Adempiere il nostro dovere verso Dio

È una grande gioia stare dinanzi ai detentori del sacerdozio e rivolgersi alla reale armata di Dio. È importante sapere chi siamo: figli di Dio che detengono il sacerdozio di Aaronne o di Melchisedec. È importante che sappiamo che cosa stiamo cercando di raggiungere nella vita, ossia ritornare alla presenza del nostro Padre celeste insieme alla nostra famiglia. Poiché siamo tanto benedetti, è importante che impariamo qual è il nostro dovere verso Dio e lo svolgiamo.

Da tanti anni la Prima Presidenza e il Quorum dei Dodici Apostoli si preoccupano molto per il benessere dei nostri giovani in quest’epoca travagliata. Il 28 settembre 2001 la Prima Presidenza ha inviato una lettera ai dirigenti del sacerdozio degli Stati Uniti e del Canada che dice che nel gennaio 2000 abbiamo introdotto il programma Conseguimento del Sacerdozio di Aaronne nelle aree al di fuori degli Stati Uniti e del Canada in cui lo scoutismo non era disponibile. Lo scopo è quello di aiutare i giovani a prepararsi per il sacerdozio di Melchisedec, l’investitura nel tempio, la missione a tempo pieno, il matrimonio e la paternità. Tale programma internazionale rimane in vigore e ora è stato adottato anche negli Stati Uniti e nel Canada per includere il ruolo importante dello scoutismo nello sviluppo dei Giovani Uomini, e sarà conosciuto come Sacerdozio di Aaronne: Dovere verso Dio.

Tre prontuari – Sacerdozio di Aaronne: Dovere verso Dio per diaconi, insegnanti e sacerdoti, spiegano il programma. I Giovani Uomini che completeranno il programma contenuto in queste guide riceveranno il Riconoscimento Dovere verso Dio.

Annunciamo inoltre un nuovo libro del Progresso personale delle Giovani Donne semplificato e una revisione dell’opuscolo Per la forza della gioventù. Questo materiale è stato aggiornato per aiutare i giovani a sviluppare maggiore fede e coraggio nel mondo d’oggi. Inoltre, annunciamo la Guida per i genitori e i dirigenti dei giovani che aiuterà i genitori e gli insegnanti a rafforzare i nostri giovani. Questa guida stabilisce l’importante ruolo della AMM.

Desideriamo che tutti i giovani si impegnino per conseguire i riconoscimenti Dovere verso Dio e Aquila Scout. Desideriamo che tutte le giovani si sforzino di ottenere il Riconoscimento della Giovane Donna. Mentre i giovani lavoreranno a questi obiettivi, svilupperanno capacità e attributi che li condurranno al tempio e li prepareranno a servire le loro famiglie e il Signore per tutta la vita.

Copie di questi articoli verranno inviate in ogni palo per la distribuzione nei rioni entro dicembre 2001 per l’utilizzo a partire da gennaio 2002 (vedere lettera della Prima Presidenza, 28 settembre 2001).

Viviamo in un periodo della storia del mondo difficile, in cui Satana percorre la terra e passeggia per essa tra i figli di Dio facendo ogni sorta di male per pervertire i desideri di un Dio giusto. Le Scritture insegnano che i piani malvagi di Satana verso i popoli della terra si intensificheranno all’avvicinarsi della seconda venuta del nostro Signore e Salvatore Gesù Cristo (vedere 2 Tessalonicesi 2:1-10; DeA 10:33; 52:14; 86:3-10).

In questi ultimi giorni non c’è mai stato momento in cui, come oggi, è portato avanti con tanto vigore il messaggio della Prima Presidenza e del Quorum dei Dodici Apostoli di avere genitori, vescovi e dirigenti del sacerdozio e delle organizzazioni ausiliarie che si accertino che i giovani comprendano chi sono e chi possono diventare, non solo nella vita terrena ma anche nell’eternità che seguirà.

Il riconoscimento Dovere verso Dio aiuterà i Giovani Uomini a far fronte alle sfide future della vita e a conseguire gli obiettivi del sacerdozio di Aaronne.

