O Natal dos Pioneiros

“Meu primeiro Natal no Vale [do Lago Salgado] caiu num domingo. Comemoramos a data no Dia do Senhor. Todos nos reunimos em volta do mastro da bandeira no centro do forte. Lá realizamos uma reunião. Que reunião memorável! Cantamos louvores a Deus. Participamos da oração de abertura, e o discurso do orador daquele dia ficou sempre gravado em minha mente. Eram palavras de agradecimento e de alegria — não foi proferida uma única palavra pessimista. As pessoas estavam esperançosas e animadas devido a sua fé no futuro. Depois da reunião todos apertaram as mãos uns dos outros. Alguns choraram de alegria. As crianças brincaram na área cercada e em volta da fogueira feita de sálvia naquela noite. A uma só voz, cantamos: ‘Vinde, ó santos, sem medo ou temor; mas alegres andai’. Tínhamos para a ceia coelho cozido e um pouco de pão. Havia comida suficiente para todos e reinava um espírito de perfeita paz e boa vontade. Nunca tive um Natal mais feliz em minha vida.”

“Certa noite, quando eu tinha dezesseis anos de idade, meu pai fez uma festa de Natal para seus filhos e respectivas famílias e para os vizinhos mais próximos. Todos dançamos. Meus irmãos eram os músicos. Sabíamos que meu pai pretendia encerrar a festa às 22 horas, o que ele de fato fez — bem no meio de uma dança de quadrilha, ele pediu aos músicos que parassem. Mas meu pai não sabia que meus irmãos tinham me levantado até o relógio muitas vezes naquela noite. A cada vez, eu voltava o ponteiro trinta minutos. Por isso a festa deve ter acabado bem depois da meia-noite.”

“Quando as crianças acordaram na manhã de Natal de 1849, não havia uma única boneca em toda a região, não, nem mesmo uma barrinha de doce ou uma maçã nas casas. Mesmo assim as crianças e os pais estavam felizes. Estavam contentes por ainda terem um pouco para comer, e as perspectivas no novo lar pareciam mais promissoras a cada dia. Mas mesmo sem bonecas nem outros brinquedos para as crianças, os pais e as mães não se esqueceram do Natal e antes do fim do dia todos passaram momentos ótimos e memoráveis.

À noite reuniram-se na casa de John Rowberry, onde foram realizadas as primeiras reuniões. Lá organizaram um baile à moda antiga para fechar o dia com chave de ouro, e foi o grupo mais animado e alegre jamais presente numa confraternização natalina. (…) Mas a grande lacuna era a música. Não encontraram nenhum instrumento de tipo algum. Cyrus Call assobiava bem e assobiou melodias enquanto os pioneiros animados dançavam.”