O Coro do Tabernáculo Mórmon Celebra Aniversário da Primeira Gravação

Há um século, exatamente neste mês, o Coro e o órgão do Tabernáculo Mórmon fizeram a primeira gravação no Tabernáculo da Praça do Templo. Para celebrar o aniversário do evento, o coro lançou um conjunto de três CDs intitulado 100: Celebrating a Century of Recording Excellence [Celebrando um Século de Excelência em Gravação], que contém seleções de sua história de cem anos de músicas gravadas.

Hoje, muitos vão concordar com o famoso regente Eugene Ormandy, que disse: “O Coro do Tabernáculo Mórmon é o melhor coro do mundo”.¹ Mas nas primeiras décadas depois de formado, em meados do século dezenove, o Coro do Tabernáculo era desconhecido, pois poucas pessoas no mundo tinham assistido a suas apresentações. Em 1909 — 32 anos depois da invenção do fonógrafo — a Companhia Fonográfica Colúmbia concordou em tentar capturar os sons majestosos do coro e do órgão. A tarefa seria difícil, considerando a limitada tecnologia da época, que funcionava bem para solistas, mas em geral falhava para produzir gravações de qualidade de grupos maiores.²

Durante três dias, no final de agosto e começo de setembro de 1910, Alexander Hausmann, engenheiro de gravação que supervisionava a operação, ergueu duas longas trompas de gravação “em uma corda esticada de uma galeria à outra, a abertura de um dos cones cobrindo sopranos e altos e a do outro cobrindo tenores e baixos”.³

O periódico Salt Lake Herald registrou que o Sr. Hausmann realizou 25 gravações: doze músicas cantadas pelo coro, dez executadas por John J. McClellan, organista do Tabernáculo, duas pelo irmão McClellan e o violinista Willard E. Weihe, e uma pelo ex-organista do Tabernáculo, Joseph J. Daynes, Sr.⁴

Embora não se saiba quantos discos foram vendidos no total ou os lugares para onde foram distribuídos, a resposta do público foi positiva. J. A. Vernon, missionário que servia em Larned, Kansas, EUA, registrou em uma carta, publicada na edição de fevereiro de 1911 do Improvement Era: “Recebemos recentemente alguns discos contendo músicas e solos do Coro e órgão do Tabernáculo. Quando ouviam o disco, as pessoas começavam a fazer perguntas, o que nos dava muitas oportunidades de explicar os princípios do evangelho”.⁵

Desde essas primeiras sessões rudimentares de gravação, em 1910, o Coro do Tabernáculo já lançou mais de 175 álbuns, inclusive dois que venderam mais de um milhão de cópias cada um. Um deles ganhou o Prêmio Grammy dos EUA em 1959, e outro recebeu duas indicações para o Grammy de 2007. Mais importante que os prêmios e as honras, contudo, é o efeito que a música apresentada pelo coro exerce nos ouvintes. Embora a tecnologia tenha-se desenvolvido notavelmente desde o século passado, a música gravada do coro continua a comover e a inspirar, do mesmo modo que o fazia em 1910.