Notre devoir envers Dieu

Lorsque j’étais jeune homme, j’étais impressionné par l’histoire, dans l’Ancien Testament, de Samuel dont la vie avait été consacrée à Dieu par sa mère reconnaissante, Anne. Encore tout jeune, il est allé vivre et servir dans le temple. Une nuit, le Seigneur l’a appelé trois fois, et chaque fois il a répondu : « Me voici¹ », pensant qu’il avait été appelé par son précepteur, le grand prêtre Eli. Celui-ci, plein de sagesse, sachant que le jeune « Samuel ne connaissait pas encore l’Eternel, et [que] la parole de l’Eternel ne lui avait pas encore été révélée² », a compris que c’était le Seigneur qui avait appelé le jeune garçon. Il lui a donc enseigné comment répondre. Quand Samuel a de nouveau été appelé par le Seigneur, il a répondu : « Parle, car ton serviteur écoute³. »

En lisant le récit de la vie de Samuel, nous voyons qu’il a rempli son devoir envers Dieu ; et tandis que le garçon « grandissait, l’Eternel était avec lui, et il ne laissa tomber à terre aucune de ses paroles⁴ ». En conséquence, Samuel est lui-même devenu un grand prophète et un grand dirigeant.

J’espère que vous, jeunes gens de la Prêtrise d’Aaron, comprenez que, comme Samuel, vous avez un devoir sacré envers Dieu. Samuel avait une mère juste, Anne, et un grand dirigeant de la prêtrise, Eli. La plupart d’entre vous avez aussi des parents formidables et des dirigeants de la prêtrise inspirés qui se soucient de vous et sont prêts à vous aider, vous et vos parents, pour que vous puissiez remplir votre devoir envers Dieu.

A propos de vous et de votre génération, le président Hinckley a dit ce qui suit : « J’ai… beaucoup d’amour pour les jeunes gens et les jeunes filles de notre Eglise… Nous vous aimons profondément et nous prions constamment pour savoir comment vous aider. Votre vie est remplie de décisions difficiles à prendre, ainsi que de rêves, d’attentes et d’espoirs de trouver ce qui vous apportera la paix et le bonheur…

« Je vous fais la promesse que Dieu ne vous oubliera pas si vous marchez dans ses voies en vous laissant guider par ses commandements⁵. »

Avec cette promesse du prophète à l’esprit, je vous rappelle, comme frère Hales et la lettre de la Première Présidence l’ont indiqué, l’aide que l’Eglise met à votre disposition pour vous permettre de remplir votre devoir envers Dieu. Les objectifs de la Prêtrise d’Aaron vous aident à :

• Vous convertir à l’Evangile de Jésus-Christ et à vivre selon ses enseignements.

• Servir fidèlement dans les appels de la prêtrise et à remplir les responsabilités des offices de la prêtrise.

• Rendre service de façon significative.

• Vous préparer et mener une vie digne de manière à recevoir la Prêtrise de Melchisédek et les ordonnances du temple.

• Vous préparer à remplir une mission à plein temps honorable.

• Faire autant d’études que possible et vous préparer à devenir un mari et un père digne.

• Respecter les femmes, les jeunes filles et les enfants.

La distinction du Devoir envers Dieu vous aidera à atteindre ces objectifs de la Prêtrise d’Aaron. Pour vous qualifier pour cette distinction, vous devrez accomplir des objectifs de la Prêtrise d’Aaron, et participer à des activités familiales, à certaines activités de collège, à un projet de service du Devoir envers Dieu, tenir un journal personnel et accomplir des objectifs dans chacune des quatre catégories suivantes :

• Développement spirituel

• Développement physique

• Instruction, préparation en vue d’un métier, développement personnel

• Développement civique et social

Si le scoutisme est organisé, vous remarquerez que beaucoup des objectifs scouts correspondent aux conditions à remplir pour la distinction du Devoir envers Dieu. Les activités à la fois du Devoir envers Dieu et du scoutisme nous enseignent à nous préparer en « tout ce qui est nécessaire⁶ ». La distinction du Devoir envers Dieu et celle de l’aigle scout [ou des distinctions équivalentes] sont complémentaires, non concurrentes l’une de l’autre.

La Première Présidence et le Collège des Douze vous aiment et désirent vous apporter de la force dans ces temps de plus en plus difficiles. Animés par cet amour et ce désir, ils ont préparé pour vous une nouvelle brochure intitulée Jeunes, soyez forts : Accomplir votre Devoir envers Dieu, ainsi que d’autres documents pour les Jeunes Gens, les Jeunes Filles, les parents et les dirigeants.

Jeunes gens de la Prêtrise d’Aaron, en vous efforçant d’obtenir la distinction du Devoir envers Dieu, tout comme les Jeunes Filles travaillent à leur Progrès Personnel, vous serez comme elles des témoins de Dieu. Ce témoignage s’exprime par vos paroles ainsi que par la manière dont vous vivez et gardez les commandements.