La Prima Presidenza e il Quorum dei Dodici Apostoli hanno spiegato: «Speriamo che vi meriterete il riconoscimento Dovere verso Dio e che esso sarà il simbolo della vostra preparazione a ricevere il sacerdozio di Melchisedec» (Aaronic Priesthood: Fulfilling Our Duty to God, Deacon [2001], 4).

Per ottenere il riconoscimento Dovere verso Dio, dovrete raggiungere gli obiettivi che vi siete posti nei seguenti campi:

• Essere fedeli ai doveri e ai principi del sacerdozio

• Essere coinvolti in attività familiari

• Partecipare alle attività di Quorum

• Completare un Progetto di servizio Dovere verso Dio

• Raggiungere mete personali in quattro categorie che sono alla base delle mansioni del sacerdozio: sviluppo spirituale, sviluppo fisico, sviluppo educativo, personale e professionale, e sviluppo civico e sociale.

Se adempirete questi doveri del sacerdozio e svilupperete attributi personali, sarete preparati alle responsabilità del sacerdozio di Melchisedec e alle future sfide della vita. Vi prometto che il conseguimento del riconoscimento Dovere verso Dio vi fornirà una viva testimonianza che vi sosterrà per tutta la vita.

Dove è disponibile, anche lo scoutismo vi aiuterà in questo sforzo. Vi incoraggiamo a partecipare allo scoutismo. Molti requisiti dello scoutismo vi porteranno a raggiungere obiettivi e requisiti necessari per ottenere il certificato Dovere verso Dio.

Lo scoutismo fa parte del programma di attività del Sacerdozio di Aaronne. Il riconoscimento Dovere verso Dio è un riconoscimento del sacerdozio, e i passi necessari per ottenerlo vi aiuteranno nel vostro sviluppo spirituale e a svolgere il vostro dovere nell’ambito del sacerdozio.

Alcuni dei grandi benefici legati allo sviluppo di questi programmi sono che, come giovani della Chiesa, avrete una chiara comprensione di chi siete; sarete responsabili delle vostre azioni e della vostra condotta, e sarete in grado di fissare degli obiettivi per poter raggiungere ciò per cui siete stati mandati sulla terra. Il nostro appello è che vi sforziate di fare del vostro meglio.

Giovani, inginocchiatevi ogni giorno ed esprimete a Dio i desideri del vostro cuore. Egli è la fonte di ogni saggezza e risponderà alle vostre preghiere. Siate umili e pronti ad ascoltare i suggerimenti dello Spirito. Leggete le Scritture ogni giorno. Rafforzate la vostra testimonianza. Pagate la decima e le offerte di digiuno. Ricordate e osservate le alleanze che avete fatto al battesimo e rinnovate tali alleanze ogni settimana prendendo il sacramento. L’osservanza delle alleanze battesimali vi aiuterà a prepararvi per le alleanze del tempio che farete in futuro.

Questa è l’essenza del vostro dovere verso Dio. Se lo farete, questo porterà dei benefici nella vostra vita e in quella degli altri.

Servire il prossimo è uno degli obiettivi del sacerdozio di Aaronne. Uno dei requisiti per ottenere il riconoscimento Dovere verso Dio è quello di svolgere, almeno una volta all’anno, un progetto di servizio che vi darà la possibilità di aiutare la vostra famiglia, la Chiesa o la comunità. Mentre aiuterete e servirete gli altri, imparerete che questo versetto è una parte essenziale del Vangelo: «Nella misura in cui lo fate al minimo di questi, lo fate a me» (DeA 42:38).

Spero che i genitori e i vescovi, che sono i presidenti del sacerdozio di Aaronne, comprenderanno che i giovani di cui sono responsabili sono stati preparati per venire sulla terra in questa particolare epoca per uno scopo sacro e glorioso. È una grande benedizioni qualificarsi e ricevere il Sacerdozio di Melchisedec. Voi giovani avete la nobile chiamata di diventare uomini retti, di crescere in forza e influenzare in bene gli altri. Voi Giovani Uomini siete il futuro della Chiesa.

