Toivo Israelin

Presidentti Russell M. Nelson: Sanat eivät riitä ilmaisemaan kiitollisuuttamme tuolle seminaarikuorolle. Hyvänen aika, te teitte sen hyvin. Kiitos. Kiitoksia oikein paljon. Kun katson tätä konferenssikeskusta, joka on täynnä hienoja myöhempien aikojen pyhiä, tuntuu siltä kuin minulla viimeinkin olisi se suuri perhe, jota olen toivonut. Teitä on täällä tänä iltana 22 000, ja monta tuhatta muuta on kanssamme tämän lähetyksen välityksellä.

Sisar Nelson ja minä olemme todella ikionnellisia saadessamme olla kanssanne tänä iltana. Meistä on ihanaa olla kanssanne, te Myöhempien Aikojen Pyhien Jeesuksen Kristuksen Kirkon nuoret – ja opettajanne ja vanhempanne.

Toivomme, että voisimme kuulla teiltä jokaiselta kokemuksianne siitä, kuinka olette valmistautuneet maailmanlaajuiseen kokoontumiseemme, kun olette lukeneet päivittäin Mormonin kirjaa ja rukoilleet kuullaksenne, mitä Herra haluaa kovasti opettaa teille.

Ilmaisen jälleen kiitoksemme seminaarikuorolle, joka lauloi alkulaulun niin voimakkaalla tunteella. Tuo laulu – ”Kiitos, Luojamme, profeetasta” – nuo sanat käänsivät sydämemme profeetta Joseph Smithin puoleen. Kuinka suuressa velassa olemmekaan hänelle! Hän on tämän viimeisen taloudenhoitokauden tärkein profeetta! Kuvitelkaa! Hän oli teidän ikäisenne, kun apostoli Jaakobin sanat innoittivat häntä: ”Jos kuitenkin joltakulta teistä puuttuu viisautta, pyytäköön sitä Jumalalta.”¹

Nuo sanat saivat nuoren Josephin menemään läheiseen metsikköön, missä hän vuodatti sydämensä toiveet Jumalalle.

Taivaat avautuivat! Joseph näki Isän ja Pojan ja sai tietää itse, kenen puoleen kääntyä, jotta saa vastauksia kysymyksiinsä.

Nyt pyydän teitä jokaista tekemään kuten teini-ikäinen Joseph teki. Viekää kysymyksenne suoraan taivaalliselle Isällenne rukouksessa. Pyytäkää Häntä Jeesuksen Kristuksen nimessä opastamaan teitä. Voitte saada tietää itse – juuri nyt teidän iässänne – kuinka vastaanottaa henkilökohtaista ilmoitusta. Eikä millään muulla ole suurempaa vaikutusta elämäänne!

Lupaan sinulle – en vieressäsi istuvalle vaan nimenomaan sinulle – että olitpa missä tahansa maailmassa missä tahansa kohdassa liittopolkua – vaikka ajatuksesi eivät tällä hetkellä edes keskittyisi siihen polkuun – lupaan sinulle, että jos vilpittömästi ja sinnikkäästi teet sen hengellisen työn, jota tarvitaan, jotta omaksuisit ratkaisevan tärkeän hengellisen taidon oppia kuulemaan Pyhän Hengen kuiskauksia, niin sinä saat kaiken sen ohjauksen, jota ikinä tarvitset elämässäsi. Sinulle annetaan vastauksia kysymyksiisi Herran omalla tavalla ja Hänen omana aikanaan. Äläkä unohda vanhempiesi ja kirkon johtajiesi neuvoja. Myös he tavoittelevat innoitusta sinun hyväksesi.

Kun tiedät, että Jumala ohjaa elämääsi, tunnet iloa ja rauhaa niistä haasteista ja pettymyksistä riippumatta, joita eteen saattaa tulla ja tuleekin.

Nyt haluaisimme puhua kanssasi suurimmasta haasteesta, suurimmasta asiasta ja suurimmasta työstä maan päällä. Ja me haluamme kutsua sinut osallistumaan siihen!

Olen pyytänyt sisar Wendy Nelsonia kertomaan hieman taustaa tälle tärkeälle sanomalle. Ole hyvä, sisar Nelson.

Sisar Wendy W. Nelson: Rakkaat veljeni ja sisareni, joita rakastamme ja joihin uskomme, haluaisin aloittaa kertomalla teille, mitä mieheni ja minä näimme eräänä päivänä ajaessamme mönkijällä halki Utahin kukkuloiden.

Oli kaunis syyspäivä. Meistä oli ihanaa olla puiden keskellä, jotka olivat kullanvärisiä ja upeita, pitkiä ja ryhdikkäitä ja taivaita kohti kurkottavia.

Kun sitten käännyimme mutkasta, näin puun, joka muistutti minua minusta ja siitä, miltä minusta usein tuntuu monissa tilanteissa.

Tiedättekö tuon tunteen? Katsotte ympärillenne, ja kaikki muut ovat pitkiä ja ryhdikkäitä ja ikään kuin kurkottavat kohti taivasta.

Heille kaikki on selvää. He pukeutuvat täydellisesti, tuntuvat aina sanovan kaiken oikein, heillä ei ole ongelmia ja he ovat täydellisen kuuliaisia – eivätkä he tunnu koskaan tehneen erehdystä elämässään.

