Grandir sur une terre fertile : Les jeunes fidèles d’ Ouganda

Les jeunes filles d’une paroisse ont été inspirées par les enseignements d’Elaine S. Dalton, présidente générale des Jeunes Filles, au sujet de la vertu : « Le temps est venu pour que chacun de nous se lève et déploie devant le monde une bannière appelant au retour à la vertu¹. » Les jeunes filles sont montées sur une colline dominant la ville et ont déployé une bannière d’or symbolisant leur promesse d’être des exemples de vertu. Elles ont chanté ensemble « Tout au sommet des monts » (Cantiques, n°4).

Ces jeunes filles ont relevé le niveau de leurs principes personnels de justice. Leur obéissance a renforcé leur témoignage et influencé d’autres personnes. Sœur Dalton a dit : « Vous ne devez jamais sous-estimer le pouvoir de votre influence vertueuse². » Et, comme une bannière, l’exemple de ces jeunes filles fait signe au monde entier.

Image

Comme beaucoup de jeunes filles d’Ouganda, Sandra fait plus d’un kilomètre et demi à pied pour se rendre à l’église ; elle participe au ménage le vendredi et assiste au séminaire le samedi. Pendant la semaine, elle se lève avant cinq heures du matin pour lire ses manuels scolaires, puis elle va à l’école à pied pour ne rentrer qu’après six heures du soir. Elle a manqué une année d’école à cause de problèmes financiers, mais elle a gardé une attitude positive pendant cette épreuve. Elle explique : « L’Évangile m’a vraiment aidée à rester constante et immuable. »

Sandra est la seule de sa famille qui est membre, mais ses parents la soutiennent dans son service dans l’Église, comme lorsque la paroisse a nettoyé le terrain d’un orphelinat local. Sa famille voit comment l’Évangile l’a aidée à être forte, même quand elle a rencontré des problèmes qui duraient. Réfléchissant à la source de cette force, Sandra dit : « Quand je vais à l’église, j’ai l’impression de me revêtir des armes de Dieu » (voir Éphésiens 6:11-17).

Susan, convertie plus récente, aime l’Église. Originaire du Sud Soudan, sa famille a fui les tribulations et a eu la bénédiction de recevoir les missionnaires en Ouganda. En tant que réfugiée, elle a trouvé la paix et la protection de l’Évangile. Le dimanche, elle emmène à l’église ses frères et sœurs plus jeunes, ainsi que dix autres enfants qui ne sont pas membres de l’Église. Après le décès inopiné d’un membre de la famille, elle est rentrée au Sud Soudan où elle attend que l’Église s’installe dans sa région. Susan et Sandra rencontrent toutes deux des difficultés, mais elles mettent leur confiance en Dieu et récoltent les fruits d’une vie centrée sur l’Évangile de Jésus-Christ (voir Alma 32:6-8, 43).

Les jeunes gens d’Ouganda commencent à jouer au football quand ils sont petits, en utilisant comme ballon des branches solidement attachées. Depuis tout petit, Dennis est doué pour le sport et son lycée lui a accordé une bourse pour jouer dans son équipe. Après avoir terminé le lycée, il a reçu la proposition d’embauche d’une équipe professionnelle où il serait payé, logé et nourri. C’était un rêve qui se réalisait, mais Dennis savait que cela allait probablement remettre en question son projet de partir en mission dans le courant de l’année.

Image

Son désir de faire ce que son Père céleste voulait qu’il fasse était tellement fort qu’il n’a même pas voulu avoir la tentation de rester dans l’équipe jusqu’au moment où il devrait partir en mission. De nombreuses personnes s’interrogeaient sur son choix, mais Dennis est certain d’avoir pris la bonne décision, pour lui et pour les autres. Il dit : « Mes deux petits frères et ma petite sœur viennent juste de se faire baptiser. Je n’aurais jamais pensé que ma sœur s’intéresserait à l’Évangile. Quand je vois Dieu faire des miracles dans ma famille, cela me donne beaucoup d’espoir pour mon avenir. »

Dans la paroisse de Dennis, les jeunes gens étudient chaque semaine Prêchez mon Évangile. Ils sont devenus comme une équipe, travaillant étroitement avec les missionnaires à plein temps et amenant des amis aux réunions du dimanche et à d’autres activités, notamment aux matches de basket et de foot en semaine. Les prêtres ont baptisé des amis et d’autres personnes qu’ils avaient aidé les missionnaires à instruire. Pendant plusieurs années, cette équipe de jeunes gens a fortifié tous les membres de la paroisse et quatre d’entre eux, dont Dennis, ont été appelés à servir dans la mission de Nairobi, au Kenya.

Ils ont suivi le conseil de David A. Bednar, du Collège des douze apôtres, de « devenir missionnaires longtemps avant d’aller en mission³ ». Ils l’ont fait en travaillant ensemble en tant que collège, la meilleure équipe qui existe.

Les quatre missionnaires ont tous surmonté des difficultés pour pouvoir partir. Wilberforce explique : « J’avais presque perdu tout espoir de partir en mission [à cause du coût], mais j’ai lu Matthieu 6:19-20 : ‘Ne vous amassez pas des trésors sur la terre… mais amassez-vous des trésors dans le ciel.’ Alors, avec diligence et engagement, j’ai réussi à atteindre mon but de faire une mission à plein temps. J’aime le service missionnaire. Il n’y a rien de mieux que de chercher d’abord le royaume des cieux. »

Pleins d’espoir pour l’avenir, les jeunes d’Ouganda édifient le royaume de Dieu dans leur pays. Bien qu’il n’y ait pas de temple en Afrique de l’Est, les jeunes attendent avec impatience le moment où ils se marieront dans un temple éloigné. Une activité de pieu a porté sur la préparation à entrer dans le temple et, à la fin, un membre de la présidence de pieu a rendu son témoignage : « Dieu vous aime. Vous êtes l’avenir de l’Église en Ouganda. » Ces jeunes justes ont déjà une grande influence.

Les jeunes gens et les jeunes filles d’Ouganda sacrifient les choses du monde pour des bénédictions qui dureront à jamais. Ils ont planté la semence de la foi et la nourrissent avec soin (voir Alma 32:33-37). Comme un arbre rempli de fruits (voir Alma 32:42), les jeunes répandent la joie de l’Évangile dans cette terre fertile.