La foi en l’expiation de Jésus-Christ est-elle écrite dans notre cœur ?

Comme vous, nous témoignons de l’expiation de notre Sauveur, Jésus-Christ. Notre témoignage, tout comme le vôtre, a été écrit dans notre cœur tandis que nous affrontions un assortiment de difficultés et d’épreuves qui ont enrichi notre âme. Ces épreuves peuvent paraître injustes si nous ne comprenons pas le plan parfait du bonheur de notre Père céleste et le rôle capital de l’expiation du Sauveur dans ce plan. Les épreuves de la vie n’épargnent aucune de nous. Mais dans le cœur des fidèles est écrit : « Tout ce qui est injuste dans la vie peut être réparé par l’expiation de Jésus-Christ. »

Pourquoi le Seigneur permet-il que nous connaissions la souffrance et l’adversité dans cette vie ? Tout simplement parce que cela fait partie du plan pour notre croissance et notre progression ! Nous avons poussé « des cris de joie⁶ » lorsque nous avons appris que nous aurions la possibilité de venir sur terre faire l’expérience de la condition mortelle. Dallin H. Oaks enseigne : « Notre indispensable conversion se produit souvent plus vite dans la souffrance et l’adversité que dans le confort et la tranquillité⁷. »

L’exemple d’une pionnière fidèle illustre cette vérité. Mary Lois Walker épousa John T. Morris à l’âge de dix-sept ans à Saint-Louis, au Missouri. Ils traversèrent les plaines avec les saints en 1853, arrivant à la vallée du lac Salé peu après leur premier anniversaire de mariage. Ils souffrirent des vicissitudes du voyage à l’égal des autres saints. Mais leurs souffrances et leur adversité ne se terminèrent pas lorsqu’ils atteignirent la vallée du lac Salé. L’année suivante, Mary, alors âgée de dix-neuf ans, écrivit : « Un fils nous est né… Un soir, alors qu’il avait deux ou trois mois… quelque chose m’a murmuré : ‘Tu vas perdre ce bébé’. »

Au cours de l’hiver, la santé du nourrisson a décliné. « Nous fîmes tout ce qui était en notre pouvoir… mais l’état du bébé ne fit qu’empirer… Le deux février, il mourut… et je dus boire à la coupe amère de la perte de ma propre chair et de mon propre sang. » Mais ses épreuves n’étaient pas terminées. Son mari, lui aussi affligé, mourut trois semaines après qu’elle eut perdu son bébé.

Elle écrivit : « Et je me trouvais, à peine sortie de l’adolescence, privée en l’espace d’à peine vingt jours de mon mari et de mon seul enfant, en terre étrangère, à des milliers de kilomètres de ma famille de sang, avec une montagne de difficultés devant moi… et je souhaitais moi aussi mourir et rejoindre mes êtres chers. »

Elle poursuit : « Un dimanche soir, je me promenais avec mon amie… L’absence de mon mari et l’oppressante solitude pesaient sur mon esprit et, tandis que je pleurais avec amertume, je pouvais voir mentalement la colline abrupte de la vie que je devais gravir et j’en ressentais la réalité avec une grande force. Un profond désespoir s’installa en moi, car l’ennemi sait à quel moment nous attaquer, mais notre [Sauveur Jésus-Christ] est puissant à sauver. Grâce à… l’aide reçue du Père, je pus lutter contre toute la force qui semblait s’être déployée contre moi à ce moment-là⁸. »

Mary apprit à dix-neuf ans que l’Expiation nous assure que tout ce qui paraît injuste dans cette vie peut être et sera réparé, même les chagrins les plus profonds.

Il existe un moyen de savoir si nous maîtrisons un point de doctrine ou un principe de l’Évangile. C’est lorsque nous sommes en mesure d’enseigner ce point de doctrine ou ce principe de telle façon qu’un enfant puisse le comprendre. Il y a une analogie, qui se trouve dans une leçon de la Primaire, qui est un moyen précieux d’enseigner l’Expiation aux enfants. Peut-être qu’elle peut nous aider à instruire nos propres enfants, petits-enfants ou amis d’autres confessions qui désirent comprendre ce point de doctrine essentiel.

« Une femme qui marche le long d’une route tombe dans un puits si profond qu’elle ne peut pas en sortir. Malgré ses efforts, elle n’arrive pas à sortir toute seule. Elle appelle au secours et se réjouit quand un brave passant l’entend et descend une échelle dans le puits. Cela permet à la femme de sortir du puits et de retrouver la liberté.