Ja sitten, no, sitten olemme te ja minä!

Rakkaat veljeni ja sisareni, meidän on aika lakata vertaamasta itseämme muihin. On aika unohtaa nuo virheelliset näkemykset itsestämme ja muista. Totuus on, että me emme ole niin toivottoman viallisia kuin saatamme ajatella ja etteivät muut ihmiset ole niin täydellisiä kuin miltä he näyttävät – kaikki paitsi tietenkin Vapahtajamme Jeesus Kristus.

Ainoa asia, jolla on todella merkitystä, on se, että te ja minä teemme juuri sen, mihin olemme sitoutuneet – josta olemme jopa tehneet liiton – ennen kuolevaisuutta taivaallisen Isämme kanssa: että me tekisimme sen ollessamme täällä maan päällä.

Saanen siis esittää teille kysymyksen: Mitä te synnyitte tekemään?

Kuinka toivonkaan, että voisitte katsoa YouTubesta kymmenminuuttisen videon kuolevaisuutta edeltävästä elämästänne.

Profeetta Joseph Smith opetti, että jos voisitte katsoa taivaaseen viiden minuutin ajan, tietäisitte aiheesta enemmän kuin jos opiskelisitte sitä koko elämänne.² Kuvitelkaapa, jos vain voisitte katsoa kymmenen minuuttia kuolevaisuutta edeltävää elämäänne!

Tietenkin ymmärrämme, että Herra on viisaasti vetänyt verhon niiden muistojen eteen. Mutta kuvitelkaa vain hetkinen, mikä vaikutus elämäänne juuri nyt olisi sillä, jos teidän sallittaisiin katsella kymmenen minuuttia kuolevaisuutta edeltävää elämäänne.

Uskon, että jos voisitte nähdä itsenne, kun elitte taivaallisten vanhempienne ja Jeesuksen Kristuksen luona, jos voisitte havainnoida, mitä teitte ennen kuolevaisuutta, ja nähdä, kun teitte sitoumuksia – myös liittoja – muiden kanssa, mukaan lukien ohjaajanne ja opettajanne, jos voisitte nähdä itsenne, kun vastasitte rohkeasti hyökkäyksiin totuutta vastaan ja puolustitte uskollisesti Jeesusta Kristusta, niin uskon, että teillä jokaisella olisi sitä lisääntynyttä voimaa, lisääntynyttä sitoumusta ja iankaikkista näkemystä, joka auttaa teitä voittamaan kaikki hämmennyksenne, epäilyksenne, kamppailunne ja ongelmanne. Ne kaikki!

Uskon, että jos voisitte muistaa, ketä sanoitte auttavanne ollessanne täällä maan päällä tai mitä ahdistavia kokemuksia suostuitte käymään läpi tai missä tahansa todella vaikeassa tilanteessa parhaillaan olettekin – tai tulette olemaan – niin sanoisitte: ”Ai niin, nyt minä muistan. Nyt minä ymmärrän. Tässä vaikeassa tilanteessa tuntuukin nyt olevan järkeä. Herran avulla minä kyllä selviydyn tästä!”

Sitten toinen asia, jota kehotan teitä miettimään. Minusta on hauskaa kuvitella, että jokainen meistä tuli maan päälle niin, että henkemme liitteenä oli käärö nimeltään ”Maan päällä tehtäviä asioita”.

Puhutaan siitä, mitä tuossa käärössä saattaa olla. Puhutaan viidestä asiasta, jotka Jeesuksen Kristuksen evankeliumin mukaan on varmasti kirjoitettu kääröönne.

Ensiksi tulitte saamaan kuolevaisen ruumiin. Ja se, ystäväni, on todella iso asia.

Toiseksi tulitte koeteltavaksi.

Oletteko muuten huomanneet, että koettelemiseemme sisältyy usein sitä, että opettelemme hallitsemaan ruumiimme mielihaluja ja intohimoja, jotka voivat toisinaan riistäytyä hallinnasta? Jos kamppailette parhaillaan jonkinlaisen riippuvuuden jälkiseurausten tai jonkin sellaisen suuren synnin kanssa, josta ette ole tehneet parannusta, kehotan teitä keventämään mieltänne puhumalla piispanne kanssa – tänään. Hänellä on pappeuden avaimet, jotka voivat auttaa teitä.

Kolmas maan päällä tehtävä asia: päättäkää seurata Jeesusta Kristusta ja puolustaa Häntä aivan kuten teitte ennen kuolevaisuutta.

Neljänneksi, päättäkää tehdä parannusta päivittäin ja nauttia sakramentti viikoittain. Kun teette niin, te paranette hengellisesti, vahvistutte ja saatte voimaa sekä lopulta tulette pyhitetyiksi ja korotetuiksi Jeesuksen Kristuksen sovituksen ansiosta.

Tämä on viides kohta luettelossanne: ottakaa selville tehtävänne kuolevaisuudessa ja täyttäkää se. Rakkaat ystäväni, ennen kuolevaisuutta te ja minä saimme kukin suurenmoisen tehtävän täytettäväksi ollessamme täällä maan päällä.

