La mission et le ministère de Jésus-Christ

Sa mission a été l’Expiation. Cette mission lui appartenait, à lui seul. Né d’une mère mortelle et d’un Père immortel, il était le seul à pouvoir offrir volontairement sa vie et à la reprendre (voir Jean 10:14-18). Les conséquences glorieuses de son expiation ont été infinies et éternelles. Il a enlevé son aiguillon à la mort et, grâce à lui, le chagrin que suscite le tombeau est devenu temporaire (voir 1 Corinthiens 15:54-55). Sa responsabilité face à l’Expiation était connue avant même la Création et la Chute. Elle devait non seulement pourvoir à la résurrection et à l’immortalité de toute l’humanité, mais aussi nous permettre de recevoir le pardon de nos péchés, aux conditions qu’il a établies. C’est ainsi que son expiation a ouvert la voie nous permettant d’être éternellement unis à lui et à notre famille. Nous considérons cette perspective comme étant la vie éternelle, le plus grand don de Dieu à l’homme (voir D&A 14:7).

Personne d’autre ne pouvait accomplir l’Expiation. Personne d’autre, même avec la plus grande richesse et le plus grand pouvoir, n’aurait jamais pu sauver une seule âme, pas même la sienne (voir Matthieu 19:24-26). Et il ne sera requis de personne d’autre et personne d’autre n’aura la permission de verser son sang pour le salut éternel d’un autre être humain. Jésus l’a fait « une fois pour toutes » (Hébreux 10:10).

Bien que l’Expiation ait été accomplie à l’époque du Nouveau Testament, des événements de l’époque de l’Ancien Testament ont fréquemment prédit son importance. Adam et Ève ont reçu le commandement d’offrir des sacrifices en « similitude du sacrifice du Fils unique du Père » (Moïse 5:7). Comment ? Par l’effusion de sang. Leur propre expérience a confirmé l’Écriture qui explique que « la [vie] de la chair est dans le sang » (voir Lévitique 17:11, la traduction entre crochets correspond à la traduction littérale de la Bible du roi Jacques).

Les médecins savent que lorsque le sang cesse d’affluer vers un organe, les difficultés commencent. Si l’afflux de sang à une jambe est interrompu, la gangrène peut se déclarer. Si l’afflux au cerveau cesse, un accident vasculaire cérébral peut survenir. Si le sang cesse d’affluer normalement par une artère coronaire, une crise cardiaque peut se produire. Et si une hémorragie n’est pas contrôlée, la mort peut en résulter.

Adam, Ève et les générations suivantes ont appris que lorsqu’ils répandaient le sang d’un animal, sa vie cessait. Pour accomplir leur rite sacrificiel, n’importe quel animal ne convenait pas. Ce devait être un premier-né du troupeau, sans tache (voir par exemple, Exode 12:5). Ces exigences étaient aussi symboliques du sacrifice final de l’Agneau de Dieu sans tache.

Adam et Ève ont reçu le commandement : « C’est pourquoi, tu feras tout ce que tu fais au nom du Fils, tu te repentiras et invoqueras dorénavant Dieu au nom du Fils » (Moïse 5:8). Depuis ce jour-là, jusqu’au midi des temps, le sacrifice d’animaux a continué à être une figure et un reflet de l’expiation finale du Fils de Dieu.

Quand l’Expiation a été réalisée, ce grand et dernier sacrifice a accompli la loi de Moïse (voir Alma 34:13-14) et a mis un terme à la pratique du sacrifice d’animaux qui avait enseigné que « la [vie] de la chair [était] dans le sang » (voir Lévitique 17:11, la première traduction entre crochets correspond à la traduction littérale de la Bible du roi Jacques). Jésus a expliqué comment l’Expiation a englobé les éléments du sacrifice de jadis et de quelle façon la Sainte-Cène les a commémorés symboliquement. Remarquez à nouveau les références à la vie, à la chair et au sang :

« Jésus leur dit : En vérité, en vérité, je vous le dis, si vous ne mangez la chair du Fils de l’homme, et si vous ne buvez son sang, vous n’avez point la vie en vous-mêmes.

« Celui qui mange ma chair et qui boit mon sang a la vie éternelle ; et je le ressusciterai au dernier jour » (Jean 6:53-54).

Grâce à l’expiation de Jésus-Christ, toute l’humanité (tous ceux qui le veulent) sera rachetée. Ce n’est pas sur la croix, mais dans le jardin de Gethsémané que le Sauveur a commencé à verser son sang pour toute l’humanité. C’est là qu’il a pris sur lui le poids des péchés de toutes les personnes qui vivraient jamais. Sous ce lourd fardeau, il a saigné par chaque pore de sa peau (voir D&A 19:18). L’agonie de l’Expiation s’est terminée sur la croix du Calvaire.

Joseph Smith, le prophète, a résumé l’importance de l’Expiation. Il a dit : « Les principes fondamentaux de notre religion sont le témoignage des apôtres et des prophètes concernant Jésus-Christ, qu’il est mort, a été enseveli et est ressuscité le troisième jour et est monté au ciel ; et toutes les autres choses qui ont trait à notre religion n’en sont que des annexes¹. »

C’est par cette autorité et avec une profonde reconnaissance que j’enseigne et que je témoigne de lui.