« Nous sommes comme la femme dans le puits. Pécher, c’est comme tomber dans le puits, et nous ne pouvons pas en sortir tout seul. Tout comme le brave passant a entendu les appels au secours de la femme, notre Père céleste a envoyé son Fils unique pour nous fournir le moyen de sortir. L’expiation de Jésus-Christ peut être comparée à l’échelle dans le puits ; elle nous donne la possibilité d’en sortir¹⁰. » Mais le Sauveur ne se contente pas de descendre l’échelle, il « descend dans la fosse et nous donne la possibilité d’utiliser l’échelle pour nous en échapper¹¹ ». « Tout comme la femme dans le puits devait grimper à l’échelle, de même nous devons nous repentir de nos péchés, obéir aux principes de l’Évangile et respecter les ordonnances pour sortir de notre puits et permettre à l’Expiation d’opérer dans notre vie. Ainsi, après tout ce que nous pouvons faire, l’Expiation nous permet de devenir dignes de retourner dans la présence de notre Père céleste¹². »

J’ai récemment eu l’occasion de rencontrer au Chili une pionnière moderne, une fille bien-aimée de Dieu, nouvellement convertie à l’Église. Elle élève seule ses deux jeunes fils. Grâce au pouvoir de l’Expiation, elle a réussi à tirer un trait sur son passé et s’efforce maintenant sincèrement de devenir une vraie disciple de Jésus-Christ. Quand je pense à elle, un principe que nous a enseigné David A. Bednar me revient à l’esprit : « C’est une chose de savoir que Jésus-Christ est venu sur terre afin de mourir pour nous. C’est essentiel, et c’est le fondement-même de la doctrine du Christ. Mais nous devons aussi nous rendre compte qu’au travers de son expiation et par le pouvoir du Saint-Esprit, le Seigneur désire vivre en nous et, non seulement nous guider, mais aussi nous donner du pouvoir¹³. »

Au cours de ma discussion avec cette sœur chilienne sur la manière de rester sur le chemin qui conduit à la vie éternelle, elle m’a affirmé avec enthousiasme qu’elle était déterminée à rester sur le chemin. Elle avait passé la majeure partie de sa vie hors de ce chemin et elle m’a dit qu’il n’y avait rien « là-bas » qui lui manquait. Le pouvoir habilitant de l’Expiation vit en elle. Il est en train de s’écrire dans son cœur.

Ce pouvoir nous permet non seulement de sortir du puits mais aussi de continuer d’avancer sur le sentier étroit et resserré qui nous ramène dans la présence de notre Père céleste.

Nous ferions bien de méditer sur cette pensée émouvante de frère Oaks : « Imaginez la douleur de notre Père céleste de devoir envoyer son Fils subir des souffrances incompréhensibles pour nos péchés. C’est la plus grande des preuves de son amour pour chacun de nous¹⁴ ! »

Cet acte suprême d’amour devrait pousser chacune d’entre nous à s’agenouiller humblement en prière pour remercier notre Père céleste de nous aimer suffisamment pour nous avoir envoyé son Fils unique et parfait souffrir pour nos péchés, nos peines et tout ce qui paraît injuste dans notre vie.

Vous souvenez-vous de la femme dont a parlé récemment le président Uchtdorf ? Il a dit : « Une femme, qui avait traversé des années d’épreuves et de chagrin, disait à travers ses larmes : ‘Je me suis aperçue que je suis comme un vieux billet de vingt dollars : chiffonnée, déchirée, sale, maltraitée et pleine de cicatrices. Mais je suis toujours un billet de vingt dollars. J’ai une valeur. Bien que je ne paye pas de mine et bien que j’aie été meurtrie et usée, je vaux toujours la totalité des vingt dollars¹⁵. »

Cette femme sait qu’elle est une fille bien-aimée de son Père céleste et qu’elle est suffisamment précieuse à ses yeux pour qu’il envoie son Fils expier pour elle, personnellement. Chaque sœur de l’Église doit savoir ce que sait cette femme : qu’elle est une fille bien-aimée de Dieu. Comment le fait de connaître notre valeur à ses yeux change-t-il notre manière de respecter nos alliances ? Comment le fait de connaître notre valeur à ses yeux influence-t-il notre désir de servir notre prochain ? Comment le fait de connaître notre valeur à ses yeux accroît-il notre désir d’aider les personnes qui ont, comme nous, besoin de comprendre l’Expiation plus en profondeur ? Lorsque nous aurons la doctrine de l’Expiation profondément écrite dans le cœur, alors nous commencerons à devenir le genre de personnes que le Seigneur veut que nous soyons lorsqu’il reviendra. Il confirmera que nous sommes ses vraies disciples.