Meillä on tilaisuuksia täyttää tehtävämme kuolevaisuudessa, mutta meidän ei tarvitse tehdä niin. Kukaan ei pakota meitä siihen. Meillä on tahdonvapaus ja voimme valita, kuinka käytämme aikaamme ja energiaamme, lahjojamme ja voimavarojamme. Itse asiassa se, mitä päätämme tehdä, on itse asiassa osa koetustamme.

Valinta on teidän ja minun. Päätämmekö tehdä kaikkemme täyttääksemme sen suurenmoisen tehtävän, jota varten meidät lähetettiin maan päälle?

Kun tuo kysymys hautuu mielessänne, siirrytään puhumaan siitä, miksi olette täällä maan päällä – tänä erityisenä aikana, joka on niin ainutkertainen maapallon historiassa.

Miksi te olette täällä maan päällä juuri nyt?

Miksi ette syntyneet joskus 1880-luvulla? Tai 30 vuoden päästä?

Saanen kertoa teille eräästä kokemuksesta, joka opetti minulle omakohtaisesti, miten historiallisia aikoja me elämme.

Puhumme usein siitä, että elämme myöhempinä aikoina. Olemmehan me myöhempien aikojen pyhiä. Mutta ehkäpä nämä ajat ovat ”myöhempiä” kuin olemme ikinä kuvitelleet.

Tämä totuus valkeni minulle sen johdosta, mitä koin yhden vuorokauden kuluessa, joka alkoi 15. kesäkuuta 2013. Mieheni ja minä olimme silloin Moskovassa Venäjällä.

Kun presidentti Nelson oli pappeusjohtajien kanssa, minulla oli etuoikeus tavata lähes sata sisaristamme. Minä rakastan venäläisiä sisariamme. He ovat mahtavia!

Kun astuin puhujakorokkeelle puhumaan, huomasin sanovani jotakin sellaista, mitä en olisi koskaan odottanut. Sanoin naisille: ”Haluaisin oppia tuntemaan teidät sukulinjanne mukaan. Nouskaa seisomaan, kun mainitsen sen Israelin heimon, jonka sukulinja ilmoitetaan patriarkallisessa siunauksessanne.”

”Benjamin?” Muutama nainen nousi.

”Dan?” Muutama lisää.

”Ruuben?” Vielä muutama nousi.

”Naftali?” Lisää naisia nousi.

Kun Israelin kahdentoista heimon nimet ilmoitettiin – Asserista Simeoniin – ja kun naiset nousivat, me kaikki hämmästyimme sitä, mitä näimme, tunsimme ja opimme.

Kuinka monen Israelin kahdestatoista heimosta arvelette olleen edustettuna tuossa pienessä vajaan sadan naisen joukossa sinä lauantaina Moskovassa?

Yhdentoista! Yksitoista Israelin kahdestatoista heimosta oli edustettuna siinä yhdessä huoneessa! Ainoa heimo, joka puuttui, oli Leevin heimo. Olin ällistynyt. Se oli minulle hengellisesti liikuttava hetki.

Heti niiden kokousten jälkeen mieheni ja minä menimme suoraan Jerevaniin Armeniaan. Ensimmäiset ihmiset, jotka tapasimme astuessamme ulos koneesta, olivat lähetysjohtaja ja hänen vaimonsa. Jotenkin tämä sisar oli kuullut tästä kokemuksesta Moskovassa, ja hyvin riemuissaan hän sanoi: ”Löysin leeviläisen!”

Kuvitelkaa intoamme, kun mieheni ja minä tapasimme seuraavana päivänä heidän lähetyssaarnaajiaan, mukaan lukien Leevin heimoon kuuluva vanhin, joka sattui olemaan kotoisin Gilbertistä Arizonasta Yhdysvalloista.

Kun minä olin pieni tyttö ja kuuluin Alkeisyhdistykseen Raymondissa Albertassa Kanadassa, opin, että viimeisinä aikoina – ennen Vapahtajan toista tulemista – koottaisiin Israelin kaksitoista heimoa. Se totuus oli minusta jännittävä ja samaan aikaan liian hämmentävä, jotta sen käsittäisin. Kuvitelkaapa siis, miltä minusta tuntui olla Israelin kaikkien kahdentoista heimon jäsenten keskuudessa yhden vuorokauden kuluessa!

Sittemmin olen oppinut, ettei minun olisi luultavasti pitänyt pyytää niitä sisaria ilmoittamaan sukulinjaansa, koska patriarkalliset siunaukset ovat pyhiä ja niissä ilmoitettu sukulinja on henkilökohtaista tietoa. Olen kuitenkin hyvin kiitollinen etuoikeudesta, joka minulla oli nähdä Israelin kokoamisen hedelmät omakohtaisesti. Tuon kokemuksen vaikutus ei ole lainkaan heikentynyt sydämessäni tai mielessäni.

Rakkaat veljeni ja sisareni, nämä ovat todellakin myöhempiä aikoja! Koskaan tämän maailman historiassa ei ole ollut tällaista aikaa. Ei koskaan! Ennen kuolevaisuutta te ja minä sitouduimme tekemään tärkeää työtä täällä maan päällä. Ja Herran avulla me teemme sen! Jeesuksen Kristuksen nimessä. Aamen.

Presidentti Nelson: Kiitos, Wendy. Rakastan sinua! Eikö hän olekin suurenmoinen?

