Adevărul și planul

Când căutăm adevărul despre religie, trebuie să folosim metode spirituale corespunzătoare acelei căutări: rugăciunea, mărturia Duhului Sfânt, studiul scripturilor și cuvintele profeților din zilele noastre. Sunt întotdeauna trist când aud despre cineva care spune că și-a pierdut credința religioasă din cauza învățăturilor laice. Cei care, odată, au avut viziune spirituală pot suferi din cauza orbirii spirituale autoprovocate. Președintele Henry B. Eyring a spus: „Problema lor nu ține de ceea ce ei cred că văd; ține de ceea ce ei încă nu văd”¹.

Metodele științei ne duc la ceea ce numim adevăr științific. Dar „adevărul științific” nu este întregul scop al vieții. Cei care nu învață „prin studiu și, de asemenea, prin credință” (Doctrină și legăminte 88:118) își limitează înțelegerea despre adevăr la ceea ce pot verifica prin mijloace științifice. Aceasta pune limite artificiale căutării lor a adevărului.

Președintele James E. Faust a spus: „Cei care au fost [botezați] își riscă sufletul etern atunci când cercetează cu neglijență doar sursele laice de învățare. Noi credem că Biserica lui Isus Hristos a Sfinților din Zilele din Urmă are plenitudinea Evangheliei lui Hristos, Evanghelie care este esența adevărului și a cunoașterii eterne”².

Găsim adevărul și bucuria trainică ajungând să știm și să acționăm potrivit adevărului în legătură cu cine suntem, cu scopul vieții muritoare și cu locul în care mergem după ce murim. Aceste adevăruri nu pot fi învățate prin metode științifice sau laice.

Voi vorbi în continuare despre adevăruri restaurate ale Evangheliei care sunt fundamentale pentru doctrina Bisericii lui Isus Hristos a Sfinților din Zilele din Urmă. Vă rog să vă gândiți cu mare atenție la aceste adevăruri. Ele explică multe despre doctrina și practicile noastre, inclusiv, probabil, unele lucruri care nu sunt încă înțelese.

Există un Dumnezeu, care este Tatăl iubitor al spiritelor tuturor celor care au trăit sau vor trăi vreodată.

Sexul omului este etern. Înainte să ne fi născut pe acest pământ, toți am trăit ca spirite bărbați sau ca spirite femei în prezența lui Dumnezeu.

Tocmai am auzit Corul Tabernacolului de la Piața Templului cântând „Voi urma planul lui Dumnezeu”³. Acela este planul pe care Dumnezeu l-a stabilit pentru ca toți copiii Săi de spirit să poată progresa etern. Acel plan este vital pentru fiecare dintre noi.

Ca parte a acelui plan, Dumnezeu a creat acest pământ ca loc în care copiii Săi preaiubiți de spirit să se poată naște în viața muritoare pentru a primi un trup fizic și pentru a avea ocazia de a progresa etern făcând alegeri drepte.

Pentru a fi semnificative, alegerile din viața muritoare trebuiau să fie făcute între forțele binelui și răului care se luptă între ele. Trebuia să existe opoziție și, astfel, un dușman, care a fost alungat din cauza răzvrătirii și căruia i s-a permis să-i ispitească pe copiii lui Dumnezeu să acționeze împotriva planului lui Dumnezeu.

Scopul planului lui Dumnezeu a fost de a oferi copiilor Săi ocazia de a alege viața eternă. Acest lucru putea fi realizat doar trăind experiența vieții muritoare și, după moarte, prin creșterea postmuritoare în lumea spiritelor.

De-a lungul vieții muritoare, toți aveam să fim întinați de păcat cedând ispitelor malefice ale dușmanului și, în cele din urmă, aveam să murim. Am acceptat acele provocări bizuindu-ne pe asigurarea cuprinsă în plan că Dumnezeu, Tatăl nostru, avea să ofere un Salvator, pe Singurul Său Fiu Născut, care avea să ne salveze printr-o înviere universală la o viață după moarte, în care vom avea un trup. Salvatorul avea, de asemenea, să ofere o ispășire pentru a plăti prețul ca toți să fim curățați de păcate în condițiile stabilite de El. Acele condiții includeau credința în Hristos, pocăința, botezul, darul Duhului Sfânt și alte rânduieli înfăptuite prin autoritatea preoției.

