Aprender a Servir ao Próximo

Thomas Spencer Monson recebeu seu nome em homenagem a seu avô Thomas Condie. O jovem Tommy aprendeu muitas lições com o avô, que morava a apenas algumas casas de distância. A lição que ele recorda melhor é sobre o serviço ao próximo.

Um dia, quando Tommy tinha quase oito anos de idade, ele e o avô estavam sentados no balanço da varanda. Um senhor idoso da Inglaterra morava na mesma rua. Seu nome era Robert Dicks, mas a maioria dos vizinhos só o chamava de “Velho Bob”. Ele era viúvo e pobre.

O Velho Bob aproximou-se e sentou-se no balanço da varanda com Tommy e seu avô. Ele disse que a casinha de barro onde morava ia ser demolida. Ele não tinha família, dinheiro nem para onde ir.

Tommy ficou curioso para ver como o avô reagiria àquela triste história. O avô pôs a mão no bolso e tirou uma bolsinha de couro. Pegou uma chave e colocou-a na mão do Velho Bob. “Sr. Dicks”, disse ele com ternura, “pode levar suas coisas para essa casa ao lado, que é minha e está vazia. Não vou cobrar um centavo, e pode ficar lá o tempo que quiser. E lembre-se: ninguém jamais vai despejar o senhor de novo”. Os olhos do Velho Bob encheram-se de lágrimas.

A mãe de Tommy também o ensinou a amar e a servir aos outros. Todos os domingos, antes do jantar, a mãe de Tommy preparava um prato de carne assada, batatas e molho para o Velho Bob. Às vezes, havia também o famoso bolo listrado da mãe de Tommy, com camadas cor-de-rosa, verde e branca e cobertura de chocolate. A tarefa de Tommy era entregar o jantar ao Velho Bob.

No início, Tommy não entendia por que não podia comer primeiro e depois entregar o prato. Mas nunca reclamou. Ia correndo até a casa do Velho Bob, equilibrando o prato cheio. Depois, esperava ansiosamente o Velho Bob chegar devagarzinho até a porta.

Então os dois trocavam de prato — o prato limpo de Bob do domingo anterior e o prato de Tommy cheio de comida. Depois, Bob lhe dava uma moedinha para retribuir sua bondade.

A resposta de Tommy era sempre a mesma: “Não posso aceitar o dinheiro. Minha mãe não deixa”.

O idoso fazia um afago no cabelo loiro de Tommy e dizia: “Meu menino, você tem uma mãe maravilhosa. Agradeça a ela”. Quando Tommy repassava o elogio do Velho Bob à mãe, os olhos dela se enchiam de lágrimas.

A demonstração de caridade e o empenho de doar ao próximo desinteressadamente, de colocar os outros em primeiro lugar e de ser bons amigos e bons vizinhos eram coisas importantes para a família Monson. Essas coisas se tornaram a tônica da vida do Presidente Monson.