Rakkaat nuoret veljeni ja sisareni, nämä tosiaankin ovat myöhempiä aikoja, ja Herra jouduttaa työtään kootakseen Israelin. Tuo kokoaminen on tärkeintä, mitä maan päällä nykyään tapahtuu. Mikään muu ei ole sen vertaista valtavuudessa, mikään muu ei ole sen vertaista tärkeydessä, mikään muu ei ole sen vertaista majesteettisuudessa. Ja jos päätätte, jos haluatte, te voitte olla iso osa sitä. Te voitte olla iso osa jotakin isoa – jotakin suurta – jotakin majesteettista!

Kun puhumme kokoamisesta, sanomme yksinkertaisesti tämän perustotuuden: taivaallisen Isämme lapsista aivan jokainen kummallakin puolen verhoa ansaitsee kuulla Jeesuksen Kristuksen palautetun evankeliumin sanoman. He päättävät itse, haluavatko he tietää lisää.

Ne, joiden sukulinja on peräisin jostakin Israelin heimosta, ovat niitä, joiden sydän todennäköisimmin kääntyy Herraan. Hän sanoi: ”Minun lampaani kuulevat minun ääneni ja minä tunnen ne, ja ne seuraavat minua.”³ Ne, jotka ovat Israelin huonetta, tunnustavat helpoimmin Herran Jeesuksen Kristuksen Vapahtajakseen ja haluavat tulla kootuiksi Hänen laumaansa. He haluavat tulla Hänen kirkkonsa jäseniksi, tehdä liittoja Hänen ja taivaallisen Isän kanssa ja ottaa vastaan välttämättömät toimituksensa.

Herra sanoi profeetta Joseph Smithille, että nyt, tarkoittaen meidän aikaamme, on yhdestoista tunti ja viimeinen kerta, jolloin Hän kutsuu työmiehiä viinitarhaansa nimenomaisessa tarkoituksessa koota valitut maan neljältä ilmansuunnalta.⁴

Kysymykseni tänä iltana jokaiselle teistä, jotka olette 12–18-vuotiaita, on tämä: Haluaisitteko olla iso osa suurinta haastetta, suurinta asiaa ja suurinta työtä maan päällä tänä aikana?

Haluaisitteko auttaa Israelin kokoamisessa näinä kallisarvoisina myöhempinä aikoina? Olisitteko te, jotka olette valittuja, halukkaita auttamaan niiden valittujen etsimisessä, jotka eivät ole kuulleet palautetun evankeliumin sanomaa? Haluaisitteko olla niiden ”nopsajalkaisten sanansaattajien” joukossa, joista profeetta Jesaja puhui?⁵

Osallistuminen Israelin kokoamiseen edellyttää teidän osaltanne jonkin verran uhrauksia. Se voi jopa edellyttää joitakin muutoksia elämässänne. Ainakin se vaatii aikaanne ja energiaanne sekä Jumalan teille antamia kykyjä. Oletteko kiinnostuneita?

Ajatelkaa vain sen kaiken jännitystä ja tärkeyttä: jokainen profeetta Aadamista alkaen on nähnyt meidän aikamme. Ja jokainen profeetta on puhunut meidän ajastamme, jolloin Israel koottaisiin ja maailma valmistettaisiin Vapahtajan toiseen tulemiseen. Ajatelkaa sitä! Kaikista niistä ihmisistä, jotka ovat koskaan eläneet planeetta maan päällä, me olemme niitä, jotka saavat osallistua tähän viimeiseen suureen kokoamistapahtumaan. Miten jännittävää se onkaan!

Taivaallinen Isämme on varannut monia jaloimmista henkilapsistaan – voisin kenties sanoa, että parhaimman joukkueensa – tähän viimeiseen vaiheeseen. Niitä jaloja henkiä – niitä parhaita pelaajia, niitä sankareita – olette te!

Todistan, että kokoaminen tapahtuu nyt, ja se on todellista. Sinä vuonna kun synnyin, kirkon koko jäsenmäärä oli alle 600 000 eikä Etelä-Amerikassa ollut yhtään jäsentä. Nykyään jäseniä on maailmanlaajuisesti yli 16 miljoonaa, joista lähes kolme miljoonaa on Etelä-Amerikassa.

Saanen kertoa teille kokemuksesta, joka minulla oli vuonna 1979. Palvelin silloin pyhäkoulun ylijohtajana. Minut kutsuttiin osallistumaan kirkon johtohenkilöiden kokoukseen, jossa puhui kirkon presidentti Spencer W. Kimball. Hän haastoi meidät rukoilemaan, että kansakuntien ovet avautuisivat, jotta Jeesuksen Kristuksen evankeliumi voitaisiin viedä kaikille kansoille maan päällä. Hän mainitsi erityisesti Kiinan ja pyysi, että rukoilisimme Kiinan kansan puolesta. Hän sanoi myös: ”Meidän pitäisi palvella kiinalaisia. Meidän pitäisi oppia heidän kieltään. Meidän pitäisi rukoilla heidän puolestaan ja auttaa heitä.”

