La missione e il ministero di Gesù Cristo

La Sua missione era l’Espiazione. Quella missione era unicamente Sua. Nato da madre mortale e Padre immortale, era l’unico che potesse volontariamente deporre la Sua vita per poi riprenderla (vedere Giovanni 10:14–18). Le conseguenze della Sua Espiazione furono infinite ed eterne. Tolse il pungiglione alla morte e rese momentaneo il dolore della tomba (vedere 1 Corinzi 15:54–55). La Sua responsabilità per l’Espiazione era nota persino prima della Creazione e della Caduta. Non solo avrebbe portato risurrezione e immortalità all’umanità, ma avrebbe fatto sì che potessimo ricevere perdono per i nostri peccati — alle condizioni stabilite da Lui. La Sua Espiazione ha aperto la via che ci permette di riunirci con Lui e le nostre famiglie eternamente. Questa prospettiva è per noi la vita eterna — il più grande dono di Dio all’uomo (vedere DeA 14:7).

Nessun altro potrebbe compiere l’Espiazione. Non c’è persona, nemmeno la più potente e ricca, che potrebbe mai salvare una sola anima — neppure la propria (vedere Matteo 19:24–26). E a nessun altro sarà richiesto o permesso di spargere sangue per la salvezza eterna di un essere umano. Gesù lo fece “una volta per sempre” (Ebrei 10:10).

Nonostante l’Espiazione venne completata ai tempi del Nuovo Testamento, spesso gli eventi dell’Antico Testamento ne hanno predetto l’importanza. Adamo ed Eva fu comandato di offrire sacrifici “a similitudine del sacrificio dell’Unigenito del Padre” (Mosè 5:7). In che modo? Versando del sangue. Tramite la propria esperienza confermarono la scrittura che dice “la vita della carne è nel sangue” (Levitico 17:11).

I fisici sanno che i guai iniziano non appena il sangue smette di scorrere in un organo. Se il sangue smette di circolare in una gamba, essa potrebbe andare in cancrena. Se il cervello non riceve sangue, potrebbe venire un ictus. Se il sangue non riesce a scorrere normalmente attraverso un’arteria coronaria, potrebbe arrivare un attacco di cuore. E se un’emorragia diventa incontrollata, arriva la morte.

Adamo, Eva e le generazioni successive impararono che ogni volta che versavano il sangue di un animale, la sua vita giungeva al termine. Per il loro rito sacrificale, un animale qualsiasi non andava bene. Doveva essere il primogenito del gregge e privo di difetti (vedere, ad esempio, Esodo 12:5). Erano requisiti che simboleggiavano il sacrificio dell’impeccabile Agnello di Dio.

Ad Adamo ed Eva venne dato il comandamento: “Fai dunque tutto ciò che fai nel nome del Figlio, e pentiti, e invoca Dio nel nome del Figlio, da ora e per sempre” (Mosè 5:8). Da quel giorno, fino al meridiano dei tempi, il sacrificio animale è andato avanti come metafora e ombra dell’Espiazione del Figlio di Dio.

Una volta portata a termine l’Espiazione, il grande ed ultimo sacrificio compì la legge di Mosè (vedere Alma 34:13–14) e mise fine alla pratica del sacrificio animale, la quale aveva insegnato che “la vita della carne [era] nel sangue” (Levitico 17:11). Gesù spiegò in che modo gli elementi dei sacrifici antichi erano stati assorbiti dall’Espiazione e commemorati simbolicamente tramite il sacramento. Ancora una volta, notate i riferimenti alla vita, alla carne ed al sangue:

“Perciò Gesú disse loro: In verità, in verità vi dico che se non mangiate la carne del Figlio dell’uomo e non bevete il suo sangue, non avete la vita in voi.

Chi mangia la mia carne e beve il mio sangue, ha vita eterna, e io lo risusciterò nell’ultimo giorno”. (Giovanni 6:53–54).

Grazie all’Espiazione di Gesù Cristo, tutti quanti — tanti quanti lo vorranno — potranno essere redenti. Il Salvatore non ha cominciato a versare il Suo sangue per l’umanità sulla croce, bensì nel Giardino del Getsemani. Lì prese su di Sè il peso dei peccati di chiunque avrebbe mai vissuto. Sotto quel carico pesante, sanguinò da ogni poro (vedere DeA 19:18). L’agonia dell’Espiazione fu completata sulla croce del Calvario.

Il Profeta Joseph Smith fu in grado di riassumere l’importanza dell’Espiazione. Disse: “I principi fondamentali della nostra religione sono la testimonianza degli Apostoli e dei Profeti riguardo a Gesù Cristo; che Egli morì, fu sepolto, risuscitò il terzo giorno e ascese al cielo; tutte le altre cose inerenti alla nostra religione sono soltanto un complemento di ciò”.¹

È con autorità e profonda gratitudine che insegno e testimonio di Lui.

