Apre il decimo tempio in Europa

In agosto 2006 la Chiesa ha completato la costruzione di un tempio ad Helsinki, in Finlandia: il decimo tempio in Europa e il primo in Finlandia.

Per due settimane tra il 21 settembre e il 7 ottobre 2006, il pubblico ha visitato il tempio durante l’apertura al pubblico. Dopo l’apertura al pubblico, il tempio è stato dedicato domenica 22 ottobre. Quattro sessioni dedicatorie hanno ospitato i Santi degli Ultimi Giorni nell’area servita dal tempio.

Insieme alle dedicazione del tempio, sabato 21 ottobre 2006, ad Helsinki, si è tenuta una celebrazione culturale di musica e danza per i membri della Chiesa di tutto lo stato.

Il tempio permette ai membri degni di ricevere le benedizioni del tempio quando prendono parte alle sacre alleanze e ordinanze e ricevono istruzioni sulla vita prima della mortalità, lo scopo di questa vita e il ruolo centrale di Gesù Cristo come Redentore di tutti i figli di Dio.

«Ogni tempio simbolizza la nostra fede in Dio ed è un segno della nostra fede nella vita dopo la morte», ha dichiarato l’anziano Russel M. Nelson, membro del Quorum dei Dodici Apostoli. Il tempio è l’argomento di ogni attività, lezione e progresso nella Chiesa. Tutti i nostri sforzi per proclamare il Vangelo, perfezionare i santi e redimere i morti portano al sacro tempio» («Prepare for Blessing of the Temple», Ensign, marzo 2002, 17)

Le benedizioni del tempio sono ora più vicine ai 26.000 membri circa della zona servita dal tempio, che include Finlandia, Estonia, Lettonia, Lituania, Bielorussia e Russia.

In Finlandia vi sono più di 4.500 membri della Chiesa. Il lavoro missionario è iniziato negli ultimi anni del 1800. I fratelli missionari svedesi predicarono a Vaasa nel 1876. Quell’anno, furono battezzati i primi convertiti in Finlandia e entro il 1886, 25 persone furono battezzate tra i finlandesi di lingua svedese. La missione finlandese venne organizzata nel 1947, quando c’erano solo 129 membri in Finlandia. Durante i successivi 7 anni, la Chiesa è stata riconosciuta ufficialmente e il Libro di Mormon è stato tradotto in finlandese. Il palo di Helsinki è stato organizzato nell’ottobre 1977 con 3.642 membri.

Il tempio di Helsinki è stato annunciato per la prima volta il 2 aprile 2000, durante la 170ma conferenza generale della Chiesa. La cerimonia del primo colpo di piccone è stata tenuta nel quartiere di Helsinki, Karakallio, Espoo, il 29 marzo 2003. Questo è il centoventiquattresimo tempio operativo nel mondo e il terzo nei paesi del nord. I templi di Stoccolma, in Svezia, e di Copenhagen, in Danimarca, sono stati completati rispettivamente nel 1985 e nel 2004.

«Sicuramente questi templi sono edifici unici al mondo», ha dichiarato il presidente Gordon B. Hinckley. «Sono case di istruzione. Sono luoghi di alleanze e di promesse. Davanti ai loro altari noi ci inginocchiamo al cospetto del nostro Dio e Creatore e riceviamo la promessa delle Sue eterne benedizioni. Nella santità delle loro stanze noi comunichiamo con Lui e pensiamo a Suo Figlio, nostro Salvatore e Redentore, il Signore Gesù Cristo, che agì per procura per ognuno di noi compiendo un sacrificio espiatorio in nostro favore. Qui abbandoniamo il nostro egoismo e serviamo coloro che non possono fare le stesse cose da soli. Qui, grazie al potere del vero sacerdozio di Dio, veniamo uniti insieme nel più sacro di tutti i rapporti umani come mariti e mogli, come figli e genitori, come famiglie, da un suggellamento che il tempo non può distruggere, né la morte può spezzare.

Questi sacri edifici vennero eretti anche durante quegli anni oscuri durante i quali i Santi degli Ultimi Giorni erano continuamente scacciati e perseguitati. Essi sono stati edificati e mantenuti in periodi di povertà e di prosperità. Essi sono il frutto della fede vitale di un numero sempre maggiore di persone che porta testimonianza di un Dio vivente, del Signore risorto, dei profeti e della rivelazione divina, della pace e della sicurezza insite nelle benedizioni eterne che si possono trovare solo nella casa del Signore» («Perché questi templi?» La Stella, giugno 1992, 8; Ensign, agosto 1974, 37).