Amici missionari

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Sono cresciuto frequentando fedelmente la chiesa cattolica con la mia famiglia. Noi frequentavamo regolarmente la chiesa e le sue attività e pregavamo in famiglia ogni sera a casa. Durante la mia fanciullezza, gli amici della chiesa mi hanno aiutato a fare le scelte giuste.

Quando avevo nove anni, diventai un chierichetto. I chierichetti nella chiesa cattolica aiutano i preti durante il servizio religioso domenicale, chiamato Messa. I miei fratelli e molti miei amici hanno servito con me, un grande onore per noi. Accendevamo le candele sull’altare, piegavamo con cura gli abiti talari e mettevamo le Scritture vicino all’altare. Durante il servizio aiutavamo a passare l’ostia per la Comunione, simile al sacramento.

Per diventare chierichetti, memorizzavamo le parole della Messa in latino. Partecipavamo anche alle classi di religione settimanali. Ogni estate i miei amici, fratelli e sorelle ed io frequentavamo la scuola biblica a circa 32 chilometri da casa nostra. Durante l’estate i miei genitori erano impegnati nella nostra fattoria. Avrebbero potuto farsi aiutare da noi durante quelle settimane, ma sentivano che era importante che noi avessimo la possibilità di imparare in merito a Dio e ad essere buoni amici. La fede dei preti e delle suore che erano i nostri insegnanti mi colpì. Decisi che avrei fatto ciò che Dio voleva che facessi.

Negli anni della scuola media e superiore, molti dei miei compagni di classe scelsero di fare cose che mi era stato insegnato essere sbagliate, come bere alcolici e fumare. Sono stato impegnato a lavorare in fattoria, a praticare degli sport, a recitare nelle recite scolastiche e a frequentare le attività nella mia chiesa. Mi sono sentito benedetto di avere buoni amici che stavano anche loro cercando di scegliere il giusto.

Quando studiavo al college e iniziavo a conoscere la Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni, ancora i buoni amici fecero la differenza per me. Ricordo bene la mia prima visita a un rione di Santi degli Ultimi Giorni, che riuniva una piccola comunità in un palazzo. L’istante in cui uscii dall’auto, i miei amici del college si affollarono intorno a me. «È bello vederti!», dissero. «Siamo contenti che sei riuscito a venire!» Non ho mai stretto le mani di così tante persone nella mia vita. «È bello averti con noi», mi dicevano alcuni che non avevo mai incontrato. «Torna ancora». Sono ancora commosso dall’affetto del rione per me, uno sconosciuto.

Ogni cosa che mi accadde quel giorno mi sembrò strana. Il servizio religioso che avevo sperimentato come chierichetto era molto strutturato ed estremamente tranquillo. Il servizio religioso dei Santi degli Ultimi Giorni era molto diverso: tanta dimostrazione di amicizia prima della riunione, tante nuove idee da ponderare e nuove cose da sperimentare. Quando mi sedetti in quella sala, avevo molte domande e dubbi. Ma il calore e l’amicizia dei membri della Chiesa mi aiutarono a sentirmi a mio agio. In seguito, quando studiai il Vangelo, la testimonianza dello Spirito Santo mi aiutò a voler essere battezzato.

Sono grato per le verità restaurate disponibili solo nella Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni. E sono grato per gli amici che mi aiutarono a trovare quelle verità.

Come bambini appartenenti alla Chiesa di Gesù Cristo, siete benedetti nel conoscere così tanto in merito al nostro Padre celeste e a Suo Figlio. La vostra fede crescerà mentre frequentate la chiesa, pregate e studiate le Scritture da soli o con la vostra famiglia.

Quando fate le scelte giuste per la vostra vita, per favore cercate gli altri che non sono membri della Chiesa o chi non può venire regolarmente in chiesa. Dategli il benvenuto in Primaria. Sorridete. Sedete vicino a qualcuno che è nuovo. Informatevi sugli interessi degli altri e parlate sempre in modo gentile. L’amore che dimostrate aiuterà quelli intorno a voi a fare le scelte giuste e a conoscere il Salvatore Gesù Cristo e gli insegnamenti del Suo vangelo restaurato.