Tutti siamo progrediti dal momento in cui siamo venuti sulla terra dalla presenza del nostro Padre celeste. I primi dieci anni della nostra vita sono stati un periodo di grandi esperienze educative. Siamo stati curati e nutriti. Abbiamo imparato a camminare, parlare e controllare questo corpo. Abbiamo imparato il principio del libero arbitrio, secondo il quale le scelte comportano delle conseguenze. Molti di noi sono stati battezzati a otto anni, età che le Scritture definiscono della responsabilità, quando abbiamo la capacità di distinguere il bene dal male, di sapere che siamo figli di Dio, perché siamo sulla terra e cosa cerchiamo di fare (vedere DeA 68:25, 27).

Dopo il battesimo, all’età di 12 anni, i nostri famigliari, i dirigenti del sacerdozio e delle organizzazioni ausiliarie e gli insegnanti ci hanno istruito sui principi del Vangelo e le norme che ci preparano a detenere il sacerdozio. Il Sacerdozio di Aaronne è chiamato sacerdozio preparatorio. Il secondo decennio della nostra vita è un periodo preparatorio. È il momento in cui prendere le grandi decisioni per il futuro. Ci prepariamo a ricevere il sacerdozio di Melchisedec, a ricevere le ordinanze del tempio e a svolgere tutti i nostri incarichi del sacerdozio per compiere il nostro dovere verso Dio.

Le scelte che fate oggi influenzeranno direttamente la quantità e il genere di occasioni che avrete nel futuro. Ogni decisione quotidiana può limitare o allargare le vostre possibilità. Se durante questo periodo di preparazione fate scelte giuste, sarete pronti a fare scelte giuste nel futuro.

Pensate a quali decisioni dovrete prendere nel prossimo decennio della vostra vita: la dignità di entrare nel tempio, la missione, l’istruzione, la carriera, la vostra compagna eterna e la famiglia. Questo decennio non è un momento in cui aver paura; è un momento in cui godere delle benedizioni per cui vi siete preparati. «Se siete preparati, voi non temerete» (DeA 38:30).

Uno dei più grandi doni che avete ricevuto al battesimo è il dono dello Spirito Santo. Grazie a questo dono potete ricevere la guida ispirata per prendere queste importanti decisioni.

Durante il periodo preparatorio della vostra vita è molto importante che curate la crescita in campo spirituale, fisico, educativo, personale, professionale, civico e sociale. Queste qualità rientrano nei vostri doveri del sacerdozio e vi aiuteranno nelle decisioni che si presenteranno nei decenni successivi della vostra vita.

Una parte importante del conseguimento del nostro dovere verso Dio a ogni età è quello di diventare discepoli di Gesù Cristo, che significa che accettiamo il Suo invito: «vieni e seguitami» (Luca 18:22). Seguire il Salvatore implica sapere che Egli è il Figlio di Dio, prendere su di noi il Suo nome, ricordarci del Suo sacrificio espiatorio e osservare i Suoi comandamenti. Abbiamo fatto queste alleanze al battesimo e le rinnoviamo ogni volta che prendiamo il sacramento.

Dalla preghiera del Salvatore al Suo Padre in cielo impariamo una grande lezione sull’essere discepoli e il dovere verso Dio. Nella Sua preghiera d’intercessione, Egli insegna: «Io ti ho glorificato sulla terra, avendo compiuto l’opera che tu m’hai data a fare» (Giovanni 17:4; corsivo dell’autore).

Mentre agonizzava nel giardino del Getsemani per i peccati dell’umanità, Gesù Cristo pregò: «Padre mio, se è possibile, passi oltre da me questo calice! Ma pure, non come voglio io, ma come tu vuoi» (Matteo 26:39; corsivo dell’autore).

L’essere discepoli e il dovere verso Dio sono evidenti nella vita dei profeti delle Scritture. Le lezioni che impariamo da questi profeti possono essere applicate nella nostra vita.

Il giovane Joseph Smith disse: «Obbedii; ritornai da mio padre nel campo e gli narrai l’intera questione» (Joseph Smith – Storia 1:50; corsivo dell’autore).

Elia «partì, e fece secondo la parola dell’Eterno» (1 Re 17:5; corsivo dell’autore).

