Dan Jones (1810–1862)

Mais de um milhão de missionários foram chamados desde a organização da Igreja, mas Dan Jones foi mais do que apenas um em um milhão. A respeito desse missionário galês, o Presidente Gordon B. Hinckley (1910–2008) disse: “Em termos de número de conversos, podem-se contar nos dedos da mão missionários tão produtivos quanto ele na história da Igreja”.¹

Antes de ser missionário, Dan emigrou do País de Gales para os Estados Unidos e trabalhou no Rio Mississippi como capitão de um navio a vapor chamado Maid of Iowa, que levou muitos santos dos últimos dias para Nauvoo, Illinois. Filiou-se à Igreja em 1843 e tornou-se muito amigo do Profeta Joseph Smith.

As missões de Dan cumpriram a última profecia registrada de Joseph Smith. Na noite da véspera do assassinato do Profeta Joseph Smith, ele ouviu tiros do lado de fora da janela da cadeia de Carthage, por isso decidiu dormir no chão. A seu lado estava Dan Jones. O Profeta perguntou a Dan se tinha medo de morrer. Ele respondeu: “Achas que chegou a hora? Por estar engajado nesta causa não acho que a morte seja algo muito aterrorizador”. Então, Joseph profetizou: “Ainda verás o País de Gales e cumprirás as missões que te foram designadas antes de morreres”.²

A promessa do Profeta foi cumprida em 1845 quando Dan e sua mulher, Jane, foram chamados para servir no País de Gales. Dan usou seu talento de oratória para ensinar o evangelho com grande convicção. Era fluente em galês e inglês, e testemunhas relataram que ele falava de modo tão cativante que conseguia manter a atenção dos ouvintes em qualquer desses idiomas por horas.

Enquanto estava no País de Gales, Dan publicou periódicos, folhetos e livros da Igreja em galês. Sob a direção de Dan Jones, os missionários do País de Gales estabeleceram 29 ramos e batizaram quase 1.000 pessoas em cada ano de sua primeira missão. Ele foi chamado para uma segunda missão no País de Gales em 1852 e, apesar da crescente perseguição que a Igreja sofria, cerca de 2.000 pessoas foram batizadas em quatro anos.

Ao retornar a Utah, Dan ajudou a levar muitos conversos galeses para lá. Quando morreu, aos 51 anos, estima-se que ele tenha ajudado a levar 5.000 pessoas para o Oeste dos Estados Unidos.