar uma maior alegria pelo evangelho — aos pais, aos filhos, aos jovens, aos solteiros, aos idosos, aos novos conversos e àqueles a quem os missionários estão a ensinar — por meio de um esforço equilibrado centrado no lar e apoiado pela Igreja. Os propósitos e as bênçãos associados a este ajuste e outras mudanças recentes incluem o seguinte:

• Aprofundar a conversão ao Pai Celestial e ao Senhor Jesus Cristo e fortalecer a fé Neles.

• Fortalecer os indivíduos e as famílias por meio de um currículo centrado no lar e apoiado pela Igreja que contribui para a alegria da vivência do evangelho.

• Honrar o Dia do Senhor, tendo como foco a ordenança do sacramento.

• Ajudar todos os filhos do Pai Celestial, de ambos os lados do véu, por meio do trabalho missionário, a receber as ordenanças, os convénios e as bênçãos do templo.

Este horário de domingo permite-nos ter mais tempo para uma noite familiar e para estudar o evangelho em casa ao domingo ou noutro dia, conforme os indivíduos e as famílias assim o decidirem. Uma noite de atividades em família pode ser realizada à segunda-feira ou em qualquer outro dia. Para esse fim, os líderes devem continuar a manter as noites de segunda-feira livres de reuniões e atividades da Igreja. No entanto, o tempo gasto na noite familiar, no estudo do evangelho e, nas atividades para indivíduos e famílias pode ser organizado de acordo com as circunstâncias de cada um.

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Vem, e Segue-Me — Estudo Pessoal e Familiar

O estudo do evangelho no lar, individualmente e em família, será significativamente ampliado por um currículo harmonioso e um novo Vem, e Segue-Me, um recurso para o estudo Pessoal e familiar coordenado com o que está a ser ensinado na Escola Dominical e na Primária.³ Em janeiro, as classes da Escola Dominical para os jovens e para os adultos e as classes da Primária da Igreja, irão estudar o Novo Testamento. O novo estudo no lar com o recurso Vem, e Segue-Me — Estudo Pessoal e Familiar, que também abrange o Novo Testamento — foi concebido para ajudar os membros a aprender o evangelho no lar. Nele lemos: “Este recurso é para cada indivíduo e família da Igreja. Está projetado para nos ajudar a aprender [melhor] o evangelho — seja por nós mesmos ou com a [nossa] família. … Os contornos deste [novo] recurso estão organizados de acordo com um horário … semanal”.⁴

As novas lições da Primária Vem, e Segue-Me, ensinadas na igreja seguirão a mesma programação semanal. As aulas da Escola Dominical para adultos e jovens, no primeiro e terceiro domingos, serão coordenadas de modo a apoiarem o novo recurso Vem, e Segue-Me para o lar. No segundo e quarto domingos, os adultos no sacerdócio e na Sociedade de Socorro continuarão a estudar os ensinamentos dos Líderes da Igreja, com ênfase nas mensagens atuais dos profetas modernos.⁵ As Moças e os Rapazes do Sacerdócio Aarónico estudarão tópicos do evangelho nesses mesmos domingos.

O novo recurso de estudo no lar disponibiliza “Ideias para o Estudo das Escrituras em Família e para a Reunião Familiar”.⁶ Os esboços para cada semana contêm ideias úteis para o estudo e atividades para indivíduos e famílias. O recurso Vem, e Segue-Me, estudo pessoal e familiar também tem muitas ilustrações que ajudarão a ampliar a aprendizagem individual e em família, especialmente para as crianças.⁷ Este novo recurso será disponibilizado a cada lar até dezembro deste ano.

O Presidente Nelson, desde seu primeiro discurso aos membros da Igreja em janeiro, tem-nos exortado a prepararmo-nos para a Segunda Vinda de Jesus Cristo trilhando o caminho do convénio.⁸

As condições do mundo exigem cada vez mais um aprofundamento da conversão individual e um fortalecimento da fé no Pai Celestial e em Jesus Cristo e na Sua Expiação. O Senhor preparou-nos, linha sobre linha, para os tempos difíceis que agora enfrentamos. Nos últimos anos, o Senhor tem-nos guiado a abordar preocupações vitais, que incluem:

• Honrar o Dia do Senhor e a ordenança sagrada do sacramento, que têm sido novamente enfatizados ao longo dos últimos três anos.

