L’Église apporte consolation et aide humanitaire après les attentats terroristes

Les dirigeants de l’Église ont donné des messages de paix et de consolation suite aux attentats terroristes de New York, de Washington et de Pennsylvanie le 11 septembre 2001. Cinq saints des derniers jours sont morts dans les attentats.

Carolyn Meyer-Beug, 48 ans, membre de la deuxième paroisse de Santa Monica, dans le pieu de Los Angeles, en Californie, et sa mère, Mary Alice Wahlstrom, 75 ans, membre de la 17^ème paroisse de Kaysville, dans le pieu de Kaysville Est, en Utah, étaient à bord du premier avion qui a frappé le World Trade Center, à New York. Les deux femmes rentraient chez elles après avoir accompagné à l’université les deux filles jumelles de sœur Beug.

Ivhan Luis Carpio Bautista, 24 ans, de la troisième branche de Richmond Hill, dans le district de Richmond Hill, dans l’état de New York, travaillait dans un restaurant du 107^ème étage de la première tour du World Trade Center quand les attentats ont eu lieu. Il avait prévu de prendre un jour de congé le 11 septembre, car c’était son anniversaire mais avait accepté de travailler à la place d’un collègue.

Brady Howell, 26 ans, membre de la paroisse de Crystal City, dans le pieu de Mount Vernon, en Virginie, et Rhonda Rasmussen, 44 ans, de la deuxième paroisse de Lake Ridge, dans le pieu de Mount Vernon, en Virginie, sont morts dans l’attentats contre le Pentagone à Washington. Frère Howell était employé civil de la marine des États-Unis. Sœur Rasmussen travaillait dans l’analyse budgétaire pour le ministère de l’armée. Son mari, avec qui elle était mariée depuis 26 ans, travaillait aussi dans le bâtiment mais n’a pas été blessé.

Peu après la nouvelle des attentats, la Première Présidence à fait une déclaration exprimant ses « sincères condoléances à ceux dont les êtres chers, les amis et les collègues ont été tués ou blessés dans les actes violents et insensés » de la journée. Elle a ajouté : « Nous prions en faveur des victimes innocentes de ces attentats vicieux. Nous demandons à notre Père céleste de guider le président George Bush ainsi que ses conseillers lorsqu’ils réagiront à ces événements dévastateurs.

« Nous nous joignons à d’autres en prière pour que la paix et l’amour du Seigneur nous réconfortent et nous guident pendant ce moment difficile. »

Le soir du 11 septembre, Gordon B. Hinckley a pris la parole lors d’un concert du Chœur du Tabernacle qui avait été prévu auparavant et qui s’est transformé en cérémonie en hommage aux victimes. Le président de l’Église a déclaré : « Aussi sombre que soit ce jour, une image brille à travers les épais nuages de la peur et de la colère. C’est l’image calme et noble du Fils de Dieu. C’est vers lui que nous nous tournons dans ces circonstances. »

Le président Hinckley a donné des messages semblables de foi et de réconfort lorsqu’il est passé dans l’émission de télévision Larry King Live, ainsi qu’à la cérémonie d’hommage aux victimes au Tabernacle de Salt Lake City, le 14 septembre, déclaré jour national de prière et de commémoration par le président Bush. Le président Hinckley a déclaré : « Nous ne pouvons pas ramener les morts, (…) [mais nous pouvons] demander à notre Père céleste de réconforter et de consoler ceux qui ont beaucoup souffert. » Il a également exprimé l’espoir que notre Père céleste hâtera le jour où les hommes forgeront des socs de leurs épées et n’apprendront plus la guerre (voir Ésaïe 2:4). À cette cérémonie d’hommage aux victimes, participaient également les membres de la Première Présidence et du Collège des douze apôtres, d’autres Autorités générales et le Chœur du Tabernacle. La cérémonie a été diffusée dans des lieux de réunions dans tous les Etats-Unis.

Le 20 septembre, le président Hinckley et 26 autres dirigeants religieux ont rencontré le président Bush à la Maison Blanche, à l’invitation de celui-ci. Le président Bush a déclaré : « Je ne me suis jamais senti aussi fort, et cette force vient de Dieu. » Il a demandé que les gens prient pour la sécurité du pays et pour qu’il ait de la sagesse, de la force et de la lucidité.

Lorsque le président Bush a demandé à ceux qui étaient assemblés s’ils avaient des commentaires, le président Hinckley a dit : « Je voudrais juste que vous sachiez, monsieur le Président, que nous vous soutenons. Nous prions pour vous. Nous aimons cette nation que Dieu a suscitée. »

À la demande de la Première Présidence, dans tous les Etats-Unis les unités de l’Église ont tenu une réunion de Sainte-Cène spéciale en hommage aux victimes, le dimanche 16 septembre. Dans le monde entier, les membres de l’Église se sont tournés vers ceux qui ont perdu des êtres chers, en leur montrant leur amour et en leur rendant service. De nombreux membres ont ouvert les portes de leur maison ou des églises en faveur de ceux qui se sont trouvés bloqués à New York ou aux aéroports.

Les fonds humanitaires que l’Église a donnés à la Croix Rouge Américaine ont servi en grande partie à aider les fouilles et les opérations de sauvetage, à fournir de la nourriture et des abris d’urgence et à répondre à d’autres besoins. La branche de la Croix Rouge de Salt Lake City a utilisé une partie de l’argent pour permettre aux voyageurs bloqués à Salt Lake City d’avoir de la nourriture et un abri. Les familles des victimes de New York ont également reçu une aide supplémentaire.

Le 9 octobre, la Première Présidence a approuvé la distribution de couvertures, de nécessaires de toilette, de trousses d’urgence et de nécessaires pour les nouveau-nés aux réfugiés afghans.