A Igreja verdadeira: “Para o aperfeiçoamento dos santos”
Élder J. Devn Cornish
Setenta autoridade geral
O élder Cornish estava servindo como diretor executivo assistente do Departamento de História da Igreja quando este artigo foi preparado.
Você já deve ter tido a oportunidade de ler os primeiros capítulos do volume 1 da nova história narrativa da Igreja em quatro volumes: Santos: A História da Igreja de Jesus Cristo nos Últimos Dias. É maravilhoso ver como a história de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, no contexto da experiência daqueles que a viveram, edifica nossa fé e renova nossa esperança. Sentimo-nos privilegiados por levar essa história adiante de maneira que seja compreendida e apreciada em todo o mundo e em toda a Igreja.
As impressões que a pessoa terá ao ler a história da Igreja dependem bastante do que ela espera encontrar nessa história. Conforme o próprio Senhor declarou, ela é “a única igreja verdadeira e viva na face de toda a Terra” (D&C 1:30). Então parece razoável esperar que a história da verdadeira Igreja mostre líderes infalíveis implementando com sucesso uma sequência de orientações reveladas que levem a uma organização perfeita que é amplamente bem acolhida e aceita. Mas, não é isso o que as escrituras descrevem nem o que nossa história representa porque o aperfeiçoamento da Igreja como organização não era o primeiro objetivo do Senhor.
Qual é o propósito da Igreja?
Em nenhum lugar de nossas escrituras, da doutrina ou dos ensinamentos dos apóstolos e profetas dos últimos dias é ensinado que o propósito do Senhor é aperfeiçoar ou salvar a Igreja. Em vez disso, o propósito da Igreja é “[aperfeiçoar os] santos (…) até que todos cheguemos à unidade da fé, (…) a homem perfeito, à medida da estatura completa de Cristo” (Efésios 4:12–13). O propósito principal do Senhor é aperfeiçoar Seus santos. A Igreja serve para dar suporte a esse objetivo.
Assim, vamos nos entusiasmar pelo que encontramos em nossa história se esperarmos que demonstre que o processo da Restauração não apenas estabeleceu a verdadeira Igreja do Senhor na Terra, mas proporcionou as experiências que fizeram com que seus líderes e membros crescessem em direção à perfeição conforme aprendiam com seus triunfos e erros. Suas experiências podem aumentar nossa fé em Deus e Cristo e nos ajudar a ver como nossa participação nesse mesmo processo divinamente inspirado pode nos mudar e abençoar. Em outras palavras, a história da Igreja nos dá esperança de que nós também podemos vir a ser “perfeitos em Cristo” (Morôni 10:32).
O que significa dizer que esta Igreja é a única verdadeira?
Se os líderes e membros do passado conseguiram estabelecer a Igreja de Cristo apesar de seus esforços serem às vezes imperfeitos e às vezes cometerem erros, então o que significa dizer que esta é a Igreja verdadeira? Significa que temos completa confiança na validade da autoridade restaurada do sacerdócio, nas ordenanças salvadoras, na doutrina revelada, nas escrituras e na união dos quóruns dos Doze Apóstolos e da Primeira Presidência. Significa que sabemos que o próprio Salvador dirige a Igreja e que o Espírito Santo presta testemunho a todos os que buscam sinceramente a verdade dessas coisas. Significa que, ao nos esforçarmos para guardar os convênios associados com as ordenanças e nos arrependermos continuamente, mesmo as pessoas imperfeitas, mas sinceras como você e eu, vamos viver na glória celestial com Deus, Jesus Cristo e nossa família para sempre, por meio da Expiação de Jesus Cristo.
Sentimo-nos privilegiados por apresentar essa narrativa histórica de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias e incentivamos você a continuar lendo as histórias da série conforme cada volume for publicado. A narrativa é fiel aos registros e fatos disponíveis. Estamos confiantes de que uma leitura honesta dessa história aumentará nossa fé no amor do Pai Celestial e no poder da Expiação de Cristo, fortalecerá nosso testemunho da orientação divina do profeta Joseph Smith e da Restauração e pode nos dar esperança de que nós também vamos receber as bênçãos prometidas aos fiéis.