Marele plan al fericirii întocmit de Dumnezeu asigură un echilibru perfect între dreptatea eternă și mila pe care o putem primi prin ispășirea lui Isus Hristos. Ne ajută, de asemenea, să ne transformăm în făpturi noi în Hristos.

Un Dumnezeu iubitor Își întinde brațele către fiecare dintre noi. Noi știm că, prin dragostea Sa și datorită ispășirii Singurului Său Fiu Născut, „toată omenirea poate fi salvată prin supunere față de legile și rânduielile Evangheliei [Sale]” (Articolele de credință 1:3; subliniere adăugată).

Biserica lui Isus Hristos a Sfinților din Zilele din Urmă este cunoscută, pe bună dreptate, ca fiind o biserică a cărei unitate centrală este familia. Însă, ce nu este bine înțeles este faptul că abordarea noastră a familiei ca unitate centrală se concentrează asupra mai multor lucruri, nu doar asupra relațiilor din viața muritoare. Relațiile eterne sunt, de asemenea, fundamentale pentru teologia noastră. „Familia este rânduită de Dumnezeu.”⁴ În cadrul marelui plan al Creatorului nostru iubitor, misiunea Bisericii Sale restaurate este de a ajuta copiii lui Dumnezeu să dobândească binecuvântarea de la Dumnezeu de a fi exaltați în împărăția celestială, care poate fi dobândită doar prin căsătoria eternă dintre un bărbat și o femeie (vedeți Doctrină și legăminte 131:1-3). Noi declarăm învățăturile Domnului, potrivit cărora „faptul că o persoană este bărbat sau femeie reprezintă o caracteristică fundamentală pentru scopul și identitatea individului în existența lui premuritoare, muritoare și eternă” și „căsătoria dintre un bărbat și o femeie este esențială pentru planul Lui etern”⁵.

În cele din urmă, dragostea lui Dumnezeu este atât de mare, încât, cu excepția celor câțiva care devin fii ai pierzaniei, El a oferit un destin al gloriei tuturor copiilor Săi. „Toți copiii Săi” îi include și pe toți cei care sunt morți. Noi înfăptuim rânduieli pentru ei, pentru și în folosul lor în templele noastre. Scopul Bisericii lui Isus Hristos este de a-i ajuta pe copiii Săi să fie demni de cel mai înalt grad de glorie, care este exaltarea sau viața eternă. Celor care nu doresc acest lucru sau nu sunt demni de el, Dumnezeu le oferă alte împărății de glorie, dar cu mai puțină slavă.

Toți cei care înțeleg aceste adevăruri eterne pot înțelege de ce noi, membrii Bisericii lui Isus Hristos a Sfinților din Zilele din Urmă, gândim așa cum o facem și facem ceea ce facem.

În continuare, voi menționa unele moduri de punere în practică ale acestor adevăruri eterne care pot fi înțelese doar în lumina planului lui Dumnezeu.

Primul, cinstim libertatea de a alege a omului. Cei mai mulți dintre oameni sunt conștienți de acțiunile mărețe ale Bisericii restaurate de a promova libertatea religioasă în Statele Unite și în întreaga lume. Aceste acțiuni nu promovează doar interesele noastre, ci, potrivit planului Său, caută și să ajute toți copiii lui Dumnezeu să se bucure de libertatea de a alege.

Al doilea, suntem un popor misionar. Uneori, suntem întrebați de ce trimitem misionari în atât de multe națiuni, chiar și printre populațiile creștine. Suntem întrebați, de asemenea, de ce dăm atât de multe milioane de dolari, sub formă de ajutor umanitar, oamenilor care nu sunt membri ai Bisericii noastre și de ce nu legăm acest ajutor cu munca noastră misionară. Facem aceasta pentru că noi privim toți oamenii ca fiind copii ai lui Dumnezeu – frații și surorile noastre – și dorim să împărtășim tuturor belșugul nostru spiritual și temporal.

Al treilea, pentru noi, viața muritoare este sacră. Dedicarea noastră față de planul lui Dumnezeu implică faptul de a ne opune avortului și eutanasiei.

Al patrulea, unii sunt deranjați din cauza unora dintre pozițiile Bisericii noastre privind căsătoria și copiii. Cunoașterea noastră despre planul salvării întocmit de Dumnezeu care ne-a fost revelat ne cere să ne opunem presiunilor sociale și juridice actuale de a renunța la căsătoria tradițională și de a face schimbări care amestecă sau schimbă sexele ori omogenizează diferențele dintre bărbați și femei. Noi știm că relațiile, identitățile și funcțiile bărbaților și femeilor sunt esențiale în vederea îndeplinirii marelui plan al lui Dumnezeu.

