Джозеф Смит-младший – Пророк Бога и Его могущественный слуга

Однажды я разговорился в самолете с молодым человеком, сидевшим рядом со мной. Мы переходили от одной темы к другой, а затем заговорили о религии. Он сказал, что много читал о Святых последних дней, многим восторгается, но с предубеждением относится к истории происхождения Церкви, и особенно к Джозефу Смиту. Этот человек был активным членом другой организации, и когда я спросил, откуда он черпает сведения, он ответил, что берет их из публикаций своей церкви. Я спросил, в какой компании он работает. Он с гордостью ответил, что является торговым представителем международной компьютерной фирмы. Тогда я спросил, будет ли справедливо, если его клиенты станут узнавать о достоинствах продукции его компании от представителя ее главного конкурента. Он с улыбкой ответил: “Думаю, что понял ваш намек”.

Я вынул из портфеля экземпляр Учения и Заветов и прочел ему слова Господа, переданные через Джозефа Смита, слова, которые стали для нас источником того, чем так восхищался мой друг, в то же время пренебрежительно относясь к человеку, через которого эти слова были явлены. Прежде чем расстаться, он согласился прочитать литературу, которую я обещал прислать ему. Я обещал, что если он сделает это с молитвой, то познает истину не только о заинтересовавших его учениях и видах деятельности, но и о человеке, через которого они были явлены. Затем я принес ему свидетельство о том, что я убежден в пророческом призвании Джозефа Смита. Этому младенцу, родившемуся 200 лет назад в этом месяце в скромной фермерской семье в штате Вермонт, было предопределено стать великим руководителем в выполнении плана нашего Отца для Его детей на Земле.

Мы не поклоняемся Пророку. Мы поклоняемся Богу, нашему Вечному Отцу, и воскресшему Господу, Иисусу Христу. Но мы признаем достижения Пророка, мы провозглашаем его, мы уважаем его, мы почитаем его как орудие в руках Всемогущего в деле восстановления на Земле древних истин Божественного Евангелия, равно как и священства, через которое проявляется власть Бога в продвижении работы Его Церкви и на благо Его народа.

История жизни Джозефа – это история чуда. Он родился в нищете. Он вырос в лишениях. Он подвергался гонениям, ложным обвинениям, незаконному заключению в тюрьму. В возрасте 38 лет он был убит. И все же за тот краткий период в двадцать лет, что предшествовал его смерти, он осуществил то, чего никто другой не сделал за всю жизнь. Он перевел и опубликовал Книгу Мормона, которая теперь переведена на множество языков и принимается миллионами людей на всей Земле как слово Божье. Эти миллионы людей признают в качестве Священных Писаний полученные им откровения и его другие письменные труды. Общее число их страниц примерно вдвое превышает библейский Новый Завет, и все это явлено через одного человека за период в несколько лет.

В это же время он основал организацию, которая за 175 лет своего существования преодолела всевозможные лишения и испытания и которая сегодня управляет двенадцатью миллионами своих членов по всему миру так же эффективно, как в 1830 году управляла тремя сотнями. Существуют скептики, которые стараются представить эту замечательную организацию как продукт времени, в котором он жил. Эта организация, по моему мнению, была тогда так же непохожа на остальные, так же уникальна и замечательна, как и теперь. Она не была продуктом времени. Она появилась как откровение от Бога.

Видение Джозефа Смита о бессмертной природе человека охватывает время, начинающееся с его существования еще до рождения на Земле и простирающееся в вечности после смерти. Он учил, что спасение доступно всем людям в том смысле, что через Искупление, совершенное Спасителем, все они получат дар Воскресения. Но кроме этого дара есть и требование послушания законам Евангелия и обещание заслуженного счастья в этой жизни и возвышения в жизни грядущей.

Евангелие, которое он проповедовал, не было ограничено в применении лишь к его современникам и будущим поколениям. Разум Джозефа Смита, наставляемый Богом Неба, охватил все человечество во всех поколениях. Возможность получать благословения таинств Евангелия должна быть как у живущих людей, так и усопших.

Во времена Нового Завета Петр провозгласил: “Ибо для того и мертвым было благовествуемо, чтобы они, подвергшись суду по человеку плотию, жили по Богу духом” (1-е Петра 4:6). Для умерших следует совершить заместительную работу, чтобы они могли быть судимы так же, как и люди во плоти, а для этого нужно установить их личность; именно для этого учреждена обширная программа семейно-исторической работы Церкви Иисуса Христа Святых последних дней. Она предназначена не для удовлетворения частных интересов и запросов, а для того, чтобы были достигнуты вечные цели Бога.

