Søstrenes deltagelse i Israels innsamling

Det er vidunderlig å være sammen med dere, mine kjære og dyrebare søstre. Kanskje en opplevelse jeg hadde nylig vil gi dere en idé om hva jeg føler for dere og de guddommelige egenskapene som dere er begavet med.

En dag da jeg talte til en forsamling i Sør-Amerika, ble jeg mer og mer engasjert i emnet mitt, og på et viktig punkt sa jeg: “Som mor til 10 barn, kan jeg fortelle dere at …” og så fortsatte jeg med budskapet mitt.

Jeg visste ikke at jeg hadde sagt ordet mor. Oversetteren min, som trodde at jeg hadde sagt feil, endret ordet mor til far, så forsamlingen visste aldri at jeg hadde henvist til meg selv som mor. Men min hustru Wendy hørte det, og hun frydet seg over min freudianske forsnakkelse.

I det øyeblikket rant mitt hjerte over med den dype lengselen etter å utgjøre en forskjell i verden – på den måten bare en mor kan gjøre det. Opp gjennom årene, når jeg har blitt spurt om hvorfor jeg valgte å bli lege, har svaret mitt alltid vært det samme: “Fordi jeg ikke kunne velge å bli en mor.”

Legg merke til at alltid når jeg bruker ordet mor, snakker jeg ikke bare om kvinner som har født eller adoptert barn i dette livet. Jeg snakker om alle vår himmelske Faders voksne døtre. Enhver kvinne er en mor på grunn av sine evige guddommelige muligheter.

Så i kveld, som far til 10 barn – ni døtre og én sønn – og som Kirkens president, ber jeg om at dere vil fornemme hvor sterkt jeg føler for dere – for hvem dere er og alt det gode dere kan gjøre. Ingen kan gjøre det en rettferdig kvinne kan gjøre. Ingen kan kopiere en mors innflytelse.

Menn kan formidle og formidler ofte vår himmelske Faders og Frelserens kjærlighet til andre. Men kvinner er gitt en spesiell evne til det – en guddommelig begavelse. Dere har evnen til å føle hva noen trenger – og når han eller hun trenger det. Dere kan rekke ut en hånd, trøste, undervise og styrke noen i det øyeblikket han eller hun trenger hjelp.

Kvinner oppfatter ting annerledes enn menn, og åh, som vi trenger deres perspektiv! Deres natur leder dere til å tenke på andre først, til å overveie den påvirkning enhver handling vil ha på andre.

Som president Eyring påpekte, det var vår strålende Moder Eva – med sin vidtrekkende forståelse av vår himmelske Faders plan – som innledet det vi kaller “fallet”. Hennes vise og modige valg og Adams støttende avgjørelse skapte fremdrift i Guds plan for lykke. De gjorde det mulig for hver enkelt av oss å komme til jorden, få et legeme, og bevise at vi ville velge å støtte Jesus Kristus nå, akkurat som vi gjorde i foruttilværelsen.

Mine kjære søstre, dere har unike åndelige gaver og tilbøyeligheter. I kveld ber jeg dere innstendig, med hele mitt hjertes håp, om å be om å forstå deres åndelige gaver – å fremelske dem, bruke dem og utvide dem, mer enn dere noen gang før har gjort. Dere vil forandre verden når dere gjør dette.

Som kvinner inspirerer dere andre og setter en standard som det er verdt å etterligne. La meg gi dere litt bakgrunnskunnskap om to av de store kunngjøringene som ble gjort på vår forrige generalkonferanse. Dere, mine kjære søstre, var avgjørende for begge.

For det første, omsorgstjenesten. Den suverene standard for omsorgstjeneste er den vår Frelser, Jesus Kristus yter. Generelt sett er kvinner, og har alltid vært, nærmere denne standarden enn menn. Når dere yter sann omsorgstjeneste, følger dere følelsene deres for å hjelpe noen til å oppleve mer av Frelserens kjærlighet. Tilbøyeligheten til å yte omsorgstjeneste er iboende i rettferdige kvinner. Jeg kjenner kvinner som hver dag ber: “Hvem vil du at jeg skal hjelpe i dag?”