Le deuxième objectif éternel du Seigneur dans la condition mortelle a été de nous servir d’exemple. Sa vie exemplaire constitue son ministère dans la condition mortelle. Ce ministère comprend ses enseignements, ses paraboles et ses sermons. Il inclut ses miracles, sa bonté aimante et sa longanimité envers les enfants des hommes (voir 1 Néphi 19:9). Il englobe son exercice plein de compassion de l’autorité de la prêtrise. Il inclut sa juste indignation quand il a condamné le péché (voir Romains 8:3) et quand il a renversé les tables des changeurs d’argent (voir Matthieu 21:12). Il comprend aussi ses chagrins. Son peuple s’est moqué de lui, l’a flagellé et l’a renié (voir Mosiah 15:5), il a même été trahi par l’un de ses disciples et renié par un autre (voir Jean 18:2-3, 25-27).

Bien que les actes qu’il a accomplis pendant son ministère aient été merveilleux, ils n’ont pas été et ne lui sont toujours pas réservés à lui seul. Il n’y a aucune limite au nombre de personnes qui peuvent suivre l’exemple de Jésus. Ses prophètes et ses apôtres, ainsi que certains de ses serviteurs autorisés ont accompli des actes semblables. Beaucoup ont supporté des persécutions pour lui (voir Matthieu 5:10 ; 3 Néphi 12:10). À notre époque, vous connaissez des frères et des sœurs qui se sont sincèrement efforcés d’imiter l’exemple du Seigneur, payant même pour cela un prix terrible.

C’est ainsi qu’il doit en être. C’est ce que le Seigneur espère que nous ferons. Le Seigneur nous demande de suivre son exemple. Ses appels sont limpides :

• « Quelle sorte d’hommes devriez-vous être ?… Tels que je suis » (3 Néphi 27:27 ; voir aussi 3 Néphi 12:48).

• « Suivez-moi, et je vous ferai pêcheurs d’hommes » (Matthieu 4:19).

• « Je vous ai donné un exemple, afin que vous fassiez comme je vous ai fait » (Jean 13:15 ; voir aussi Jean 14:6).

Ces passages d’Écritures et d’autres qui leur sont semblables n’ont pas été écrits comme des suggestions. Ce sont des commandements divins ! Nous devons suivre son exemple !

Pour faciliter notre désir de le suivre, peut-être pourrions-nous prendre en considération cinq aspects de sa vie que nous pouvons imiter.

Nous pouvons mettre en pratique ces cinq aspects de son ministère dans notre vie personnelle. La meilleure preuve de notre adoration de Jésus est la façon dont nous l’imitons.

Quand nous commençons à comprendre qui est Jésus et ce qu’il a fait pour nous, nous pouvons appréhender, dans une certain mesure, la logique du premier et grand commandement : « Tu aimeras le Seigneur, ton Dieu, de tout ton cœur, de toute ton âme, de toute ta pensée, et de toute ta force » (Marc 12:30). En d’autres termes, tout ce que nous pensons, disons et faisons doit être la conséquence de notre amour pour lui et pour son Père.

Posez-vous la question : « Y a-t-il quelqu’un que j’aime plus que le Seigneur ? » Puis, comparez votre réponse à la norme définie par le Seigneur :

• « Celui qui aime son père ou sa mère plus que moi n’est pas digne de moi. »

• « Celui qui aime son fils ou sa fille plus que moi n’est pas digne de moi. » (Matthieu 10:37).

L’amour pour la famille et les amis, si grand qu’il puisse être, est beaucoup plus profond quand il est ancré dans l’amour de Jésus-Christ. Grâce à Lui, l’amour parental a davantage de sens ici et dans l’au-delà. Toutes les relations d’amour sont sublimées en Lui. L’amour de notre Père céleste et de Jésus-Christ apporte l’illumination, l’inspiration et la motivation pour mieux aimer les autres.

Les ordonnances nous permettent de nous concentrer sur le service ayant une portée éternelle. Les parents doivent réfléchir à la prochaine ordonnance dont chaque enfant a besoin. Les instructeurs au foyer doivent déterminer quelle est l’ordonnance nécessaire à chaque famille dont ils s’occupent.

L’exemple de prière du Sauveur nous rappelle que la prière personnelle, la prière en famille et l’accomplissement dans la prière de nos tâches dans l’Église, doivent devenir une partie intégrante de notre vie. Connaître et faire la volonté du Père apportent une grande confiance et une grande force spirituelles (voir D&A 121:45). Nous voulons être du côté du Seigneur.

La connaissance « des choses telles qu’elles sont réellement, et des choses telles qu’elles seront réellement » (Jacob 4:13) nous permet d’agir sur la base des principes et de la doctrine véritables. Cette connaissance élèvera notre niveau de comportement. Des actes qui auraient pu résulter d’appétits et d’émotions seront remplacés par des actes guidés par la raison et par le bien.

L’engagement de persévérer jusqu’à la fin signifie que nous ne demanderons pas à être relevés d’un appel à servir. Cela signifie que nous persévérerons dans la poursuite d’un but juste. Cela signifie que nous n’abandonnerons jamais un être cher qui s’est égaré. Et cela signifie que nous chérirons toujours nos relations familiales éternelles, même dans les moments difficiles que sont la maladie, l’infirmité ou la mort.

De tout mon cœur, je prie pour que l’influence transformatrice du Seigneur puisse apporter une différence profonde dans votre vie. Sa mission et son ministère peuvent être une bénédiction pour chacun d’entre nous, maintenant et à tout jamais.