Palasin kotiin vaimoni Dantzelin luo (joka menehtyi yli 13 vuotta sitten) ja sanoin hänelle: ”Presidentti Kimball pyysi siinä kokouksessa meitä opettelemaan kiinaa! Enkä kuullut hänen sanovan: ’Jokaista muuta paitsi veli Nelsonia!’ Olisitko siis halukas opiskelemaan kanssani mandariinikiinaa?” Tietenkin hän suostui, ja me opiskelimme mandariinikiinaa.

Kuusi viikkoa presidentti Kimballin esittämän tehtävän jälkeen osallistuin Amerikan thoraxkirurgien yhdistyksen vuosikokoukseen. Se pidettiin Bostonissa Massachusettsissa. Sinä aamuna olin rukoillut hotellihuoneessani kiinalaisten puolesta aivan kuten presidentti Kimball oli pyytänyt. Menin sen päivän ensimmäiseen kokoukseen ja istuin samassa paikassa kuin aina näissä ammatillisissa kokoontumisissa – huoneen etuosassa. Kokouksen edetessä minun alkoi olla yhä epämukavampaa istua tuolissani. Kun valot sammuivat diaesitystä varten, nousin vaivihkaa tuoliltani ja kävelin hiljaa huoneen takaosaan – paikkaan, jossa en yleensä koskaan istunut. Kun valot jälleen syttyivät, huomasin istuvani kiinalaisen lääkärin vieressä. Hän esitteli itsensä ja sanoi olevansa professori Wu Ying-Kai Pekingistä Kiinasta!

Käytyämme miellyttävän keskustelun esitin hänelle kutsun tulla Salt Lake Cityyn pitämään luento Utahin yliopiston lääketieteellisessä tiedekunnassa. Hän otti iloiten kutsun vastaan ja piti erinomaisen luennon. Sitten hän palasi Kiinaan.

Pian sen jälkeen hän kutsui minut vierailevaksi kirurgian professoriksi Shandongin lääketieteelliseen yliopistoon Jinaniin Kiinaan. Se johti seuraaviin kutsuihin palvella vierailevana professorina kahdessa muussa yliopistossa Kiinassa.

Nämä suurenmoiset ammatilliset kokemukset – ennen kuin minut kutsuttiin kahdentoista koorumiin – huipentuivat, kun kiinalaiset kirurgit pyysivät minua suorittamaan avosydänleikkauksen heidän kuuluisimman oopperalaulajansa hengen pelastamiseksi. Suoritin sen, ja onneksi leikkaus onnistui. Se leikkaus oli muuten viimeinen leikkaus ammattiurallani.

Lähes 40 vuotta olen nyt rukoillut Kiinan kansan puolesta. Riemuitsen yhteydenpidosta lääkärikollegoihini ja muihin rakkaisiin ystäviin Kiinassa. Mikä ilo minulle onkaan olla nyt nimetty virallisesti ”Kiinan vanhaksi ystäväksi”.

Todistukseni on, että kun teemme kaiken, mitä Jumalan profeetta pyytää meitä tekemään, tie avautuu ja ihmisten elämä muuttuu.

Toivon teidän nyt kysyvän itseltänne: ”Mitä minä teini-ikäisenä voin tehdä auttaakseni Israelin kokoamisessa?” No, sisar Nelson ja minä esitimme tuon saman kysymyksen ja muutamia muita ryhmälle 12–18-vuotiaita nuoria, joista monet ovat täällä tänä iltana.

Ensiksi kysyimme: ”Mitä on Israelin kokoaminen? Ja mitä se merkitsee sinulle?” Heidän vastauksensa vaihtelivat, mutta suurin osa ilmaisi, etteivät he olleet aivan varmoja siitä, mitä se on. Tänä iltana haluamme teidän tietävän, että Israelin kokoaminen tarkoittaa pohjimmiltaan Jeesuksen Kristuksen evankeliumin tarjoamista kummallakin puolen verhoa oleville Jumalan lapsille, jotka eivät ole tehneet ratkaisevan tärkeitä liittoja Jumalan kanssa eivätkä ole saaneet välttämättömiä toimituksiaan.

Taivaallisen Isämme jokainen lapsi ansaitsee tilaisuuden päättää seurata Jeesusta Kristusta, hyväksyä ja ottaa vastaan Hänen evankeliuminsa kaikkine sen siunauksineen – niin, kaikkine siunauksineen, jotka Jumala on luvannut Abrahamin, Iisakin ja Jaakobin sukulinjalle. Jaakob, kuten tiedätte, tunnetaan myös nimellä Israel.

Rakkaat ihmeelliset nuoreni, teidät lähetettiin maan päälle juuri tänä aikana, tänä ratkaisevan tärkeänä aikana maailman historiassa, auttamaan Israelin kokoamisessa. Tämän maan päällä ei tapahdu juuri nyt mitään, mikä on tärkeämpää kuin se. Millään ei ole suurempia seurauksia. Ei kerta kaikkiaan millään.

Tämän kokoamisen pitäisi merkitä teille kaikkea. Tämä on se tehtävä, jonka vuoksi teidät lähetettiin maan päälle.

Niinpä kysymykseni teille on: ”Oletteko halukkaita liittymään Herran nuorisopataljoonaan auttaaksenne Israelin kokoamisessa?” Ajatelkaa tätä. Älkää vastatko aivan vielä.