Al cincilea, avem, de asemenea, o perspectivă aparte în ceea ce privește copiii. Considerăm nașterea și creșterea copiilor ca parte a planului lui Dumnezeu și ca o îndatorire fericită și sacră a celor cărora li s-a dat puterea de a lua parte la aceasta. În perspectiva noastră, bogățiile supreme de pe pământ și din cer sunt copiii și urmașii noștri. Așadar, trebuie să predăm și să susținem principiile și practicile care asigură cele mai bune condiții pentru dezvoltarea și fericirea copiilor – tuturor copiilor.

În cele din urmă, suntem copii preaiubiți ai unui Tată Ceresc, care ne-a învățat că faptul de a fi bărbat și cel de a fi femeie, că respectiva căsătorie dintre un bărbat și o femeie și cel de a naște și de a crește copii sunt, toate, esențiale în marele Său plan al fericirii. Pozițiile noastre față de aceste elemente fundamentale provoacă frecvent opoziție față de Biserică. Considerăm acest lucru inevitabil. Opoziția face parte din plan, iar cea mai intensă opoziție a lui Satana este îndreptată împotriva a ceea ce este cel mai important în planul lui Dumnezeu. El caută să distrugă lucrarea lui Dumnezeu. Metodele sale principale sunt de a-L discredita pe Salvator și de a discredita autoritatea Sa divină, de a șterge efectele ispășirii lui Isus Hristos, de a descuraja pocăirea, de a falsifica revelația și de a nega responsabilitatea individuală. El caută, de asemenea, să amestece sexele, să denatureze căsătoria și să descurajeze faptul de a naște copii – mai ales în ceea ce-i privește pe părinții care-și cresc copiii în adevăr.

Lucrarea Domnului merge mai departe în pofida opoziției organizate și constante de care avem parte pe măsură ce ne străduim să punem în practică învățăturile Bisericii lui Isus Hristos a Sfinților din Zilele din Urmă. Celor care șovăie ca urmare a acestei opoziții, le ofer următoarele sugestii.

Aduceți-vă aminte de principiul pocăinței care a fost făcut posibil prin puterea ispășirii lui Isus Hristos. Așa cum ne-a îndemnat vârstnicul Neal A. Maxwell, să nu vă numărați printre cei „care mai degrabă încearcă să schimbe Biserica în loc să se schimbe pe ei”⁶.

Vârstnicul Jeffrey R. Holland ne-a îndemnat:

„Țineți-vă bine de ceea ce știți deja și fiți puternici până când veți primi mai multă cunoaștere…

În această Biserică, ceea ce știm va fi mereu mai important decât ceea ce nu știm”⁷.

Exercitați credință în Domnul Isus Hristos, ceea ce este primul principiu al Evangheliei.

Ultima, căutați ajutor. Conducătorii Bisericii noastre vă iubesc și caută îndrumare spirituală pentru a vă ajuta. Punem la dispoziție multe resurse pe care le găsiți prin LDS.org și alte mijloace pentru a studia Evanghelia acasă. Avem, de asemenea, frați și surori care slujesc chemați să ofere ajutor cu multă dragoste.

Tatăl nostru Ceresc iubitor dorește ca ai Săi copii să aibă bucuria care este scopul creării noastre. Acel destin fericit este viața eternă, pe care o putem dobândi înaintând de-a lungul a ceea ce profetul nostru, președintele Russell M. Nelson, numește adesea „cărarea legămintelor”. Iată ce a spus dânsul în primul său mesaj ca președinte al Bisericii: „[Rămâneți] pe cărarea legămintelor. Angajamentul dumneavoastră de a-L urma pe Salvator făcând legăminte cu El și, apoi, respectând acele legăminte, va deschide ușa pentru fiecare binecuvântare spirituală și privilegiu disponibile bărbaților, femeilor și copiilor de pretutindeni”⁸.

Depun mărturie, în mod solemn, că lucrurile pe care le-am spus sunt adevărate și sunt posibile prin învățăturile și ispășirea lui Isus Hristos, care face totul posibil în cadrul mărețului plan al lui Dumnezeu, Tatăl nostru Etern. În numele lui Isus Hristos, amin.