Le livre d’Alma : des leçons pour notre époque

Dans toutes leurs difficultés, les Néphites fidèles ont trouvé de la force dans le fait que leurs actions étaient le fruit de motivations justes. Leur unique intention était de « se défendre, eux, et leurs familles, et leurs terres, leur pays, et leurs droits, et leur religion » (Alma 43:47). Ce qu’ils voulaient, c’était préserver leur libre arbitre, leur droit d’agir en justice et de répondre de leur conduite personnelle, plutôt que d’avoir un roi qui leur prescrive ce qu’ils devaient faire. Leur motivation consistait à préserver l’égalité devant la loi, particulièrement leur liberté d’adorer Dieu et de conserver leur Église (voir Alma 43:9, 45).

Il y a et il y aura toujours dans les sociétés des forces qui cherchent à manipuler l’opinion publique afin d’obtenir le pouvoir pour un gain personnel. La tentation d’adopter leurs motivations et de transformer le conflit en lutte de pouvoir existe. La façon du Seigneur consiste à toujours agir uniquement en fonction de motivations et de désirs purs, comme les Néphites l’ont fait. Cela leur a permis d’avoir recours aux pouvoirs des cieux pour surmonter leurs difficultés « avec la force du Seigneur » (Alma 46:20 ; voir aussi Alma 60:16 ; 61:18).

De même, dans notre manière d’affronter les difficultés d’aujourd’hui, nous devons constamment sonder notre cœur pour nous assurer que nos motivations et nos désirs sont purs et reposent sur les principes de l’Évangile de Jésus-Christ. Si nous agissons (ou manipulons les autres pour qu’ils agissent) par égoïsme, par intérêt personnel ou pour rabaisser les autres, nous n’obtiendrons pas l’aide céleste nécessaire pour résister aux difficultés.

Quand leurs anciens ennemis, le peuple d’Anti Néphi-Léhi, sont menacés de destruction, les Néphites votent de leur donner un endroit où vivre et commencer leur nouvelle vie, et les protègent (voir Alma 27:21-22 ; 43:11-12). Ayant fait le serment de ne jamais plus prendre leurs armes de guerre, les Anti-Néphi-Léhis donnent en contrepartie « une grande partie de [leurs] biens pour entretenir » (Alma 43:13) les armées néphites dans ces moments critiques. Néanmoins, il n’est dit nulle part que les Néphites aient traité ces immigrants autrement qu’avec respect et amour, même s’ils ont dû être une cible politique facile pour les personnes qui voulaient fomenter des dissensions.

La bonté avec laquelle les Néphites traitent le peuple d’Ammon – c’est ainsi qu’on va l’appeler – va être réciproque et contribuer par la suite à la formation d’une des brigades militaires les plus inspirantes jamais mentionnées dans l’histoire, les deux mille jeunes guerriers. Ironie des choses, c’est peut-être ce que ces jeunes gens ont fait qui va éviter à la société néphite de connaître une destruction prématurée.

En période de dissensions internes, d’attaques externes et de problèmes économiques, on a tendance à devenir négatif à l’égard des personnes qui « ne sont pas comme nous ». Il devient facile de les critiquer et de les juger. On peut mettre en doute leur loyauté, leur contribution dans la société et leur impact sur notre bien-être économique. Ces réactions négatives sont incompatibles avec le commandement du Sauveur d’aimer notre prochain comme nous-mêmes et elles créent une polarisation, des querelles et de l’isolement. Si le peuple d’Ammon n’avait pas été bien accueilli dans la société néphite, cela aurait peut-être pu créer du ressentiment plutôt que de la gratitude chez la génération montante. Au lieu de produire deux mille guerriers fidèles, la nouvelle génération aurait pu s’éloigner et rejoindre les Lamanites.

La volonté d’être bons et généreux envers les nécessiteux a été un facteur important de la préservation de la nation néphite et a permis aux Néphites de recevoir les bénédictions du ciel quand ils ont été en grande difficulté. Le peuple de Dieu a besoin de ces bénédictions aujourd’hui.

Le Seigneur connaissait les épreuves que les Néphites rencontreraient et il a suscité des dirigeants inspirés pour les aider à les affronter. Le capitaine Moroni était un guerrier, mais il a été inspiré à confectionner des plastrons de cuirasse, des boucliers, des casques et des vêtements épais pour protéger son peuple (voir Alma 43:19). En conséquence, les Néphites s’en sont beaucoup mieux tirés au combat que les Lamanites (voir Alma 43:37-38). Plus tard, Moroni va ordonner au peuple d’ériger des monceaux de terre autour de ses villes et de les surmonter de palissades en bois et de structures de piquets (voir Alma 50:1-3). Ces préparatifs inspirés vont contribuer à préserver les Néphites de la destruction.

Pendant que Moroni se prépare à la guerre, Hélaman et ses frères prêchent la parole de Dieu et exhortent le peuple à la justice pour que l’Esprit du Seigneur le guide et le préserve. Parce qu’ils écoutent les conseils temporels et spirituels des dirigeants inspirés, les Néphites vont être préservés. Ce n’est que lorsque des dissensions internes surgissent et que le peuple refuse de suivre les avertissements inspirés, qu’il va connaître échecs et souffrances.

Nous avons la bénédiction de vivre à une époque où le Seigneur a appelé des prophètes, des voyants et des révélateurs vivants pour nous avertir et nous guider afin de nous préparer aux problèmes d’aujourd’hui. En 1998, le président Hinckley (1910-2008) a donné des instructions et des avertissements inspirés aux membres de l’Église :

« Il est temps de mettre de l’ordre dans nos maisons.

« Il y en a beaucoup parmi notre peuple qui vivent à l’extrême limite de leurs ressources. En fait, certains vivent à crédit…

« L’économie est une chose fragile… Il y a des avis de tempête à l’horizon, et nous ferions bien d’y prêter attention². »

J’ai récemment parlé avec un homme qui a entendu les paroles du président Hinckley et les murmures de l’Esprit. Sa femme et lui ont décidé de liquider leurs investissements, de finir de payer leur maison et de se libérer de leurs dettes.

Aujourd’hui, cet homme est autonome. Le ralentissement économique qui a suivi n’a eu que peu d’impact sur sa famille. En fait, son autonomie a permis à sa femme et lui d’aller en mission.

Le président Monson a été suscité pour notre époque. Sa vie et ses enseignements sont le message que Dieu a envoyé pour notre bien et notre protection aujourd’hui. À une époque où beaucoup de gens se soucient de ce qu’ils n’ont pas, le président Monson nous enseigne à être reconnaissants des nombreuses bénédictions que le Seigneur nous a données. À une époque où beaucoup de gens se concentrent sur leurs problèmes personnels, le président Monson nous exhorte à tendre la main aux autres et à aller à leur secours, à nous oublier en faisant du bien aux autres. En prêtant attention aux conseils du président Monson, nous apporterons à notre famille la protection et les bénédictions spirituelles nécessaires aujourd’hui.

Je suis reconnaissant de vivre à une époque où l’Évangile a été rétabli. Je suis reconnaissant au Seigneur d’avoir préparé le Livre de Mormon pour notre époque. Les Néphites ont fidèlement enduré les épreuves de leur époque et ils sont un témoignage que le Seigneur nous donnera les bénédictions et la protection dont nous avons besoin pour réussir à surmonter les épreuves de notre époque.