Palataan muihin kysymyksiin, joita sisar Nelson ja minä esitimme nuorille ystävillemme. Kysyimme: ”Jos profeetta kutsuisi jokaisen 12–18-vuotiaan jäsenen kirkossa värväytymään avuksi Israelin kokoamisessa, mitä sinä olisit halukas tekemään?”

Nuoret vastasivat innoittavin kommentein kuten: ”Jos profeetta kutsuisi meidät värväytymään avuksi Israelin kokoamisessa, osallistuisin siihen ehdottomasti.” Eräs toinen sanoi: ”Jättäisin sen, mitä sitten olenkin tekemässä, ja auttaisin!” Vielä yksi: ”Lähtisin ja tekisin kaiken, mitä hän pyytää minua tekemään, koska profeetta on Jumalan lähettämä saarnaaja.”

Heidän vastauksiinsa sisältyi myös seuraavaa: ”Olisin halukas tekemään enemmän sukututkimustyötä. Olisin avoimempi ja pyrkisin innokkaammin puhumaan evankeliumista muiden kanssa. Olisin hyvänä esimerkkinä Kristuksen kaltaisista ominaisuuksista. Tekisin enemmän kasteita kuolleiden puolesta, muuttaisin sitä, kuinka elän elämääni ja mitä valintoja teen, matkustaisin minne tahansa, missä Hän minua tarvitsee, opettelisin uuden kielen, tapaisin uusia ihmisiä, lainaisin Mormonin kirjani niille, jotka eivät ole koskaan lukeneet sitä. Ja olisin niin kertakaikkisen ystävällinen ihminen kuin osaan.”

Kysyimme näiltä nuorilta myös, mitä he olisivat halukkaita uhraamaan, jotta he voisivat auttaa Israelin kokoamisessa. Jälleen nuoret ilahduttivat meitä. He vastasivat: ”Viettäisin vähemmän aikaa urheilun parissa, jotta voisin auttaa jotakuta, joka tarvitsee totuutta. Uhraisin hengailun ystävien kanssa ja sen sijaan kutsuisin heitä tulemaan temppeliin. Käyttäisin ehdottomasti vähemmän aikaa puhelimeni parissa. Vähentäisin ruutuaikaa. Olisin [jopa] halukas uhraamaan sunnuntain iltapäivänokoset!”

Kysyimme: ”Jos haluaisit värväytyä auttamaan Israelin kokoamisessa, mitä haluaisit alkaa tehdä tai lakata tekemästä?” He antoivat seuraavanlaisia vastauksia: ”Tutkisin pyhiä kirjoituksia enemmän ja keskittyneemmin, jotta osaisin vastata kysymyksiin, joita minulta saatetaan kysyä. Viettäisin vähemmän aikaa sosiaalisessa mediassa, olisin enemmän mukana jäsenlähetystyön tekemisessä kuten päivittäisissä palveluteoissa. Viettäisin vähemmän aikaa puhelimellani, ja kun olen puhelimella, lähettäisin pyhien kirjoitusten kohtia tai muita hengellisiä viestejä sosiaalisessa mediassa. Tutkisin yleiskonferenssipuheita, koska ne ovat tosi tärkeitä. Söisin terveellisesti, jotta voin pysyä kunnossa. Lakkaisin ajattelemasta, että olen kaiken keskipiste.” Kiitos, veljet ja sisaret, vastauksistanne kysymyksiimme.

Ajatelkaa tätä, rakkaat nuoret veljeni ja sisareni: juuri nyt minä valmistaudun sitä päivää varten, jolloin minua vaaditaan tekemään tiliä profeetta Joseph Smithille, presidentti Brigham Youngille ja muille – ja viime kädessä Herralle – taloudenhoitotehtävästäni Jumalan profeettana maan päällä tänä aikana. En halua, että minulta kysytään: ”Veli Nelson, miksi sinä et puhunut selkeämmin nuorille heidän osuudestaan Israelin kokoamisessa? Miksi sinä et rohkeammin värvännyt heitä mukaan?”

Niinpä nyt minä kutsun 12–18-vuotiaista jokaisen nuoren naisen ja jokaisen nuoren miehen Myöhempien Aikojen Pyhien Jeesuksen Kristuksen Kirkossa värväytymään Herran nuorisopataljoonaan ja auttamaan Israelin kokoamisessa.

Mikä on teille avuksi? Kun edelleenkin luette päivittäin Mormonin kirjaa, te opitte kokoamista koskevaa oppia⁶, sellaisia Jeesusta Kristusta, Hänen sovitustaan ja Hänen evankeliuminsa täyteyttä koskevia totuuksia, joita ei ole Raamatussa. Mormonin kirja on keskeinen Israelin kokoamisessa.⁷ Itse asiassa ellei Mormonin kirjaa olisi, luvattua Israelin kokoamista ei tapahtuisi.

Ja nyt kutsun teitä valmistautumaan tekemällä viisi muutakin asiaa – viisi asiaa, jotka muuttavat teitä ja auttavat teitä muuttamaan maailmaa.

Ensiksi irrottautukaa jatkuvasta riippuvuudesta sosiaaliseen mediaan, jotta voitte vähentää sen maailmallista vaikutusta teihin.

