Dan Jones (1810–1862)

Mehr als eine Million Missionare sind seit der Gründung der Kirche bereits berufen worden, doch Dan Jones war ein ganz und gar außergewöhnlicher Missionar. Präsident Gordon B. Hinckley (1910–2008) sagte über diesen Missionar aus Wales: „Was die Zahl der Bekehrten betrifft, so gehört Dan Jones sicherlich zu dem ungefähr halben Dutzend der erfolgreichsten Missionare in der Geschichte der Kirche.“¹

Ehe er Missionar wurde, war Dan Jones von Wales in die Vereinigten Staaten ausgewandert und befuhr als Kapitän eines Flussdampfers namens Maid of Iowa den Mississippi. Er beförderte viele Heilige der Letzten Tage nach Nauvoo in Illinois. 1843 schloss er sich der Kirche an und wurde dem Propheten Joseph Smith ein guter Freund.

Jones erfüllte mit seinen Missionen die letzte schriftlich festgehaltene Prophezeiung Joseph Smiths. Der Prophet Joseph Smith hörte in der Nacht vor seiner Ermordung vor dem Fenster des Gefängnisses zu Carthage Schüsse und beschloss daher, auf dem Boden zu schlafen. Dan Jones war in seiner Nähe. Der Prophet fragte Dan, ob er Angst habe zu sterben. Dieser erwiderte: „Glaubst du, es ist so weit? Da wir mit etwas so Wichtigem befasst sind, glaube ich, so schlimm kann der Tod nicht sein.“ Darauf prophezeite Joseph Smith: „Vor deinem Tod wirst du noch Wales sehen und die Mission erfüllen, die dir bestimmt ist.“²

Die Verheißung des Propheten erfüllte sich im Jahr 1845, als Dan Jones und seine Frau Jane nach Wales auf Mission berufen wurden. Jones nutzte seine Rednergabe, um das Evangelium mit großer Überzeugungskraft zu verkünden. Er sprach fließend Walisisch und Englisch, und Zeugen berichteten, dass er in beiden Sprachen so einnehmend redete, dass er die Aufmerksamkeit seiner Zuhörer stundenlang zu fesseln vermochte.

In Wales veröffentlichte Dan Jones Zeitschriften, Broschüren und Bücher der Kirche in walisischer Sprache. Unter seiner Leitung gründeten Missionare in Wales 29 Zweige und tauften während seiner ersten Mission jedes Jahr fast 1000 Menschen. 1852 wurde er auf eine zweite Mission nach Wales berufen, und trotz der zunehmenden Verfolgung der Kirche ließen sich in vier Jahren an die 2000 Menschen taufen.

Als Dan Jones nach Utah zurückkehrte, half er vielen walisischen Bekehrten, nach Utah auszuwandern. Als er im Alter von 51 Jahren starb, hatte er mitgeholfen, beinahe 5000 Menschen in den Westen der Vereinigten Staaten zu bringen.