Joseph Smith soutenu par les siens

Quand il alla à Harmony rendre visite à son fils, Joseph Smith, père, demanda à recevoir une révélation concernant son rôle dans le Rétablissement. Le jeune prophète reçut ainsi l’une de ses premières révélations pour une tierce personne. Quand, plus tard, la révélation fut recopiée en vue de sa publication, on y ajouta cet en-tête : « Révélation donnée à Joseph, le père du voyant. Il voulait savoir ce que le Seigneur avait à lui faire accomplir, & voici ce qu’il reçut⁶. » Cette courte révélation, maintenant Doctrine et Alliances 4, était d’une grande richesse scripturaire dans le langage de la Bible et du Livre de Mormon ; elle prévoyait l’« œuvre merveilleuse » et indiquait les qualités des personnes qui choisissaient de « s’embarquer dans le service de Dieu⁷ ».

Peu de temps après son retour à Manchester, Joseph, père, accepta d’accueillir comme pensionnaire un instituteur du nom d’Oliver Cowdery. Joseph, père, hésita quand Oliver, qui avait entendu parler des rumeurs sur les visions de son fils et sur les plaques, commença à l’assaillir de questions. Peut-être était-il réticent à cause du harcèlement que sa famille avait subi de la part des voisins et du clergé local. Quelle que fut la raison de ses premières hésitations, Joseph, père, se plia au commandement donné par révélation et témoigna fidèlement des premières visions de Joseph Smith.

Vers cette même époque, Joseph Smith reprit son travail de traduction, aidé par Emma, son frère Samuel et Martin Harris, chacun agissant brièvement comme secrétaire. Au début du mois d’avril 1829, Oliver Cowdery, dont la curiosité était éveillée suite à ses conversations avec Joseph, père, se rendit à Harmony. Samuel Smith l’accompagna et le présenta à Joseph⁸. Oliver écrivit: « J’avais une impression viscérale que c’était la volonté du Seigneur que j’y aille et que j’avais quelque chose à accomplir dans cette affaire⁹. » Il devint très rapidement le secrétaire à plein temps de Joseph. Avec cette aide indispensable, le travail de traduction avança à un rythme très soutenu.

Le mois suivant, en mai 1829, Joseph Smith et Oliver Cowdery reçurent d’un messager céleste, Jean-Baptiste, l’autorité de baptiser. Ils accomplissent l’ordonnance en se baptisant mutuellement. Peu après cet événement, Joseph reçut les visites, d’abord de Samuel, et ensuite d’Hyrum, un autre de ses frères. Au cours de la visite de Samuel, Joseph travailla à convertir son frère. Il écrivit dans son histoire :

« Au cours de cette période, mon frère Samuel H. Smith nous rendit visite. Nous l’informâmes de ce que le Seigneur était sur le point d’accomplir pour les enfants des hommes et nous raisonnâmes avec lui, cherchant à le convaincre de la véracité de l’Évangile qui était sur le point d’être révélé dans sa plénitude. Nous fîmes appel à la Sainte Bible pour lui démontrer la véracité des principes que nous avancions. Pour se faire une opinion, n’étant pas trop convaincu de ces choses, il se retira dans les bois pour prier seul et avec ferveur afin d’obtenir [la sagesse] d’un Dieu bienveillant. En conséquence, il acquit la conviction, par révélation, de la véracité de la doctrine que nous lui avions présentée. Selon les commandements de l’Évangile, il fut baptisé par O. Cowdery et il rentra chez lui grandement béni en louant Dieu et rempli du Saint-Esprit¹⁰. »

Samuel Smith allait être l’un des premiers missionnaires de prosélytisme de l’Église. Pendant l’été 1830, il allait se rendre brièvement près de Mendon, dans l’État de New York, pour prêcher et vendre des exemplaires du Livre de Mormon.