Før kunngjøringen i april 2018 om den høyere og mer hellige måten å vise omsorg til andre på, hadde noen menn en tendens til å merke av sine hjemmelæreroppdrag som “utført” og så gå videre til neste oppgave.

Men når dere følte at en søster dere gikk besøkende lærerinne til trengte hjelp, reagerte dere umiddelbart og fulgte deretter opp gjennom hele måneden. Det var hvordan dere utførte besøkende lærerinne-oppdrag som inspirerte vårt løft til omsorgstjeneste.

For det annet, på forrige generalkonferanse omorganiserte vi også Det melkisedekske prestedømmes quorumer. Da vi arbeidet med å finne ut hvordan vi kunne hjelpe Kirkens menn å bli mer effektive i sine ansvarsoppgaver, overveide vi nøye det eksempel Hjelpeforeningen er.

I Hjelpeforeningen møter kvinner i forskjellig alder og stadier i livet sammen. Hvert tiår av livet fører med seg unike utfordringer, og allikevel er dere der, uke etter uke, snakker sammen, vokser og underviser i evangeliet sammen og utgjør en stor forskjell i verden.

Nå, etter deres eksempel, er bærere av Det melkisedekske prestedømme medlemmer av eldstenes quorum. Disse mennene er i alderen 18 til 98 (eller kanskje mer), med tilsvarende vide spekter av prestedømserfaring og erfaring i Kirken. Disse brødrene kan nå skape sterkere broderlige bånd, lære sammen og velsigne andre på en mer effektiv måte.

Dere husker at i juni talte søster Nelson og jeg til Kirkens ungdom. Vi innbød dem til å bli med i Herrens ungdomsbataljon for å hjelpe til med Israels innsamling på begge sider av sløret. Denne innsamlingen er “den største utfordringen, den største saken, og det største arbeidet på jorden i dag”!¹

Dette er en sak som virkelig trenger kvinner, fordi kvinner former fremtiden. Så i kveld kommer jeg med en profetisk oppfordring til dere, Kirkens kvinner, om å forme fremtiden ved å hjelpe til med å samle det adspredte Israel.

Hvor kan du begynne?

Jeg gir fire innbydelser:

For det første: Jeg innbyr deg til å delta i en 10 dagers faste fra sosiale medier og fra andre medier som bringer negative og urene tanker til ditt sinn. Be om å få vite hvilke innflytelser du skal fjerne under fasten. Resultatet av din 10-dagers faste vil kanskje overraske deg. Hva legger du merke til etter å ha tatt en pause fra verdens perspektiver som har vært skadelig for din ånd? Er det en endring i hvor du nå vil bruke din tid og energi? Har noen av dine prioriteringer endret seg – om så bare litt? Jeg oppfordrer deg sterkt til å skrive ned og følge opp alle inntrykk.

For det annet: Jeg innbyr deg til å lese Mormons bok fra nå og ut året. Så umulig som dette kan synes med alt som du prøver å gjøre i ditt liv, hvis du vil ta imot denne innbydelsen med ærlig hensikt, vil Herren hjelpe deg å finne en måte å gjennomføre det på. Og, når du med bønnens hjelp studerer, lover jeg at himlene vil åpne seg for deg. Herren vil velsigne deg med økt inspirasjon og åpenbaring.

Mens du leser, vil jeg oppfordre deg til å markere hvert vers som taler om eller henviser til Frelseren. Prøv så bevisst å snakke om Kristus, ha glede i Kristus og forkynne om Kristus til din familie og venner.² Du og de vil komme nærmere Frelseren gjennom denne prosessen. Og forandringer, til og med mirakler, vil begynne å finne sted.

