Vârstnicul Eldred G. Smith moare la vârsta de 106 ani

Vârstnicul Eldred G. Smith, care a slujit în calitate de patriarh al Bisericii în perioada 1947-1979, a murit la data de 4 aprilie 2013, la el acasă. Era în vârstă de 106 de ani.

Considerat ca fiind cel mai în vârstă bărbat din Utah, vârstnicul Smith a trăit mai mult decât oricare altă fostă autoritate generală.

Preşedintele Bisericii, Thomas S. Monson, l-a vizitat pe vârstnicul Smith cu ocazia ultimei sale aniversări a zilei de naştere, la data de 9 ianuarie 2013. „Eldred Smith îmi este un bun prieten”, a spus preşedintele Monson. „Am călătorit mulţi kilometri împreună. Îl iubesc şi îl respect pe acest om.”

Eldred G. Smith a fost chemat să slujească în calitate de patriarh al Bisericii la data de 10 aprilie 1947, de către preşedintele de atunci al Bisericii, George Albert Smith, şi a fost ultimul bărbat care a avut această chemare. I s-a acordat statutul de emerit în anul 1979. Chemarea respectivă a fost oferită prima dată în anul 1833, lui Joseph Smith senior, tatăl profetului Joseph Smith. Vârstnicul Smith este stră-strănepotul lui Hyrum, fratele profetului.

În timpul slujirii sale în calitate de patriarh al Bisericii, vârstnicul Smith a călătorit în multe zone ale lumii şi dat numeroase binecuvântări patriarhale acolo unde nu existau patriarhi. În anul 1966, el a călătorit împreună cu Thomas S. Monson, care pe atunci era vârstnicul Monson, în Australia şi Samoa pentru a da binecuvântări patriarhale membrilor de acolo. A fost prima dată când un patriarh care prezidează a vizitat Samoa. Astăzi, aproape fiecare ţăruş are un patriarh care locuieşte în cadrul limitelor sale geografice.

Atât preşedintele Monson, cât şi vârstnicul M. Russell Ballard, din Cvorumul celor Doisprezece Apostoli, au vorbit la funeraliile vârstnicului Smith. Preşedintele Monson le-a citit membrilor familie o scrisoare de condoleanţe din partea Primei Preşedinţii, după care a spus: „Pentru moment, mi-am pierdut un prieten bun”.

Vârstnicul Ballard, care este, de asemenea, un stră-strănepot al lui Hyrum Smith, a vorbit despre contribuţia pe care vârstnicul Smith a avut-o cu privire la menţinerea vie a istoriei familiei lor. „Îl cinstim ca patriarh al Bisericii şi ca patriarh al familiei noastre extinse”, a spus el. A mai spus că ştie că vârstnicul Smith a simţit că cea mai mare realizare a sa a fost familia lui.

Eldred Smith s-a căsătorit cu Jeanne Audrey Ness în anul 1932; ei au avut cinci copii. După moartea ei, în luna iunie a anului 1977, el s-a căsătorit cu Hortense Child; ea slujea atunci în calitate de consilieră în cadrul Preşedinţiei generale a Tinerelor Fete. Ea a murit în luna mai a anului 2012.

Vârstnicul Smith are doi fii şi două fiice în viaţă (o altă fiică a decedat), 22 de nepoţi în viaţă (alţi doi au decedat), 63 de strănepoţi şi 22 de stră-strănepoţi.

Gerry Avant a contribuit cu informaţii la acest articol.