Senti uma Chama dentro de Mim

Em minha infância e adolescência, eu frequentava a Escola Dominical numa igreja perto de onde eu morava, em Michigan, EUA. Eu tinha uma professora maravilhosa que fez nascer em mim um imenso amor por Jesus Cristo.

Semanalmente ela distribuía cartões que ilustravam acontecimentos do ministério mortal do Salvador, inclusive princípios que Ele ensinou e milagres que realizou. Todas as semanas eu colava os cartões num álbum de recortes e relia as histórias na Bíblia. Com o passar dos anos, continuei a estudar os Evangelhos no Novo Testamento.

Anos depois, no verão de 1968, missionários da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias visitaram uma pessoa de minha família. Ela recusou o convite dos élderes para aprender sobre a Igreja, mas os mandou até minha casa.

Em nosso primeiro encontro, os missionários me ensinaram que houvera uma “apostasia” na Igreja que Jesus Cristo estabelecera (ver II Tessalonicenses 2:3). O que eles ensinaram coincidia com meu estudo pessoal, assim quando perguntaram se poderiam me visitar de novo, concordei.

Na visita seguinte, eu tinha uma lista de perguntas para eles. Os santos dos últimos dias batizavam por imersão? Acreditavam na autoridade do sacerdócio? Acreditavam na cura dos enfermos? Suas respostas respaldavam o que eu estudara no Novo Testamento. Ao fim da visita, deixaram-me um livro que, segundo eles, testificava de Jesus Cristo.

Pus o livro em cima do televisor e fui dormir. Mas, no meio da noite, fui despertada por um forte sentimento que depois reconheci como o Espírito Santo. Senti-me impelida a começar a ler, assim li por uma hora e meia antes de voltar a dormir. Pouco tempo depois, acordei de novo com o mesmo sentimento, por isso li um pouco mais.

O mesmo se deu nas duas noites seguintes. Adorei o que estava lendo e reconheci que o Livro de Mórmon testificava de Jesus Cristo.

Decidi pedir orientação a Deus. Pela primeira vez desde a infância, ajoelhei-me para orar. Pedi ao Pai Celestial que me ajudasse a saber o que fazer com a chama que eu sentia dentro de mim. Ao terminar minha oração, senti-me inspirada a reler a história da conversão dos lamanitas em 3 Néfi 9. Li que eles foram “batizados com fogo e com o Espírito Santo e não o souberam” (versículo 20).

A expressão “não o souberam” me saltou aos olhos. Então me ocorreu o seguinte pensamento: “A Igreja de Jesus Cristo está mesmo na Terra!” Eu estava ansiosa para contar aos missionários o que eu lera e o que eu sabia agora. Mas quando eles responderam a minhas perguntas com um convite para o batismo, eu disse que não poderia. Meu marido não compreenderia.

Ao continuar a pensar nesse versículo, contudo, percebi que ele me instruía claramente a oferecer o sacrifício de “um coração quebrantado e um espírito contrito”. Orei e pedi ao Pai Celestial que me ajudasse, e Ele o fez. Depois de ouvir as lições missionárias, meu marido consentiu com meu batismo.

Como sou grata ao amoroso Pai Celestial pela experiência preciosa e marcante que tive quando era uma jovem mãe ao ler o Livro de Mórmon. Ele me conduziu ao evangelho restaurado de Jesus Cristo. Consequentemente, a influência do Espírito Santo que senti naquelas noites em 1968 agora é uma dádiva constante — algo que vem me guiando ao longo de meus mais de 40 anos como membro da Igreja.