Saanen kertoa teille yhdestä ikäisestänne nuorukaisesta, joka on erään rakkaan ystäväni lapsenlapsi. Hän on suosittu ystäviensä keskuudessa ja johtoasemassa lukiossaan. Äskettäin hänen vanhempansa löysivät hänen puhelimestaan sellaista, mikä on sopimatonta Jeesuksen Kristuksen seuraajalle. He vaativat, että hän jättää joksikin aikaa sosiaalisen median. He vaihtoivat hänen älypuhelimensa tavalliseen puhelimeen, ja hän hätääntyi. Kuinka hän pysyisi yhteydessä ystäviinsä?

Alkuun hän oli raivoissaan vanhemmilleen, mutta jo muutaman päivän jälkeen hän kiitti heitä siitä, että he olivat ottaneet hänen älypuhelimensa. Hän sanoi: ”Tunnen olevani ensimmäisen kerran pitkään aikaan vapaa.” Nyt hän pitää yhteyttä ystäviinsä tavallisella puhelimella. Hän itse asiassa puhuu heidän kanssaan sen sijaan että aina kirjoittaisi viestejä!

Mitä muita muutoksia tämän nuorukaisen elämässä on tapahtunut? Hän sanoo, että hänestä on mahtavaa olla vapaa siitä valemaailmasta, jonka sosiaalinen media luo. Hän on aktiivisesti mukana elämässä sen sijaan että hänen päänsä olisi koko ajan kiinni puhelimessa. Hän osallistuu vapaa-ajan toimintoihin ulkona sen sijaan että pelaisi videopelejä. Hän on myönteisempi ja avuliaampi kotona. Hän etsii tilaisuuksia palvella. Hän kuuntelee paremmin kirkossa, näyttää iloisemmalta, on paljon onnellisempi ja valmistautuu aktiivisesti lähetystyöhönsä! Kaikki tämä siksi, että hän pitää taukoa sosiaalisen median kielteisestä vaikutuksesta.

Niinpä ensimmäinen kutsuni teille tänään on irrottautua jatkuvasta riippuvuudesta sosiaaliseen mediaan pitämällä seitsemän päivän paasto sosiaalisesta mediasta. Ymmärrän, että sosiaalisessa mediassa on positiivisia puolia. Mutta jos kiinnitätte enemmän huomiota sosiaalisen median syötteisiin kuin Hengen kuiskauksiin, niin saatatte itsenne hengelliseen vaaraan – sekä vaaraan kokea voimakasta yksinäisyyttä ja apeutta. Te ja minä tunnemme nuoria, joita sosiaalinen media on saanut tekemään ja sanomaan sellaista, mitä he eivät koskaan tekisi tai sanoisi kasvokkain. Kiusaaminen on yksi esimerkki.

Toinen sosiaalisen median kielteinen puoli on, että se luo valetodellisuuden. Jokainen julkaisee hauskimmat, seikkailuhenkisimmät ja jännittävimmät kuvansa, mikä luo valheellisen vaikutelman, että kaikkien muiden paitsi oma elämäsi on hauskaa, täynnä seikkailua ja jännitystä. Suuri osa siitä, mikä näkyy seuraamillasi sosiaalisen median eri sivustoilla, on vääristynyttä, ellei epäaitoa. Suo siis itsellesi seitsemän päivän vapaus valheesta!

Valitkaa seitsemän peräkkäistä päivää ja kokeilkaa! Katsokaa, huomaatteko mitään eroa siihen, miltä teistä tuntuu ja mitä ajattelette ja jopa kuinka ajattelette niiden seitsemän päivän aikana. Seitsemän päivän jälkeen pankaa merkille, onko joitakin asioita, joita haluatte lakata tekemästä, ja joitakin asioita, joita nyt haluatte alkaa tehdä.

Tämä sosiaalisen median paasto voi olla ihan vain teidän ja Herran välinen asia. Se on teidän merkkinne Hänelle, että olette halukkaita tulemaan pois maailmasta voidaksenne värväytyä Hänen nuorisopataljoonaansa.

Toinen kutsuni on, että kolmena peräkkäisenä viikkona uhraatte Herralle viikoittain aikaa ilmaistaksenne Hänelle, että haluatte kuulua Hänen nuorisopataljoonaansa – enemmän kuin haluatte mitään muuta. Luopukaa kolmen viikon ajan jostakin sellaisesta, mitä teette mielellänne, ja käyttäkää tuo aika auttaaksenne Israelin kokoamisessa.

Aina kun te teette mitä tahansa, mikä auttaa ketä tahansa – kummalla puolen verhoa tahansa – ottamaan askeleen kohti sitä, että hän solmii liittoja Jumalan kanssa ja saa omat välttämättömät kaste- ja temppelitoimitukset, te autatte Israelin kokoamisessa. Se on niin yksinkertaista.

Kun rukoilette tästä ajan uhraamisesta, teitä johdatetaan tietämään paitsi mistä voitte luopua sillä viikolla myös mitä voitte tehdä sen sijaan auttaaksenne Israelin kokoamisessa. Esimerkiksi nuori golfinpelaaja voisi luopua yhdestä golfkierroksesta ja viettää sen ajan temppelin kastehuoneessa.

Kolmas kutsuni teille on, että arvioitte elämää perusteellisesti Herran kanssa ja kenties vanhempienne ja piispanne kanssa varmistaaksenne, että jalkanne ovat lujasti liittopolulla. Jos olette harhailleet pois tai jos on asioita, joista teidän täytyy luopua auttaaksenne mieltänne ja sydäntänne olemaan puhtaampi, tänään on erinomainen aika muuttua.