Il secondo sconfinato proposito del Signore, durante la Sua mortalità, era quello di essere un esempio per tutti noi. La Sua vita esemplare ha costituito il Suo ministero mortale. Includendo i Suoi insegnamenti, parabole e sermoni. Annoverando i Suoi miracoli, atti di gentilezza e sopportazione verso i figli degli uomini (vedere 1 Nefi 19:9). Abbracciando il Suo uso compassionevole dell’autorità del sacerdozio. Comprendendo la Sua giusta indignazione quando dovette condannare il peccato (vedere Romani 8:3) e quando rovesciò i tavoli dei cambiamonete (vedere Matteo 21:12). Includendo anche il Suo cuore spezzato. Fu preso in giro, flagellato e ripudiato dalla Sua gente (vedere Mosia 15:5) — addirittura tradito da uno dei Suoi discepoli e rinnegato da un altro (vedere Giovanni 18:2–3, 25–27).

Le Sue azioni ministeriali furono meravigliose, tuttavia non erano e tutt’ora non sono uniche per Lui. Non c’è limite al numero di persone che potranno seguire l’esempio di Gesù. Azioni simili sono state compiute dai Suoi profeti e apostoli e da altri Suoi servitori autorizzati. Molti hanno sopportato persecuzioni a causa Sua (vedere Mattro 5:10; 3 Nefi 12:10). A vostra volta, conoscete fratelli e sorelle che hanno ferventemente provato — anche pagando un prezzo terribile — ad imitare l’esempio del Signore.

È come dovrebbe essere. È ciò che Egli spera per noi. Il Signore ci ha chiesto di seguire il Suo esempio. Il Suo appello è cristallino:

• “Che sorta di uomini dovreste essere?… così come sono io”. (3 Nefi 27:27; vedere anche 3 Nefi 12:48).

• “Venite dietro a me, e vi farò pescatori d’uomini” (Matteo 4:19).

• “Poiché io v’ho dato un esempio, affinché anche voi facciate come v’ho fatto io” (Giovanni 14:15; vedere anche Giovanni 14:6).

Queste ed altre simili scritture non furono date come suggerimenti. Sono imperativi divini! Dobbiamo seguire il Suo esempio!

Magari, per agevolare il nostro desiderio di seguirLo, possiamo prendere in considerazione cinque aspetti della Sua vita che possiamo emulare.

Questi cinque aspetti del Suo ministero possono essere applicati nelle nostre vite. Senza dubbio, l’emulazione è la più grande prova della nostra adorazione per Gesù.

Quando cominciamo a renderci conto di chi era Gesù e di cosa ha fatto per noi, possiamo comprendere, in una certa misura, la logica del primo e grande comandamento: “Ama dunque il Signore Iddio tuo con tutto il tuo cuore e con tutta l’anima tua e con tutta la mente tua e con tutta la forza tua” (Marco 12:30). In altre parole, qualsiasi cosa pensiamo e facciamo dovrebbe essere pregna del nostro amore per Lui e Suo Padre.

Domandate a voi stessi, “C’è qualcuno che io ami più del Signore?” Dopodichè confrontate la vostra risposta con il livello fissato dal Signore:

• “Chi ama padre o madre più di me, non è degno di me”.

• “E chi ama figliuolo o figliuola più di me, non è degno di me” (Matteo 10:37).

L’amore per famiglia ed amici, per quanto possa essere grande, è molto più profondo quando è ancorato all’amore per Gesù Cristo. L’amore dei genitori verso i figli ha molto pù valore qui e nell’aldilà, grazie a Lui. Tutte le relazioni d’amore sono elevate in Lui. L’amore del nostro Padre Celeste e di Gesù Cristo illumina, ispira e motiva ad amare gli altri di un amore più alto.

Le ordinanze aiutano a concentrarci su atti di servizio che abbiano valore eterno. I genitori dovrebbero considerare di quali ordinanze ha bisogno ciascun figlio. Gli insegnanti familiari dovrebbero pensare ad ordinanze appropriate di cui abbia bisogno ciascuna famiglia che servono.

L’esempio del Salvatore nella preghiera ci ricorda che la preghiera personale, la preghiera familiare e l’assolvere con spirito di preghiera i nostri incarichi nella Chiesa dovrebbero essere parte della nostra vita. Conoscere e fare la volontà del Padre procura grande fiducia e forza spirituale (vedere DeA 121:45). Dalla parte del Signore è dove vogliamo stare.

La conoscenza “delle cose come sono realmente, e delle cose come realmente saranno” (Giacobbe 4:13) ci permette di agire in base a veri principi e vera dottrina. La conoscenza innalzerà il nostro comportamento. Azioni che altrimenti sarebbero guidate dagli appetiti e dalle emozioni saranno sorpassate da azioni formate dalla ragione e dalla giustizia.

Impegnarsi a perseverare sino alla fine significa che non chiederemo di essere rilasciati da una chiamata a servire. Significa che persevereremo inseguendo mete degne di nota. Significa che non rinunceremo mai a qualcuno che amiamo e che ha perso la strada. E significa che avremo sempre a cuore le nostre relazioni familiari eterne, nonostante i difficili momenti di malattia, disabilità o morte.

Con tutto il mio cuore prego che l’influenza trasformatrice del Signore possa fare una profonda differenza nella vostra vita. La Sua missione e il Suo ministero possono benedire tutti noi qui e in eterno.