O Papel do Livro de Mórmon na Conversão

No manual Pregar Meu Evangelho, lemos: “Lembre-se de que nossa compreensão [do Pai Celestial e do Seu plano de felicidade] provém dos profetas modernos — Joseph Smith e os seus sucessores — que receberam revelação direta de Deus. Portanto, a primeira pergunta que alguém deve responder é se Joseph Smith foi um profeta, e essa pergunta pode ser respondida se, ele ou ela, lerem o Livro de Mórmon e orarem a respeito do mesmo”.²

O meu testemunho do chamado divino do profeta Joseph Smith fortaleceu-se pelo estudo fervoroso do Livro de Mórmon: Um Outro Testamento de Jesus Cristo. Aceitei o convite de Moróni para “[perguntar] a Deus, o Pai Eterno, em nome de Cristo” e saber a veracidade do Livro de Mórmon.³ Presto testemunho de que sei que é verdadeiro. Recebi esse conhecimento, assim como todos o podem receber, “pelo poder do Espírito Santo”.⁴

A introdução do Livro de Mórmon declara: “Os que obtiverem do Santo Espírito esse divino testemunho saberão, pelo mesmo poder, que Jesus Cristo é o Salvador do mundo, que Joseph Smith é o Seu revelador e profeta nestes últimos dias e que A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias é o reino do Senhor restabelecido na Terra, em preparação para a Segunda Vinda do Messias.”⁵

Quando era um jovem missionário a caminho do Chile, aprendi uma lição de capaz de mudar a vida, sobre o poder da conversão do Livro de Mórmon. O Senhor Gonzalez serviu numa posição respeitável na sua igreja durante muitos anos. Ele tinha uma vasta formação religiosa, inclusive uma licenciatura em teologia, e tinha muito orgulho do seu conhecimento da Bíblia. Era óbvio, para nós, que ele era um especialista em religião.

Ele conhecia bem os missionários da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, que trabalhavam em Lima, Peru, a sua cidade natal. Ele sempre quis conhecê-los pessoalmente para que pudesse ensiná-los sobre a Bíblia.

Um dia, quase como uma dádiva do céu, pensou ele, dois missionários interpelaram-no na rua e perguntaram-lhe se poderiam ir a sua casa e partilhar as escrituras com ele. Era um sonho tornado realidade! As suas orações tinham sido respondidas. Finalmente, poderia ensinar aqueles jovens desorientados. Disse aos missionários que adoraria que eles fossem a sua casa para debater as escrituras.

Mal conseguia aguentar a espera. Estava preparado para usar a Bíblia e refutar as suas crenças. Estava confiante de que a Bíblia mostraria claramente que as suas práticas estavam erradas. O dia marcado chegou e os missionários bateram à porta. Ele estava eufórico. O seu momento tinha chegado.

Ele abriu a porta e convidou os missionários para entrar. Um dos missionários entregou-lhe um livro azul e prestou um sincero testemunho de que ele sabia que o livro continha a palavra de Deus. O segundo missionário acrescentou o seu vigoroso testemunho do livro, testificando que ele tinha sido traduzido por um profeta moderno de Deus, chamado Joseph Smith, e que ensinava sobre Cristo. Os missionários pediram licença e foram embora.

O Senhor Gonzalez ficou muito dececionado. Mas, abriu o livro e começou a folheá-lo. Leu a primeira página. Leu uma página atrás da outra sem parar, até ao final da tarde do dia seguinte. Leu o livro inteiro e soube que era verdadeiro. Ele sabia o que deveria fazer. Entrou em contacto com os missionários, recebeu as lições e abandonou a vida que conhecia para se tornar membro de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias.

Aquele bom homem foi o meu professor no CTM em Provo, Utah. A história da conversão do irmão Gonzalez e o poder do Livro de Mórmon tiveram um grande impacto em mim.

Quando cheguei ao Chile, o meu presidente de missão, o Presidente Royden J. Glade, pediu que lêssemos, todas as semanas, o testemunho do profeta Joseph Smith, registado em Joseph Smith — História. Ele ensinou-nos que um testemunho da Primeira Visão estaria diretamente relacionado com o nosso testemunho do evangelho e do Livro de Mórmon.

Levei a sério o seu convite. Li o relato da Primeira Visão; li o Livro de Mórmon. Orei conforme a orientação de Moróni e perguntei a “Deus, o Pai Eterno, em nome de Cristo”⁶ se o Livro de Mórmon é verdadeiro. Testifico hoje que sei que o Livro de Mórmon, tal como disse o profeta Joseph Smith é “o mais correto de todos os livros da Terra e a pedra fundamental da nossa religião, e que seguindo os seus preceitos, o homem se [aproximará] mais de Deus do que seguindo os de qualquer outro livro”.⁷ O profeta Joseph também declarou: “Tirem-nos o Livro de Mórmon e as revelações e onde está a nossa religião? Não temos nenhuma”.⁸

À medida que passamos a compreender melhor quem somos e os propósitos do Livro de Mórmon, a nossa conversão torna-se mais profunda e segura. O nosso compromisso de guardar os convénios que fazemos com Deus é fortalecido.

