A Situação da Igreja

Meus amados irmãos e irmãs, que grande milagre é poder dirigir-me a vocês em todo o mundo. Falamos diretamente do Centro de Conferências em Salt Lake City. Falamos em nosso idioma natal. Mas muitos milhares dentre vocês estão reunidos em dependências da Igreja em muitas terras e irão ouvir-nos em 56 idiomas.

Estamos novamente reunidos em uma grande conferência mundial da Igreja segundo a vontade e a instrução do Senhor.

Enquanto isso, o mundo está agitado. Há guerra e contenda. Há muita inquietação. Muitos membros da família da Igreja são cidadãos de muitas nações. Achamo-nos dos dois lados de um grande debate. Planejo falar a esse respeito amanhã pela manhã.

Mas apesar de todos os problemas com que nos defrontamos, estou satisfeito por comunicar-lhes que o trabalho da Igreja prossegue. Continuamos a crescer por todo o mundo. Nosso trabalho missionário avança sem graves obstruções. Os conversos continuam a afiliar-se à Igreja e o número total de membros continua a subir. Em paralelo a essa atividade, encontra-se a necessidade de integrar de forma consistente todos os conversos que estão sendo batizados. Convocamos todos os membros da Igreja para que estendam a mão aos novos conversos, coloquem seus braços em torno deles e façam com que se sintam em sua própria casa. Assegurem-se de que nenhum deles se perca. Todo homem, mulher ou criança digno de ser batizado merece uma situação segura e amigável em que poderá crescer na Igreja e em suas muitas atividades.

Nossa freqüência à reunião sacramental está aumentando gradualmente. Ainda pode melhorar e exorto-os a que trabalhem nisso continuamente. Ainda assim, não conheço nenhuma outra igreja com uma porcentagem tão elevada de comparecimento constante a suas reuniões.

Sou realmente grato pela força da juventude da Igreja. É bastante triste que alguns deles nos escapem por entre os dedos. Mas é um milagre testemunhar a força de nossos jovens em meio a toda essa tentação sórdida que está muitas vezes à volta deles. A vulgaridade e a imundície da pornografia, a tentação de experimentar drogas e o convite excitante para baixar os padrões do comportamento sexual, estão entre alguns dos atrativos que eles enfrentam ininterruptamente. A despeito da sedução do mundo em que vivem, eles permanecem fiéis à fé que seus pais tinham e ao evangelho que amam. Não consigo expressar todo o bem que existe em nossos jovens maravilhosos.

A fé no pagamento de dízimos e ofertas aumenta a despeito da difícil situação econômica em que nos encontramos. Podemos prosseguir com a construção de capelas e templos, com nosso amplo programa educacional, com as muitas atividades que dependem do dízimo da Igreja. Prometo-lhes que não poremos a Igreja em débito. Limitaremos o programa ao rendimento do dízimo e usaremos esses fundos sagrados para os propósitos designados pelo Senhor.

Chamo sua atenção para algo que recebeu muita cobertura da imprensa local, que foi nossa decisão de adquirir o shopping center que fica imediatamente ao sul da Praça do Templo.

Sentimos que temos a imensa responsabilidade de proteger as áreas adjacentes ao Templo de Salt Lake. A Igreja é proprietária da maior parte do terreno onde o shopping se encontra. Os proprietários dos edifícios expressaram a intenção de vendê-los. A propriedade precisa de uma reforma ampla e cara. Achamos ser imperativo fazer algo para revitalizar essa área. Mas quero assegurar a toda a Igreja de que os fundos de dízimo não foram e nem serão utilizados na compra dessa propriedade. Nem tampouco em sua reforma visando propósitos comerciais.

Os fundos para tal empreendimento originaram-se das empresas de propriedade da Igreja. Esses recursos, juntamente com os lucros de investimentos dos fundos de reserva serão os provedores desse programa.

É com satisfação que comunico que prosseguimos com a construção de capelas. Estamos construindo cerca de 400 novas capelas por ano para acomodar o número crescente de membros da Igreja. Isso é algo significativo e maravilhoso pelo qual sentimo-nos profundamente gratos. Prosseguimos também com a construção de templos em toda a Terra e ficamos felizes em anunciar o crescimento na atividade dos templos. Esse trabalho de tamanha importância, em prol dos vivos e dos mortos, é uma parte fundamental do evangelho de Jesus Cristo.

É um prazer observar que está ocorrendo maior preparação familiar entre nosso povo. Esse programa, que tem sido ensinado há mais de 60 anos, eleva substancialmente a segurança e o bem-estar dos santos dos últimos dias. Toda família tem a responsabilidade de, na medida do possível, prover suas próprias necessidades. Exortamos novamente aos nossos membros para que evitem dívidas desnecessárias, para que sejam comedidos ao assumirem obrigações financeiras e a economizarem algum dinheiro para uma emergência. Advertimos nosso povo contra propostas de “enriquecimento fácil” e de outras armadilhas quase sempre preparadas para que os ingênuos caiam na cilada.

Fico constantemente admirado pela imensa quantidade de serviço voluntário prestado por nosso povo. Estou convencido de que o serviço voluntário é a forma de o Senhor executar a Sua obra. A administração de nossas alas, estacas e quóruns, e as funções das organizações auxiliares, tudo progride sob a direção de voluntários. O amplo programa missionário depende do serviço voluntário.

Além disso, temos um grande número de membros mais velhos que servem como missionários de serviço na Igreja. Mais 18.000 dedicam todo o seu tempo ou parte dele a esse trabalho. Agradecemos a eles pelo serviço dedicado.

Esta conferência marca o segundo aniversário da criação do Fundo Perpétuo de Educação. É com satisfação que comunico que esse programa agora prossegue com um alicerce sólido. Cerca de 8.000 rapazes e moças estão sendo treinados para melhorar suas habilidades e suas oportunidades de emprego. Em média, com os dois anos de estudo, sua renda aumentará quatro vezes e meia. É um milagre!

E então posso ir em frente. Basta dizer que a Igreja está em boa situação. Acredito que seus negócios são conduzidos de maneira prudente. Nosso povo tem crescido em fé, no amor pelo Senhor e no apego a Seus ensinamentos.

Estes são tempos difíceis. A economia está agitada. O mundo está em conflito. Mas o Todo-Poderoso mantém Sua promessa de que abençoará todos os que caminharem pela fé e retidão diante Dele.

O evangelho de Jesus Cristo é o caminho da paz. Na medida em que o seguirmos e o incorporarmos à nossa vida, nesta mesma medida seremos abençoados e prosperaremos. Que coisa maravilhosa é estarmos envolvidos nesta obra grandiosa. Regozijemo-nos por nossa grande oportunidade. Sirvamos com alegria.

Que as maiores bênçãos do céu repousem sobre vocês, meus queridos companheiros. Que a fé cresça em seu coração. Que haja amor e paz em seu lar. Que haja alimento sobre sua mesa e roupas sobre seus ombros. Que o sorriso do céu aqueça seu coração e os console nos momentos de provação. Essa é minha oração nesta manhã, ao iniciarmos esta grande conferência, no sagrado nome de Jesus Cristo. Amém.