Vous savez que le but final n’est pas de recevoir la distinction du Devoir envers Dieu en elle-même, mais d’intégrer à votre vie des qualités qui vous aideront à vous concentrer plus clairement sur votre devoir envers Dieu. Ces qualités vous maintiendront sur la voie de la dignité et vous aideront à remplir les tâches sacrées et à saisir les possibilités qui s’offriront à vous. Elles vous aideront à être heureux, purs et forts dès maintenant, et à vous préparer à des événements d’importance éternelle tels que les bénédictions du saint temple, la mission et enfin le scellement à une femme digne dans la maison du Seigneur.

En prêchant dans le pays de Gédéon, Alma l’a dit clairement en des mots valables à toutes les époques : « Et maintenant, mes frères bien-aimés, je vous ai dit ces choses afin de vous éveiller au sentiment de votre devoir envers Dieu, afin que vous marchiez innocents devant lui, afin que vous marchiez selon le saint ordre de Dieu, selon lequel vous avez été reçus⁷. »

Il faut que vous, qui avez reçu la prêtrise, marchiez selon ce « saint ordre » auquel vous avez été appelés et ordonnés. Vous savez que des responsabilités sont attachées à toute bénédiction promise. En vous acquittant de ces responsabilités, vous avez des occasions de servir autrui et de vous développer spirituellement. Ce sont des étapes essentielles à votre progression pour devenir davantage semblables à Jésus.

Le Sauveur, qui a souffert toutes choses pour nous, a rencontré des difficultés semblables à certaines que nous rencontrons à l’âge de la Prêtrise d’Aaron⁸. Rappelez-vous ce que Jésus a fait à peu près à l’âge où la plupart d’entre nous deviennent diacres. Il était allé au temple avec sa famille et d’autres personnes. Quand est venu le temps de rentrer, il n’était pas avec Marie et Joseph. Ils ont dû penser qu’il était avec des amis de confiance et des membres de la famille. Ce n’est que lorsque son absence s’est prolongée qu’ils ont commencé à s’inquiéter. En parents dévoués, Marie et Joseph ont fait ce que vos parents auraient fait en de pareilles circonstances : Ils sont partis à sa recherche. Seuls des parents et des grands-parents peuvent vraiment comprendre leur sentiment commun de soulagement de l’avoir retrouvé sain et sauf, et peut-être de surprise devant sa réaction, lorsqu’ils l’ont trouvé dans le temple. Cela est-il déjà arrivé à l’un d’entre vous ? Nous connaissons tous le dialogue qui a suivi : « Et quand ses parents le virent, ils furent saisis d’étonnement, et sa mère lui dit : Mon enfant, pourquoi as-tu agi de la sorte avec nous ? Voici, ton père et moi, nous te cherchions avec angoisse. Il leur dit : Pourquoi me cherchiez-vous ? Ne savez-vous pas qu’il faut que je m’occupe des affaires de mon Père⁹ ? »

Jésus aurait pu dire : « Ne saviez-vous pas que je fais mon devoir envers Dieu ? »

Harold B. Lee a enseigné que l’on trouve la signification de la question de Jésus dans la section 64 des Doctrine et Alliances¹⁰. Il a dit : « En devenant détenteur de la prêtrise, on devient agent du Seigneur. On doit se considérer comme chargé de mission par lui. C’est ce que signifie magnifier la prêtrise. Pensez au Maître demandant à chacun de vous, comme ce jeune garçon l’a demandé à Joseph et Marie : Ne savez-vous pas qu’il faut que je m’occupe des affaires de mon Père ? Tout ce que vous faites en accord avec la volonté du Seigneur, ce sont les affaires du Seigneur¹¹. » Ainsi, détenir la prêtrise et remplir votre devoir envers Dieu n’est pas seulement une très grande responsabilité, mais c’est aussi un honneur remarquable.

Vous pouvez parfois avoir le sentiment que vos parents et vos dirigeants réagissent comme Marie et Joseph. Après la réponse de Jésus sous forme de question importante sur les affaires de son Père, Luc a écrit : « Mais ils ne comprirent pas ce qu’il leur disait¹². »

Néanmoins, faites bien attention à ce que Jésus a fait ! C’est l’exemple de ce que nous devons faire si nous voulons réellement remplir notre devoir envers Dieu : « Puis il descendit avec eux pour aller à Nazareth, et il leur était soumis… Et Jésus croissait en sagesse, en stature, et en grâce, devant Dieu et devant les hommes¹³. »

Vous devez vous souvenir que votre devoir envers Dieu est très clairement lié à vos devoirs envers les membres de votre famille, particulièrement vos parents. Ce n’est pas seulement en étant soumis à Dieu, mais aussi en étant soumis à nos parents et à nos dirigeants de la prêtrise, que nous pouvons véritablement accomplir notre devoir envers Dieu. Puissions-nous tous être comme Samuel qui a dit au Seigneur : « Parle, car ton serviteur écoute¹⁴. » Au nom de Jésus-Christ. Amen.