Potere nella preghiera

Joselito B. parla di quando, a 12 anni, è stato incaricato di partecipare a un concorso narrativo. La sua insegnante gli aveva chiesto di imparare a memoria un testo di 10 pagine che avrebbe dovuto recitare di fronte a centinaia di studenti e agli insegnanti. Può essere un compito scoraggiante per chiunque, figurarsi per Joselito, che di solito ha paura di parlare in pubblico.

“La prima cosa che ho fatto è stata di dire una preghiera per chiedere una guida”, dice Joselito. “Nella preghiera ho chiesto che, se mi fossi dimenticato parte del testo, sarei riuscito a continuare e a inventare nuove battute che andassero bene con la mia storia. Dopo aver terminato la preghiera, mi sono ricordato del mio passo preferito delle Scritture, nella Bibbia, nell’Antico Testamento. Si trova in Proverbi 3:6 e dice: “Riconoscilo in tutte le tue vie, ed egli appianerà i tuoi sentieri”.

Joselito era nervoso, ma aveva lavorato sodo per un’intera settimana per memorizzare il testo. E ogni giorno pregava molto. Infine arrivò il giorno del concorso.

Durante i saluti di apertura del concorso Joselito era ancora molto nervoso. “Ma durante la storia stavo bene”, dice, “ho fatto semplicemente del mio meglio sapendo che Dio mi avrebbe aiutato. Ero scoraggiato e intimorito perché c’erano tantissimi studenti, ma Dio ha risposto alle mie preghiere”.

Non solo Joselito è riuscito a ricordare il testo della sua storia, ma ha anche recitato così bene da vincere il primo posto al concorso. Dice Joselito: “La preghiera è la risposta giusta quando intorno a te non hai nessun altro che ti dia conforto. Dio è sempre lì pronto ad aiutarti”.

Essendo cresciuto in una famiglia attiva di Santi degli Ultimi Giorni, Ken G. non aveva mai avuto problemi nel tenere alti i suoi valori. Ma quando ha cominciato la scuola superiore le cose si sono fatte difficili e Ken a volte si è sentito isolato dalla buona influenza della sua famiglia, soprattutto a scuola.

“Ero molto unito ai miei amici della scuola superiore anche se non erano membri della Chiesa”, dice Ken. “Avevamo comunque un rapporto stretto. Il problema è nato quando hanno cominciato a fare cose che non seguivano le norme della nostra Chiesa”.

A casa Ken non ha mai avuto problemi nel scegliere il giusto, ma dice che quando ha iniziato la scuola e la sua famiglia non è più stata lì a guidarlo, ha cominciato a fare scelte sbagliate. “Ammetto di aver fatto cose che non erano in armonia con le norme della Chiesa, così al seminario avevo sempre l’impressione che la lezione parlasse di me”.

È a questo punto che Ken si è reso conto di voler operare un cambiamento, ma non si sentiva abbastanza forte per farlo da solo. “Così ho deciso di pregare affinché Dio mi desse la forza e il coraggio di dire no ai miei amici quando facevano delle cose sbagliate”, spiega. “E sento che Dio ha risposto alle mie preghiere. Per me è diventato più facile dire di no quando i miei amici mi chiedevano di fare qualcosa di sbagliato o mi tentavano. Avevo già la conoscenza e sapevo cos’era giusto e cosa sbagliato. Ma poi, grazie alla preghiera, ho sentito di avere il potere e il dono di dire di no e di fare ciò ch’è giusto”.

Ken dice che la cosa più importante che ha imparato da questa esperienza è che “la preghiera è un segno di umiltà, perché devi ammettere a te stesso che sei debole e che solo Dio può aiutarti a diventare forte” (vedere DeA 112:10).

A volte abbiamo bisogno di qualcosa di più del conforto o della forza; a volte le benedizioni di cui abbiamo bisogno sono più concrete. Tania D. si ricorda di un momento come questo. La sua famiglia stava affrontando un momento particolarmente difficile dal punto di vista economico. “Era sabato sera e ci erano rimasti solo 40 pesos [circa 1 euro] per la settimana, e non avevamo niente per cena né carbone per la nostra stufa di casa”, dice Tania. “Mia madre mi ha dato un elenco di tutte le cose che ci servivano, ma per comprarle tutte avevamo bisogno di 250 pesos. La prima cosa di cui necessitavamo era il carbone per poter cucinare la cena”. Tania si rendeva conto che non c’era abbastanza denaro per tutto. Poi comprese che il giorno seguente non avrebbero avuto i soldi per pagare il biglietto dell’autobus per andare in chiesa. “Ho detto a mia madre che non avevamo abbastanza denaro per il biglietto per andare in chiesa. Ma mia madre ha davvero molta fede e mi ha detto solo: ‘Dio provvederà’.

Mentre andavo al negozio piangevo perché non avevamo soldi per niente e non sapevo cosa fare”, racconta Tania. Mentre stava arrotolando i biglietti da 20 pesos per metterli in tasca, ha fatto l’unica cosa utile che le è venuta in mente: ha detto una preghiera. “Ho pregato il Padre Celeste che in qualche modo riuscissimo a trovare un modo per soddisfare le nostre necessità”.

Tuttavia, quando è arrivata al primo negozio, ha scoperto che il prezzo del carbone era salito da 5 a 20 pesos. “Ero indecisa se comprarlo o meno”, dice Tania, “ma potevo sentire lo Spirito Santo che mi suggeriva di comprarlo lo stesso. Così l’ho fatto. Ora mi rimanevano solo 20 pesos, ma dovevo comprare ancora molte cose, compresi i pannolini per mio fratello e acqua potabile. Allora sono andata al negozio successivo per comprare il cibo, che era troppo costoso. Ho messo le mani nella tasca in cui avevo i 20 pesos e nel rotolo c’erano cinque banconote da 20 pesos. Ho iniziato a piangere di fronte al negoziante.

“Alla fine sono riuscita a comprare tutte le cose che ci servivano”, dice Tania, “e il giorno successivo abbiamo avuto abbastanza denaro per comprare il biglietto per andare in chiesa”. Quando sono tornata a casa, sono andata nella mia stanza e ho offerto una preghiera a Dio per ringraziarLo delle benedizioni che ci aveva dato. So che Dio vive davvero e che risponde alle nostre preghiere, soprattutto nei momenti in cui abbiamo più bisogno di Lui e offriamo una preghiera sincera. Egli risponderà veramente a quella preghiera”.

Se da una parte possiamo stare certi del fatto che il Padre Celeste ascolta e risponde alle nostre preghiere, dall’altra dobbiamo ricordare che le preghiere non ricevono sempre risposta immediata e che la risposta non è sempre quella che vorremmo. Le nostre preghiere ricevono risposta secondo la volontà e i tempi di Dio.

Ciascuno di questi giovani dell’isola filippina di Cebu ha imparato che sia in tempi buoni che in tempi cattivi, sia nella folla che da soli, sia con l’alta che con la bassa marea, il nostro Padre Celeste è sempre lì per noi. E se rivolgiamo a Lui una preghiera sincera, Egli è sempre pronto a benedirci.