Worum es bei diesem Werk wirklich geht

Ich möchte Ihnen aus einem Brief vorlesen, der mich vor mehreren Jahren erreicht hat. Ich habe die Namen geändert und den Wortlaut ein wenig gekürzt und geringfügig umformuliert. Es heißt in dem Schreiben:

„Lieber Präsident Hinckley,

als ich Ihnen im Aufzug des Krankenhauses begegnete, spürte ich den drängenden Wunsch, Ihnen zu schreiben, wie mein Leben bisher verlaufen ist.

Als ich sechzehn, siebzehn Jahre alt war, lag mir nichts an der Kirche und ich wollte nichts damit zu tun haben. Aber ein Bischof, der sich um mich Sorgen machte, besuchte mich eines Tages und bat mich, bei der Herstellung von Kulissen für eine Roadshow zu helfen. Ich lehnte das natürlich ab.

Ungefähr zehn Tage später kam der Bischof wieder und bat mich, beim Kulissenbau zu helfen. Wieder lehnte ich ab. Daraufhin sagte er, er habe andere Leute gebeten, doch die hätten gesagt, sie könnten so etwas nicht. Er gab mir zu verstehen, dass ich gebraucht wurde. Schließlich erklärte ich mich einverstanden und machte mich an die Arbeit.

Als ich fertig war, sagte ich: ‚Da haben Sie Ihre Kulissen.’ Damit meinte ich, mein Teil getan zu haben. Aber der Bischof erklärte nachdrücklich, dass ich auch auf der Bühne gebraucht würde, um die Kulissen auf- und abzubauen, damit ja alles richtig gemacht und beim Transport von Gemeinde zu Gemeinde nichts beschädigt würde. Und so erklärte ich mich wieder einverstanden.

Der Bischof hielt mich also eine ganze Weile beschäftigt, und bald war ich vollständig integriert. Es machte mir sogar Spaß. Dann zog der Bischof weg, und wir bekamen einen neuen Bischof. Der machte aber genauso weiter und kümmerte sich um mich.

Bischof Smith hatte mich aufgefordert, auf Mission zu gehen, aber ich konnte mich nicht dazu entschließen. Als Bischof Sorensen eingesetzt wurde, forderte er mich ebenfalls auf, und schließlich entschloss ich mich dann doch, auf Mission zu gehen.

Also gingen der Bischof und ich zu meinen Eltern, um ihnen meine Entscheidung mitzuteilen. Sie aber erklärten dem Bischof, dass sie das nicht bezahlen könnten. Vater sagte aber, wenn es mir wirklich ernst damit sei, auf Mission zu gehen, solle ich mir eine Arbeit suchen, Geld sparen und meine Mission selbst finanzieren.

Wie Sie ja wissen, sind meine Augen nicht besonders gut, und ich konnte nicht selbst Auto fahren. Als ich sechzehn Jahre alt war, wollte ich unbedingt Auto fahren, und Vater war mit mir zu mehreren Augenärzten gegangen. Es war aber immer dasselbe: Rechtes Auge fast blind, linkes Auge Sehkraft schwach, dazu noch Astigmatismus. Es war also keine leichte Aufgabe für mich, genug Geld für eine Mission zu verdienen. Ich arbeitete in einem Warenhaus – so sieben, acht Monate lang, und legte Geld für meine Mission zurück. Schließlich meinte der Bischof, es sei jetzt an der Zeit, dass ich auf Mission ginge, und so suchten wir erneut meine Eltern auf. Ich hatte tausend Dollar gespart, und der Bischof sagte meinem Vater, das Ältestenkollegium würde für den Rest aufkommen. Der Vater saß eine Weile still da, und dann sagte er, wenn jemand seinen Sohn unterstütze, dann er. Ich reichte meine Papiere ein und erhielt meine Berufung.

Ich wurde nach Japan geschickt. Die Menschen dort hatte ich sehr gerne und freute mich über das, was ich während meiner Mission erlebte. Meine Mitarbeiter und ich tauften mehrere Leute. Nach meiner Rückkehr nahm ich die Arbeit im Warenhaus wieder auf. Immer, wenn ich zum Mittagessen ging, begegnete mir auf der Straße eine junge Frau, die offenbar in derselben Gegend arbeitete. Mir war, als hätte ich sie schon irgendwo gesehen, aber ich konnte sie nicht einordnen.

Dann kehrte einer meiner früheren Mitarbeiter nach Hause zurück, und bald unternahmen wir vieles gemeinsam. Natürlich fuhr immer er das Auto, denn ich konnte ja nicht. Eines Abends rief er an. Wir wollten zu viert ausgehen. Ich fing an, hektisch nach einem Mädchen zu suchen, das mit mir ausgehen wollte. Wir gingen schließlich auch aus, und wissen Sie, wen mein Freund mitgebracht hatte? Genau, Schwester Marilyn Jones, die auch in Japan auf Mission gewesen war und die ich, wie ich mich jetzt erinnerte, dort einmal kurz gesehen hatte. Sie war es, die ich monatelang immer wieder unterwegs gesehen und nicht erkannt hatte.