Um dos principais propósitos do Livro de Mórmon é coligar a Israel dispersa. A coligação dá a todos os filhos de Deus a oportunidade de entrar no caminho do convénio e, ao honrar esses convénios, voltar à presença do Pai. Quando ensinamos o arrependimento e batizamos conversos, coligamos a Israel dispersa.

O Livro de Mórmon faz 108 referências à casa de Israel. No início do Livro de Mórmon, Néfi ensinou: “Pois tudo o que desejo é persuadir os homens a virem ao Deus de Abraão, e o Deus de Isaque, e o Deus de Jacó, e serem salvos.”⁹ O Deus de Abraão, Isaque e Jacó é Jesus Cristo, o Deus do Velho Testamento. Somos salvos quando nos achegamos a Cristo vivendo o Seu evangelho.

Tempos depois, Néfi escreveu:

“Sim, e meu pai falou muito sobre os gentios e também sobre a casa de Israel, que eles seriam comparados à oliveira cujos ramos seriam arrancados e espalhados pela face da Terra. (…)

E depois que a casa de Israel houvesse sido dispersa, ela seria novamente reunida; ou, em suma, depois que os gentios tivessem recebido a plenitude do evangelho, os ramos naturais da oliveira, ou melhor, os remanescentes da casa de Israel, seriam enxertados, ou seja, viriam a conhecer o verdadeiro Messias, seu Senhor e seu Redentor.”¹⁰

Do mesmo modo, no final do Livro de Mórmon, o profeta Moróni recorda-nos dos nossos convénios, dizendo: “A fim de que já não sejas confundida, para que se cumpram os convénios que o Pai Eterno fez contigo, ó casa de Israel”.¹¹

Quais são os “convénios que o Pai Eterno” fez citados por Moróni? Lemos no livro de Abraão:

“Meu nome é Jeová, e conheço o fim desde o princípio; portanto, minha mão estará sobre ti.

E farei de ti uma grande nação, e abençoar-te-ei sobremaneira, e engrandecerei o teu nome entre todas as nações; e serás uma bênção para tua semente depois de ti, para que em suas mãos levem este ministério e Sacerdócio a todas as nações”.¹²

O Presidente Russell M. Nelson ensinou, numa recente transmissão mundial, que “estes são certamente os últimos dias e o Senhor está a apressar a Sua obra para coligar Israel. Esta coligação é a coisa mais importante que está a acontecer na Terra hoje em dia. Nada se compara em grandeza, em importância e em majestade. E se escolherem, se desejarem, podem ser parte essencial dela. Podem fazer parte de algo grandioso, importante e majestoso!

Quando falamos sobre coligação, estamos simplesmente a referir-nos a esta verdade fundamental: todos os filhos do Pai Celestial, de ambos os lados do véu, merecem ouvir a mensagem do evangelho restaurado de Jesus Cristo. Eles decidem por si mesmos se desejam saber mais”.¹³

É isto que estamos a fazer como membros de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias: estamos a procurar fazer com que o mundo entenda, e se converta, ao evangelho de Jesus Cristo. Nós somos os “servos dos últimos dias”.¹⁴ A nossa missão é clara. Irmãos e irmãs, sejamos conhecidos como aqueles que ponderaram no coração a promessa de Moróni, oraram e receberam uma resposta para saber que o Livro de Mórmon é verdadeiro, e então, partilharam esse conhecimento com palavras, e acima de tudo, pelo exemplo.

O Livro de Mórmon contém a plenitude do evangelho de Jesus Cristo.¹⁵ Leva-nos aos convénios do Pai, que, se os guardarmos, assegurar-nos-ão o Seu maior dom —- a vida eterna.¹⁶ O Livro de Mórmon é a pedra fundamental para a conversão de todos os filhos e filhas do Pai Celestial.

Citando novamente o Presidente Nelson: “Ao lerem o Livro de Mórmon diariamente, aprenderão a doutrina da coligação, as verdades sobre Jesus Cristo, a Sua Expiação e a plenitude do evangelho que não são encontradas na Bíblia. O Livro de Mórmon é essencial para a coligação de Israel. Na verdade, se não houvesse o Livro de Mórmon, a coligação prometida de Israel não aconteceria.”¹⁷

Encerrarei com as palavras que o Salvador usou quando ensinou os nefitas sobre as bênçãos prometidas: “E eis que vós sois os filhos dos profetas; e vós sois da casa de Israel; e vós sois do convénio que o Pai fez com vossos antepassados, dizendo a Abraão: E em tua semente serão benditas todas as famílias da Terra”.¹⁸

Testifico que somos filhos e filhas de Deus, a semente de Abraão, a casa de Israel. Estamos a coligar Israel pela última vez, e estamos a fazê-lo com o Livro de Mórmon — um livro que, coadjuvado com o Espírito do Senhor, é a ferramenta de conversão mais poderosa. Somos guiados pelo profeta de Deus, o Presidente Russell M. Nelson, que está a dirigir a coligação de Israel nos nossos dias. O Livro de Mórmon é verdadeiro. Ele mudou a minha vida. Prometo-vos, tal como Moróni e muitos outros profetas ao longo das eras, que ele também pode mudar a vossa.¹⁹ Em nome de Jesus Cristo. Amém.