• Sob a direção do bispo, quóruns de Elderes e da Sociedade de Socorro fortalecidos, estão focados no propósito da Igreja e nas responsabilidades divinamente designadas⁹ e ajudam os membros a fazer e a cumprir convénios sagrados.

• Está a ser adotada com alegria uma forma de ministrar “mais elevada e santa”.

• Iniciando com o fim em mente, os convénios do templo e o serviço de história da família estão a tornar-se numa parte significativa do caminho do convénio.

O ajuste anunciado esta manhã é mais um exemplo de orientação para os desafios dos nossos dias.

O currículo tradicional da Igreja tem enfatizado a experiência da Igreja aos Domingos. Sabemos que quando temos membros com mais conhecimento e espiritualidade, temos uma melhor experiência da Igreja aos Domingos. Somos abençoados porque, muitas das vezes, o Espírito aumenta e fortalece a conversão num contexto de Igreja.

O novo currículo centrado no lar e apoiado pela Igreja deve influenciar de forma mais poderosa a observância e a conduta religiosa da família e a observância e a conduta religiosa individual. Sabemos do impacto espiritual e da conversão profunda e duradoura que podem ser alcançados no contexto do lar. Há alguns anos, um estudo estabeleceu que para os jovens, moças e rapazes, a influência do Espírito Santo, na maioria das vezes, acompanha o estudo individual das escrituras e a oração no lar. O nosso propósito é equilibrar as experiências vividas na Igreja e no lar de modo a aumentar a fé, a espiritualidade e aprofundar a conversão ao Pai Celestial e ao Senhor Jesus Cristo.

Na parte deste ajuste, centralizada no lar e apoiada pela Igreja, há flexibilidade para cada indivíduo e família determinar, em espírito de oração, como e quando será implementado. Por exemplo, embora isto vá abençoar grandemente todas as famílias, com base nas necessidades locais, seria perfeitamente aceitável para os jovens solteiros, os adultos solteiros, famílias monoparentais, as famílias em que nem todos são membros da Igreja, os novos membros ¹⁰ e outros, poderem reunir-se em grupos, fora do horário normal de domingo, para desfrutar da sociabilidade do evangelho e serem fortalecidos ao estudarem juntos o recurso centrado no lar e apoiado pela Igreja. Isto seria realizado informalmente por aqueles que assim o desejassem.

Em muitas partes do mundo, as pessoas optam por ficar na capela depois do horário normal de domingo para desfrutar de relacionamentos sociais. Não há nada neste novo ajuste que interfira de maneira alguma com essa prática maravilhosa e recompensadora.

Para ajudar os membros a preparar-se para o Dia do Senhor, algumas alas já enviam um email informativo, um texto ou uma mensagem nas redes sociais a meio da semana. Considerando este ajuste, recomendamos fortemente este tipo de comunicação. Estes convites relembrarão os membros da programação das reuniões de domingo para aquela semana, inclusive o próximo tema da aula, e facilitarão a continuação da conversação do evangelho no lar. Para além disso, as reuniões de adultos ao domingo também darão instruções sobre como fazer a ponte entre a igreja e o estudo efetuado em casa, durante a semana.

A reunião sacramental e o período da aula exigirão uma cuidadosa ponderação em espírito de oração, para garantir que as prioridades espirituais são enfatizadas acima das funções administrativas. Por exemplo, os anúncios podem, na sua maioria, ser divulgados a meio da semana ou através de um programa impresso. Embora a reunião sacramental deva ter uma oração de abertura e outra de encerramento, a segunda reunião só necessita de ter uma oração de encerramento.¹¹

Conforme mencionado anteriormente, o novo horário de domingo não entrará em vigor até janeiro de 2019. Há várias razões para tal. As duas mais importantes são: primeiro, ter tempo para distribuir o [recurso] Vem, e Segue-Me — Estudo Pessoal e Familiar e, segundo dar tempo aos presidentes de estaca e aos bispos para organizar agendas de reuniões com o objetivo de ter mais alas a reunir-se mais cedo aos domingos.