Ellette ole varmoja siitä, kuinka tekisitte parannuksen, puhukaa piispanne tai vanhempienne tai molempien kanssa. He auttavat teitä ymmärtämään Jeesuksen Kristuksen sovitusta. He auttavat teitä kokemaan iloa, jonka aito parannus aina tuo.

Älkää pysykö poissa liittopolulta enää hetkeäkään. Tulkaa heti takaisin todellisen parannuksen kautta. Me tarvitsemme teidät mukaamme tähän Herran nuorisopataljoonaan. Se vain ei ole sama ilman teitä!

Neljäs kutsuni teille on, että rukoilette päivittäin, että kaikki Jumalan lapset voisivat vastaanottaa Jeesuksen Kristuksen evankeliumin siunaukset. Te ja minä saamme nähdä ja tulemme näkemään, kuinka Israel kootaan suurella voimalla. Ja te voitte olla osa tuon kokoamisen taustalla olevaa voimaa!

Viides kutsuni teille on, että erotutte joukosta, että olette erilaisia kuin maailma. Te ja minä tiedämme, että teidän on määrä olla valona maailmalle. Siksi Herran tahto on, että te näytätte ja kuulostatte todellisilta Jeesuksen Kristuksen opetuslapsilta ja että toimitte ja pukeudutte heidän tavoin. Kyllä, te elätte maailmassa, mutta teillä on hyvin erilaiset mittapuut kuin maailmalla auttamassa teitä välttämään maailman saastaisuuden.

Kun Pyhä Henki on kumppaninne, voitte nähdä suoraan sen kuuluisuuskulttuurin läpi, joka on vallannut yhteiskuntamme. Te voitte olla fiksumpia kuin aiemmat sukupolvet ovat koskaan olleet. Ja jos teitä joskus haukutaan ”omituisiksi”, kantakaa sitä kuvausta kunniamainintana ja olkaa onnellisia siitä, että valonne loistaa kirkkaasti tässä yhä pimenevässä maailmassa!

Olkaa mittapuuna muulle maailmalle! Hyväksykää se, että olette erilaisia! Kirjasen Nuorten voimaksi tulee olla teidän mittapuunne. Se on mittapuu, jota Herra haluaa kaikkien nuortensa pitävän yllä. Hänen nöyränä palvelijanaan pyydän teitä tutkimaan tätä kirjasta uudelleen. Lukekaa sitä rukoillen toisin kuin olette lukeneet sitä koskaan aiemmin. Tehkää siihen merkintöjä. Puhukaa siitä. Keskustelkaa tasovaatimuksista ystävienne kanssa. Päättäkää, kuinka voitte elää niiden tasovaatimusten, teidän tasovaatimustenne, mukaan vieläkin tarkemmin.

Teillä on oma kirjasenne. Niinpä tämän kokouksen lopuksi, jos päätätte värväytyä, ottakaa yksi Nuorten voimaksi -kirjanen ja antakaa tämä uusi kirjanen ystävälle, joka ei ehkä tunne tasovaatimuksianne tai joka ei ehkä elä niiden mukaan.

Rukoilkaa siitä, kuka tarvitsee tätä kirjasta. Teitä tullaan johdattamaan. Ja se on jännittävää.

Saanen nyt lyhyesti kerrata viisi kutsuani teille värväytyä Herran nuorisopataljoonaan avuksi Israelin kokoamisessa:

1. Pitäkää seitsemän päivän paasto sosiaalisesta mediasta.

2. Uhratkaa viikoittain aikaanne Herralle kolmen viikon ajan.

3. Pysykää liittopolulla. Jos olette kulkeneet harhaan, tehkää parannus ja palatkaa polulle.

4. Rukoilkaa päivittäin, että kaikki Jumalan lapset voisivat vastaanottaa Jeesuksen Kristuksen evankeliumin siunaukset.

5. Erottukaa joukosta. Olkaa erilaisia. Olkaa valona. Antakaa jollekulle ystävälle Nuorten voimaksi -kirjanen.

Rakkaat nuoremmat veljeni ja sisareni, te olette parhaita, mitä Herra on ikinä lähettänyt tähän maailmaan. Teillä on kyky olla fiksumpia ja viisaampia ja vaikuttaa maailmaan enemmän kuin yksikään aiempi sukupolvi!

Kun päätän puheeni, kutsun teitä seisomaan nuorten kanssa kaikkialta maailmasta ja kokemaan se sykähdyttävä tunne, että kuulutte Herran nuorisopataljoonaan Siionin armeijassa, laulamalla loppulaulumme ”Nuoret Israelin”, koska tämä laulu kertoo teistä!

Sieluni syvyyksistä todistan, että tämä on kaikkivaltiaan Jumalan työtä. Hän elää. Jeesus on Kristus. Tämä on Hänen kirkkonsa, joka on palautettu toteuttamaan jumalallinen päämääränsä, mukaan lukien luvattu Israelin kokoaminen.

Te olette toivo Israelin, ”lapset päivän luvatun”⁸! Tästä todistan Jeesuksen Kristuksen nimessä. Aamen.