Pioneiros em Gana
Quando GayLynn Ribeira, uma estudante de belas artes da Universidade Brigham Young (BYU), ouviu as admiráveis histórias dos santos pioneiros de Gana, ela soube que queria pintar o retrato deles como projeto de desenho para formar-se. No outono de 2005, ela começou a buscar um meio de fazer isso. O resultado foi uma bolsa de estudos que permitiu que ela e três outros estudantes de belas artes — Jesse Bushnell, Emmalee Glauser Powell e Angela Nelson — passassem o período de maio a junho de 2006 em Gana. Um membro do corpo docente da BYU, Richard Hull, supervisionou o projeto. Os cinco coletaram histórias e imagens não apenas dos santos pioneiros, mas também de membros mais novos. Essa riqueza de informações foi retratada em telas nos meses subsequentes à viagem e foi exposta na Galeria B. F. Larsen, na BYU, em outubro de 2007. Seguem-se algumas dessas obras de arte.
1. Defender Sozinha—uma Causa, Adjoa, de Angela Nelson
“É bom ser membro quando estamos em casa ou entre as pessoas”, diz Adjoa Amoa-Ampah, que estuda medicina. “Mas uma verdadeira mulher SUD ainda pode se denominar membro, embora esteja sozinha. A Igreja às vezes é mal-compreendida, por isso é importante que eu seja um exemplo da verdade.”
2. Joseph William Billy Johnson: Santidade ao Senhor, de Emmalee Glauser Powell
“Ele emanava gratidão e amor”, escreveu a pintora a respeito do irmão Johnson, da Costa do Cabo. “Ele ensinou o evangelho por 14 anos, e mais de mil pessoas estavam prontas para o batismo quando os missionários chegaram, em 1978. É um homem que consagrou a vida e a alma a Deus. Ele me inspirou a esforçar-me para fazer com que os atributos cristãos do amor e da caridade se tornassem parte de mim.”
3. Bitner Johnson: Neto do Patriarca, de Jesse Bushnell
Tendo recebido seu nome em homenagem ao Presidente Gordon Bitner Hinckley, Bitner Johnson é filho de Brigham Johnson e neto de Joseph William Billy Johnson.
4. Amanhecer em Busua, de GayLynn Ribeira
5. Criar os Filhos em Luz e Verdade, de GayLynn Ribeira
O bispo Kofi Sosu e sua esposa Linda, de Kumasi, fortalecem a família ao realizarem regularmente a oração familiar, o estudo das escrituras em família e a reunião familiar.
6. Dr. Emmanuel Kissi—“Ele Ergueu a Mulher”, de Jesse Bushnell
Em 1983, uma mulher extremamente pobre com um filho gravemente desnutrido procurou o médico SUD Emmanuel Kissi, para pedir ajuda. O Dr. Kissi tinha recebido alimentos da Igreja para tratar pessoas desnutridas. Sem nada cobrar, ele deu arroz, milho, feijão e óleo de cozinha para a mulher. A mulher se prostrou agradecida diante do médico. O Dr. Kissi ergueu a mulher pela mão e disse: “Este alimento foi enviado para você por Deus. É a Ele que você deve agradecer”.
7. Irmãs em Sião, Emma Boateng, de Angela Nelson
“Foi como encontrar uma irmã há muito perdida”, escreveu a pintora Angela Nelson a respeito da missionária Emma Boateng, que retornou do campo. “Ela foi nossa guia em Kumasi e ainda havia um brilho missionário em torno de si. Emma estudava jornalismo, frequentava o instituto, tinha preocupações e esperanças a respeito do namoro e procurava manter sua vida centralizada no evangelho. Passava pelas mesmas experiências que as nossas, quando jovens adultas solteiras.”
8. Bispo Kofi Sosu e Seu Pai: Perdão entre Pai e Filho, de Emmalee Glauser Powell
Depois da missão, Kofi queria voltar para casa, mas seu pai o havia deserdado. Ele sentiu que devia ir, mesmo assim. Ao chegar, o pai o viu e disse: “Pare”. Então, ele parou.
“Quem é você?” perguntou o pai.
“Sou seu filho.”
“Meu filho?”
“Sim, seu filho, Kofi.” Nesse momento, ele viu lágrimas correndo pelo rosto do pai. O pai se ergueu e o abraçou.
“Oh, meu filho, meu filho. Estou tão arrependido. Sei que você fez a coisa certa. Eu o aceitei como meu filho.”
9. William e Charlotte Acquah: Uma Mente e um Coração, de Emmalee Glauser
William e Charlotte (santos dos últimos dias há 30 anos) foram criados juntos no evangelho ao longo de muitos anos de dificuldades e alegrias. Em meio a tudo isso, eles se tornaram um com Deus e entre si. Dão as mãos para mostrar seu amor um pelo outro: algo que William aprendeu com o casal de missionários que o ensinou a orar e a saber que ele era um filho de Deus.
10. Praia dos Batismos, de Jesse Bushnell
Nesta tranquila praia centenas de ganenses foram batizados.
11. Theodora Acquah: Filha de Terceira Geração, de Jesse Bushnell
Theodora é membro da Igreja de terceira geração, em Costa do Cabo, graças à fé e ao exemplo de sua avó, que se filiou à Igreja e ensinou o evangelho a seus filhos e netos. Como membro novo da Igreja, a avó de Theodora tomou para si o encargo de varrer a capela, encher baldes de água para esfregar o chão e cuidar para que tudo estivesse limpo antes das reuniões.
12. Que Firme Alicerce, Família Kaku, de Angela Nelson
“Quando o irmão e a irmã Kaku nos convidaram para sua casa, em Costa do Cabo, senti que entrava em minha própria casa em Utah”, escreveu a pintora Angela Nelson. “Meu momento favorito foi após a agitação do jantar, quando todos os filhos se reuniram em volta dos pais com as escrituras abertas. Nunca me esquecerei de como foi estar com aquela família e ver os filhos buscarem a orientação dos pais, que por sua vez procuravam as respostas nas escrituras.”
13. Hannah, de Richard Hull
A respeito deste retrato de Hannah Bafuh, membro da Igreja em Kumasi, a pintora disse: “Procurei captar sua personalidade radiante e entusiasta”.
14. Preparando o Jantar, Emma Boateng, de Angela Nelson
“Foi como assistir a uma dança. Elas estavam em perfeita sincronia umas com as outras”, escreveu Angela Nelson, ao descrever como a família Boateng preparava um prato costumeiro, o fufu, feito de mandioca. Uma delas erguia o pilão bem alto e o deixava cair com um forte baque, enquanto a outra rapidamente virava a massa, bem a tempo de a outra bater novamente com o pilão. Também há ritmo na vida diária delas: diligência para cumprir os mandamentos. O tempo aqui é medido por relacionamentos, ao ajudar os amigos e familiares, e não pelos bens adquiridos. Vejo a firme determinação de ser constante — especialmente no testemunho.”