À medida que os líderes têm procurado obter revelação, a orientação recebida nos últimos anos é a de fortalecer a reunião sacramental, honrar o Dia do Senhor e incentivar e ajudar pais e indivíduos e fazer dos lares uma fonte de força espiritual e de mais fé — um lugar de alegria e felicidade.

O que é que estes ajustes significam para os membros de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias? Estamos confiantes de que os membros serão abençoados de maneira extraordinária. O domingo pode ser um dia de aprendizagem e de ensino do evangelho na igreja e no lar. À medida que os indivíduos e as famílias se envolvem em conselhos de família, na história da família, na ministração, no serviço, na adoração pessoal e nos momentos felizes em família, o Dia do Senhor será verdadeiramente um deleite.

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A família Carvalho

Uma família do Brasil pertence a uma das estacas onde o novo recurso Vem, e Segue-Me foi testado. O pai, Fernando, um ex-missionário que, com a sua esposa Nancy, são pais de quatro crianças pequenas, relatou: “Quando o programa Vem, e Segue-Me foi apresentado na nossa estaca, fiquei tão entusiasmado e pensei ‘a forma como estudamos as escrituras em casa vai mudar’. E isso, realmente, aconteceu na minha casa e, como líder da Igreja, pude ver que o mesmo aconteceu com outras familias. … Isto ajudou-nos a, verdadeiramente, debater as escrituras no nosso lar. A minha esposa e eu adquirimos uma compreensão mais profunda sobre os assuntos que estudámos. … Ajudou-nos a … ampliar o nosso conhecimento do evangelho e a nossa fé e testemunho. … Presto o meu testemunho … de que sei que foi inspirado pelo Senhor, para que o estudo consistente e eficaz dos princípios e doutrinas contidos nas escrituras traga mais fé, testemunho e luz às famílias … num mundo cada vez mais decaído”.¹²

Nas estacas a nível mundial onde foi testado, a resposta foi muito favorável a este novo recurso para o lar Vem, e Segue-Me. Muitos relataram que passaram da leitura das escrituras para o estudo das escrituras. A experiência sentida mais comum foi a promoção da fé e um impacto maravilhoso na ala.¹³

O objetivo destes ajustes é obter uma conversão profunda e duradoura dos adultos e da nova geração. A primeira página do recurso individual e familiar salienta: “O objetivo de qualquer aprendizagem ou ensino do evangelho é aprofundar a nossa conversão e ajudar-nos a ser mais semelhantes a Jesus Cristo. … Isto significa confiar que Cristo irá mudar o nosso coração”.¹⁴ Isto envolve ir para “além da sala de aula até ao coração de um indivíduo e de um lar. Exige um esforço consistente e diário para entender e viver o evangelho. A verdadeira conversão exige a influência do Espírito Santo”.¹⁵

O objetivo mais importante e a bênção final da conversão profunda e duradoura é ser-se digno de receber os convénios e as ordenanças do caminho do convénio.¹⁶

Confiamos em vós e confiamos que se aconselharão uns com os outros e procurarão obter revelação para implementar estes ajustes — sem olhar para além do marco e sem tentar controlar indivíduos ou famílias Há Informações adicionais que serão partilhadas nas próximas comunicações, inclusive uma carta e um anexo da Primeira Presidência.

Testifico que, nas deliberações do Conselho da Primeira Presidência e do Quórum dos Doze Apóstolos no templo, e depois do nosso amado profeta ter implorado ao Senhor por revelação para levar a cabo estes ajustes, foi recebida por todos uma poderosa confirmação. Russell M. Nelson é o nosso Presidente e profeta vivo. Os anúncios feitos hoje resultarão em profundas bênçãos para aqueles que, entusiasticamente, adotarem os ajustes e procurarem a orientação do Espírito Santo. Achegar-nos-emos ao nosso Pai Celestial e ao nosso Senhor e Salvador, Jesus Cristo, de quem eu sou uma testemunha convicta. Em nome de Jesus Cristo. Amém.