I formiddag kom det en kunngjøring angående den nye møteplanen på søndager og et hjemme-sentrert, Kirke-støttet pensum. Dere, mine kjære søstre, er en nøkkel til suksess for denne nye, balanserte og koordinerte innsatsen for undervisning i evangeliet. Vær så snill å undervise dem dere er glad i hva dere lærer fra Skriftene. Undervis dem hvordan de kan vende seg til Frelseren for å få hans helbredende og rensende kraft når de synder. Og lær dem hvordan de kan bruke hans styrkende kraft hver dag i sitt liv.

For det tredje: Opprett et mønster for regelmessige tempelbesøk. Dette vil kanskje kreve litt mer offer i livet ditt. Mer regelmessig tid i tempelet vil gi Herren anledning til å undervise deg om hvordan du kan bruke hans prestedømskraft som du har blitt begavet med i hans tempel. For de av dere som ikke bor i nærheten av et tempel, innbyr jeg dere til med bønnens hjelp å studere om templer i Skriftene og i de levende profeters ord. Søk å få vite mer, å forstå mer, å føle mer om templer enn du noen gang har gjort før.

I vår verdensomspennende andakt for ungdom i juni, talte jeg om en ung mann hvis liv forandret seg da hans foreldre byttet ut smarttelefonen hans med en telefon med kun basisfunksjoner. Denne unge mannens mor er en fryktløs troens kvinne. Hun så at sønnen hennes beveget seg mot valg som kunne hindre ham fra å dra på misjon. Hun tok sine bønner med til tempelet for å finne ut hvordan hun på best mulig måte kunne hjelpe sin sønn. Deretter fulgte hun opp hvert inntrykk.

Hun sa: “Jeg følte at Ånden ledet meg til å sjekke min sønns telefon til konkrete tider for å finne konkrete ting. Jeg vet ikke hvordan jeg finner frem på disse smarttelefonene, men Ånden ledet meg gjennom alle de sosiale medier som jeg ikke engang selv bruker! Jeg vet at Ånden hjelper foreldre som søker veiledning for å beskytte sine barn. [Til å begynne med] var sønnen min rasende på meg. … Men etter bare tre dager, takket han meg! Han kunne føle forskjellen.”

Sønnens holdninger og adferd endret seg dramatisk: Han ble mer hjelpsom hjemme, smilte mer og fulgte bedre med i kirken. Han likte godt å arbeide en tid i dåpsrommet i tempelet og forberede seg til å reise på misjon.

Min fjerde innbydelse, til dere som er gamle nok, er å delta fullt ut i Hjelpeforeningen. Jeg oppfordrer dere på det sterkeste til å studere Hjelpeforeningens gjeldende formål. Det er inspirerende. Det kan veilede dere i utviklingen av deres eget formål i livet. Jeg ber dere også om å ta inn over dere sannhetene i erklæringen om Hjelpeforeningen som ble utgitt for nesten 20 år siden.³ Et innrammet eksemplar av denne erklæringen henger på veggen på Det første presidentskaps kontor. Jeg blir fylt med glede hver gang jeg leser den. Den beskriver hvem du er og hvem Herren trenger at du er i akkurat denne tiden når du gjør din del for å bidra til å samle det adspredte Israel.

Mine kjære søstre, vi trenger dere! Vi “trenger deres styrke, deres omvendelse, deres overbevisning, deres evne til å lede, deres visdom og deres røst.”⁴ Vi kan rett og slett ikke samle Israel uten dere.

Jeg er glad i dere og takker dere og velsigner dere nå med evnen til å legge verden bak dere idet dere bidrar i dette avgjørende og presserende arbeidet. Sammen kan vi gjøre alt det vår himmelske Fader trenger at vi gjør for å forberede verden til hans elskede Sønns annet komme.

Jesus er Kristus. Dette er hans kirke. Det vitner jeg om i Jesu Kristi navn. Amen.