Nach dieser Party reiste ich mit meiner Familie für zwei Wochen nach Kalifornien. Als ich wieder zu Hause war, stellte ich fest, dass sich mein Freund nun regelmäßig mit dem Mädchen traf, dass ich damals zur Party mitgebracht hatte. Dem werde ich es zeigen, dachte ich mir, rief Marilyn an und verabredete mich mit ihr. Sie müssen sich klarmachen, dass das gar nicht so einfach ist, wenn man nicht selbst Auto fahren kann. Meine jüngere Schwester fuhr, und es waren noch weitere acht junge Burschen im Auto, denn wir wollten uns ein Footballspiel ansehen. Das an sich hätte genügen müssen, um jede junge Frau davon abzuhalten, jemals wieder mit mir auszugehen. Ich probierte es aber noch einmal, und zwar, als meine Familie in die Berge fuhr, um Vogelkirschen zu pflücken.

Schließlich verabredeten wir uns zu zweit. Vater musste mich fahren. Wir holten Marilyn ab, brachten Vater nach Hause und gingen dann aus. Dann fuhren wir wieder zurück zu unserem Haus, um Vater abzuholen; er fuhr zuerst sie und dann mich nach Hause. Bei unserer nächsten Verabredung machte ich ihr einen Heiratsantrag, aber sie lehnte ab. Dennoch ging ich noch mehrmals mit ihr aus und machte ihr noch zweimal einen Antrag, bis sie schließlich ‚Vielleicht’ sagte. Ich dachte, das sei doch ein Schritt in die richtige Richtung, und gab nicht auf. Sechs Monate nach unserer ersten Verabredung haben Sie uns im Salt-Lake-Tempel getraut.

Präsident Hinckley, damals habe ich gedacht, dass ich die junge Frau liebte, aber jetzt, siebzehn Jahre später, merke ich, dass ich sie mehr liebe, als ich mir je hätte vorstellen können. Wir haben jetzt fünf wundervolle Kinder.

Ich habe alle möglichen Ämter in der Kirche innegehabt: Chorleiter, jedes Amt im Ältestenkollegium, Gemeinde-Zweitsekretär, Gemeinde-Missionsleiter, Füh-rungssekretär und jetzt Ratgeber in der Bischofschaft.

Ich arbeite noch immer im selben Warenhaus. Vor dreizehn Jahren habe ich ein kleines Haus gekauft, und als meine Familie wuchs, wurde uns das Haus zu klein. Ich musste etwas unternehmen; deshalb habe ich angebaut und so die Wohnfläche verdoppelt. Damit habe ich vor drei Jahren begonnen und bin noch nicht ganz fertig. Es geht aber gut voran.

Nun aber die erstaunlichste Neuigkeit überhaupt! Im Juni vor zwei Jahren ging ich zu einem neuen Augenarzt, und er untersuchte mich und fragte, was für Einschränkungen denn in meinen Führerschein eingetragen seien. Ich antwortete, dass ich keinen Führerschein hätte. Darauf meinte er, dass meine Sehkraft wahrscheinlich ausreichend sei und ich Auto fahren könne.

Ich saß dort, ganz starr, und meine Frau fragte: ‚Soll das heißen, dass mein Mann den Führerschein machen kann?‘ Der Arzt gab zur Antwort: ‚Ich sehe da kein Problem.‘ Gleich am nächsten Tag meldete meine Frau mich bei einer Fahrschule an, und als ich mit dem Kurs fertig war, machte ich die Prüfung. Dabei musste ich mich auch einem Sehtest unterziehen. Der Arzt hatte mir ein Attest mit der Schilderung meiner Sehprobleme mitgegeben und darin geraten, ich solle nicht nachts fahren. Der Prüfer ließ mich also von der Buchstabentafel lesen, und alles ging glatt. Dann sprach er mit seinem Vorgesetzten, kam wieder und gab mir den Führerschein – der enthielt nur eine geringfügige Einschränkung.

Präsident Hinckley, der Herr hat mich mehr gesegnet, als ich es je verdienen kann. Die Leute sagen, was für ein Glück ich habe, dass meine Augen so viel besser geworden sind. Ich weiß aber, dass der Herr das bewirkt hat. Ich glaube, der Grund dafür ist, dass ich mich so sehr bemühe, dem Herrn zu dienen und sein Reich hier auf der Erde aufzubauen. Sicherlich gibt es Zeiten, wo er von mir enttäuscht ist, und das sicher mit Recht. Aber ich will mich bemühen, mein Bestes zu geben und der Segnungen würdig zu sein, die er über mich und meine Familie ausgießt.“

Der Schreiber des Briefes schließt mit Worten des Dankes und seinem Zeugnis. Der Brief ist mit vollem Namen unterschrieben. Ich habe Ihnen diesen ziemlich langen Brief vorgelesen, weil ich meine, dass darin so schlicht und doch so beredt zum Ausdruck kommt, worum es bei diesem Werk wirklich geht.