«E Noè fece così; fece tutto quello che Dio gli aveva comandato» (Genesi 6:22; corsivo dell’autore)

Giosuè insegnò al suo popolo: «Quanto a me e alla casa mia, serviremo all’Eterno» e il suo popolo gli disse: «L’Eterno, il nostro Dio, è quello che serviremo, e alla sua voce ubbidiremo» (Giosuè 24:15, 24; corsivo dell’autore).

Alma disse: «Oh, ricorda, figlio mio, e impara la saggezza nella tua giovinezza; sì, impara nella tua giovinezza a obbedire ai comandamenti di Dio» (Alma 37:35; corsivo dell’autore).

La Prima Presidenza e il Quorum dei Dodici Apostoli hanno consigliato a ogni detentore del sacerdozio di Aaronne:

«Vivi in un’epoca di grandi sfide e opportunità. Sei stato chiamato a fare la differenza nel mondo. Come figlio di Dio, con il potere del sacerdozio di Aaronne, puoi essere una magnifica fonte di bene.

Puoi compiere atti di servizio, mettere a disposizione il tuo tempo, talenti ed energie senza pensare alla ricompensa. Puoi svolgere i tuoi doveri del sacerdozio, come la preparazione [la distribuzione e la benedizione] del sacramento, [la raccolta delle offerte di digiuno, l’aiuto del prossimo e] lo svolgimento dell’insegnamento familiare. Puoi innalzare gli altri tramite il tuo esempio. Puoi rafforzarti lavorando sulla fede e la testimonianza e vivendo il Vangelo man mano che lo impari e lo condividi.

Hai il dovere di imparare ciò che il Padre celeste vuole che tu faccia e fare del tuo meglio per seguire la Sua volontà …

Il Signore crede in te e ha un’importante missione da farti fare. Egli ti aiuterà quando ti rivolgerai a Lui in preghiera. Ascolta i suggerimenti dello Spirito; obbedisci ai comandamenti; stipula e osserva le alleanze che ti prepareranno per il tempio. Lavora con i tuoi genitori e dirigenti per stabilire degli obiettivi e sforzati di raggiungerli. Ti sentirai realizzato man mano che svolgerai il tuo dovere e ti preparerai per le emozionanti sfide del futuro» (Aaronic Priesthood: Fulfilling Our Duty to God, Priest [2001], 4-5).

Fratelli del Sacerdozio di Aaronne, ponetevi le vostre mete ora e iniziate a lavorare per meritarvi il riconoscimento Dovere verso Dio e l’Aquila Scout. Sarete benedetti per i vostri sforzi.

Esprimo il mio affetto per i giovani della Chiesa. Nutro molto rispetto e ammirazione per le giuste scelte che fate ogni giorno. Voi siete fedeli in questi tempi difficili malgrado le molte difficoltà. Vi state preparando ad essere i futuri padri e detentori del sacerdozio della Chiesa.

È molto importante che tutti noi comprendiamo che viviamo nell’ultima dispensazione della pienezza dei tempi, che ci stiamo preparando per la seconda venuta di Gesù Cristo e che l’avversario, in questi ultimi giorni, potrà diffondere più malvagità sulla terra. La nostra preghiera è che tutti voi giovani della Chiesa abbiate la forza di resistere ai dardi feroci dell’avversario e che noi, come genitori e dirigenti del sacerdozio, possiamo aiutare i nostri figli a rimanere fedeli al vangelo di Gesù Cristo.

Porto testimonianza della veridicità di quest’opera e della restaurazione del sacerdozio in questi ultimi giorni. Vi prometto che sarete benedetti per la vostra fedeltà e dichiaro insieme al profeta Alma: «vi ho detto queste cose per potervi risvegliare al senso del vostro dovere verso Dio, affinché possiate camminare senza biasimo dinanzi a lui, affinché possiate camminare secondo il santo ordine di Dio» (Alma 7:22). Possa ogni detentore del Sacerdozio di Aaronne compiere il suo dovere verso Dio e ritornare con onore al suo Padre celeste. Nel nome di Gesù Cristo. Amen.