За двадцать лет, предшествовавших его смерти, Джозеф Смит привел в действие программу распространения Евангелия среди народов Земли. Я восхищаюсь смелостью, с которой он это делал. Даже в первые дни Церкви, во времена беспросветных трудностей, он призывал мужчин покидать свои дома и семьи, пересекать море, провозглашать Восстановление Евангелия Иисуса Христа. Своим видением и разумом Пророк охватывал весь мир.

Для участия в наших Генеральных конференциях, проходящих два раза в год, члены Церкви собираются в Северной, Центральной и Южной Америке, на Британских островах и в Африке, в странах Европы, на островах и континентах Тихого океана и в древних странах Азии. Они – воплощенное торжество видения Джозефа Смита, Пророка Бога. Он был воистину могущественным Провидцем, предвидевшим этот день и дни еще лучшие, которые будут наступать по мере того, как работа Господа будет распространяться по Земле.

Это яркое торжество поразило бы тех, кто, скрываясь под масками, совершил трусливое нападение на беззащитного Пророка и застрелил его в тот знойный июньский день 1844 года. Оно поразило бы и губернатора штата Иллинойс Томаса Форда, который дал слово защитить Пророка, а затем оставил его на произвол безжалостных погромщиков. Того самого Томаса Форда, который написал в своих мемуарах, что Джозефу Смиту “никогда не удалось бы выработать систему поведения, которая имела бы постоянный успех в будущем” (цит. по B. H. Roberts, Compehensive History of the Church, 2:347).

Это тот самый Томас Форд, что ныне похоронен в Пеории, штат Иллинойс, и мало кто помнит его, а человека, делу которого он предрекал провал, повсюду на Земле вспоминают с благодарностью.

Когда мне было двенадцать лет, отец взял меня на собрание священства кола, в котором мы жили. Я сидел в заднем ряду, а он, будучи президентом кола, сидел в президиуме. Во время открытия этого первого в моей жизни подобного собрания три или четыре сотни мужчин поднялись со своих мест. Это были люди самые разные по происхождению и по профессии, но каждый хранил в сердце одно и то же убеждение, которое побуждало их тогда вместе петь эти великие слова:

Что-то произошло во мне, когда я слушал пение этих исполненных веры людей. Мое мальчишеское сердце обрело знание, заложенное в него Святым Духом, о том, что Джозеф Смит действительно был Пророком Всемогущего. За многие годы, прошедшие с тех пор, за годы, в течение которых я прочитал многие его слова и труды, это знание стало еще тверже и определеннее. Мне была оказана честь свидетельствовать на северных и южных континентах, на востоке и на западе о том, что он был и остается Пророком Бога и Его могущественным слугой, свидетелем о Господе Иисусе Христе.

Это свидетельство я подтверждаю сейчас, во имя Того, Чьим свидетелем был Джозеф Смит и Чьим свидетелем стал я, – во имя Самого Господа Иисуса Христа.

С молитвой изучив это послание, проведите по нему урок, воспользовавшись методом, который поможет тем, кого вы учите, принять в нем участие. Вот несколько примеров.

1. Покажите портрет Пророка Джозефа Смита и предложите членам семьи рассказать то, что они знают об этом человеке. Составьте список из их ответов. Сравните этот список с тем, о чем говорит Президент Хинкли в этой статье. Обсудите, каким образом члены семьи могут лучше узнать Пророка и его учения. Вы можете предложить семье запланировать особое семейное мероприятие на 23 декабря, чтобы отпраздновать 200-летие со дня рождения Джозефа.

2. Предложите членам семьи рассказать, как они беседовали с другими людьми о Пророке Джозефе Смите. Прочитайте о том, как в свое время такие беседы вел Президент Хинкли. Вы можете попрактиковаться в том, что можно рассказать человеку, который задает вам вопросы о Джозефе Смите.

3. Прочитайте или спойте гимн “Славьте Пророка” (Гимны, №16) и изучите свидетельство Президента Хинкли, приведенное в конце его статьи. Предложите членам семьи записать свои мысли и чувства о жизни и миссии Пророка Джозефа Смита или поделиться ими устно.