Grandes figures du passé
Truman O. Angell
Truman Osborn Angell (1810-1887) a été architecte de l’Église pendant plusieurs dizaines d’années au cours desquelles il a dressé les plans et dirigé la construction de nombreux bâtiments remarquables, notamment le temple de Salt Lake City. Pendant toutes les années qu’il a passées au service de l’Église, Truman a été humble et obéissant.
Il est né le 5 juin 1810, à Providence (Rhode Island, États-Unis). Quand il était adolescent, un artisan local lui a enseigné la menuiserie et l’ébénisterie.
À vingt-deux ans, sa sœur, qui avait reçu un Livre de Mormon de Thomas B. Marsh, alors missionnaire, lui a fait connaître l’Église. En janvier 1833, il s’est fait baptiser avec sa mère, Phebe, et sa femme, Polly.
Peu de temps après son ordination au deuxième collège des soixante-dix, Joseph Smith, le prophète lui demanda de bâtir un magasin, à Kirtland (Ohio). Truman refusa, disant au prophète qu’il se préparait à partir en mission. Cependant, le lendemain, il vit la Première Présidence au loin et se sentit inspiré à accepter la tâche de construction demandée par le prophète. Il relata plus tard : « C’est ainsi que j’abandonnai ce que j’avais prévu et obéis1. »
En 1856, Brigham Young envoya Truman en mission en Europe, lui demandant de « dresser les plans des bâtiments architecturaux de valeur » afin qu’il « soit mieux qualifié pour continuer » à travailler sur le temple de Salt Lake City et d’autres bâtiments2.
Truman fut appelé architecte de l’Église en 1867. (L’Église n’appelle plus d’architecte officiel.) Bien que des années de dur labeur aient nui à sa santé, il accepta cet appel avec humilité. Il écrivit dans son journal : « Je me sens très fatigué mais si le président et mes frères sentent qu’ils doivent soutenir un pauvre ver de poussière comme moi en tant qu’architecte de l’Église, je m’efforcerai de les servir et de ne pas me déshonorer… Puisse le Seigneur m’y aider3. »
Truman dirigea de nombreux projets de construction en Utah, notamment la Lion House, la Beehive House, le siège de la législature de l’État et le temple de Saint-George (Utah).
Il ne vécut pas assez longtemps pour voir la consécration du temple de Salt Lake City en 1893, mais il servit fidèlement comme architecte de l’Église jusqu’à sa mort, en 1887.