Hyrum rendit visite à Joseph peu de temps après Samuel. Joseph se rappela : « À sa demande sincère, j’ai interrogé le Seigneur en sa faveur par l’intermédiaire de l’Urim et du Thummim et j’ai reçu la révélation suivante qui lui était adressée¹¹. » Cette révélation se trouve maintenant dans Doctrine et Alliances 11. Bien que les phrases du début reflétaient une formulation semblable à celle de plusieurs révélations données en 1829, le texte se poursuivait par des conseils personnels, des promesses et des mises en garde concernant le rôle d’Hyrum dans le déroulement de l’œuvre du Seigneur.

Entre autres, le Seigneur fit la recommandation suivante à Hyrum : « Voici, je te commande de ne pas te croire appelé à prêcher avant de l’être. Attends encore un peu, jusqu’à ce que tu aies ma parole, […] Ne cherche pas à annoncer ma parole, mais cherche tout d’abord à obtenir ma parole, et alors ta langue sera déliée¹².

Peu de temps après, en juin 1829, Joseph Smith, père, Samuel Smith et Hyrum Smith allaient faire partie des huit témoins du Livre de Mormon, et témoigneraient au monde qu’ils avaient vu et tenu les plaques et savaient « avec certitude » que Joseph les avait traduites. « Dieu en rend témoignage¹³ ». Encore une fois, la loyauté et le soutien des membres de sa famille se révélèrent cruciaux pour Joseph dans l’accomplissement de son œuvre.

Le Livre de Mormon, était traduit et prêt à être imprimé. Il fut publié en mars 1830. Le 6 avril 1830, à Fayette, dans l’État de New York, Joseph Smith organisa officiellement ce qu’on appelait alors l’Église du Christ. Peu de temps après, Oliver Cowdery, Hyrum Smith, Samuel H. Smith, Joseph Smith, père, et Joseph Knight, père, vinrent le voir, « impatients de connaître du Seigneur ce que pourraient être leurs devoirs respectifs, en ce qui concerne cette œuvre¹⁴ ». Joseph donna à chacun d’eux une brève révélation personnelle. Semblables dans leur contenu, leur longueur et leur formulation, les révélations semblaient avoir été dictées les unes après les autres. Faisant office de secrétaire, John Whitmer enregistra chacune d’elles en tant que révélation distincte mais, quand elles furent publiées dans l’édition de 1835 des Doctrine et Alliances, elles furent regroupées en une seule. Elles se trouvent actuellement dans Doctrine et Alliances 23¹⁵.

Bien que semblable aux autres, chaque révélation mentionnait la personne à qui elle s’adressait par son nom et donnait des conseils précis sur ses devoirs, ses rôles et ses attentes. Chacune des quatre premières révélations déclarait qu’aucun des hommes mentionnés n’était « sous aucune condamnation », puisqu’Oliver, Hyrum, Samuel, et Joseph, père, avaient été baptisés. Le cinquième, Joseph Knight, père, n’était pas encore baptisé et il lui fut par conséquent dit qu’il était de son « devoir de s’unir à la vraie Église¹⁶ ».

Les termes de la révélation donnée à Hyrum faisaient allusion au fait que depuis la première révélation, il avait obtenu la parole du Seigneur et que maintenant sa « langue [était] déliée » (voir Doctrine & Alliances 23:3), et qu’il était appelé à exhorter. Hyrum prêcherait l’Évangile rétabli et parlerait du Livre de Mormon dès le mois d’octobre 1830 chez son père à Manchester, dans l’État de New York. Le discours qu’il ferait le jour du sabbat toucherait le cœur d’Ezra Thayer et l’amènerait à se convertir. Ezra Thayer raconta plus tard : « Chaque mot m’avait touché au plus profond de mon âme. Je pensais que chaque parole m’était destinée. […] Les larmes coulaient sur mes joues¹⁷. »

Dans les années qui suivirent, les membres de la famille de Joseph continuèrent de manifester leur soutien en servant en tant que missionnaires, en assumant des fonctions de dirigeants de la prêtrise et en faisant des sacrifices. Leurs parcours et leurs succès et même leurs épreuves et leurs échecs, se révéleraient avec le temps, mais en 1830, tandis que la nouvelle Église venait d’être organisée, ils étaient prêts à servir, parce qu’ils étaient armés de la connaissance de la volonté du Seigneur à leur égard telle qu’elle leur avait été révélée par Joseph Smith.